冯行偃和阿信并肩站在八里坡顶，遥望着坡底杨柳环绕的小村落。
    夕阳西照，炊烟袅袅。
    此处原是魏水旧河道，东西各有一段三四里长的缓坡，八里坡便得名于此。
    坡底一条南北方向的蜿蜒小径，和官道形成的十字交互点上，孤零零耸立着个小村落。
    街道两边八九个院落，家家都开门做买卖，茶肆、酒铺、客栈，无一例外都是行脚客的生意。
    接掌了队伍指挥权的阿信，命令寅时开拔，走了三十里地，辰时便让队伍停下，令军士在道旁林中扎下临时驻营地。
    阿信接掌指挥权后，对行程重新做了规划，放弃了在官驿投宿，改为结营露宿，午间结营休息，一早一晚两头披星戴月。
    算行程，到达此地要比原定提前了一日。
    当所有人都以为阿信和前几日的安排一样，过了午时，下午一鼓作气走完最后五十里路程，连夜进入紫铜关。
    没承想已经晚霞漫天，阿信还没有下达起拔的命令。
    这一路越是接近紫铜关，官道上行人也越是稀疏，此处离着紫铜关仅剩五十里路程，上午尚且遇到几波旅人，过了午，便再没见到来往的行旅。
    冯行偃脱下外袍，一面往身上套贴身皮甲，一面低声和阿信说道：“咱们两个都下去，我有些不放心我爹的安全。”
    阿信在皮甲外罩上白丝软袍，抬着手臂自恋的旋转了一圈，一手负后，一手轻甩袍袖，摆了个自以为潇洒无敌的姿势。
    低声道：“我可没说把高叔留下，他娘的，你们西魏国耗费粮饷养的禁军，都快成了专门帮别国养奸细了。
    让你家十个部曲扮做车夫护着高叔，跟在咱俩后面，无论何时都不能让高叔离开咱俩的视线。
    和谁也别露底，只是说信不过禁军，今晚就咱们这些人护着高叔，去坡底找家客栈休息。”
    冯行偃皱眉问道：“跟我爹也不能讲吗？”
    阿信严肃的点头“不能。”
    冯行偃去安排人员马匹车辆，阿信少有的一脸凝重盯着坡下的村落。
    他的视线凝注在村西头的客栈。
    同时，客栈后院灰黄色土楼二层，窗后暗影里，也有一双锐利的眸子望向他。
    冯意摇着折扇，陪佟简明走到阿信身后。
    三十五六岁的佟简明，有着六镇后裔典型的身材，健壮敦实，言行举止带着职业军人的冷厉刚硬，身为此行领队的校尉，如今的身份却极为尴尬。
    两日前，身前这位一袭白袍的少年人，亮出兵部尚书手令，以游骑将军的身份，让他在亲手斩下袍泽头颅，和被斩杀之间做出选择。
    有一瞬间，少年将军淡漠如深潭的眼神，让他恍惚是见到了老上司----砍头将军慕容素。
    正是一刹那间的恍惚，让佟简明心甘情愿将队伍的指挥权交给了少年将军。
    那是一种玄之又玄的感觉，只有他这类军中老兵才能感知到，少年人身上那种军中最强者的气息。
    俩人立在少年将军身后足有一柱香的时间了，身后的夕阳已经贴上了地平线，最多再有一刻的时间，暮色就要弥漫起来。
    他眼中满是求恳，看向另一侧的冯侍郎。
    冯意为难的苦笑着。
    佟简明的心思很浅，一眼就能看透了，可是冯意还真不知该如何帮他。
    肃立着的少年，早已从诙谐讨喜的子侄，蜕变变成手段冷辣心思深沉的铁血将军。
    一次中途临时停驻， 只用了半炷香的时间。
    阿信就用活生生的事实，让冯意明白了，杀人！ 越是不动声色，平淡从容，越具有震撼力。
    在道旁林中，从队列中被选出的禁军士卒，接到的军令是斩杀，前一刻身边说笑的袍泽。
    半炷香不到，在那片道旁稀疏的小树林里,四十三颗大好头颅被斩下。
    少年将军平淡的口令声“举刀，斩。”结束的时刻，跪倒受刑者的头颅如果没离开脖颈，行刑者的头颅就会被身后同样高举钢刀的监督者斩落。
    他们离京后，郝琦指挥广安司，对潜伏的南梁、东魏谍探，发起了一轮狂风骤雨似的打击。
    第一时间快马追赶送来广安司密报，冯意是第一个先看到，对于仅仅二百人的禁军护行队伍里，就有二十一个被广安司核实了的叛国奸细，尚且不觉可怕的话，这些人在护卫队伍里的近亲挚友，密密麻麻两页的名单，任谁看了都会悚然而惊。
    这也是六镇军队独有的特色，往往一营的兵士里拎起来一个，能带出一串堂兄弟姑表亲，还有众多父辈们就有着深厚袍泽之谊的通家之好的哥们兄弟。
    佟校尉是第一个被从队列中点名出列，将堂弟佟启明的头颅干脆利落地一刀斩下。才得到少年将军的认可，转而负责监督行刑者。
    被叫出来行刑的，也并不是都像佟校尉行事利落。
    最繁琐的一个，因为行刑迟疑，结果一门三户八个叔伯堂兄弟，全被砍下了脑袋。
    行刑结束，少年将军宣布施行一伍互保连坐，
    结果当天的夜里，就有人以身试法。
    铁证面前，奸细痛快地认了罪。和奸细同伍互保的四人陪着他一起被拖出来，斩下的头颅落在地上，骨碌碌滚出老远，大睁的眼里还散发着委屈不甘。
    所有人心里再不敢有一丝侥幸和惫懒，相互间的监视到了令人发指的程度，连如厕时、睡觉时，都自发的保持着同组最少有三人处于清醒状态，相互监督着。
    严刑峻法让松散懈怠的军心焕然一变，不足两百骑的队伍竟有了几分铁血的气质。
    冯意对阿信的雷霆手段，给予了充分肯定；只不过每每闭上眼睛，血腥场面就不由自主浮现在眼前。
    对于阿信做出的把装载犒赏物资的车辆和禁军护卫一起留下来，把他单独带在身边的决定，用意所在，他没问，心里就很清楚。
    只是这样一来，佟校尉会越发的难堪，不被上官信任，回京后会被兵部稽查追责。
    此行之所以在众多禁军校尉里选择了由佟校尉领军护卫，既有佟家本就是慕容氏家臣的缘故，也跟他们两人原本就熟识有关。
    可.......生死攸关，冯意也不会为了佟校尉的脸面和前程，便把自家陷入险境，
    阿信的视线终于从渐渐变得模糊的村落移开。
    他神情冷厉的盯着佟校尉，中年军校面色凄苦，张张嘴，却说不出话。
    少年的心终究还是不够冰冷，说道：“佟校尉，我们到了坡底，会有一场厮杀，黑夜里人多了反而碍事。
    留下你们守在这儿，职责也并不轻松，你不单要保证车马物资的安全，还要负责截杀漏网之鱼。”
    佟简明抬右手重击在左胸，低吼道：“卑职保证，.......。”
    阿信摇着食指，语气严厉地说道：“保证顶个屁用！ 这是战时，我要的是结果，不是假大空的口号。
    你敢担保剩下的部下就都是干净的吗？
    我对你的要求，首先是不要被自己人在背后捅刀子。”
    被少年将军劈头盖脸的呵斥，佟简明先是面色通红，紧接着一脸的冷汗。
    这两日刑讯奸细得到的口供， 实在是不得不后怕啊！
    若是没有少年将军，以雷霆手段清除内奸，变换行程，他们早就成了刀下鬼。
    “哼！”阿信冷哼道：“这时候知道怕了? 知道留下你守护物质并不简单？
    放心，我早就预留有后手。
    等我们下到坡底，进入八里铺，你就宣布，从华郡跟过来的一千铁骑，就在后面不到五里，真有敌人袭击，你们发出烟火信号，一千铁骑半刻就能赶到。”
    佟简明的脸色恢复了血色，行了个军礼，退回了道边临时驻营地，不久便传来了他粗着嗓子催促军士们加固营地的呵骂声。
    被阿信长时间凝视着的客栈土楼二层，白面无须的男子，手搭在眼前遮挡着阳光，遥望西边坡顶晃动着的人影。
    米羽断断续续在西魏国生活了也有十年时间，还是不适应北方干燥的气候，尤其是夏日的燥热。
    又干又燥的鼻腔吸入燥热的空气，手便按耐不住的要去揉揉鼻子。
    室内没有外人，为了方便揉鼻子，他摘掉了黏在脸上的假胡须，露出了异乎常人的又白又净的面皮。
    “邱阿七。”即便刻意压着嗓子说话，米羽语声依然阴冷尖利。
    在他身后立着的几个客栈伙计装束的人中间，一个长相憨实的伙计跨前一步，插手应喏。
    “飞鸽传信给西边，命令他们，继续就地潜伏。”
    米裕又点到账房先生；“张三，去十字口荣记要三碗酒，第一碗喝干了，第二碗留三分之一，存在柜上。”
    张三和邱阿七领命下了楼。
    自六镇建国西魏，在紧邻紫铜关的八里铺，有了第一户定居，繁衍到如今的九户人家，数代的男女老幼，都是南梁国的绣衣卫密谍。
    就是这样一个极其简单纯粹的方法，确保了绣衣卫设在西魏的中枢历经百年不被发现。
    御赐蟒袍的米羽公公，素来行事谨慎，之所以忽而生出截杀西魏劳军王使的念头，有为财心动的缘故。
    近期从大业城传回的信息， 老对头‘灰犬’，真成了条疯狗，稍微高级些的谍探斗智手段一个也没用，就是发了狂的大肆抓捕。
    从南梁派出的绣衣卫高级骨干，大多数都被安排潜伏在八里铺这样的偏僻所在，故此折损的人手都是些拿钱喂养出的西魏猪。
    这一次，用于掩饰身份的生意买卖，定居的宅院，收买内奸的金银珠宝等财货，损失了一大批。
    特殊时期，短期内得不到国内支持，急需就地补充大笔资金。
    十万贯现银还在其次。
    真正让他下定决心干这一票的还是第二个原因，除掉钻山豹。
    自西魏和东魏两国在紫铜关对峙，西魏境内的绣衣卫和南梁本部的联系变得十分艰难。
    之所以会这样，要怪盘踞在三江口周遭险山峻岭中的山魈。
    战时的紫铜关守军，为了隔绝东魏谍探利用信鸽来传递情报，豢养了一批鹰隼，用作猎杀信鸽。
    从八里铺往南梁的方向放飞的信鸽，错开了正东面的紫铜关，应该不受影响。
    可自从山魈占了三不管地界，豢养了的大量的山鹰，放出去二三十只信鸽，才能有一两只侥幸飞过。
    到最后，信鸽损耗太大，培养跟不上，这条信鸽传信的线路就只能停了。
    反而是在西魏国境内，利用信鸽传递消息极为安全便利。
    往来南梁传输情报，只得启用人员传送。
    紫铜关闭关，不光要花费大量买路钱，借道山魈控制的走私线路，还要看山魈大首领钻山豹的脸色。
    钻山豹就是个油盐不进的家伙，为了借道，和绣衣卫没少起龌龊。
    米裕设下的计谋，是杀了钻山豹，再把抢劫西魏王使的屎盆子扣在山魈头上，借西魏朝廷的手打击山魈。
    目的是借着山魈遭受重创的机会，安排一批得力手下混进去，进而掌控山魈，为我所用；
    彻底打通了和南梁国的联络通道，还能独享三河口走私密道。
    可说是一箭三雕！
    为此,米裕公公紧急调来了一大批好手，甚至连放弃八里铺密巢的都准备好了预案。
    之所以事到临头，却又犹疑不定，是因为和护卫队伍里的内应突然断了联系。
    白袍少年将军背后的天空尚且微明，前方坡底的村落已经陷入了暮色里。
    阿信亲自检查了车辆，逐个询问随行的冯家部曲，他布置的任务是否都记住了？
    再三确认，没有任何遗漏，这才请裹着甲胄的冯意登上了经过加固的马车。
    冲佟简明抱拳告别，一挥手，命令道： “出发！”
    这时候天已经黑透。
    斜坐在车辕上，他一边驱赶着辕马，一边命令随车不行的冯府部曲，“ 都把手里的火把点上，走车前面了，照着路。”
    车马缓缓的行出一里多地，
    他停下车，抬手叫过一个冯家部曲，“你，对，就是你，你来驾车。”
    阿信翻身上了大雪驹背上，伸手要过接替他驾车的冯家部曲手里的火把，学着那人的样子，挥动手里的火把。
    侧过脸，朝那个脸色陡然煞白的部曲莞尔一笑，宽大的袍袖里‘嘭’，弦声炸响，一支竹筷从一脸惊愕的部曲左耳射进，在右耳冒出了头。