“原来如此！”叶仓的眼睛闪烁着豁然开朗的光芒，“解决这个问题的方法有两种，第一种，傀儡师需要与兽傀儡或人傀儡达成深度共鸣，达到人傀合一的状态，这就需要借助专用的秘术，耗费数年光阴才能彻底同化掉傀儡的精神残留。”
    “而第二种方法，就是巧妙地将多个傀儡完美融合，创造出一具更为强大的傀儡，以此释放出足以匹敌尾兽之力的能量。”蝎兴致勃勃地说着，“但这并非简单拼凑，而是要求所有傀儡的查克拉彻底融为一体。”
    “看样子四代风影并没有满足这两种条件吧？”叶仓目光深邃地反问。
    “没错，他没有足够的时间去实现第一种。”蝎的声音略带低落，“至于第二种，他现在似乎也不愿在这方面投入精力了。”
    对此，叶仓并未回应，她静静地立在一旁，仿佛早已洞察了沙忍村里的一切。众所周知，自从四代风影晋升至影级之后，他的修行重心便转移到了忍术和体术上，甚至开创了全新的武道修炼体系。如果不是他在村里不断提升傀儡师的地位，大力推广傀儡术教育，人们很可能认为他已经放弃了傀儡的力量。
    然而，蝎的情绪很快恢复过来，他整理思绪，郑重地宣布：“因此，我将在大营内全心全意制造傀儡，并借此威慑三代水影或六尾，而前线的战斗则交给你们和修罗处理。”
    听到蝎的指令，叶仓坚定地回答：“属下定会竭尽全力，只是担忧自身能力不足，难以胜任重任。另外，修罗大人也身负重伤，不知能否……”
    “无需担忧修罗的能力，他的武道修为并非你所能完全理解，这也是正常之事。虽然他此前为了突破境界险些丧命，但只要未当场陨落，再严重的伤势也能在短短半月内康复如初。”蝎宽慰道。
    “至于战事其实并不复杂。我已事先派出几只‘侦查鼠’回去传递消息，相信雾隐方面已经得知了我们交锋的大致情况。届时我会亲自挑战三代水影，即便不能取他性命，也要让他铭记此战的教训。之后的事情就容易多了。”
    “我明白了，大人。”叶仓应声道。
    “你应该已经意识到，我们的顶尖实力远胜雾隐，再加上我们利用奴隶军团培育的武士在中下层实力上也明显优于雾隐。事实上，从踏上水之国领土的那一刻起，雾隐就已经注定败局，我们所要考虑的无非是如何取得最优战绩，以及付出多少代价罢了。”
    “您的意思是……”叶仓似有所悟地询问。
    “我们的目标并非仅仅是掠夺一地而后离去，而是要统治这片土地并确保稳定。尤其在我们即将抽调大量兵力参与另一场大战之时，更要确保这里的安宁。”
    “而在雾隐内部，那些可能归顺我们的各大忍族，恰恰是我们最棘手的敌人和不稳定因素。即使他们最终投降，我们也无法肆意屠杀，因此要在战争期间尽可能地削弱他们的力量。”
    “据我估计，雾隐有大约一万五千到两万名忍者，其中一万五千名为公开数目，其余五千名则是各大家族的秘密忍者和家族留用或退休的忍者。”
    “除去我们沙忍村，其他四大忍村与忍者家族之间的关系一直是既相互融合又保持独立的协作模式。在未能彻底解散忍族、取消姓氏的情况下，这样的群体必然保持着家族自身的实力，尤其是那些大型忍族。”
    “比如木叶的宇智波一族甚至设有自家的任务发布机构，宇智波的忍者在某种程度上是可以无视木叶命令，只需向家族负责就能获得所需资源的。再如日向一族，几乎所有分家成员都是在编忍者，但每位出师的宗家成员身边都有自家分家的护卫队。他们在接受村子指派任务的同时，也会根据家族安排服从家族命令。一旦出现冲突，他们会毫不犹豫地遵从主家的指示。像这类不受忍村直接调度的隐藏实力，雾隐之中肯定也不乏其例。”
    “因此，我们必须步步紧逼，迫使雾隐的三代水影将那些隐藏的忍者拉上战场。接下来我们会放出消息，声称四代风影已成功击败三尾矶怃，使其本源溃散消失，他自己也因此受创，正在返回沙忍村疗养，短期内不会再插手水之国战场。”
    “既然雾隐失去了一只尾兽，我们也将撤下一任影位。”叶仓心中明了地点点头。
    “没错，就是这样，我们要给予雾隐及其背后的各个忍族一个信念，那就是我们并非无法战胜。我们要让他们怀抱希望直至最后一刻，唯有如此，才能最大限度地消磨掉他们的实力。”蝎的眼眸中闪烁着冰冷的寒光，他的声音如同冬日的冰凌：
    “但他们真的会相信吗？”叶仓挑了挑眉，疑惑地问。
    “他们会的，因为三代水影会让他们不得不相信，甚至别无选择。不信，就意味着走向绝望。人们总是倾向于抓住哪怕虚幻至极的希望，并把它当作真理般虔诚地信仰着，坚持着。”蝎冷笑一声，进一步阐述他的观点。
    “的确，这道理大家都懂。可当面临心之所系之事时，又有谁能轻易放弃希望，坦然接受绝望呢？即便希望渺茫或全然无望，人们依然会选择奋力一搏。”他回答道。
    叶仓坚定地说：“三代水影正是这样一个敢于放手一搏的人。而对于雾隐而言，又何止他一人？作为五大忍村之一，雾隐的历史已延续了几十年，其间必然孕育出一批甘愿为村子献身的坚韧忍者，他们会是顽强抵抗的先锋，决不允许任何动摇村子决心的可能性存在，否则只会被视为叛徒，遭到无情的肃清。”
    蝎自信满满地道：“你说得没错。现在首要任务是在确保达成这一目标的前提下，你要和修罗一同对奴隶军团进行严格的考验，从中筛选出具有成长为忍者潜质的人才。”
    叶仓听罢，疑惑道：“大人，那些有潜力的人员不是已经被选拔进修罗小队了吗？剩下的都是潜力不足的人啊。”
    蝎轻轻摇头：“那只是他们在武术修炼上的潜力有限罢了。以前，我们没有足够的资源培养数以万计的忍者，而且这些奴隶大多已成年，具备独立思考和人格，甄别其忠诚度耗时费力。更何况，砂隐村自身的忍者总数也不及奴隶军团，我们无法全部接纳他们。”
    听闻此言，叶仓立刻领会了他的意思，答道：“明白了，大人。”
    蝎满意地点点头，接着说：“这种情况下，我们可以将部分忍术修炼资料下放给他们，让他们通过积累功勋来换取。战争本身就能为我们筛选出适应忍者战斗模式的人选，相信这类人才并不会太多，我们完全有能力吸收。”
    “尽管他们修炼的是残缺的武道秘术，天赋也并不出众，恐怕此生难有所大作为。但如果他们能够适应忍者的战斗节奏，我们也应当给予他们机会，逐渐引导他们走上忍者的道路。毕竟，他们都拥有相当于中忍级别的体术实力，敏锐的危机感应能力和丝毫不逊色于犬冢一族的追踪技巧。一旦适应了忍者的战斗方式，他们的价值不容忽视。”
    叶仓回应道：“属下明白了。”
    ——
    “哈哈哈哈哈……”喜悦之情溢于言表，雾隐大本营中的水影大帐内，三代水影笑得合不拢嘴，“各位真是雾隐的忠诚之士与英勇英雄啊！”
    “哪里哪里，水影大人太过夸奖了。我们所做的一切，不过是回报村子多年来对我们支持的微薄之力。至于成果，直到今日才勉强交出一份，实在惭愧。我们并未对村子造成什么大的影响就好。”一位声音阴郁苍老的人物谦虚地说道。
    就在此时，守卫忍者紧张不安的声音打破了短暂的和谐：“报，前线紧急军情，上忍西瓜山河豚鬼携重要情报前来求见。”
    刹那间，三代水影脸上的笑容凝固了，心头笼罩上一层厚重的阴影。
    “西瓜山河豚鬼，他不是应该率部增援水无月三郎吗？为何突然返回？”
    “难道前线出现了重大变故，需要他亲自带回消息？”
    “会不会是有其他忍村插手其中了？”脑海中思绪翻涌，三代水影一边思考着种种可能性，一边不动声色地吩咐道：“让他进来。”
    “遵命。”守卫忍者领命而去。
    “水影大人，既然事关重大，不如让我们先回避一下吧。”一位眼神狭长、鼻梁尖削、无唇的老者起身建议道。在他身后，还有两位戴着高帽、穿着宽松奇异服装的人附和道：“确实应该如此。”
    然而，三代水影却朗声道：“诸位前辈说笑了，雾隐甚至连最重要的战争武器都放心交给你们研发，还有什么事情需要避开你们呢？”
    “哈哈哈，好吧，那我就恭敬不如从命了。”说着，那位阴沉老者坐了下来，等待西瓜山河豚鬼带来前线的消息。