到最后，秦景礼和周泽年之间的对话便不了了之。秦景礼成功地岔开了话题并让秦景盛失魂落魄。
    周泽年还是留在了知州府。他遣人去了客栈知会了今日拒绝出席的郑奕和不在客栈中的福德，随后便领着秦景盛去找了秦景礼。
    秦景礼早年间在京都便已经娶了妻，并未纳妾，膝下育有一子。但妻子当初生子的时候伤了身子，膝下独子也因月份不足，早产多病。秦景礼同夫人相敬如宾，爱惜独子，这种人多气息杂的宴席他不会让夫人出席，也不会让独子出席。
    故而宴席结束后，秦景礼只是吩咐侍从领着周泽年去了客房，他歉意地表示自己要先去见一见夫人和儿子。
    周泽年挑眉，没想到秦景礼这样的人提起夫人和独子时居然很是温柔，他以为秦景礼这样狡诈多变的人不会同任何人交心的。但这要求也不算太过分，周泽年点点头，倒也不介意。
    待到秦景礼嘱咐过夫人和幼子早些歇息后，他同夫人低声说明了家中如今有来自京中的贵客。知州夫人是亦然是京中有头有脸的家族里好生教养长大的姑娘，自然知道该怎么做，无需秦景礼多言，她自然知道该约束下人。
    这样一耽搁，等到秦景礼回到周泽年所在的客房时，已经过了一刻钟多。
    秦景盛不太赞同周泽年今夜留宿知州府，先不说知州府的守卫没有客栈完备，光是守岁这一件事秦景盛便不太赞同。
    秦景盛欲言又止，待到知州府引路的小厮退下后，他迫不及待地告知了周泽年何为守岁，顺便还讲了些同守岁有关的，秦寻雪的过去。
    守岁是大齐的传统，除夕那个夜晚不眠不休直至五更天，也就是来年的第一日，是迎接新年的一种习俗。平民百姓家是没有那么多讲究的，孩子想要留下来守岁便依偎在父母身旁，大人们围在一起话家常吃些零嘴，时间不知不觉便过去了，五更天时便可互祝新年，说些吉祥话。但世家便讲究多了。世家每年除夕都有冗长的仪式，早上用过一餐已经算是很好了，要等到晚上除夕家宴才能吃第二餐。吃完除夕家宴后，便是家主、长辈训话赐福，接着便是守岁。家族中大部分有头有脸的人都会在祠堂中守岁，年纪不大或是身份不高的人，自然是进不了祠堂中的。故而守岁，在大家族中，是一种身份和地位的象征。
    但祠堂中的人也不见得有多高兴。
    秦景盛幼时也会陪着秦明远守岁。他是秦家嫡长子，自然要担起些责任来。他自记事起便要陪着秦明远到祠堂中守岁，跪上好些时辰，听大人们无聊的对话和含沙射影的话，不见刀光剑影的战场让他倍感窒息。这样的环境，一直跪到五更天，对身子弱和年纪小的孩子来说是个不小的挑战。
    秦寻雪就是这样。她自幼身子弱，秦夫人疼惜她，向来是不许她守岁的。偏偏秦静芷刺激过秦寻雪，说就算秦夫人同意她守岁，她也是进不得秦家的祠堂。为了证明自己也是秦家人，她某一年硬是要去守岁。虽说她是庶女，但因着是家主的女儿，秦明远本身也并非太在意嫡庶，秦夫人受不得秦寻雪的撒娇讨好，最后还是决定陪在秦寻雪身边陪着她守岁，秦明远知道秦夫人愿意陪着守岁，虽说是陪着秦寻雪，但也会在祠堂中，自然更加同意了。这件事引得节节败退的秦静芷恨得牙痒痒。
    他们都以为秦寻雪坚持不下来。毕竟祠堂中总是阴冷的，虽说守岁时，因着人多了起来，祠堂中也放着火盆，垫子也是软软的，但秦寻雪毕竟身子弱，也是秦夫人金贵着长大的，明面上可是没吃过半点苦，谁都不认为她能坚持下来。偏偏她争气，一直到五更天都没吭声，完完整整守了下来，只是第二日便发了高烧，昏睡不醒，秦夫人吓了一大跳，哭得肝肠寸断，又去寺庙里替秦寻雪捐了不少香火。待到来年，秦夫人说什么都不同意秦寻雪再去守岁了，秦夫人自己也不肯再去祠堂，只愿守在秦寻雪床前，守着秦寻雪早早入睡，又把秦静芷气个半死。
    周泽年感叹：“娘娘幼时同郑夫人针锋相对，真是难以想象。”
    秦景盛点头，显然也不能想象，幼时那般傲气的妹妹有一天会付出背叛的代价。
    秦景盛很快回神，他再次提醒周泽年：“殿下，我说这些的意思不只是告知殿下何为守岁。殿下的身子还未好全，自然是不宜守岁的。”
    周泽年点头，并没有反驳秦景盛。他如今的身子他自己当然清楚。本就有些未曾完全清除的余毒，本应再喝些药，但按照太医院的话来说就是过犹不及，无需用药，日子久了他自己的身体便能处理掉这些余毒，但切忌大喜大悲。但早些日子得知秦太后重伤昏迷的消息，他一时间悲从中来，哭得不能自已，太过悲伤引得毒发，生生吐了很多血，身子也迅速衰弱了下去。
    按照医师的说法，身子还未好全，又自杀流了太多血，要重新养好还要好些时日，自然不能守岁。
    周泽年也不瞒着秦景盛，他说：“我并不打算真的守岁，只是因为秦景礼如今手上有娘娘给我的信，以守岁为理由留下来才顺理成章些。”
    秦景盛这才松了口气。
    待到两人交谈结束一会，匆匆赶来的秦景礼这才登场。
    秦景礼冲着周泽年有几分歉意地笑了笑，语气真挚：“小儿年幼，被下官宠的有些娇气，缠着下官好一会才肯入睡，这才耽误了些时间，还望殿下同将军见谅。”
    秦景盛啧了一声，有些不满。倒不是因为秦景礼来得有些迟，而是因为秦景礼这样的人渣夫妻恩爱，家庭和睦，让他觉得有些不爽。
    秦景礼自然听见了秦景盛不加掩饰的声音，但他并不在意，他只在意周泽年的看法。
    不出所料，周泽年笑得温柔，仿佛能包容一切。他说：“不碍事的，秦大人家庭和睦，倒是让我羡慕极了。不过，秦大人，既然我答应你的事情已经做到了，秦大人答应我的信又什么时候给我？”
    秦景礼并没有多言。他在客房内的桌子旁坐了下来，给自己倒了一杯茶，慢悠悠饮用后，这才抬起头看着周泽年，语气平静：“在把娘娘的信给殿下之前，下官还有最后一个问题要问殿下。不知殿下是否愿意替下官解惑？”
    周泽年微微皱眉，对秦景礼临时加上的提问有些不满。但左右是秦景礼如今手中的信更重要些，于是周泽年不冷不热地回应了秦景礼：“秦大人想要问什么，我必当知无不尽。”
    秦景礼笑着说：“也不是什么大事，只是下官听闻，殿下如今联系上了大周的暗桩，甚至是大周皇帝直接领导的暗桩。殿下想要让他们做些什么？”
    周泽年看着秦景礼，眼神不善。先且不说秦景礼是如何得知他联系上了周明帝的人，更何况周泽年不知他为何要问自己关于大周的暗桩的事。秦景礼身为许州城的知州，关心这些做什么。
    秦景礼见他有些警惕地沉默，也不打算逼问他，他只是进一步解释道：“殿下莫要误会了，我是从娘娘的信中得知的这个消息，娘娘显然不打算把这件事捅出去。虽说如此，但作为大齐百姓的父母官，我理当知晓殿下为何联系上了大周的暗桩，还费尽心思让他们为你所用，这不值得我这许州城的父母官注意吗？”
    秦景礼的话很有道理，周泽年却并没有被他说服。一人站着，一人坐着，两人之间暗流涌动，谁也不肯先移开眼。
    秦景盛看似事不关己地倚着半开的门，眼中却含着极深的戒备——他对周泽年联系上大周暗桩一事也颇为介意。
    最后是周泽年先移开了眼。他若无其事地看向站在门口的秦景盛，眼中含着笑：“不知秦将军能否替我看看，这四周是否安全？”
    秦景盛冷哼了一声，却也起身离开了门口，语气不善：“我没心思听你们说话，左右答应了娘娘要保护你的安全，便去看看这知州府内是否安全。”
    送走了秦景盛，周泽年揉了揉眉心，露出一点疲惫的神色来。他看向秦景礼，声音中带着一点戒备：“秦大人，容我冒昧发问，是秦大人想要知道此事，还是娘娘想要知道。”
    秦景礼笑了笑，一如既往地笑意盈盈，看不出真实心绪：“我也不同殿下绕圈子了，娘娘得知殿下联系上大周暗桩时，并没有半点惊讶，娘娘给我的密信中，甚至吩咐我要保守此事，不能让旁人知晓。只是作为许州城的父母官，我需要知道罢了，毕竟大周能同大齐对峙多年，纵然如今落了下风，但终究是不可小觑的。”
    周泽年知晓自己是被信任的，不由得露出一点笑意来。旋即，他正色道：“不知秦大人是如何看待我同周明帝的关系的，但还请秦大人放心，我调动大周的暗桩，为的是一些私事，若是他们危及到大齐，我会比秦大人更早处决他们，这是我的承诺。”
    怕是危及到秦寻雪，才会想要处理掉暗桩吧。秦景礼了然地笑笑，看起来信了几分，对周泽年也更为亲近了些：“君子一诺千金，既然殿下这么说了，我自然是信殿下的。”虽然周泽年说的全是些没用的套话，但秦景礼笑得真情实感，看起来没有半点被敷衍的恼怒。
    “对了，既然殿下已经做到了，那么我也该把信给殿下了。”秦景礼这样说着，将信从怀中拿出来，递给了周泽年。
    周泽年神色平静地接过信，只有微微颤抖着的手揭示了他心中的不平静。
    “娘娘并没有说这封信是给谁的，并未标注姓名，但我想除了殿下应当没有旁人了。”秦景礼装作没有看见周泽年颤抖的手，只是轻声向他解释，“殿下放心，我未曾拆开这封信。”
    周泽年只轻声应了一声，似是不经意问起：“说起来，我也给娘娘写了许多信，只是不见半封回信，秦大人可知为何？”
    秦景礼完美无缺的笑微微一僵，不明白为何周泽年问他。但秦景礼心中已经有了猜测——以秦太后的行事作风，她如今对周泽年这般上心，若是收到了周泽年的信，不可能不给周泽年回信，如今周泽年一封信都未曾收到，那必然是被人拦截了。
    但这话秦景礼自然也是不能同周泽年说的，他在心中叹气，尽管已经有了罪魁祸首的人选，也装作什么也不知的模样，温和地回应周泽年：“殿下居然已经给娘娘写了信？大抵是娘娘忙得不可开交，所以没办法给殿下回信。殿下知道的，娘娘对大齐而言万分重要，娘娘这一受伤不知有多少魑魅魍魉蠢蠢欲动，待到娘娘得了空，定会一封封回复殿下的。”
    周泽年眸光一闪，不知是被哪句话打动了，他对着秦景礼微微一笑，像是有些歉意：“秦大人高瞻远瞩，是泽年冒犯心急了。”
    秦景礼假笑回应：“殿下谬赞。”
    这样说着话，周泽年手上却没有停下来，徐徐展开了秦太后的亲笔信，却并没有直接看。他抬起眼看向秦景礼，语气淡然疏远：“更深露重，秦大人既然已经把信送到了，可要先回去？”
    明晃晃的逐客令。秦景礼今日的目的已经达成了，如今再留在这里惹周泽年嫌弃也没必要，于是他谦逊一笑，识趣道：“夜确实深了，殿下心善妥帖，那下官这就告退了，若是有什么事，殿下只管吩咐下人去做就是。”
    周泽年点点头，虚情假意地送了秦景礼一段，回到房中时秦景盛已经回来了，站在桌边不远处看着展开的信封，却没有上前看。
    见周泽年回来了，他撇撇嘴，澄清道：“我没有拦你的信，大概是宫中出了些问题，不必担忧。……还有，我只是好奇信中写了什么，但既然是写给你的，没得到你的首肯，我是不会看的，你放心就是。”
    周泽年满不在乎点点头，也不问秦景盛听到了多少，只是敷衍道：“今夜麻烦秦将军护我平安了。”
    秦景盛笑了笑：“秦景礼这厮安排的护院很多，不必担心。”
    到底是夜深了，秦景盛并没有逗留太久，秦景礼也为他备下了一间厢房，就在周泽年的厢房的隔壁，离得很近。
    他并没有同周泽年多说什么，只说这个距离若是发生了什么他也能赶过来护住周泽年的性命，让他放宽心。
    周泽年点点头，送走了秦景盛，他坐在桌前，徐徐展开了那封信。
    “阿寻，我会等的，等你的回信的。没关系，我等得起。”