话说鹿池川一带土地肥沃，河道纵横，气候温润，物产富饶。村口有一清池，柳丝飞扬，碧波荡漾，每逢月圆时分，常有白鹿从山上下来临池饮水，与岸边的杨柳相戏，引来仙鹤与凤凰围观，从而形成一幅美丽的自然画面。
    由于一下子涌进来的移民太多，而土地资源有限，这就引发了当地人不满，于是民间纷争不断，甚至升级到持枪械斗，县衙多次派员平息，但由于积怨太深，矛盾始终没有得到彻底化解。
    在一场激烈的械斗中，有一位党家人被打残了双腿，生活无法自理，又被当地财主放出恶犬咬伤，不久便含恨离开人世，眼看着党家在鹿池川无法立足，只好自发举家西迁。
    党家人拖家带口，经过艰难跋涉，决定落脚在县城附近的恒丰塬上，这儿四十里梁塬土层深厚，地广人稀，却因为干旱缺水，只能靠天吃饭，遇到风调雨顺的年景，收一料能吃两年，而遇到大旱或大涝之时，幸苦一年的收成连个种子钱都不够。
    对生活在恒丰塬上的居民来说，最受熬煎的莫过于大旱之年，田地龟裂、禾苗枯黄，涝池见底，树叶扭成了细绳绳，人畜饮水成了最大难题，一个壮汉劳力下到塬底的洛河挑水，来回要跑三四十里，中间要歇上四五次，挑水的扁担一个旱季要换好几副。
    一马平川的黄土塬在沟壑纵横的秦岭山区十分罕见，人们便将其形象地称为“小关中”，但就是这样一个看起来位置十分优越的地方，因为持续干旱导致灾荒频繁，人们的生活过得十分苦焦，在当时的恒丰塬上流传着一个趣谈，听了让人唏嘘不已。
    传说旱季来临之时，讨饭的丐帮都不愿意去恒丰塬一带，偶尔有乞丐来到门上讨饭，主家宁愿施舍给两个白馍馍吃，也不舍得给一碗水喝，而乞丐为了活命，不惜拿出讨要的干粮，也要换口水喝。
    一个大旱之年过后，党家人觉得恒丰塬也生存不下去了，再一次决定迁徙，拖家带口，手提肩扛，一路向西，来到孝义岭下才停住脚步。
    这里两河交汇，田塬相间，山明水秀，是个适合人居的好地方，党家就在山脚下一个靠泉眼的地方，盖了两院简易房屋，便打算在此长期安家，繁衍生息。
    关于孝义岭的来历，在当地还流传着一个凄婉美丽的故事，话说岭下住着一户夜姓人家，家中一共有祖孙三代五口人，家中老人积劳成疾，无钱看病，儿子儿媳便偷偷将老人装进箩筐，准备趁着夜晚扔进滔滔洛水，谁知被老人的两个孙子知晓。
    小孩子便对父母说，你们把爷爷扔进河里以后记着把箩筐拿回来，父母忙问留着箩筐派啥用场，孩子就说等你们以后老了还能接着用。
    夫妻二人听了以后羞愧万分，便打消了遗弃老人的念头，对老人悉心照料，利用民间验方用中草药给老人治病。小孩子经过言传身教，也对父母非常孝顺，从此，人们便将此地称作孝义岭。
    党家人在此安居以后，丰衣足食，人丁两旺。可好景不长，当地一个姓夜的大财主，看上了党家人居住的地方，硬说这里是他们老祖宗的留下的地方，是党家人破坏了他们的风水。于是软硬兼施，甚至拳脚相加。
    就在两家争执不下之时，趁着一个风高夜黑的晚上，大财主派人点燃了他们的厨房，多亏扑救及时，火势没有蔓延开来，全家人才免遭葬身火海。
    孝义岭下也待不下去了，党家人只好再次进行西迁，途径吊坪、高家堡子、柿子湾、梅子坪，最终来到兴隆镇以北的桃坪河上游定居下来。
    桃坪村地处秦岭深山，属于半原始森林地区，山大沟深，人迹罕至，草茂林密，飞瀑流泉。在山间这块小盆地里，党家人开始了新的生活。
    桃坪一带虽然地土贫瘠，而山林面积广大，飞禽走兽众多，野果伸手可摘，野菜随处可见，中药材遍地都是，春季山花烂漫，夏天凉爽幽静，秋季果实飘香，冬天雪拥柴门，胜似陶渊明笔下的世外桃源。
    算上党彦龙这辈，党家人已经在桃坪历经了五代，人丁不旺，家道也没落的厉害，随着匪乱升级，大量难民涌入深山，本来已经艰难的生存环境，变得更加恶劣。
    党彦龙快四十岁的时候，媒婆领来一个面黄肌瘦的年轻女子，手上提着一个包袱，说是从山外随家人逃难到兴隆镇，由于躲避匪乱，与家人走散，生活无依无靠，想找一个实在人过日子。
    彦龙的母亲便留下媒婆和女娃吃饭，一看该女子长得眉清目秀，言语虽不多，却诚恳朴实，就让彦龙的父亲翻山越岭，到各家各户去借钱，天麻麻黑时，终于凑够了五银元块，交到媒婆手里。
    ……