户部公衙。
    严嵩正要带着儿子严世蕃走马上任。
    碰巧遇上了还在清理郑千河罪证的魏忠贤。
    一看到严嵩，魏忠贤就敏锐地察觉到了他身上那独特的气息。
    那是与这方世界格格不入的气息。
    魏忠贤自己身上也有，所以他能感受得到。
    他很快意识到了此人的不凡。
    笑眯眯地快步上前，拱手问道：
    “咱家魏忠贤。”
    “忝为东厂提督太监。”
    “不知阁下是…？”
    “公公客气了，”严嵩同样笑着行礼，“在下严嵩。”
    “受陛下重托，即将就任户部尚书。”
    “严嵩？”听到这个名字，魏忠贤猛地一惊，“您莫非是世宗朝那位…？”
    看魏忠贤似乎认识自己的样子，严嵩很是意外。
    “正是。”
    “公公认得我，可也是我大明子弟？”
    “没错。”魏忠贤拱手应道。
    在这陌生异乡，两人有着近似时间点的出身，自然就会亲近。
    如今同在陛下手下做事，自然要搞好关系。
    “咱家是服侍世宗玄孙天启皇帝的近侍。”
    “我等皆是大明出身，今日得见严尚书，真是倍感亲切。”
    “哈哈哈，”严嵩哈哈大笑，“本官同样如此。”
    他没有因为魏忠贤的阉人身份而有别样态度。
    只附和说道：“我等出身近似，在这异乡，还是该多多来往才是。”
    严嵩还要再寒暄些什么，拉近与魏忠贤的关系。
    结果儿子严世蕃突然在身后拉了拉他的衣角。
    察觉到这明显的暗示，严嵩话风便是一转：
    “不过…”他指了指户部公衙，“公公也瞧见了。”
    “本官如今新上任，还有许多事情要处理，怕是一时不得空招待公公啊。”
    魏忠贤是个识趣的人。
    听明白了这句话里的送客之意。
    他便也不再纠缠，只道：
    “既如此，那咱家就不打扰了。”
    说罢，也不管什么罪证不罪证的。
    直接带着东厂的人离开了。
    而回到衙署内。
    严嵩便看着儿子问道：
    “蕃儿，你方才拦着父亲作甚？”
    “那魏忠贤与我等近似出身，为何不让父亲与其拉拉关系？”
    面对父亲的问题，严世蕃有些无奈。
    “父亲，这里可不是咱们大明朝啦！”
    “我等既得陛下眷顾，有了重来的机会，又岂能背主谋私，肆意结党呢？。”
    “这…”严嵩有些怔住。
    他先前还真没想过这回事儿。
    见到魏忠贤以后，他就下意识地开始拉拢了。
    浑然忘记了这里已不是大明。
    他庆幸地叹了口气，道：
    “还好有我儿，不然差点犯下大错啊。”
    严嵩捋了捋须，又问：
    “那依蕃儿看，为父接下来该如何做？”
    “什么也不做。”严世蕃简单答道。
    严嵩不解：“什么也不做？”
    “没错，”严世蕃点头，“我等身为陛下臣子，理所应当是为陛下分忧。”
    “父亲接下来，只需要照章办事，尽到户部尚书之责。”
    “无论有谁试图来与您交游，一律打回去就好。”
    “待得熟悉陛下所图之后，再顺着那个方向前进便是。”
    这一计，属于以静制动。
    是个很实用的办法。
    严嵩思考许久，也没想到什么更好的办法。
    便点头道：
    “有理。”
    “就按蕃儿你说的办。”
    ……
    驿馆，北魏使团中。
    东方望再次找礼部接待的人提出了面见皇帝的请求。
    这次，得到的答复不是日理万机了。
    而是…陛下出游了。
    这次真不是什么敷衍的理由。
    经过一个多月的忙碌，黄离一直督建的仙桃山行宫，终于建成了。
    李轩一时兴起，便直接携美同游去了。
    以至于，动力满满的东方望和张堂二人，再次扑了个空。
    “这该死的小贼，”送走礼部的人后，张堂不由得啐骂一声，“他明摆着就是要晾着我们！”
    但与他不同的是。
    东方望依旧情绪稳定。
    甚至在听闻礼部那人说出仙桃山行宫时，眼睛还亮了下。
    “别急，”他淡淡摆手，“事情还没有想象的那么糟。”
    东方望这总是淡定无比的模样，给了张堂信心。
    他面色稍缓，期待地问道：“侍郎大人有何高见？”
    东方望卖了个关子：“你可听到方才那人说什么了？”
    “什么？”张堂一愣，“不就是小贼出游了吗？”
    “他去哪儿了？”
    “仙桃山…行宫？”张堂的语气很是疑惑。
    不明白东方望究竟是什么意思。
    而东方望自己，看这卷帘人指挥使的模样，也是有些无奈。
    “仙桃山行宫这个名字，你就不觉得眼熟吗？”
    “没有在那份秘卷里面见过？”
    他说的秘卷，正是昨天晚上张堂自己掏出来的那份。
    “秘卷？”
    张堂仔细回忆了下，确实想了起来。
    “四殿下知道小贼准备修建行宫后，曾派人煽动国子监学生前去闹…啊！”
    说到最后，张堂惊叫一声。
    “我明白了！”
    “那仙桃山行宫有问题！”
    “嗯嗯，”东方望这才满意点头，“孺子可教也。”
    他没再继续卖关子，顺着解释道：
    “小贼在仙桃山大兴土木，修建行宫，本身也就是小事。”
    “以四殿下之聪慧，就算想要给小贼找事，也根本没必要在此事上面做文章。”
    “除非……”东方望顿了下，自信地笑了起来。
    正要继续开口，张堂就情不自禁地喊道：
    “那里表面上是修建行宫，暗地里还藏了南梁其他不可告人的秘密！”
    人前显圣的机会被抢，东方望略有些不高兴。
    脸上笑容僵住，眉头也皱了下。
    面前的张堂没有注意到这点。
    他仍沉浸在激动的心绪之中。
    知道这一点，就意味着他们有了调查的思路！
    根本不用再像个无头苍蝇一样四处乱撞了！
    兴奋许久，张堂才想起来身边还有位侍郎大人。
    他拍拍胸脯平复下心情，恭敬问道：
    “侍郎大人，依您之见，接下来我等该如何行事？”
    “要去秘密调查一下那仙桃山的行宫吗？”
    张堂依旧恭顺的模样，让东方望略微缓和了情绪。
    他从容挥手道：
    “不必。”
    “我等直接找上去便是。”
    “若是被发现，就亮出我等大魏使团的身份。”
    “想来那小贼轻易不敢拿我们怎样。”