张老二乘机再次搭上程老太太的腕脉，轻描淡写地说着：“老太太这次能躲过一劫，实则是程家历代积善积德之果，福泽深厚，护佑家人。若要长命百岁，家庭和睦是关键，往后更需多积阴德，勿以恶小而为之，心怀慈悲，方能远祸避灾。”
    话音刚落，程老太太的眼中闪过一丝惊愕，随即是深深的认同，仿佛这些话语不仅入耳，更深深镌刻在了心底，悄然间，一种莫名的信任在心头滋生。
    旁边一位年迈的婆子听闻此言，不由自主地想到了前几日卖虎皮惹是非的胡斌。
    误以为张老二的话语中含着责备之意，于是找了个借口，满脸堆笑地将这位外来的名医送出了门。
    张老二对此并无半点不悦，他的任务已然完成，留下与否，已无关紧要。
    就在他即将迈出大门之际，眼角余光捕捉到了匆匆而来的程家老爷与两位少爷的身影，他们簇拥至老太太床边，上演着一幕幕看似孝顺的场景。
    程家的管家莫强亲至门口相送，执意塞给他百两白银，甚至提出用马车相送。
    张老二礼貌地推辞了这番好意，独自行走在晨曦中，谨慎地检查是否有尾巴，确定无人跟踪后，他的脚步坚定地迈向了周秀才的居所。
    他换上了另一副装扮，将程家的一切经历，巨细无遗地述说了一遍。
    “只要不出意外，程家明天就会出面，请求知县释放那位无辜的人。”
    张老二的语气中充满了自信与肯定。
    周秀才闻言，嘴角微微上扬，对于张老二这种没有根据的自信虽感惊讶，却不作深究。
    每个人都有自己的秘密，只要这秘密不触及底线，又何须探问？
    送别了周秀才，张老二的心中挂念起寄宿在客栈里的四个孩子，生怕自己的短暂离开会给他们带来什么不测。
    张家村。
    关于徐莉云在深夜被官差强行带走的消息，如风一般迅速传播开来。
    而这一消息之所以能迅速传至村长耳中，竟是张富夫妇为了尽快分割家产，刻意散播开来的……
    村长的心弦骤然绷紧，他急忙整饬衣衫。招呼着体格健壮的大儿子，两人步伐匆匆，向着张家的方向疾行。
    及至张家门外，父子二人发现，那里已聚集了一群村民。
    多数人脸带好奇，显然是为了一窥究竟而来。
    而少部分人群，则是那些曾经受益于养神丹，满心期盼着从张老二手中再次获得财富的幸运儿。
    张老太，一脸的不悦与冷漠，对这个二儿子的不满似乎由来已久。
    此刻，她仿佛找到了发泄的出口，不放过任何向旁人诉说的机会，言辞凿凿地宣称徐莉云犯下了滔天大祸，已被官府拘捕。
    有人忍不住提出疑问，为何老二与孩子们不见踪迹。
    张老太嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪烁着不屑：“徐莉云都自身难保了，他们几个哪能逃脱干系？想必是惧怕被官差一并缉拿，早早逃之夭夭了吧！”
    人群中，刘玉芳听了这话，顿时脸色苍白，六神无主。
    她的记忆还停留在不久前，张老二在自家院子侃侃而谈，分享制药丸赚取外快的喜悦场景，转瞬间，这一切却变成了难以置信的变故，让她措手不及。
    她忍不住反驳，“老张家的，这话可别乱说啊！老二和莉云都是那么好的孩子，怎么可能犯下什么大罪？肯定是有什么误会。”
    张老太听闻此言，眼中闪过一丝怒意，“你以为我会无缘无故胡说八道吗？老二再怎么说也是我的亲骨肉，如果不是真有其事，我怎会愿意将家丑外扬？那晚官差带走徐莉云的时候，我们全家可都是亲眼所见，证据确凿。”
    张老太的声音带着些许颤抖，回忆起过往，语气中充满了哀怨：“打从老二娶了徐莉云，他就变了个人似的，不再是我们从前认识的那个孝顺的儿子。甚至，对我们也曾动过粗。若非大儿子和三儿子从中调解，我们这个家恐怕早已支离破碎。”
    说到这里，她假装拭去眼角的泪水。
    村民们目睹这一幕，大多数人选择了相信，纷纷附和着张老太，开始指责起老二一家。
    也有几人觉察到事态的微妙，即便心中存疑，但在如此氛围下，也只好选择沉默，不敢轻易为老二一家辩护。
    刘玉芳夫妇，此刻的心情宛如热锅上的蚂蚁，焦灼不安。
    原本以为好日子有了盼头，却不料被这突如其来的风波击碎，老二的失踪更是让一切都笼罩在一片阴霾之中。
    刘玉芳还想坚持等待老二的消息，希望这只是个误会，但她的丈夫，摇了摇头，满脸的无奈，拉着她缓缓离开了张家的大门。
    夫妇俩心里明白，张老太虽然性情泼辣，但对于官府的事情向来不敢造次。
    她能在众目睽睽之下如此笃定地说徐莉云被捕，事情的真实性已经不言而喻。
    此时，院子里的喧嚣渐渐淡去，几道身影趁着混乱悄然离去，无人察觉。
    唯有村长，他凝视着那些弯腰驼背的老人背影，心中涌动着复杂的情感。
    他没有让张老太继续说下去，而是撑着拐杖，艰难地穿过人群，驱散那些围观的村民。
    众人被这突如其来的中断扫了兴，心中自然是不愿意，但在张家村，村长的命令无人敢于违抗。
    张家的院子在一阵忙碌之后终于归于平静，村长这才缓缓地搬了一张老旧却结实的木凳，在树荫下寻了个位置坐下。
    张老太和家中其他人正暗自筹划着与村长商讨分家的细节，没想到村长竟主动登门拜访，这让他们的计划似乎推进得更加顺利。
    张老太的声音中带着几分不易察觉的迫切，她言简意赅地将徐莉云被捕的前因后果，以及张家为此承受的恐慌与不安细细道来。
    “哎，您老是我们张家村的主心骨，得为我们做主啊。徐莉云这一出事，老二两口子倒好，自个儿躲得远远的，留我们这老骨头在家提心吊胆的。要是不趁早分了家，将来万一她惹出更大的麻烦，我们这一大家子可怎么活？”