几位差役注意到村民佩戴的口罩，随口问起是否能有效防御瘟疫。
    那瞬间，两人的眼中闪过一丝光芒。
    对于普通百姓而言，官差们总是一副威风凛凛的模样，但在这瘟疫横行的非常时期，无论官职大小，人人都在生死边缘挣扎，他们不得不四处奔走，承受着被感染的极高风险。
    听闻这口罩能防瘟疫，众人心中不免蠢蠢欲动，毕竟在这个世道，钱没了可以再赚，命若丢了，一切皆为空谈。
    然而，现实却让人左右为难，他们手中的口罩和药包仅够每人使用，没有多余。
    其中一位聪明的衙役提议，不如将自己的药包让给这两位官差应急。
    众人略作思索，认为山上目前尚未有人发病，较为安全，口罩已经足够，至于药包，日后从村中调配便是。
    临别之际，两位衙役特别交代，让村里的管事明日前往官府，恐怕会有一番询问与交流。
    这一夜，因为这突如其来的消息，山林狩猎的激动情绪被蒙上了一层阴霾，外面的世界，竟真的陷入了瘟疫的恐怖漩涡。
    经过一夜的沉寂，第二日清晨，人们仍旧开始了各自忙碌的生活，日子还得继续。
    郭大爷拉上智谋过人的张老二，打算一同进村，看看官府究竟有何意图。
    张老二心中暗自思忖，带上几副口罩和药包以防万一总是好的，毕竟官府的造访，多半与此相关。
    果不出所料，一早等到的，竟是自称为县主簿的刘姓官员。
    他的出现让张老二不由得多看了几眼，与数月前那位贪婪无度的主簿相比，简直是天壤之别。
    此人年近半百，留着一对独特的羊角胡，眼神里褪去了那份贪婪之色，虽不能断言他清正廉洁，但显然并非那种畏缩不前、无所作为的庸官。
    单是他敢于在此非常时期主动前来，足见其在上司的指令之下仍有一定的决断能力。
    感受到张老二审视的目光，他不仅没有反感，反而觉得饶有趣味。
    乡野之人见到官员往往唯恐避之不及，这位年轻人却敢如此直白地打量自己。
    “小兄弟，我们是不是在哪儿见过？”
    张老二连忙解释：“不，我几个月前见过县里的主簿，感觉和您不太一样。”
    岂止是不太一样，简直就是判若两人。
    张老二的话让张家村的众人紧张起来，纷纷重新审视这位自称为主簿的官员和随行的差役。
    “小兄弟说得对，前任主簿因家事离职，县太爷便委派我暂代此职。”
    他寥寥数语，轻描淡写地说明了来由。
    他人或许只觉是正常的人员更迭，而张老二却心知肚明，新任县太爷借机安排亲信，这种权力的游戏，再寻常不过。
    “这两位是从京城来的太医，昨天听说了口罩和药包的事情，甚感兴趣，今日特地随我而来。”
    杨主簿指向身后的二人。
    “太医？”
    张老二这才转身望向身后，一老一少，年轻人显得朝气蓬勃，而年长者虽然称不上老迈，但岁月在他和杨主簿的脸上留下了类似的痕迹。
    张老二多看了几眼，似曾相识的感觉油然而生，当他与年长太医四目相对时，不禁轻轻眨了眨眼，礼貌地移开视线。
    心中却暗自思量，这两位太医之前已私下检查过药包，确认其中的草药皆为寻常之物。
    他们对口罩尤其好奇，虽然能辨识出几味药材的气味，但并未全部认出。
    反复考虑之后，决定直接开口询问。
    张老二毫无保留，将徐莉云提到的药材名和制法悉数告知两位御医。
    原本他还计划借此机会，从官差口中探听朝廷如何应对这场疫情，可面对御医，尤其是那位经验丰富的年长太医，他忽感有些话不必多言。
    官府承诺记他们一功，却未有任何实质的奖赏，众人的心情因此变得沉重，默默回到了山中。
    亲眼见证了瘟疫的残酷，大家对生命愈发珍惜，再次踏上青岭山时，众人不再深入，只在上次的区域附近活动。
    随着时间的推移，搜集到的草药逐渐累积，徐莉云便不再参与外出行动，转而在张五丫的协助下，专注于药材的晾晒和初步处理工作。
    闲暇之余，徐莉云的好奇心开始活跃起来，她找到了同样闭门不出的齐凯家媳妇，齐大嫂，同为齐家一员，也许知晓一些不为人知的秘密。
    一番寒暄后，徐莉云小心翼翼地将自己近期观察所得与齐大嫂分享。
    齐大嫂闻言，轻轻叹了口气，似乎对此并不意外。
    徐莉云连忙解释道：“我只是出于好奇问问，如果您不便多说，那就当我没提过。”
    她虽然好奇，却懂得尊重他人的隐私。
    齐大嫂闻言，释然一笑，告诉她这事情在村里早已不算秘密，谁都有耳闻一二的可能。
    于是，她压低声音，悄悄透露了那对小情侣的故事。
    男主角付俊，与齐雨青梅竹马，情愫暗生，两人的关系在村中人尽皆知，几乎所有人都默认他们迟早会步入婚姻的殿堂，就等着那一场喜庆的宴席了……
    转折点在齐雨那本就不平静的生活里悄然降临，随着她父母在一场突如其来的意外中骤然离世，原本看似板上钉钉的姻缘，遭遇了晴天霹雳般的变故。
    付俊的母亲，一个固执而传统的老人，无论如何也不愿再接纳这个失去双亲庇护的女孩入门，认为这样的结合会带来不幸。
    她不仅顾虑齐雨孤儿寡母的身份，更担忧那尚且年幼的弟弟将来成为儿子沉重的负担，不待付俊的意愿被考虑，私下便悄无声息地为他寻觅起另一段婚姻。
    齐雨的世界因此而一片灰暗，失去了双亲的依靠，她肩上的担子陡然加重，既要料理家中杂务，又要抚育年幼的弟弟，婚事在生活的重压之下，如同遥不可及的梦，逐渐模糊。
    直到某日，付家另结新欢的消息传来，齐雨心中那抹对于婚姻的最后一丝憧憬也彻底熄灭，她全身心地投入到弟弟的成长中，将个人情感深埋心底。
    岁月如梭，当弟弟终于长大成人，有了自己的小家庭，齐雨回首往昔，发现自己的青春已悄然流逝。