宋芫不由得叹气：“也是我不该多管闲事。”
    尽管宋芫已经穿来古代半年，但直到今日，他才真正体会到封建社会中权贵阶层的傲慢与霸道，即便是仆人也表现得如此嚣张无礼。
    鹰哥宽慰他道：“芫弟你心地善良，何况是不知情，要怪也是怪那些仗势欺人的狗奴才。”
    宋芫勉强笑了下，遂将此事带过，转了话题道：“钟哥他们还没回来？”
    “刚去了东阳府。”鹰哥说着就来气，“几个混账东西，整日往外跑，还把老子拘在帮会里，老子闲得都快发霉了。”
    宋芫顿时哭笑不得。
    鹰哥抓起酒坛子，倒了两杯酒：“还好芫弟你来了，来陪哥喝两杯。”
    宋芫最后喝得半醉，在灭霸帮住了一宿，第二日起来，去逛了逛街市，看到老夫妇的馄饨摊还在正常做生意，就没有过去打扰。
    买完了东西，再去了县衙一趟，留了信，差不多到未时，就租了车，返回西江镇。
    到了酉时，也就是下午五点，刚刚开始日落，驴车停在私塾门口。
    随着何夫子最后一句话落，所有学子纷纷起身，向何夫子道别。
    宋争渡收拾了案桌上的笔墨纸砚，与马楷承三人走出私塾。
    一出门便看到驴车上的青年。
    傍晚，仍未消散的晚霞余晖晕染云层边缘，缕缕金光从云层缝隙泄下，在青年的脸上镀上一层金辉。
    他的后背靠着背篓，右腿微微屈起，手随意搭在膝盖上，姿势放松且自然。
    此时，青年跟车夫聊得正欢，他的嘴角挂着一抹微笑。夕阳的余晖洒进他那琥珀色的眼眸，折射出熔金般的光泽，熠熠生辉，格外耀眼。
    宋争渡喊道：“大哥。”
    青年转过头，隽秀的脸上还带着笑意：“二林，哥来接你回家了。”
    马楷承问道：“争渡，他就是你大哥啊，长得可真俊秀。”
    宋争渡点头：“是我兄长。”
    马楷承咂咂嘴，忍不住回味起猪肉脯的滋味，连连说：“那我们也过去，跟你大哥问声好。”
    宋争渡随意点了下头，便向宋芫走去。
    马楷承跟了过来，热情开口道：“宋大哥好，我是争渡的同窗好友，马楷承。”
    赵家平、周腾二人也连忙问好。
    宋芫瞧着宋争渡三位同窗，年纪都不大，除了马楷承体态稍稍圆润，其他二人都衣着朴素，显得过于削瘦。
    三人感谢了一番宋芫的猪肉脯，尤其小胖子马楷承，嘴甜，会来事，将猪肉脯夸得天花乱坠，逗得宋芫眉开眼笑。
    宋芫哈哈笑道：“你们要是喜欢吃，下次让争渡再给你们带些过来。”
    小胖子赶紧道：“那就谢谢大哥了。”
    得，连大哥都喊上了。
    这顺竿子往上爬的速度，跟宋芫有得一拼。
    宋争渡抿了抿嘴，开口道：“哥，我们该回去了。”
    宋芫跟马楷承等三人道：“那我们先回去了。”
    “大哥慢走。”马楷承挥挥胖爪子。
    驴车晃晃悠悠地走出镇子，初秋傍晚，清风夹着微微的凉意，道路两旁的树叶开始泛黄。
    宋芫习惯性问道：“这半个月在私塾感觉怎样？”
    “还好，功课都跟得上。”宋争渡又道，“多亏有林先生指教，学识精进了不少。”
    听他这么说，宋芫眉梢微扬，看样子林逸风有在认真指点二林。
    还好，给林逸风捎带的零食都没白送。
    宋芫便掏出怀里的书信，塞给争渡：“喏，你林先生又给你回了信。”
    宋争渡收下信件，打算等回去再拆，接着他动了动唇，欲言又止道：“大哥……”
    宋芫随口应了声：“嗯？”
    “马楷承他们不过是一时兴起，”宋争渡略停顿了下，继续说，“大哥不必将他的话当真，更不用过多费心。”
    宋芫听着这话怎么酸溜溜的，他好笑道：“小二林，你醋啦。”
    宋争渡别扭地说：“才不是。”
    宋芫伸手搭着他的肩膀：“你放心，哥就你一个亲弟弟，甭管是谁喊我‘哥’，在哥心中都越不过你去。”
    听着宋芫这么说，宋争渡总算露出了些许笑意。
    不多时，驴车就驶进了张家村，从村头的榕树下路过。
    坐在树下唠嗑的大婶纷纷朝他们打招呼：“小宋回来啦。”
    “二林上私塾去了啊。”
    感受到大婶们的热情，宋芫不禁有些受宠若惊。
    连二林也不禁疑惑，这些大婶看大哥的眼神似乎过于火热了。
    就算凭着二林聪明的小脑袋瓜，也想不明白究竟为何。
    等驴车走远，王婶才悠悠开口：“小宋可了不得了，还能供他家二林继续念书。”
    旁边大婶意有所指道：“王嫂子，你家大花也快十六了吧，要是有好人家，也该抓紧了。”
    王婶若有所思道：“该是这个理。”
    周嫂子嘀咕说：“我家二狗也十八了，该寻摸对象了。”
    “呸，你家二狗好吃懒做，谁好人家看得上。”
    另一大婶望着驴车远去的身影，眼睛滴溜溜地转了转。
    宋芫不知，他刚离开，大婶们差点又因为他吵了起来。
    驴车还未到家门口，狗剩就听到声音，“汪汪”叫了起来。
    听到狗吠，宋晚舟就知道肯定是大哥他们回来了，她迫不及待地跑出来，声音雀跃道：“大哥、二哥你们回来啦！”
    宋芫提着东西进了屋，离家两天，宋芫回来的第一件事，就是先去看那几株棉花。
    然后才洗洗手准备做饭。
    不等宋芫开口，宋争渡就已经主动坐在灶前开始生火。
    有个人帮忙烧火，宋芫觉得炒菜都得心应手了许多。
    争渡不在家那段时间，还真是很不习惯。
    晚上吃饭，宋晚舟都在碎碎念：“哥，你在私塾住得惯吗？”
    “有没有人欺负你？”
    宋争渡无奈，再三回道：“在私塾一切都好，没有人欺负我。”
    宋芫出声提醒她：“食不言寝不语的规矩你又忘了？”
    宋晚舟只得老老实实吃饭。
    等吃过饭了，宋芫说：“二林，明天记得盯着二丫学字，你不在家这段时间，这小丫头又懈怠了。”
    宋晚舟哀嚎了一声，小脸瞬间耷拉下来。
    晚上洗漱过后，准备入睡，宋芫忽然想起一件事：“二林，你那同窗顾千帆也回来私塾了吧。”
    宋争渡不知大哥为何又提起顾千帆，如实回道：“我刚回私塾没两日，他也便回来了。”
    “哦。”宋芫说，“哥就随口一问，没事了，快睡吧。”
    宋争渡并未多想，阖上眼便沉沉睡着。
    第二天，宋争渡起来，先背了会书，等吃过早饭，就给花圃浇水。
    看到开出白绒绒一团的棉花，也没有多问。
    给花浇过水，再打扫羊圈、驴圈，然后就教宋晚舟学新字，盯着她默写了十个新字，才放她出去玩耍。
    这时宋芫拿着张纸，跟他说了下新建房子的事。
    宋争渡微微诧异，但还是说：“一切大哥做主便是。”
    见争渡没有意见，宋芫就按照之前想好的房屋设计，让争渡画一下设计图，好拿去请人建房子。
    不过两刻钟时间，一栋漂亮的三合院子朝跃然纸上。
    宋芫满意极了：“待选定吉日后，哥再去找人开工动土。”
    宋争渡就只在家中待了一天，到了傍晚，就坐上大柱叔的驴车返回私塾。
    接下来的半个月，宋芫一直在找人测算吉日，毕竟这个时代的人比较讲究这些，他也只能入乡随俗。
    最终算出九月二十日适合破土动工。
    宋芫开始寻找“施工队”，也无需去镇上招人，村里就有不少会盖房子的人。
    直接让石头吆喝一声，就召集来了十几个人。
    王家婶子听说宋家要建新房子，再看看宋芫，就越发满意了。
    她找上了与宋家交好的孙婶子，托她上门打听一下。
    孙婶子便笑着应下了。
    这日刚过正午，孙婶子就提着东西上门，刚到宋家门口，就和另一姜婶子撞了个正着。
    姜婶子率先开口：“哟，孙嫂子，这可真巧，你也是来找小宋的？”
    与此同时，小黎村村口。
    一身披黑色斗篷的少年，骑着马，沿着曲折的小径，终于抵达了村口的林边。
    他拉紧了缰绳，骏马便缓缓地停下了脚步。
    少年甩下斗篷，阳光从树叶的缝隙中洒落，在他风尘仆仆却仍不失昳丽的面庞，投下斑驳的金色光影。
    少年正是从北疆归来的舒长钰。
    舒长钰跳下马背，随手将马鞭抛给了紧随其后的暗七。
    “你先回去，我还有事。”
    舒长钰甩下一句，朝着张家村的方向抬步而去。