一方面，徐莉云已不再是当年那个脆弱易感，会轻易被闲言碎语所伤害的少女；
    另一方面，他们所在的茅草屋坐落在大秀山脚下，远离村中心，加之寒冷的天气，各家各户门窗紧闭，享受着自家的温暖，徐贵山那刻意提高的嗓音，在清冷的空气中显得格外渺小，几乎无人能闻。
    徐贵山的不甘如同被夏日骄阳炙烤的荒草，熊熊燃烧，声音里夹杂着几分急切与不忿，喊道：“哎呀，我的亲姐姐啊，虽说娘并非你的生母，但她含辛茹苦养育了你数载春秋，爹对你更是视如己出，日日夜夜捧在手心呵护着。想当初，你和张老二在外拼搏，鲜少归家，娘总是体谅你们在外的不易，心疼你们风餐露宿，默默在我们面前为你俩辩解。”
    徐莉云听着这番话，眉头紧锁，似有千斤重压在心头，她低声嘀咕：“这么说来，你们此行的目的，就是希望我能抽空回老家探望双亲？”
    未待徐贵山的话锋转至恳求，一股突如其来的打断让他措手不及，他先是愕然，旋即眼眸中闪过一抹狡黠的光芒，自信满满地笑道：“正是如此！爹娘日日夜夜念叨着你，期盼着你带着姐夫和孩子们一同归来，共享天伦之乐。”
    言毕，徐贵山的声音竟不自觉地带上了几分柔和。
    此次，徐贵山与徐贵龙联袂而来，背后的原因令人玩味。
    坊间传闻，那支让知县大人也啧啧称奇的盘炕队伍，其领袖竟是名不见经传的张老二。
    据说，张家村凭借这门手艺一跃而成远近闻名的富庶之地，连那些躲在深山里的悍匪都为之咋舌！
    而眼下，徐贵山正值婚娶之期，女方提出的五两白银彩礼让本就不富裕的徐家犯了难。
    如果能够成功劝说徐莉云回归家族，不仅彩礼问题迎刃而解，或许还能请动张老二出手相助，为徐家免费盘上几铺温暖的火炕，何乐而不为？
    徐贵山心中盘算着，却不知姐姐早已非昔日那般逆来顺受。
    他仍旧口若悬河，督促道：“今儿个恰逢初二，正是女儿回门的好日子。这些年你未曾踏足故土，村里人闲言碎语不少，说咱们徐家养了个不孝的女儿。此番回去，多备些上好的礼物给二老，也好让他们脸上有光。”
    一旁的徐贵龙，面带憨笑，忠诚地随声附和。
    二人的心思，即便是盲人也能窥探一二，那份算计太过明显。
    面对这番“好意”，徐莉云并未直接拒绝，反倒是嘴角勾起一抹耐人寻味的微笑。
    岁末年初，她正愁无趣，既然徐家自动奉上门来，她又怎会客气？
    “好吧，那就让我好好帮姐夫收拾行囊，再多备些礼物给爹娘，好叫他们高兴高兴。”徐莉云话语中藏着一丝戏谑，拉起还在一旁茫然的张老二，快步走进堂屋，开始翻箱倒柜寻找背篓，预备打包年货。
    张老二望着她的举动，脸上划过一丝惊讶：“你真打算拿礼物送给他们？”
    徐莉云嗤之以鼻，随手拐入柴房，抽出一把干枯的稻草，先是在背篓底部铺了一层厚厚的垫子，随后又将厨房中那只裂缝斑驳的大陶罐置入其中，最后又用更多的干草将其掩盖得严严实实。
    目睹这一幕，张老二边摇头边笑出声：“若是徐家人知晓你送的是只破罐子，怕是会气得七窍生烟吧。”
    徐莉云轻轻摇了摇头，眼神中闪烁着一丝戏谑的光芒，她伸出葱白般的手指，轻巧地拨开那些密密麻麻遮掩着破罐子的枯枝败叶，那罐身虽斑驳陆离，却隐隐透露出一种超越时光的韵味。
    “你可别小看了这看似破旧的瓦罐，它周身缠绕的不仅是岁月的痕迹，或许还隐藏着一段不为人知的历史故事。如此孝心之举，岂不是两全其美？既彰显了我们对家族的情感，又不失为一次意外的财富收获。”
    言毕，徐莉云的目光仿佛穿透了薄薄的空气，带着几分玩味和深意，在张老二身上轻轻掠过，那微妙的眼神交换。
    “这样的珍稀之物，一旦送出，自然希望是对的人懂得珍惜。你可别到了时候，心里又泛起了酸楚，后悔不迭。”
    随着二人缓缓步入门外，张老二背上的那个小背篓显得格外引人注目，它既不起眼，又被一层干枯的草茎覆盖，若非仔细观察，很难察觉其中的奥秘。
    而徐莉云则是一副轻松自若的模样，两手空空，仿佛一切重负皆已卸下。
    这一幕，落在徐贵山的眼中，顿时激起了一股难以名状的愤懑与不满。
    他原计划借着这次探访，让姐姐与姐夫携带满载而归，从而自己也能从中分一杯羹，享用那些从他们手中流落的好货色。
    然而，现实却是，张老二背上的背篓不仅体积小得可怜，而且还被草草掩盖，这让徐贵山心中的失落感犹如野草般疯狂滋生，几乎要将他的理智淹没。
    正当他欲张口，准备用几句尖酸刻薄的话语来讽刺这对夫妇，试图以此迫使他们吐露出更多隐藏的价值时，徐莉云犹如洞察了他的心思，身形一闪，动作敏捷地将他拉至一旁，眼中闪过一丝警告与责备的光芒。
    “别在这里给我添乱，难道你看不出你姐夫的心情已经如同乌云压顶了吗？”
    在徐莉云的提醒下，徐贵山终于注意到了张老二那沉如寒潭的脸色，那是一种难以言喻的凝重与压抑。
    “就为了这点微不足道的东西，他竟会如此不悦？简直是小肚鸡肠到了极点。”徐贵山心中暗自嘀咕，对张家人的鄙视之情又增添了几分。
    正当此时，徐莉云的手忽然如疾风一般拍在了他的后背上，力度之大，让他不由自主地往前趔趄了好几步，险些失去平衡。
    惊愕之余，他转头望向徐莉云，眼中满是难以置信。
    “姐，你这是练了什么绝世神功吗？这一下差点让我飞起来！”
    徐莉云心中暗笑，表面上却装作一本正经：“你这小子懂什么，那背篓里的，才是我们真正的宝藏呢！”