翌日，乾清宫。
    景帝摆摆手屏退众人，意味深长的看了宋濂一眼，说:“丞相，朕有一事想同爱卿商议。”
    “陛下请讲。”宋濂眼皮直跳。
    景帝一副愁容，短叹一声:“太女今年一十六了，朕想也是时候为她择太女妃了。”
    宋濂闻言忖了忖，似乎有些小？但或许成婚后能稳重些，遂问:“此乃喜事，令宗正为殿下选妃便好。陛下可是有何顾虑？”
    景帝看了他一眼，重重叹了口气:“太女妃人选事关国本，朕思来想去唯有一人合适，然朕只怕强人所难。”
    “普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，陛下何以有此顾虑？”宋濂想了一下惊问:“难不成陛下看上的坤泽已有婚配？”
    若有了婚配，再赐婚便有些不妥了。
    景帝愣了一下，说:“丞相多虑了，朕岂会这般行事。”
    宋濂才松一口说:“既如此，不知陛下属意何人？若有难处，臣愿为陛下分忧。”
    景帝双眸亮晶晶的看着他：“卿此话当真？”
    宋濂浑然不觉此事关乎自己女儿，拱手正色道：“此事事关我大禹国本，愿为陛下分忧。”
    景帝开怀大笑，说:“有卿这句话，朕便无虑了，朕欲立卿之爱女宋清浅为太女妃……”
    宋濂怔愣当场，错愕的看着景帝。
    “这……”宋濂一时失语，面露窘色，方才似乎把自己绕进去了，信誓旦旦表着忠心，现下若是推拒，着实难堪。
    景帝打量着他，问:“卿可是有顾虑？”
    宋濂吞吞吐吐道：“陛下，臣女大了殿下六岁，性子也不温顺柔软，只怕于殿下非良配。”
    景帝冗长又深重的一声叹息:“不瞒丞相，棠儿本该再迟两年择妃，只是，她如今日日在外头逍遥，不思进取，朕十分不易才说服皇后，早日为她择一位贤妻，好替朕约束管教她。”
    宋濂问：“纵然择了太女妃，陛下都难以约束殿下，殿下又如何会甘愿受太女妃的约束？”
    宋濂想从别的方面劝退景帝。
    景帝倒是信心十足，笑着说:“此事朕认真考虑过，大婚后，浅浅可到国子监任先生，朕会将棠儿和她那几个狐朋狗友一并送进去，朕听闻浅浅教育这些个纨绔子弟，很有一套。”
    宋濂皱着眉头，不言不语。看来景帝早就有此盘算，上回邀浅浅进宫也是为了此事。
    景帝稍稍打量他一眼，宋濂是个性子不大会拐弯的耿直人，需得动之以情，晓之以理才行，她语重心长道：“宋卿，朕欲立浅浅为太女妃，绝非是为了困她于后宫，朕深知浅浅的才华与学识，她十几岁所书策论惊世骇俗，她是有经国纬世之能的，只可惜她分化成了坤泽，朕听闻她也心有不甘的，若她成了太女妃，为棠儿授课，满腔抱负也可实现，才华不至被埋没，于朕和宋家亦是大善。”
    宋濂仍低头沉默。景帝的话，应当不是假的，只是以宋清浅的性子，能答应吗？宋清浅正是不愿依附她人才不愿嫁人，如今让她去做那深宫妃嫔，她又岂能愿意！何况当萧北棠的先生，又谈何容易。
    景帝目光探究的看着他浮上愁云的面色，状似无心说：“朕听闻浅浅胞兄清许此次科考榜上有名，卿果真教导有方，他们兄妹若是都能为朕分忧，也是卿大功一件。”
    宋濂闻言心头一颤，眉头皱的更深。
    宋清许是他长子，已科考了八次，一个中庸与一众乾元同试，实在难有优势。
    可陛下一句话能让他满腔抱负得以实现，更能让他多年苦读化为泡影。
    恩威并施，帝王惯用的御下手段。
    景帝起身，神情严肃：“卿乃国之肱骨，朕之臂膀，朕不愿一旨诏书，使你我君臣生出嫌隙，致使君臣离心，朝堂不稳。丞相不妨回去同浅浅商量一番，若卿和浅浅有什么顾虑，可与朕和皇后说，明日，朕想听到卿的回话。”
    宋濂垂着首沉默不语。
    景帝行至他身侧，低沉着嗓音道：“卿，可莫令朕失望。”
    宋濂心头一颤。
    “摆驾，坤宁宫。”景帝留下一句话后径直离开。
    独留宋濂一人愣在殿中良久才回神，他眼前一黑，头脑昏昏沉沉，失了魂般行至宫门乘上轿子回了相府。
    宋濂回府后一言不发，径直回了书房，将自己关在屋内，午膳也未用。
    至晚，宋夫人见他仍一个人锁在屋内，不肯出来，遂来唤宋清浅，她知道宋濂一向听女儿的话。
    宋清浅端了膳食到书房门口，轻叩房门：“阿爹，女儿给您端了些吃食来。”
    “为父不吃，拿走吧。”里面传来宋濂颓丧的声音。
    “阿爹，您先开门可好？”宋清浅听他声音有气无力，担忧问：“究竟发生何事？”
    宋清浅站在门外焦急询问，父亲平日遇到烦心事也不至于此。今日这是怎么了？实在令人费解。
    “无事。让为父一个人待一会儿吧。”他声音满是惆怅。
    “您待了大半日了！若再不开门，那女儿只好将门踹开了。”宋清浅向后退了一步，拉开架势。
    宋清浅绝对做的出来，宋濂起身从里面将门拉开，看也没看宋清浅便一脸无奈的转身回了屋。
    宋清浅进屋后将门轻轻关上，把手中膳食放在桌上，走上前关切问：“阿爹，究竟发生何事？”
    宋濂长叹一声，将陛下的话同她说了一遍。
    “如此说来，陛下是在用兄长威胁阿爹？”宋清浅语气平淡，不怒不怨。
    “浅浅，手心手背都是肉，为父实在心痛。你哥他，太过不易！可陛下最后那番话，分明是拿他的前程让爹妥协。”宋濂叹息声不断
    他作为宰相处事决断，果敢勇毅，可作为父亲，哪里还能铁石心肠。
    宋清许不光是为了报效朝廷才参加科考，他若是不能入仕，只怕王家便会借题发挥，他与心爱之人只怕要劳燕分飞了。
    宋清浅沉默了一瞬才道：“阿爹，明日你带我一同入宫去回话吧。”
    宋濂心头一紧，问：“你要亲自去回话？”
    宋清浅淡淡道：“阿爹，陛下既然想要女儿约束管教殿下，就得答应女儿的条件，否则，即便陛下一纸诏书，也不过是得到一个徒有虚名的太女妃罢了。”
    宋濂又问：“若是陛下全数答应，你当真愿做太女妃？爹不希望你委屈自己...”
    宋清浅轻叹一声：“阿爹，您也知道女儿心有不甘。或许这是我唯一的机会。也没什么好委屈的，我原本就没得选。”
    她若有得选怎会只甘心做个教书先生，只是坤泽不能入仕，她的一腔抱负也在分化那年付诸东流了。
    宋濂叹了口气：“既如此，你要如何做，为父都会支持你。”
    “谢谢爹。”她眉梢浮上笑意又道：“阿爹快用些饭吧。”
    “我不同意。”宋清许推门入内，怒气腾腾。
    二人先是一惊，见是宋清许又有些尴尬。他今日有些返常，他很少这般盛怒。
    “哥，你都听到了？”
    “浅浅，你不必为了我做你不想之事。”宋清许疾步到她跟前，扶着她双肩，情绪激动。
    宋清浅温声道：“哥，我不是为你，我是为我自己。”
    宋清许拧眉看她，满脸不信。
    宋清浅勾唇浅笑道：“哥，我何时骗过你？”
    宋清许半信半疑。
    宋清浅笑笑:“哥，你信我。我当真是为了自己。只不过若是能为哥搏一个前程，也算是意外之喜。”
    宋清浅松开她肩膀，颓丧道:“浅浅，若是为了自己，哥不拦着，若是为了哥，便不必了。婉儿她已经议好了亲事，成王世子，一个不学无术的乾元……”
    他双眼凝上了霜，苦涩道:“就因为他是乾元！”
    宋濂和宋清浅也是此刻才知道，本就是今日刚定下的，宋清许也是刚从外头回来，听见父母二人的对话，见宋清浅也被逼婚，才怒火中烧。
    “哥……”宋清浅也不知道如何安慰。
    宋濂叹了口气:“王大人三番五次刁难，为父就已看出来了，他是碍于为父的面子，才迟迟不肯直言相告，纵然爹去同他说情只怕也难成事，纵然爹去求陛下，贤妃娘娘那里只怕也要从中阻拦，许儿，感情之事，还需看开一些。”
    “阿爹，儿又何尝不明白呢，儿只是不甘心罢了。儿与婉儿两情相悦，就因儿非乾元就要硬生生拆散我们？儿实在费解！”他面上苦涩，话音已颤。
    宋濂无奈叹息:“如今这世道，待中庸仍有偏见，爹与陛下一直在消除这些世俗偏见，只是冰冻三尺非一日之寒...”
    宋清浅感受得到宋清许的难受，但感情这件事，又岂是三两句话便能安慰的。
    “儿明白，儿不怨阿爹”宋清许眸色一沉，长叹一声说:“浅浅，若是为了哥，大可不必了，我考取功名是为了婉儿，如今入不入仕，也不重要了……哥，言尽于此。”
    宋清浅点了点头，看着他落寞离开的背影，不住心疼。