那迎亲队伍稀稀拉拉的，走在前面的媒婆身着大红衣裳，摇着团扇，走路姿势一摇三晃，活像个不倒翁。
    宋芫见状，嘴角直抽抽，赶忙将骡车赶到路边，等队伍过去再走。
    迎亲队伍缓缓从旁经过，宋芫心里犯嘀咕，最近没听说村里哪家要办喜事啊。
    等队伍走后，他还特意等了会儿，只见他们朝着村西头走去。
    宋芫很快反应过来，张德子家就在村西头。
    是张月儿要出嫁了？
    前几天才刚定下婚事，怎么这么快就迎亲了？
    按常理，就算定了婚事，也得筹备一番，怎会如此仓促？
    宋芫皱起眉头，阿牛知不知道这事呢？他赶着骡车加快速度往加工坊赶去，送完花生油后，便转头回了庄子。
    回到庄子，宋芫直接找到了阿牛。
    阿牛正在田里挖土豆，之前蝗灾来袭时顾着抢收，有些土豆没来得及收全，此刻他正努力把剩下的挖出来。
    冬生在一旁帮忙，把挖出来的土豆往筐子里装。
    宋芫蹲在田埂上，看着忙碌的两人，幽幽叹了口气，不知该如何开口。
    他也说不好阿牛现在对张月儿究竟是余情未了，还是已经彻底放下。
    不过这事还是得让阿牛知道才行，不管阿牛作何反应，总比被蒙在鼓里好。
    宋芫在田埂上捡了根小树枝，无意识地在手中摆弄着，过了会儿，他像是终于下定决心，朝阿牛喊道：“阿牛，你过来一下，我有话和你说。”
    阿牛把锄头递给冬生，在衣服上擦了擦手，走到宋芫跟前：“宋大哥，啥事儿啊？”
    宋芫看着阿牛那质朴又带着些憨厚的脸，犹豫了一下才开口：“我今儿个看到迎亲队伍了，是朝着村西头张德子家去的，我估摸是张月儿要嫁人了。我就想着，得和你说一声。”
    阿牛却没显出意外，声音低沉：“我知道了，宋大哥。”
    宋芫诧异，看着阿牛问：“你已经知道了？”
    阿牛挠了挠头，黝黑的脸上浮现出复杂神情，缓缓说道：“其实前几天我去找过她。”
    啊？宋芫震惊，脱口而出：“你该不会是想带她私奔吧？！”
    “不不不。”阿牛说话都结巴了，急忙解释，“宋大哥，我哪能有那种想法。我就是想着，以前好歹有过一段情分，听说她爹要把她许给那老鳏夫，心里不忍。我就想去看看她，问问她自己的想法，要是真不愿意，我想办法帮她。”
    这阿牛……宋芫摇头，既觉得他傻气，又佩服他重情重义。
    “那你见到她了吗？她怎么说？”
    “见到了。”阿牛声音忽然低了下去，“她说让我娶她。”
    宋芫表情复杂：“那你怎么回她的？”
    阿牛说：“她一个劲儿求我，说实在不想嫁给那老鳏夫，只有我能救她。还说以前是她错了，以后会和我好好过日子。”
    “可我、我不想娶她。”
    “宋大哥，你说是我错了吗？”说到这，阿牛捂住了脸。
    宋芫轻轻拍了拍阿牛的肩膀，叹气道：“阿牛，你没错，既然不喜欢了，就别因为同情或过去的情分勉强自己娶她。你拒绝她很正常，别愧疚，你有自己的生活，把心放宽，别再纠结了。”
    阿牛听进去了，缓缓放下手，眼里虽还有复杂情绪，但还是点了点头。
    他苦笑道：“我拒绝后，她就开始骂我没良心、狠心啥的。”
    “我也没办法，只能回来了。”
    宋芫很淡定：“她骂就骂吧，情绪激动时说的都是气话，你别往心里去。你已经仁至义尽了，别因为她几句骂就觉得自己错了。”
    “宋大哥，谢谢你。”阿牛声音有些沙哑，“我知道该怎么做了。”
    宋芫笑了笑：“这就对了嘛，阿牛。日子还长，得往前看。”
    阿牛用力点头，转身拿起锄头继续忙活。
    那边冬生见他们说完了，走过来说：“宋大哥，这地空着也是空着，不如种些萝卜吧。萝卜好种，不挑地儿，过阵子就能收。”
    宋芫摸着下巴思索道：“种萝卜可以，你们再看着种点青菜。青菜生长周期短，咱们多种几样能过冬前收的菜。”
    今年会有雪灾，多种点菜能安心些，萝卜和白菜耐寒，大雪封路时也能有存粮。
    冬生他们不知雪灾之事，听宋芫同意种萝卜白菜，抿唇笑了：“那过几天我们就把地翻一翻，抓紧把种子播下去。”
    “行，你们商量着来，不用再问我了。”宋芫说，“行了，我得去作坊看看，你们先忙，我走了。”
    宋芫边说边跨上骡车，扬起缰绳。
    “嘎嘎嘎——”一群小鸭子从路边水渠摇摇摆摆地走出来，挡在骡车前。
    宋芫赶忙勒住缰绳，看着这些憨态可掬的小家伙，不禁笑了起来。
    这群鸭子是他之前让郑管家买来养在庄子里的，本想等它们长大些就收集鸭绒。
    鸭绒又轻又暖，能做上好的被子和冬衣。
    现在瞧这些鸭子，圆滚滚的，毛也越发厚实了。宋芫琢磨着，差不多可以准备收集鸭绒的事了。
    到了作坊，一股辣条香味扑鼻而来。
    大家都在忙碌，没注意到宋芫。
    墙角的大缸装满了刚制作出来的辣条。
    他拿起一根尝尝，味道香辣可口，比之前还有进步。
    他满意地点点头，员工们真是越来越能干了。
    这时，魏陶儿抬头看见了宋芫，忙喊道：“宋东家，您来了。”
    宋芫笑着回应：“你们忙你们的，不用管我。”
    在作坊转了一圈后，他突然想起，得安排护院了。
    之前作坊啥都没有时就被小贼惦记，现在香料、粮油、辣条可都是宝贝。
    酉时下工后，宋芫确认灶膛火灭、门窗关好，才放心离开作坊。
    回去路上经过庄子，他叫来郑管家，让调两个侍卫先在作坊守着，等找到合适护院人选再做长期打算。
    转眼到了八月初九，再过几天就是中秋节。
    这时，宋芫想起，舒长钰的生辰快到了。
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    舒长钰的生辰在八月十八，就在中秋后的第三天。
    宋芫心想，这是他们成亲后的第一个生辰，得好好准备一份生辰礼物才是。
    可送什么好呢？
    做生日蛋糕好像太寻常了，龙凤胎过生辰时，宋芫便做过蛋糕。
    这次得送个特别的。
    过了两日，生辰礼物的事还没头绪，便收到县城送来的消息，店铺已经装修好了。
    宋芫掐指一算，八月十四是个好日子，就赶在这天开张吧。
    这次就不搞开业营销活动了，毕竟新店铺就在悦茶隔壁，悦茶的名声够响亮了，喜洋洋就低调一些吧，借助悦茶的人气和口碑，吸引顾客自然上门。
    宋芫打算亲自去县城一趟，看看店铺的最终效果，顺便安排一下开张事宜。
    马车在吉祥街缓缓停下，宋芫下了车，抬眼便瞧见悦茶门外都排了长队，一望过去全是人。
    他的目光掠过悦茶，落在了新店铺上。
    走进店铺，崭新的陈设映入眼帘。
    负责新铺装修的师傅迎了上来：“宋东家，您看看可还满意？”
    宋芫细细打量着店内的每一处角落，从摆放整齐的货架到光亮的柜台，一切都显得井井有条。
    不错，都按照他的设计图来布置的，没有丝毫偏差。
    宋芫点头称赞：“不错，你们辛苦了。”
    来到店铺后厨，只见一应器具摆放得井井有条。
    到时候炸个薯条、炒个糖炒栗子啥的也方便。
    从后厨出去便是后院，后院被改造成库房，空间颇为宽敞。
    一排排整齐的货架沿着墙壁摆放着，能放置不少货物。
    宋芫在库房中转了一圈出来，径直去了隔壁悦茶。
    店内人头攒动，座无虚席，宋芫抬脚正要走去柜台里面，就被人喊住：“那谁？你怎么能插队呢？！”
    “就是了，我们可是等了很久的！”
    宋芫尚未意识到是在说自己，还继续抬脚往前走了两步，这一下可更惹恼了那些排队的客人。
    “喂！说你呢，还走！那位穿蓝衣服的，你耳朵聋啦？没听见喊你别插队嘛！”一位客人气呼呼地吼道。
    宋芫下意识回头，发现排队的客人们纷纷怒视而来，他才恍然大悟是在说自己。
    这时，负责柜台的小春子听到动静，抬头一看，顿时眼睛一亮。
    他赶紧解释：“这是我们东家，不是来插队的，大家别误会。”
    客人们一听，知道是误会了，露出有些不好意思的神情。
    刚才喊得最凶的那位客人更是尴尬地挠挠头：“原来是东家，是我们鲁莽了，还请您别往心里去。”
    宋芫也哭笑不得，没想到他一段时间没来，大家都不认识他了，还闹了这么大个乌龙。
    他笑着对众人说道：“不知者不怪，各位也是为了维护秩序，这是好事。”
    客人们见宋芫如此和善，都不约而同地笑出了声。
    没想到这悦茶的东家年轻有为不说，为人还这般和气宽厚，真是难得。
    宋芫又与大家随意聊了几句，便抬脚走进店堂，他问伙计：“最近店里都还好吧？”
    伙计忙不迭地回答：“东家，店里都挺好的嘞。尤其是那款新上的瓜香漱玉，不少客人都是慕名而来，店里都快忙不过来了呢。”
    宋芫听完，又问了伙计几句店里的其他情况，接着进了后厨。
    吴厨子与他三个徒弟正勤勤恳恳地调制果茶。
    见宋芫来了，吴厨子笑呵呵道：“东家，您来了。”
    “东家！”三个徒弟也异口同声喊道。
    宋芫问吴厨子：“吴师傅，现在忙得过来吗？”
    吴厨子回道：“我们这儿忙是忙，但还算应付得来。就是这天气要转凉了，过了八月，冰饮会不好卖，得提前准备些应季的热饮。”
    “这个我自有打算。”宋芫差不多想好了天冷后的安排，等忙完了这一阵，再开始调制新的热饮。
    “还有一件事，吴师傅要麻烦你去找石匠打个石磨，这石磨不用太大，但做工要精细，做好后就放在后院里，用来磨制各种坚果和香料。”
    吴厨子赶忙应下。
    交代完吴厨子，宋芫又在店里巡视了一圈，最后查看了下上个月的账目，宋芫不禁喜上眉梢。
    他在默默算了算，除去各项开支，包括买硝石、茶叶、水果这些成本，和伙计们的工钱，上个月的纯利润居然有二百七十两银子。
    这可不是个小数目，就说对面的翔丰楼，云山县数一数二的大酒楼，一个月纯利润也就比这多几十两。
    你要问宋芫为什么知道，因为舒长钰有翔丰楼的的股份啊，虽说只是一小部分，但也能知晓些里头的经营情况。
    到晌午用饭时，他叫来小春子谈话。
    “隔壁铺子快要开张了，我准备从这里调两个伙计过去帮忙，再另外招几个新人补上。”
    “这段时间就麻烦你多费心了，新招来的伙计，你得好好教教，让他们尽快上手。”
    小春子连忙道：“东家说的啥话，这本就是我该干的活儿，哪谈得上麻烦不麻烦的。”
    “这新招来的伙计您就放心交给我，我定会手把手地教他们。”
    “行，回头再给你加点工钱，算作犒劳你的。”宋芫悄咪咪对他说。
    小春子瞬间笑得灿烂无比，嘴角都快咧到耳根子了：“那就谢过东家了。”
    宋芫就喜欢他爽快的性子，该拿就拿，不忸怩作态。
    他随即将跑堂的伙计叫来，跟他们说调他们去新店的事。
    两人都没有异议。
    等空闲下来时，宋芫找他们商量了下开张事宜。
    处理完这些事，看天色将近酉时，趁着城门尚未关闭，宋芫快马加鞭往家赶去。
    到家时，天色已完全暗了下来。
    宋芫拴好马，匆匆走进院子。
    屋内亮着昏黄温馨的烛光，还传来阵阵饭菜的香气。
    “我回来了！”宋芫一边喊着一边进门，脸上带着浓浓的笑意。
    白衣胜雪的青年迤迤然从后院踱步而出，正是舒长钰。
    他那如画的眉眼在昏黄烛光映照下更显温润，衣袂轻摆，似携着一抹悠然的风姿。
    “哦？今日怎回来得这般迟？”
    “去了县城的铺子，有不少事得安排。”
    宋晚舟和丫丫坐在桌旁等着开饭：“大哥，你可算回来了，我们都快饿扁了！”
    宋芫笑着摸了摸两人的头：“辛苦你们等我了，那就先吃饭再说。”
    他去洗净手，来到桌前坐下，一家人热热闹闹地吃起饭来。