薛凛：“……”
言臻拂开薛凛的手往门口走去，管家紧随其后。
距离门口越来越近，言臻在心里默默倒数。
三！
二！
一……
“我有办法证明蒋明是无辜的！”身后传来薛凛的声音。
言臻脚步一顿，在薛凛看不见的地方，她嘴角轻轻一抿。
等到转过身，那丝笑意消失不见，只剩下满脸疑惑：“什么办法？”
薛凛走到她跟前，像是鼓足了勇气般开口：“大冀有律，若是对命案死者死因存疑，可以向大理寺申请仵作公开验尸，那名死者的死因不是中毒，应该是本身就患有旧疾，又得了桃花癣，从而引发旧疾暴毙身亡，只要仵作公开验尸时证明这一点，就能保蒋明安然无恙。”
言臻眯了眯眼睛：“你认识死者？”
薛凛低头看着地面，不跟言臻有目光交流：“不认识。”
“那你怎么知道他的死因？”
薛凛：“……”
“薛凛，你隐瞒了我什么？”言臻语气冷厉起来，“还是说，秋水阁一事跟你有关？”
薛凛：“……”
从拦下言臻那一刻起，他就知道自己做的手脚瞒不住了。
他闭了闭眼睛，做了个深呼吸的动作：“阿姊，对不起，我……前几日蒋明到家中寻你喝酒，送他离开时，我往他身上撒了会致癣的桃花粉，京中气候干燥，有三成人每年春季会因为桃花粉染上癣，他衣裳上的桃花粉沾染到秋水阁的成衣，又被客人买了去……才会酿成惨案。”
薛凛说完，闭上眼睛静静等待暴风雨来临。
就在他以为言臻会大发雷霆，要么动手狠狠打他一个耳光，要么失望地骂他一顿时，言臻语气却出奇的平静。
“你为何要这么做？”
薛凛攥紧袖子，好一会儿才道：“我想毁了秋水阁的名声，让蒋明以后不再来京城做生意，这样他就不会再缠着阿姊了……”
他话音刚落，言臻扭头对着门外道：“都听见了吗？”
下一刻，被“抓走”的蒋明从大门外走进来，看向薛凛的表情一言难尽。
他身后还跟着那两位持刀的“便衣官差”。
薛凛一愣，立刻反应过来自己被耍了。
秋水阁压根没发生命案，蒋明也没有被抓，一切都是言臻和蒋明联手演给他看的一场戏。
薛凛脸色发白，看向蒋明的眼神越发气愤，并且不再掩饰敌意。
蒋明被薛凛这么一瞪，无奈道：“薛小兄弟，你对我不满，直接跟我说就好了，背后用这种小手段，实非君子所为。”
薛凛嘴唇抿得紧紧的。
言臻走到薛凛旁边，对蒋明道：“蒋大哥，实在不好意思，薛凛不懂事，给你惹麻烦了——薛凛，给蒋大哥道歉。”
薛凛不说话。
言臻冷下脸道：“秋水阁虽然没闹出人命，却有顾客实打实穿了成衣犯桃花癣，闹上门索要赔偿，你给蒋大哥和秋水阁带来麻烦，还拒不道歉，我平日里是这么教你做人做事的吗？”
薛凛：“……”
“道歉！”言臻下了最后通牒，“不道歉，你就别跟我回去了！”
薛凛心头一慌，立刻道：“蒋大哥，对不起，是我一时犯浑，我愿意承担秋水阁所有损失，请您大人不记小人过，别跟我计较。”
蒋明本来也没想跟他计较，摆摆手道：“算了，也没造成什么损失，那顾客闹上门来的时候，被曹兄的人截住了，带去医馆开药，又给了一笔钱，事情还没闹开就解决了。”
薛凛愣住了，扭头看向言臻。
她不仅设局逼他说出真相，还好像一早就预判了他的想法，并提前做好应对策略……
她到底是什么时候知道的？
一时间，薛凛觉得自己在言臻面前成了透明人。
那自己对她那点心思是不是也……
一念及此，薛凛慌了。
直到言臻带着他走出秋水阁，因为晕车鲜少坐车的她上了马车，薛凛才回过神来。
她不是不跟自己算账，而是不在外人面前给他难堪。
薛凛硬着头皮上了车，诚惶诚恐地在马车一侧坐下：“阿姊……”
言臻淡淡道：“说吧，为什么不想让蒋明跟我来往？”
薛凛低着头，用力抠自己的指甲，心里在“隐瞒下去”和“表明心迹”之间反复纠结。
隐瞒下去？
万一她早就洞悉了自己的想法，看自己跟看狗似的，那睁着眼睛说瞎话的自己岂不是成了笑话？
还会在她面前落个说谎的印象，以后说不定再也得不到她的信任。
表明心迹？
可她一直把自己当弟弟看待，贸然表白，她如何能接受得了？
更何况，自己现在拥有的一切都是她给的，功名尚未考取，他拿什么做保证，要给她一个能依靠的家？
薛凛越纠结越着急，额头上渗出了细细的冷汗。
言臻却没给他这么多时间考虑：“不说是吗？那……”
“我担心您跟蒋明成亲，以后有了儿女，就不疼我了！”薛凛脱口而出。
言臻：“……”
她沉默了一会儿，郑重其事道：“我不会跟蒋明成亲。”
薛凛立刻抬头，目光灼灼地看着她。
“不仅是蒋明，我不会跟任何人成亲，一次失败的婚姻已经够我长记性了，这辈子，我不打算，亦不会再成亲。”
“……”薛凛不甘心道，“人生何其漫长，这只是您眼下的想法，说不定再过上三五年，你又想成亲了呢。”
言臻微微一笑，直视薛凛：“我说了不会成亲就绝对不会成亲，而且，就算我要成亲，也不会选你。”
薛凛心头一颤，瞳孔骤缩。
言臻靠在车壁上，语气漫不经心：“我长你七岁，虽不敢说吃的盐比你吃的米还多，但看穿你那点心思绰绰有余，薛凛，你该不会以为你隐藏得很好吧？”
薛凛：“………………”
他的脸跟个调色盘一样，先泛红，再发白，最后也不知道是羞的还是气的，隐隐泛出青色。
“薛凛，我对你没有旁的要求，只要你乖乖听话，安分守己，不做不该做的事，不生出不该有的心思，这辈子，我保你荣华富贵，平步青云。”
薛凛手在袖子下微微颤抖。
隐秘的心思被戳破，他尴尬，羞耻，无地自容。
可听了言臻这番敲打，他生出几分破罐子破摔的决绝。
“我要是不呢？”
言臻淡声道：“那我怎么将你供上来的，就怎么将你摁下去。”