和尚的离去无声无息，就像一阵不期而至的清风。
    殷三靠着牌楼石柱小睡一觉，醒来后望了望燥热的阳光，阴沉着脸，自顾自的收拾了桌椅，昂然而去。
    青年女子在围裙上擦着手，追了过去，并肩走了一段路。独自站住了，望着长臂汉子扛着长桌走远，神情黯然往回折返。
    坊市口转过来一群人，清一色青壮汉子，服色各异，三五结群随意散开了，却似有似无的封锁了坊市街道。
    走在道路中间的男子，生了副时下女子最喜爱的皮囊，身材修长挺拔，一张素白面皮，朗目挺鼻，唇色红润，唇上两撇稀疏八字胡须，精心修剪成一双燕翅。
    头上的墨色纱帽镶嵌着拇指大的鹦哥绿宝石，暗红苏锦织花长袍，腰系玉带，系在腰带上的玉佩色泽温润，手摇折扇，身后亦步亦趋跟着四个腰悬直刀的精悍家仆。
    行走间，郝琦敏锐的察觉到，身边驰过的香车帘底，有两双媚眼儿投来的视线。
    他嘴角噙着丝淡淡的浅笑，“刷”的一声展开了手里的折扇。隔着帘布传出的两声轻微的娇呼声。
    如果，郝琦识趣的朝着娇呼声送过去个微笑，车上立刻会有香囊，锦帕之类的物件，好巧不巧的失手落在他身上。
    接下来就该他帮着捡起掉落之物，十分君子的交还给香车里的妙人儿。
    至于，是交还失落的闺阁之物，还是暗自将之收入怀中，错手将一面玉佩类的信物送了过去，全在车帘内外四目相对一瞬间，双方是否都看上了眼。
    而以后的缘分，一递一接，窃窃私语，区区数言，私会的时间地点就定好。
    郝琦却很不识趣的快步离去。
    一组“灰犬”紧追着嫌犯进了安德坊，郝琦与游动在周遭的三十个‘灰犬’是遁着他们留下的暗记尾随而来。
    和东魏清除细作的‘黑鹰’，南梁内府监控朝野的‘绣衣卫’齐名的西魏国‘灰犬’,组建时间尚且不足三十年。自称‘灰犬’的他们，是蹲伏在暗处的京都守卫者。
    深藏功与名，才是行走在暗处的不二法门。
    郝琦的右手不知不觉中探入怀中，摩挲着。
    他手里的腰牌是紫金铸造，一面携刻着‘御’字，另一面镶嵌了的暖玉雕着只犬头，工艺以及用料都极其考究，表明他在‘灰犬’内的级别属于最高一级。
    ‘御’自然代表了国主陛下，犬头则是慕容家的徽记。
    四十年前，宇文氏倾尽举国之力开建大业城。
    有了都城，就像是居家立业竖起了篱笆，建起了院子，再然后就要豢养忠心猛犬，清除潜入的狡狐豺狼。
    ‘灰犬’成立之初，人员一半来自宇文氏旧部，一半是慕容家熟悉暗战的精锐。
    实际掌控了‘灰犬’的慕容皇后，既是国朝的王后，也是慕容家的姑奶奶。
    ‘灰犬’ 一手王权，一手兵权，迅速蓬勃起来，成了查奸肃奸，独立的执法存在。
    交由‘灰犬’查办的人和事， 只要求‘灰犬’给出结论。牵扯到的人，以及发生过的事情，最好在这个世界里不留一丝痕迹。 ‘
    所以，灰犬查案方式，定罪标准，处置案犯的方法，与三法司大相径庭。
    设在内府掖庭宫的‘灰犬’讯问处，给御花园的草木提供了多少特种花肥，隐藏在南门边上的安义坊兵部草木场内的灰犬总部，悄然消失的又有多少生灵，即便是‘灰犬’的档案房，留存的记录也不全。
    郝琦喜欢自己如今的差使，又厌倦了职事不可示人的尴尬境况。
    ‘灰犬’内部只有实际任事的职位，官位品级另有一个明面上的身份。
    郝琦从宗人府九品书记入仕，已经在数个衙门的清闲职位上转了几个圈子，其间甚至在御史台档案房挂职了三年，兜兜转转，如今在吏部备档的职务是太子卫率七品长史。
    在遍地绯衣紫袍的都城，无论是东宫里的七品闲散官职，还是如今快四十的年纪，都让他极为尴尬。
    郝家是六镇最底层的战兵家庭，祖上连伍长也没有出过一个。
    郝琦父亲娶妻，是家主随意在家仆里给指的婚。
    家主家里的仆妇，多半是来自战事的战利品，没人考究来源于哪族哪家。诞生下的子嗣血统多么纯正，纯粹就是扯淡。
    郝琦长开始懂事的时候，大业城刚有了个雏形，西魏勋贵们结束了随着王帐不住迁徙的生活。
    男子的美丑标准，与现在以温润白净为美截然不同，一脸浓密的连鬓胡须，粗手大脚的赳赳武夫才受小娇娘青睐。
    郝琦长到十八岁，四肢修长瘦高的身材，依旧是素净的一张白面皮。
    和六镇后裔马上民族特有的宽厚的躯干，臂粗腿短，毛发浓密迥然不同。
    在同龄人中显得格格不入，处处被排斥， 缺少玩伴的孤独少年，把大量的时间用来了读书习字。愈发的和同龄的族人们的拉远了距离。
    爹娘眼看着邻里家小郎娶妻生子，儿子还在家里痴傻了的在读书，不迭声的长吁短叹。
    心里着急也没办法！
    郝家定居大业城时，家主赏赐了片宅基地，在城外分了口分田，和绝大多数六镇老兵一样，侍弄不了田地，田租给秦人收些地租。
    逢年过节家主会有打赏，新年宗人府也有笔恩赐，一家人不用辛劳，也能勉强温饱。
    如果没有意外的话，郝琦和弟弟会复制父亲的一生，一个标准底层六镇男子平凡的人生。
    郝琦人生的转折，发生在十九岁那一年的七巧篝火晚会。
    春秋狩猎，元宵观灯，八月十五赏月，以及七巧节篝火晚会，都是六镇未婚男女寻觅良配的时节。
    那一年的七巧篝火晚会上，他是孤独的，或者可以用凄惨来形容。
    那时间的他，在寻觅情侣的少男中已经属于‘高龄’，被丢在不起眼的角落，孑然一人，瞧着同行的伙伴追逐心仪的少女。
    得益于一双视力优异的眸子，他才能隔着奔走的少年，跳跃的火苗，在一片怒放的花海的彩衣贵女群里，发现那双窥视自己的清澈明丽的眸子。
    当两道视线在空中碰撞在一起的一瞬间，那面似银盘的贵女娇俏的伏低了头，郝琦却已经读懂了那双眸子里的欣赏和爱慕。
    他也不知哪来的勇气，奋力从人群里往过挤，渐近了，那女子却脱离了伙伴，向远离篝火的僻静处走去，步子不快，几步间总会回首看眼他。
    他鼓起勇气跟了上去，清晰的听到胸口象风箱，发出呼呼噜噜的巨响，指尖和腿肚止不住的在颤动。
    女子停在一截放倒的树干前，取了丝帕铺在树干上，双手抱着膝头安静坐着。
    等到郝琦追到那儿，女子仰着头浅浅笑着，向一旁挪动了一些，似乎是给他让出坐下的地方，其实那根树干足有一丈五尺长，坐七八个人都不会显得拥挤。
    女子的动作表明，她是希望他跟过来，俩个人安安静静的说会话。
    而女子开口问出的第一句，更使得郝琦明确了她对他既感兴趣，又充满了好感。
    “你就是郝家的那个‘小书柜’吧！”女子说话时圆润的面颊骤然泛起层红潮，狭长的眸子里映照出跳动的篝火。
    在宗社的学塾里，郝琦是唯一从未因背书被先生打手板的学生，他不但将学过的课业背了下来，先生尚未教习的课业他也早早的背过了，甚至是一些相对枯涩，没被收在教案中的书籍，只要他有机会读到，都能够熟练的背诵出来。
    以至于有些时候，先生在教课时引经据典，忽而忘记了出处，便会叫他起来，将出处的原文背诵出来。
    那时间上层勋贵们，已经开始重视子女教育中修文的部分，底层的六镇后裔依旧还在严重的重武抑文状态， ‘小书柜’的绰号，是带着浓浓的贬义。
    那女子口中问话时的神态语调，有好奇还有钦佩，明显不是鄙夷不屑。
    接下来俩人间展开的对话，话题在他熟稔的诗词歌赋间自由的跳跃，让郝琦十分自在，而那女子也并非只是个懵懂不解的听众，二人如同两个球手，有来有回，有提问也有讨论。
    当郝琦惊觉女子的博识，篝火已然暗淡，女子家中接她的仆人带着马车业已找了过来，直到分别时，他才想到询问女子的姓名。
    女子已经上了马车，笑而不答，纤手微抬，指了指二人坐过的树干。
    随着车帘放下，少女在郝琦的视线里消失不见。
    目送女子乘坐的马车悬挂的两盏灯笼汇进车流里，郝琦以有生最快捷的速度，冲回了二人坐过的树干。
    借着清凉的月光，看到一方绣帕上安静地卧着只红色的香囊。
    他一路捧着香囊回到了家中，母亲开了门，看到他手里的香囊，面上一愕，蓦然欣喜的大笑出声。
    被惊动的父亲也跑过来，笑眯了眼，一个劲打量着儿子手里艳红的香囊。母亲则不住地赞叹着，香囊选料如何如何好，手工又是如何如何的精巧。
    一家人的欢喜，在第二日，那女子扣开谢家大门的一瞬，全都烟消云散。
    “我叫麻晚晴，来找韩琦。”
    浓密的乌发，圆润的面庞，丰腴的体态，不卑不亢，落落大方的神情，一眼看去就是个好生养，能持家的好姑娘。
    几乎就是六镇寻亲的标准膜版。
    夫妻俩拉着儿子要给少女行大礼。
    因为，麻晚晴是麻爵爷家的贵女。 。
    虽说都曾是奴才，麻爵爷的地位和郝家却是云泥之别
    按照六镇的老理，麻爵爷是家主的上司，郝家人碰上了，就得口称奴才，行膝跪大礼。
    这也太不门当户对了。
    郝家怀疑麻家想要招赘婿，麻爵爷也看不上郝琦这个姑爷。 家世差点他尚且能够接受，软不塌塌的性子，酸溜溜的谈吐，一点都不合心意。
    麻晚晴只好去齐爷爷。
    俩家的渊源起得很早，远在麻晚晴还在襁褓中的时候，麻夫人就单方面认了齐老太爷做干爹。
    之所以说是单方面认的干爹，一来，二人的年龄差距说是爷孙更为贴切。
    双方结识时麻晚晴尚在襁褓之中，麻炎掌印的西城督造司负责监督着西城五十四坊建设，官衙就设在了西市，麻炎图上下衙便利，将家安在了对面的安德坊。
    缺少工匠民夫，各处的建设不同程度出现了停滞现象；为此麻炎这个督造官没少吃挂唠。
    挨了上司挂唠，有气没处撒，就和媳妇儿隔三差五打架 。
    六镇民风彪悍，夫妻打架不是啥稀罕事，可架不住老打。
    这一日正午，麻炎又挨了上司训斥，往回家走，进了坊市，看见抱着孩子来接她的媳妇儿，就骂上了。
    媳妇儿心里委屈呀！
    好好的，我抱着孩子来接你，咋就惹你不痛快了？
    夫妻俩个你一句我一句，边走边吵，走到了在建中的城隍庙门口，就动上了手。
    夫妻俩人老打，大伙儿见的多了，也没人劝。
    麻炎一把推过去，脚底下不稳，手头一歪，就冲着媳妇儿怀里的襁褓去了，紧忙收手卸力，还是撩到了孩子。
    孩子‘哇’的一声就哭了。
    母女连心，顿时媳妇儿就急了眼，怀里搂着闺女，闷头就死命朝麻炎撞了过去。
    麻炎失手打着了闺女，正心里懊悔，不留神被媳妇猛地撞到了怀里。 他一个少了半只脚掌，走路架拐的，扛不住媳妇儿发了狠的这一撞，一下子被撞翻在地。
    那时间到处是开工的工地，路面上积了厚厚的尘土，这一跤跌的麻炎灰头土脸，一嘴土腥。
    媳妇儿哄住了孩子，转头一看，啊呦哦！花脸猫呀。
    “噗嗤！”笑的前仰后合。
    城隍庙前的巡兵们，前面看着麻炎跌跤，不出声的偷笑，那是麻爵爷呀！
    麻炎媳妇儿这一笑，可就都憋不住了， ‘哈哈，哈哈，，，’。也都笑得前仰后合
    麻炎脸上就挂不住了，就手抡着拐杖就给媳妇来了一下，羞怒之下，这一下可就没轻没重。
    他一个抡了半辈子战刀的老兵，砍人手艺早就深入了骨子，一拐杖劈在媳妇儿背上，媳妇儿连哼一声都没有，直接就瘫软在了地上。
    这边他还在气头上，趴在灰土地上，破口大骂，“你个生不出带把的废物，老子敲死你，，，，，，，，”
    边骂便在地上挪动着，凑近了，抡起拐杖还要打。
    冷不防被人一脚踢翻在地，脸朝下趴在地上，眼也被荡起的尘土眯住了。
    麻炎就听见字正腔圆，脆亮亮的一句“你这个蠢货！”
    一头白发的高大老人嘴里骂着，却没停顿，一弯腰先把襁褓捞在手里，看孩子没事，吆喝了一声，门里跑来几个汉子，搭着手将孩子娘往庙里头抬。
    老人正是齐老太爷，麻家两口子打架，他也遇上过几次，方才在庙内瞧见了，以为又是两口子拌嘴，推搡几下，吵吵打打往家里去了。
    麻爵爷两口打出了真火气，门口的巡兵心里怕，不敢往前去劝架。 工匠们就更害怕，声都不敢出。
    眼瞅着要出大事，齐老太爷就顾不上别的了，窜出门救起了麻炎媳妇娘俩。
    老太爷学过些医术，会扎针，还能配些伤药。平日工地上少不得磕磕碰碰，工匠们跌打损伤，头疼脑热，他对付着都能给治。
    把人抬进厢房，齐老太爷又是扎针，又是掐人中，一顿忙活，麻炎媳儿总算回过一口气，慢慢醒了。
    一睁眼，先找孩子，抱着孩子张嘴就问，麻炎人呢？伤着了哪没有？
    齐老太爷叹了口气，让匠人们散了，他去到大门外面，薅着麻炎的后衣领子提溜进屋。
    往地上一丢，指着一脸青紫的麻炎媳妇儿，将刚才他媳妇儿抬进来后的经过说了一遍。
    老人吃的是开口饭，将事情讲的明晰清楚，兼且声情并茂。
    “这样事事都先想着孩子和你的媳妇儿，是不是好媳妇儿？”
    麻炎嘴拙，脾气躁，心里可不糊涂。被老人问得紫涨着脸，一句话说不出口。
    “白瞎了她对你这么实心眼！
    生不出儿子是她想吗？ 给你麻家生养了俩水灵灵的漂亮女儿，她可是在鬼门关走过了两趟。
    怎么着？一心想要儿子，看不上女儿！
    没听过那句老话，闺女是爹妈贴身的小棉袄吗？
    你见天都瞅得见，你们六镇兄弟父子闹分家，儿子多有福吗？
    呵呵，为了多分点家产，儿子把亲爹脑浆子打出来，这事还少了吗。你觉得那叫有福？
    可你瞅见过谁家闺女把爹妈脑浆子打出来了？
    这些日子我瞅见的可都是爹娘老了，弟兄们分户，分着分着，就将老爹娘分到家门外去了。
    临了，是各家的姑奶奶将老人接回了家。”
    齐老太爷歇口气指着麻炎，厉声喝问道；“你，以后能不能把媳妇儿当人看？
    别动不动在外面受了气，就拿媳妇撒气。
    做不到，你今个也给个痛快话。
    咱家比不得你麻爵爷富贵，可养个闺女俩孙女还负担得起，老汉有碗稀粥喝，也要闺女和孙女嘴里有干食吃”。
    这头麻炎还没搭腔，老人身后面的麻炎媳妇儿已经哭成了泪人。
    家养子是家主的私产，随手转送都是常有的事，气头上打死了，刨个坑埋了就了事。什么天伦之情，没这个事！根本没人操心着谁是谁的子女，一般大的孩子混在一起养大，都没亲生爹娘的概念。
    麻炎媳妇儿长这么大，是头一回有个长辈护着她，为她出头，心里的滋味，五味杂陈，泪水止不住地往外淌。
    齐老太爷那面语气转柔，缓缓的问道；
    “麻爵爷，你是老军伍了。 刚那一下子，打哪了，能怎么着了，心里该有数。
    媳妇儿为护着孩子，不躲不闪，撅过气了。
    撅过气了！
    你上过战场，没少见过被打撅过气的事。该知道，方才你甭再费力气打她，只要抢救不及时，多一半就醒不过来了。
    没了！ 你媳妇儿就没了。
    就你这操蛋脾气，吃奶的小妞子能指靠着你这个打死娘的爹？！
    小的这个养不活，大妞妞可懂事了，你把她亲娘活活打死了，她能不记恨你！？
    成了，今个要是谁都不伸手，麻爵爷你可就散了家了！
    您是爵爷，再讨一房年轻水嫩的不难。
    可你要再找一个我们闺女这样，死心眼对你好的，哼哼！ 做梦去吧！
    等你老了，说话漏风，放屁脏裤裆，没人待见了；嫁出去的大妞妞，小妞妞 ，想指望她们床前床后的伺候着你，指望的着吗？”
    老人声音虽小，咬字可是清清楚楚，急缓有致，情绪饱满。
    麻炎听在耳中，如震雷滚滚，仿佛真看到了自己白发苍苍，孤苦无依，投靠无门的样子。后背霎时间起了层白毛汗。
    老人说罢，将他丢在一边，取了干净的手巾在水盆里打湿了，拧得半干，递给他媳妇儿。
    “哭，哭，哭！ 有什么可哭的！”
    嘴里的话，严厉里透着亲切。
    “都养出俩孩子了，自己的男人啥狗脾气还不清楚！？ 见天的跛着只脚，在外面奔波，争着、抢着去享福呢？
    当了大半辈子吃粮的兵，如今接了个细发差使，你当他不为难，不坐蜡？
    今个被这个上官训斥，明个挨那个上峰的挂唠，底下还人有使着绊子，等着看笑话。
    受这份夹板气，他图个啥呀？ 还不是为了让你们娘仨过上好日子。
    就是一心想要你生个小子，那也是为了你们这个家。 六镇以武立国，非军功不可封爵，他丢了半只脚，给这个家博了个爵位，总得有人接着吧， 接着为这个家顶门立户，为你们娘仨撑起一片天。
    你这男人呀！就是个没锯口的葫芦，一肚子暖人心的话说不出来。
    他惦念的是万一有天要他重上战场，有个闪失，家里有个男丁，替你们娘仨顶着门户，他死也能死的安心了”。
    老人和麻炎媳妇儿这边说话，背后麻炎吸溜，吸溜，抽鼻子的声音一直没停。
    老人的话都说到了点子上。
    麻炎是家主在死人堆里捡来孩子，这辈子就媳妇儿一个知冷知热的亲人，最怕的就是自己出了事，家里娘仨没了依靠，会受委屈。
    朝夕与共的两口子，肚子里说不出口的话，让齐老太爷帮他俩全分说明白了，隔着齐老太爷，你看我，我看你，越看越亲。
    “走吧，走吧！ 别在我这撅着了，回家梳洗换了干净衣裳，吃饭的吃饭，奶孩子的奶孩子，把日子过好了。”
    齐老太爷眼见两口子把他的话全听进去了，就挥手撵人。
    麻炎俩夫妻让齐老太爷一番话，点得心里透了亮，明白了各自心里都是为了对方和家好，架再也不打了，相敬如宾，把日子过的象蜜里调糖。
    连宫里的娘娘都知道了，自己家出去的家养子，家庭和谐，门风端正。
    训诫起夫妻不合闹到宫里的老家臣家将的夫人，时不时就将麻炎媳妇儿召进宫里，拿他两口子做榜样。麻炎媳妇俨然成了娘娘面前的大红人。
    麻炎媳妇儿拿那一日齐老太爷说的那句，‘咱家比不得你麻爵爷富贵，可养个闺女俩孙女还承担得起。’当了由头，见了齐老太爷的面，张口闭口都是叫着爹。
    麻炎爵爷的架子放不下，‘爹’叫不出口，实际比他媳妇儿对齐老太爷还要尊重，两口子是真拿齐老太爷当了亲爹孝敬。
    齐老太爷不认这门亲，私下却帮了麻炎大忙。
    国主让麻炎个大头兵做西城督造官，是信任麻炎和宇文家一条心，真到了实际事务，麻炎是擀面杖吹火一窍不通，被下面瞒哄，上面吃挂唠，上下受气，差使办得一塌糊涂。
    麻炎办的差使他不懂行，齐老太爷懂呀。
    手下缺少熟悉建筑，懂行可信的属下，齐老太爷带着的几十个江南巧匠，可都是祖传的手艺；齐老太爷一句话，去几个人，就把麻炎快为难死的麻烦全解决了。
    老爷子久经世事，有着一双慧眼，一张利落嘴皮子，最能拿捏人心，开导人；麻炎手下的官吏和工匠们有了争论，起了矛盾，把老爷子请过去，老太爷三五句话，两头哈哈一笑，事就过去了。
    有了齐老太爷这个干爹，麻炎的差使办的是轻松又舒心。
    麻炎也帮齐老太爷办成了件大事。
    建城隍庙的时间，齐老太爷就看上了隔壁。 老人有个念想，要原模原样复制出他爹当年说书的书场，一间书场加上一大家人居住，地面就小不了。
    朝廷规划安德坊是民居，什么人住多大的宅基，建筑式样，都有规制。
    齐家非官，无爵，无勋，别说两座三进的大宅院，就是一座，都不合朝廷定下的规制。
    麻炎当的是督造官，管着这事，要说偷摸着把齐家够格的二进的院子，给改成三进，不难。
    难在一座院子不够齐老太爷用，何况还不是拿来住人，搁在巷子深处没人注意。是正街上，拿来开门做生意，明眼处，藏不住。
    麻炎要是真给齐老太爷搞两处大宅院，不成了自己往御史手里送把柄。
    城隍庙隔壁，坐北朝南，门口街道宽敞，上好的宅基地，盯上的人可不少。
    麻炎只能是交代下去，这块地谁也不许划出去。能压多久，就压多久，慢慢再想办法。