宋芫细心地将两根辣椒切成小片，动作轻柔而谨慎。
    他不确定二林和二丫是否能适应辣椒的辣度，所以只切了两根，意思意思一下，能尝到辣味就够了。
    当辣椒与蒜末一同投入热油中，瞬间，一股强烈的辣味弥漫开来，刺激着鼻腔。
    负责烧火的二林捂着鼻子咳嗽了两声，闷声问道：“大哥，这辣椒太呛鼻了，真的能吃吗？”
    宋芫握着锅铲，自信地挑了挑眉：“放心吧，我不会害你们的。”
    说着，他抓起一把小鱼干，投入锅中。
    这些小鱼干是上次小毛孩抓来的，晒成干后留了一些，偶尔用来做猫饭，剩下一点，今天正好用来做一道美味的爆炒小鱼干。
    油锅中火光闪烁，小鱼干在热油中翻滚，发出诱人的嗞嗞声，香气四溢。
    随着宋芫快速翻动锅铲，小鱼干的色泽逐渐变得金黄诱人。
    在出锅前，他又撒上一把葱花，为这道菜增添了一抹清新的绿色。
    此外，宋芫还去对面牛婶家借了几根酸笋，准备做一道辣椒炒酸笋，酸辣开胃，下饭绝佳。
    瞬间，厨房里弥漫着一股酸辣交织的香气，锅铲在锅中翻飞，发出清脆的碰撞声，偶尔夹杂着二林因辣椒刺激而发出的喷嚏声。
    一刻钟后，宋芫端着菜上桌，大声喊道：“二丫，吃饭了！”
    二丫正在里屋陪着丫丫玩耍，她的床已经换成了新的，床外还加了一道栏杆。
    如果忙的时候没有空看着丫丫，就把栏杆拉起来，让丫丫自己在里面玩耍，也不用担心她会摔下床。
    听到宋芫的喊声，二丫跳下床，拉起栏杆，对正在玩木偶的丫丫说：“丫丫，我要去吃饭了，你要乖乖的噢。”
    而丫丫低头摆弄着手上的木偶，玩得正起劲。
    走到外屋，二丫立刻闻到了一股呛人的辣味，她好奇地嘟囔：“大哥今天做了什么菜，味道怎么这么特别。”
    一踏进厨房，便看到二林的眉头紧锁，眼眶微湿，鼻尖也被揉得通红，一副饱受摧残的样子。
    “哥，你咋啦？”二丫问了一句。
    二林抿了抿嘴，目光瞥向去盛饭的大哥，欲言又止。
    就在这时，二丫已经洗净双手后坐下，瞥见桌上两道菜中都点缀着红色的辣椒，她不假思索地夹起一筷子。
    “二丫，别——” 宋芫转身去盛饭，回头便见二丫将辣椒送入口中。
    二林刚分了下神，也没来得及阻止二丫，眼睁睁看她吃下辣椒。
    下一刻，二丫的小脸骤变，她捂着嘴，表情痛苦。
    二林焦急地说：“二丫，快吐出来！”
    二丫这才反应过来，急忙将辣椒吐出，辣得眼泪汪汪，她吐了吐舌头：“我的舌头好痛啊。”
    宋芫啼笑皆非，倒了杯凉白开递给她：“先喝点水，缓解一下。”
    二丫一口气喝下一杯凉水，这才稍稍缓解了口中的灼热感。
    随后她警惕地看向桌上，指着两道菜，大声说：“大哥，这菜有毒！你们都别吃！”
    见二丫小脸严肃，如临大敌的样子，宋芫忍俊不禁，笑着解释：“这叫辣椒，没毒，是一种辣味的调料。”
    二林仍旧有些犹豫，宋芫索性夹起一块辣椒，当着他们的面吃了起来。
    “真的没毒，放心吃吧。”
    看到这一幕，二丫终于放下心来，大哥总归不会害他们。
    “你们第一次尝试辣味，可能不太适应，就别吃辣椒，夹其他菜吃吧。”
    “噢。” 二丫迟疑着夹起一条小鱼干尝了尝。
    小鱼干不算太辣，微微的辣味在口中蔓延，辣中带点刺激，似乎还挺好吃的。
    她又尝了一口酸笋，辣椒的辣味刺激着味蕾，酸笋的酸香在舌尖上绽放。
    两种截然不同的口感完美融合，搭配得恰到好处，让她忍不住一筷再筷。
    “好吃！” 二丫被辣得小嘴通红，斯哈斯哈吸气，仍要去夹小鱼干吃，吃得上瘾了似的，完全停不下来了。
    二林的眉头紧锁，他慢慢地咀嚼着，显然还在努力适应这突如其来的辣味。
    他细嚼慢咽，偶尔停下来喝几口水，以缓解口中的辣味，然后继续进食。不久，他的额头上就冒出了细微的汗珠。
    宋芫看在眼里，笑而不语。他知道二林只是暂时不适应，时间长了就会习惯的。
    宋芫细心地将辣椒从菜中挑出，夹到自己的碗里。
    他吃下一小块辣椒，感受到整个口腔被那火热的辣味所包围，顿时热泪盈眶。
    这久违的味道，他可太喜欢了。
    算起来，他都快有一两个月没有尝到辣味了，他的味蕾几乎都要忘记了这种感觉。
    虽然冰箱里有几瓶自制的辣椒酱，但他只有在借口去镇上买肉的时候，找个没人的地方，偷偷尝上一两口。
    就这样，原本的三瓶辣椒酱，现在只剩下一瓶了。
    舍不得吃，真的舍不得。
    至于那些卤味鸭脖、麻辣鱼干、泡椒鸡爪，也只有在深夜里，当馋虫作祟时，他才会拿出来，小心翼翼地嗦上几口。
    直到连骨头都嗦得没有味道，还舍不得吐出来。
    还好他种下的辣椒终于结出了果。
    明年，他打算开垦一亩地，全部用来种植辣椒。
    为了实现他的辣椒自由。
    没有人会拒绝大早上来一碗热腾腾、红彤彤的辣椒油汤面。
    想象着那诱人的香气扑鼻而来，吸一口汤水，辣中带香，香中带鲜。
    哇，那该是多么幸福的感觉。
    不行，仅仅是想象，就让他垂涎三尺。
    吸溜吸溜口水。
    饭后，宋芫满脸慈爱地望向院子里那几株辣椒树。
    再过不久，等所有辣椒都熟了，都摘下来，晒成辣椒干，然后全部用来熬制辣椒油。
    宋芫握紧了拳头，仿佛已经看到了那碗令人垂涎的螺蛳粉在向他招手！
    时间一天天流逝，尽管正值国丧期间，但对普通百姓而言，除了不举行喜庆活动，生活并没有太大变化。
    也没谁那么闲，去关心普通小老百姓一日三餐吃什么。
    不久前，在稻子灌浆的时节，冬生又过来了一趟，恰好在宋芫的花生地里遇到了正在拔草的阿牛。
    两人相视一眼，便默契地低头继续拔着脚下的杂草。
    他俩都不是话多的人，在默默无言中拔完了两亩地的草，他们简单地道了别，各自返回了家中。
    宋芫甚至不知道这两个人已经见过了。
    盛夏的气候燥热难耐，暑气蒸腾，热浪一波接着一波。
    外面知了的叫声此起彼伏，一声高过一声，闷热的空气仿佛凝固了一般，没有一丝微风，连树叶都显得无精打采，失去了往日的活力。
    就在这炎炎夏日里，那个被宋芫寄以厚望的西瓜终于成熟了。
    它静静地躺在窗台下，表皮光滑，色泽鲜亮。
    一看就知道很甜。