刘营长深夜来到兴隆堂，就是来向文掌柜告别的，一是表示对文掌柜的感谢，二是觉得兴隆堂治疗蛇毒的秘方见效快、疗效好，还能去除疤痕，就提出想多买一些预备着。
    四道河地区位于兴隆镇以东的洛水上游，距兴隆镇相距四十余里，同处秦岭深山，地形地貌相似，草盛林密，而初夏又是蛇蝎经常出没的季节，部队移防到四道河地区以后，准备一些蛇药，可以以防万一。
    文掌柜听完二话不说，让哑巴张到药房拿来两大袋子草药，交到刘营长手上。刘营长显得十分高兴，搓了搓手憨笑了一会儿，接着从腰间的皮套里掏出一把精致的手枪，双手递到文掌柜手里。
    “我是军人，不会说感激的话，也没啥值钱的东西，这把小玩意送给你，留作纪念吧！”刘营长快人快语。
    “不妥！不妥，这么贵重的东西，我可不敢接受。”文掌柜见状赶忙推辞道。
    “没有什么不妥，在军人眼里，枪就是最好的东西，你救了我的命，我就要拿最好的礼物感谢你！”刘营长连忙解释道，满脸都是真诚。
    “你的一片好意我领了，可是，我实在受不起这么贵重的礼物。再说了，枪对我来说也派不上什么用场啊。”文掌柜还想推脱。
    “你要把我当兄弟看，就拿着吧，现今这世道不太平，你留着它可以防身用。”刘营长说完，把手枪啪的一声放到桌子上，就带着两个士兵转身离开了。
    文掌柜拿起桌子上的手枪，双手捧着这冰凉的铁玩意儿，站在原地好一阵发愣。
    刘营长一行走后，兴隆堂又一次淹没在浓浓的夜色中，文掌柜怀着复杂的心情，第一次主动打开了一罐陈年老酒，自斟自饮起来，他想用酒精麻醉自己，免得胡思乱想。
    ……
    我现在终于能够断定，在我暴打卢大锤之后，被关进镇公所黑屋子的当天晚上，兴隆镇的确发生了一场枪战，而且有人员受伤，很可能还与刘营长有关……
    鸡叫三遍，对方破晓，我一骨碌爬起来，穿好衣服，准备拉着哑巴张去晨练。当我推开他的房门，令人吃惊的是，哑巴张不知什么时候已经离开了兴隆堂。
    今天又到兴隆镇逢集的日子，我挑着竹筐去街上采买东西，嘴里哼着小曲，挺直身板走在前面，大姨和林芝跟在后面有说有笑。
    看着两个美丽的女人跟在我的后面，风摆杨柳，婀娜多姿，许多认识和不认识我的人，都投来羡慕的眼光，在背后指指点点，我有种说不出的惬意。
    无意间一回头，还发现有人对我竖起大拇指，猛然就萌生了一股少年豪气。忽然间就觉得自己长大了，成为了真正的男子汉，可以为爱我的和我爱的女人遮风挡雨。
    这次来街上买菜购物，大姨放心不下林芝，无论到店铺里面还是街面小摊，都是大姨和林芝一起结伴同行，形影不离，好相互有个照应，虽然她们两个人都素颜素装，却难以掩饰美丽优雅。
    走在熙熙攘攘的街道上，我戴着一副墨镜，迈着稳健的步伐，装出一副绅士般的模样，挑着竹筐跟在她俩后面，随时准备收纳买好的东西，也要时刻保护好她们两人的安全。
    街上人来人往，一切如常，在路过卢记铁匠铺门口的时候，我有意向那边的砧台瞥了一眼，却发现铁匠铺大门紧锁，门前也空无一人，不觉有些纳闷。
    眼下小满节气刚过，雨水开始增多，日照增强，正是小麦灌浆的时候，再有不到一个月，即将迎来麦收时节，此时应该是铁匠铺生意正好的时候，可是卢记铁匠铺却铁军把门，门前空如也。
    这卢大锤玩的是哪一招？着实令人费解。就算铁匠铺生意不好，也是个落脚的地方啊。
    等需要的菜蔬物品都备齐了，我挑着的两只箩筐也装满了，来到私塾门前，我放下挑担歇脚，大姨和林芝则走进斜对面的杂货店，准备买些洋布做夏天的衣裳。
    我清楚女人买东西一定会精挑细选，需要花费一些时间的，我便把挑担往私塾门内移了移，放在门后，就信步往里走去。
    “昔孟母 择邻处 子不学 断机杼……”
    忽然传来一阵朗朗的读书声，接着又是高先生那抑扬顿挫的诵读声。
    一听高先生正在给娃娃们授课，我就继续往院子里面走，不知不觉来到那个杂物间门前，却发现门锁着。趴在窗户一看，里面还是前几天晚上见到的老样子，不过躺在地上的小伤员已经不见了踪影。
    难道是小伤员治好了胳膊，追赶大部队去了，还是伤势未愈被转移到了别处？答案不得而知。
    我不想打扰高先生上课，也害怕待在这熟悉的地方令人产生不愉快的回忆，就重新走出私塾院子，回到石狮子前的挑担前，左等右等却不见大姨和林芝出来。
    我怕她们再出啥事，就穿过熙熙攘攘的人群，准备到斜对面的杂货店去看看。
    刚来到杂货店门前的台阶旁，就看见一个涂脂抹粉打扮妖艳的女人，手里摇着一把绸扇，一扭一摆地从杂货店走了出来，随风飘过一股淡淡的幽香，一看竟然是鹿鸣聚的老板娘赛凤仙。