钟宝三家不难找，因为就跟李云梯家一样，在当地很有名，在乡下城里都有宅子，报钟宝三大名，人人都认识。
    钟宝三此时正赋闲在家，跟李伯爵家的读书风气不同，钟家是纯粹的将门，钟宝三闲了就练武喝茶，惬意无比。
    当刘勇强再次见到又黑又瘦，但一身腱子肉，正在举石墩的钟宝三时，不由暗骂，清朝官府当真是瞎了眼，放着这样的猛人不用，却去用富勒兴那种庸才。
    太平军撤离后，钟宝三就被解职回家，这是王懿德办的最后一件事，办完他也滚蛋了。相比钟宝三被不光彩的解职，王懿德离任是相当风光，不但在当地大量士绅送行，北京朝廷都赞许有加，要不是他真的不行了，肯定要留任他。
    “宝三兄，冒昧登门拜访，失礼了！”
    “刘大人客气了。”
    钟宝三似乎学乖了不少，没有上次见面那么盛气凌人。遭受官场打击，看来他成长了。
    他以前太顺，父祖传下来的福荫太厚。本人也比较猛，或者说家风如此。所以放弃了爷爷留下的皇宫侍卫职位，直扑边关，替父报仇，短时间内靠着能打能杀，迅速升到福建提督这样的高位。会打仗不会做官，结果被王懿德这样的文官摆了一道，颠倒黑白，把勇的说成怯的，把有功说成有罪。他带兵拼死杀敌的功劳因为没有文官集团上传下达没人知道，丢失汀州府的锅都甩到了他的头上。
    “冒昧来访，是来向宝三兄请教的。”
    刘勇强对这种猛人又客气，姿态放得又低。
    钟宝三就不客气了：“先别说这个，刘教头的威名在下早就听过了，今日咱俩必须得过几招。”
    刘勇强的名头渐渐也大了，身在最边远的上杭县的钟宝三也有听闻，或许他以前就听过刘勇强的名头，知道是一个团练总教头，有一身好武艺，只是以前不方便动手罢了。
    “宝三兄说笑了。在下是客人，怎敢跟宝三兄动手。”
    “你这人太不利索了，要找我帮忙，就先打一场，打赢了我都听你的。不敢打，就别怪我送客了。”
    这狗东西，说翻脸就翻脸。
    “那就得罪了！”
    是真得罪，因为几个照面就把钟宝三放倒了，他下了狠手，不敢不下狠手，对方那一身腱子肉如果打到他身上，他估计自己会吃不消，而且他是军伍出身，有不少杀招。
    钟宝三被打晕了，刘勇强用了现代格斗的一些技巧，重击了他的心脏，血液供应不上，让他短暂休克。在下人们的惊呼声中，钟宝三缓缓苏醒。
    甩了甩脑袋：“刘教头果然名不虚传。听人说你打遍八闽无敌手，看来是真的！”
    “我有这名头？”
    刘勇强当真不知道。他现在名头响亮，很多名声并不好，比如卖人县丞，所以他平时不怎么打听自己有什么外号。
    “不提了。说你的事，你是来剿匪的吧？”
    果然是直性子，要是个书生，知道也当不知道，非得绕好几个弯子才能谈到正事。
    “没错。这件事没宝三兄相助，在下恐怕做不好。”
    “区区几个蟊贼，何足挂齿！要不是看富勒兴那鸟人不顺眼，我带乡勇都把贼剿了。”
    刘勇强相信他说这话不是吹牛，上杭县是客家人祖籍地，周边的江西、广东客家人很多都是从这里迁居出去的。钟家是客家豪族，钟宝三家族的号召力，绝不比石达开小，石达开能聚集全族四千男丁，钟宝三振臂一呼估计能拉出上万客家人武装。只是这么做，估计官府先不答应。
    “这次是在下来剿匪，还望宝三兄指点。”
    “好说。你打赢了，我都听你的。你说怎么打？”
    刘勇强是来请教的，可不是来招募钟宝三的，这家伙一副想要亲自上的架势，反倒把刘勇强弄的不会接话了。
    “不敢劳烦宝三兄，剿匪第一要务，是找到匪，在下初来乍到，连汀州匪巢在何处都弄不清楚。”
    “这个我都熟。好些个还跟我喝过酒呢！”
    刘勇强心里暗叹，难怪他当官当不长了，就这一句话弄不好就能要他的命。到底还是太年轻了，十八岁将去接了父亲的职务，到现在还不到十年，他是个不到三十的年轻人，一直又待在军营那种相对单调的环境里，直性子始终没有磨掉。
    钟宝三一番交代，上杭县周边的匪巢据点全都了如指掌，包括一些太平军残匪营地。掌握这些情报后，刘勇强也没急着去剿匪，因为钟宝三答应帮他游说那些土匪下山投降。
    钟宝三先是自掏腰包，买了上百口肥猪劳军。然后带着刘勇强拜会了当地的士绅代表，有钟宝三出面，刘勇强再次得到了在建宁府的待遇。心里确定这趟来对了，找到对的人，做起事情来果然事半功倍。
    钟宝三还带着刘勇强游览了一下上杭县的名胜，在上杭城墙上的时候，他指着外面的河流，拍着身边炮台上的一门大炮给刘勇强介绍。
    “就是去年，粤匪来犯上杭，有一个头目，坐着红呢轿，十几个人抬着，一炮过去就打死了。后来也不知道打死的是谁。之后他们拿棺材炸塌了城墙，还是用大炮轰，把他们轰了出去。”
    “城墙都塌了？”
    刘勇强知道上杭县没有失守，但不知道已经那么危急了。不由后怕，要是太平军占了上杭，从这个客家人老家不难聚集起十万之众，到时候整个福建都得乱。可因为官场斗争，王懿德却在那种情况下，罢免钟宝三这样的人物。
    “嗯。塌了。我当时就带兵在附近，还来救过，可惜没赶上。我来之前，他们就被团练打跑了。”
    好在钟宝三革职留任，却能做到直到太平军撤出闽西，都一直带兵在血战。
    也因为这里民风悍勇，太平军打不过当地团练，否则后果不堪设想啊。
    “这炮缺了一块！”
    刘勇强注意到城墙上这门大炮有缺口，大炮十分笨重，估摸着有两三千斤重。
    “这里有故事。这门炮叫缺口大将军，是明朝成化年间……”
    明朝成化年间此地闹农民起义，当时官府下令铸炮，附近的一间寺庙平时铸钟，铸造铁锅，有铸造经验，接过任务铸造了一批大炮，大小都有，最重的三千斤。铸造好后，放在木筏上运往县城，河水太急，大炮撞在河石上撞缺了一口。后来打退农民军，这门大炮得了一个缺口大将军的美名。
    刘勇强觉得这大概只是故事，这门炮如果这么容易碎，怎么可能开炮，一开必炸膛。也许情形复杂的多，或许炮口是被城外的大炮打缺的更合理。
    总之这门炮这次又立功了，明朝的炮竟然保了清朝的江山。
    钟宝三行事雷厉风行，答应刘勇强的事情毫不拖泥带水，第二天就冒险进山找土匪游说去了。
    三天之后，上百个土匪头子就在城里的酒楼跟刘勇强一起喝酒，酒席上表示，宝三哥一句话，赴汤蹈火。钟宝三出面，竟然让上杭县附近所有土匪投降了，其中还有十几股是太平军残匪。
    刘勇强再次震撼于这种客家豪族的动员能力，感叹如果不是石达开造反，而是钟宝三带人造反，恐怕引起的风云不会比太平天国小。好在上杭的客家人都站在官府一边，没有参加这场叛乱。
    倒是一批太平军残部从上杭去了广东，在嘉应州一带现在站住了脚。
    剿匪行动是半个月后正式开始的，也只用了半个月就全部结束。
    钟宝三招降了上杭县大半土匪，只有极少数顽匪不从，被强行剿灭。这里同样残留了大量的太平军余部，保守估计上万。太平军在汀州制造的杀戮没有邵武那么重，但也很惨烈，因为太平军需要生存，必须搜刮，劫掠。剿匪过程中，刘勇强听到了一些情况，太平军石镇吉部曾经攻打这里，多次进攻上杭，都炸毁了城墙都没能打进去后，绕过上杭攻陷了西边的武平县，在那里制造了一系列惨剧。
    攻入武平县后，将富人五个捆在一起，边割肉一边吓唬，勒索了大笔银两，然后彻底封闭四门，侮辱妇女，肆意屠杀，最后直接屠城。几个月后离开的时候，县城尸横大街，臭气弥漫。
    所以当地人对太平军没什么好感，刘勇强在钟宝三配合下，如法炮制将他们分散安置在大山深处一个个太平村中。郑世禄带着一个团负责处理这些事，不耽误刘勇强在前面的剿匪工作。
    参与剿匪的还有富勒兴的绿营，从李云梯那里借来的同夏乡勇。打头阵的是刘勇强的人，其他人只起辅助作用。
    兵力充足，加上时间紧急，刘勇强干脆分兵多路。刘三虎带人去府城长汀，否责汀州府北部一带，王二去龙岩州，刘勇强亲自扫平了上杭西边的武平、东边的永定。
    分兵之后，发现这些手下打的还都不错，各种奇招损招齐出。历史证明，发挥中下层军官的主观能动性，往往能取得更好的效果。咸丰皇帝如果不是坐在北京城遥控指挥，或许扫灭太平天国用不了那么多年。曾国藩回家守丧，湘军各部反而打的更好，都是一个道理。
    匪乱彻底扫平，但危机并没有过去，尤其是汀州这里，闽粤赣三省交界，江西、广东现在都有太平军活动，规模虽然不大，但是来回流窜，一个不小心就容易窜入汀州，汀州这里必须有猛人坐镇。
    “宝三兄。你愿不愿意出山？”
    刘勇强觉得钟宝三如果能坐镇汀州，这里就会固若金汤。除非石达开那种人，带着主力打过来，小股太平军根本进不来。
    “不了。老子打算修身养性，过年进山当和尚。”
    钟宝三回答。
    明显言不由衷，却很坚决，这是一种对证据彻底失望的心态，建功立业的心还没死，可意气已经不在了。
    刘勇强立刻转移话题：“听说洋人从广东北上去北京了？”
    身在闽粤边界，广州被洋人盘踞的事情钟宝三还是知道的，闷哼一声，点了点头。
    “万一北京有失？”
    刘勇强试探道。钟宝三对北京失陷的态度，能代表清军中最能打的那批人的态度。
    “不可能！”
    钟宝三一口否定。
    “万一呢？”
    刘勇强追问。
    钟宝三想都没想：“当然是北上勤王了！难道还能让洋人占了咱大清江山！”
    刘勇强明白了，首都被攻击，忠心耿耿的官员肯定是不惜代价解救，明朝烂成那样，也能调动各地大军勤王。可惜烂透了的明朝，很多勤王军却领不到粮饷，很多勤王军士兵直接落草为寇或者干脆加入了农民军。
    “你说这些都不可能。”
    钟宝三还是坚决不相信。
    “为何？”
    刘勇强很不理解，鸦片战争之后，清朝将领应该被打醒了才是。