胡夫人左右环顾，确认周围无人，便拉着徐莉云的手，在石凳上并肩坐下，压低了声音，神秘兮兮地道：“张夫人，我就直言不讳了。我在京城经营着一家胭脂铺，年前进了一批香皂和肥皂，开始时销售并不如意。可巧的是，京城庄尚书的夫人偶然间用了其中的一块香皂，没过多久，她的肌肤竟变得愈发白嫩细腻。”
    “这事儿很快就传遍了京城，城中的夫人小姐们为了追求美丽，纷纷涌入我的店铺争抢香皂。货量越来越少，我那掌柜不得不将价格提到了五两银子一块，但依然供不应求。随后，我们又试着推销肥皂，虽然香味和细腻程度不如香皂，但效果同样显着。那些抢不到香皂的人转而购买肥皂，如今连肥皂的价格也涨到了三两银子一块。这封信是前几天到的，我刚才才想起来打开看。”
    徐莉云适时地为胡夫人续上茶水，胡夫人轻啜一口，接着拉紧徐莉云的手，语重心长地说：“张夫人，我想你已经明白我的来意。我之所以如此坦诚，是希望能和你家达成合作。你们负责提供香皂和肥皂，我则在京城负责销售与运输，分成四六，你看如何？”
    徐莉云感到意外的同时，也暗自惊讶于这突如其来的商机。
    她心中盘算，虽然自家制作的香皂成本不算高昂，但如果按照四六分成，无疑是相当优惠的条件。
    “我自然是愿意的，只是这香皂和肥皂的制造成本你也了解。如果我们只提供产品就能拿到六成利润，这对我来说似乎太过优待了。”
    她原以为胡夫人是为了补货而来，没想到竟是这样一番合作的提议，不禁怀疑是否真有天上掉馅饼的好事。
    胡夫人看出徐莉云的顾虑，大方地承认了自己的先期调查。
    “哪里哪里，香皂的成本虽低，但外界几乎无人知晓其来源，有些人更是闻所未闻。既然你们有着特殊的进货渠道，我自然非常愿意与你们合作，共同分享这份收益。”
    小幼娘在一旁听闻，脸色微变，显然对大规模网购引起外人注意感到忧虑。
    或许，正如她所想，是时候让父母考虑建一个制皂工坊，雇用些乡邻来帮忙，这样既能解决生产问题，也能避免将来面对货源追问时的尴尬。
    徐莉云捕捉到女儿微妙的情绪变化，轻轻碰了碰她，心中思量：这突如其来的财富，我们真的能够妥善把握吗？
    小幼娘从沉思中醒来，坚定地点点头：“娘，这是件好事，您应该答应胡夫人的合作请求。”
    徐莉云犹豫片刻，担心的是，如果香皂的真正来源被揭露，可能会带来不小的麻烦。
    胡夫人误会了徐莉云的犹豫，以为自己的私下调查引起了对方的不满：“张夫人，请放心，与我合作你绝对不会吃亏，我还可以保证这批货的安全，不让人有不良企图。”
    经过短暂的思考，徐莉云意识到，在这个皇权至上的时代，任何特殊的产品都可能招惹是非。若触及权贵的利益，后果将是难以预料的。
    “好吧，那我们就这么定了。”
    胡夫人闻言，眼中闪过一丝喜悦，随即吩咐刘娘拿出早已准备好的合作契约：“张夫人爽快，这是我们的合作协议，两份相同的，你可以先看看，没问题就签字吧。”
    徐莉云嘴角上扬，接过了合约，随即将其交给身旁的女儿小幼娘，毕竟那些繁复的古体字，只有年轻人才能快速理解。
    小幼娘细致地陪母亲阅读了契约内容，大部分条款都是有利于自家的，唯独有一条限制，即不能将香皂或肥皂售予其他人。
    “娘，没问题的，胡夫人给出的条件太好了，我们只需提供商品，就能拿到四成利润，这样的好事哪里去找呢。”
    最终，这份协议在双方慎重的签字和按下手印后，尘埃落定。
    胡夫人又递来另一份早已备好的文件，上面盖着县衙的大红印章，显见她对此次合作的重视和周到的准备。
    实际上，与胡夫人合作是个不错的选择，毕竟两人也算相知一段时间。
    相较于和那些贪婪而不熟悉的商人联手，家里人更愿意信任胡夫人，至少她为人还算诚恳，心术不坏。
    “张夫人，我们现在急需一批货送往京城。”
    胡夫人的话语中透露出迫切，显然，市场需求正等待满足。
    “胡夫人，劳烦您稍等片刻，明儿一早就必定将您所需的香皂亲自送至府上。”
    徐莉云心下盘算，这网络订货便捷却也麻烦，回头还需精心编织一番托词，以免多生枝节，徒增唇舌之争。
    “行，那我就不打扰张夫人您了，先行告退！”
    胡夫人言毕，携随行仆从，衣袂翩翩，转身离去。
    直至那装饰华美的马车渐渐融入远方的尘埃中，徐莉云这才敢轻轻松一口气，提高了音量对一旁的女儿说道：“幼娘，你说咱们这批香皂日后会不会有人细究其来处？我心头这颗石头始终未能落地。”
    “娘，这世道里，但凡事物一旦风靡，必引来众人瞩目。胡夫人此番匆忙寻求合作，言辞间隐约透露已有所察，只怕是调查未果，才不得不拉拢咱们共享这份红利。”
    小幼娘语气中透露着一丝冷静与洞察。
    “那我们该如何应对？万一真有人追根究底，咱们如何自圆其说？”
    徐莉云眉宇间闪过一抹忧虑。
    小幼娘眉头微蹙，随即展开笑颜：“娘，咱们索性就建一座香皂工坊吧，雇佣村里的闲置劳动力协助，紧急订单时则购入成品应急。这样即便有人查问，咱们也能理直气壮地说出自产自销，源头清白。”
    “这主意确为上策，事不宜迟，咱们即刻去找你父亲和爷爷，共同商议此事。”
    母女俩穿过葱郁的后山，来到了一片荒废已久的大棚旁，那里，张爷爷和张老二正在忙碌。
    “爷爷，爹爹，快来呀，我们有件大事要合计合计。”
    小幼娘清脆的声音在空旷的山谷间回荡，不期然地，刚从茅厕出来的张五丫也被这热闹所吸引，好奇地凑上前去探究竟。
    一家四口围成一个小圈，小幼娘和徐莉云轮流讲述了与胡夫人结缘的始末，气氛热烈而紧张。