独孤绿翘了翘指尖，厅房里的丫鬟婆子一个紧跟着一个，轻手轻脚，鱼贯而出，最后一人出门后，回手合上了房门。
独孤绿弓着腰挤在斜躺在坐榻上的丈夫身边，拉过一条结实的胳膊枕着。
柔声问道：“坚哥，和冯老鬼提了么？”
十四岁那年，最亲的二姐亡故后，豆蔻年华的她，嫁给年长二十多岁的姐夫做了续弦的卫国公夫人，为慕容家生了两个儿子，慕容勇和慕容广。
前面二姐生的闺女，只比她小了一岁，在她的安排下，嫁给了她的亲外甥，成了一国之母。
细说起来，她的爷爷，姐夫，女婿，外孙子都是西魏国的国主，而且身边的丈夫，以及亲生的儿子，也将注定会是西魏国的国主。
独孤家的女儿以貌美闻名。
独孤绿是四姐妹里最小的，也是最美的一个。
年过四旬，一头黑亮秀发依旧又浓又密，白净的面庞只在眼角浮出浅浅的鱼尾，稍稍发了福的身材，珠圆玉润，像个刚过双十的小娇妻，被鬓发染霜的慕容坚拥在怀里，一树梨花压海棠。
“都成了亲家了，不好再‘冯老鬼，冯老鬼’的称呼了。”慕容坚手上用力，环着妻子柔软的腰肢向怀里拥紧。
“他答应了！是哪一桩？”独孤绿拧着脖子，吹弹可破的面颊蹭着丈夫挺拔的鼻子。
慕容坚刚过了新年就赶赴西府战场，已经半年没回过家，他贪婪地嗅着熟悉的体香。
“两桩都答应了。”一说话，嘴里哈出的气，吹起妻子散开的一缕鬓发荡来荡去。
“两桩都答应了！”独孤绿惊叫着，鼓弄着腰肢，转过身子，和丈夫面对着面，“他肯把瑟瑟嫁入咱家。”
“嗯！ 玄老说，虽说儿孙自有儿孙福，长辈的总要多送点福分才是。 小九和瑟瑟，行偃和嫣然，，，，，，，，”
“啊！你说的是小九和瑟瑟？ 不是大郎和瑟瑟！”独孤绿向后仰着头，盯着丈夫的脸。
“没错，是小九和瑟瑟。”说话间，夫妻二人脸上浮上了凄苦之色。
慕容坚宽大的手掌轻轻拍击着妻子陡然僵直的后背。
柔声软语安抚道：“小九可能遇到了紧急的事情，暂时失去联系，等几日就会有消息。
这事玄老知道，他也是这样认为，冯家向下面传了话，各府各县，水陆行商，江湖帮派都在帮着找九儿。”
“九儿很快就会回来！”独孤绿额头顶着丈夫的胸口，像是给自己打气。
扬起头，不解的问道；“玄老为何不将瑟瑟嫁给大郎？”
“我当时就问了。”慕容坚托着妻子的脸，亲了一口，“玄老说，两家的四个孩子年纪相仿，是一起玩大的伙伴。
嫣然和行偃不必说，早就看出来是一对了。 瑟瑟的心思，还是这一次小九，，，，，，这几日瑟瑟茶饭不思，明眼人都看得出来，这孩子的心思都在小九身上。
玄老又说，依着六镇婚嫁习俗，也是先要看孩子们的意思，喜不喜欢，顺不顺意。两相欢喜才能互敬互爱，恩爱白头。
乱点鸳鸯不好，棒打鸳鸯的事更是不能干。
又说了，结下了这两门亲事，等我登基，他就隐退。
要是把瑟瑟许给了大郎，不等我登基，他现在就要隐退。 这是他们秦人的规矩，外戚不可干政。”
“玄老要隐退！ 是他一个还是整个冯家？”独孤绿立时恢复了丈夫好帮手，好参谋的样子，按着丈夫的胸口，坐了起来。
独孤绿的身份在西魏女子里顶了尖，谁也不敢忽视她。
秦人习俗，传嫡，分家，定亲，等等家中大事，娘舅有很大的话语权。
六镇则是老姑娘霸家。 独孤绿出嫁后，两座国公府隔着一道墙，而在她眼里，这道墙就不存在。
在慕容家她是当家主事的主母，一墙之隔的独孤家又是霸家的老姑奶奶。
瞅着小侄女独孤嫣然可心，在自家给孩子单独留了院子，一年里十二个月，独孤嫣然有十个月是住在这边陪小姑。
俩边都是六镇的大家主，明里暗里有着庞大的势力，也都要听从她的指派。
独孤家经历过一次倾家之祸，沉寂了五十年，这一次放弃保持中立的立场，家主独孤勤悍然出手，倾全力助慕容坚夺取国主之位，其中少不了独孤绿长期游说的功劳。
而且，慕容坚领兵在外，慕容家在京的势力，都是围着她这个主母在运转。
她这位主母，绝不是两耳不闻府门之外事的娇柔女子！
“我没答应！”慕容坚也起身坐着，一面揉着太阳穴，一面说道：“玄老的意思，六镇立国太没规矩，才会区区百年就换了四姓国主。
希望从我这儿开始，把有些大秦时的规矩重新搬回来。
这几日我俩谈的很多，外戚不可干政，只是其中提到的一条。
玄老直言六大军镇是西魏国最大的弊端，也是百年混乱的根源。
虽说西魏国异姓不封王，慕容，元氏，高氏，以及独孤和西门，这五家军镇比大秦分封的王，掌握的权力却更大，实际上是拥兵自重，割地自治。
所以军制一定要改！
王可以封，地方军政大权不可独揽，更不可以世袭。
朝廷安排的牧民官，也是问题一大堆，究根结底，都在于选官制度。
现如今的荐官制，已经彻底成了依托裙带关系，拉帮结伙谋取私利的工具。
官员有没有才华，是不是干才不重要，重要的是不是自己人，一条心吗。
秦人官吏有这样的问题，六镇子弟更严重。
勋贵子弟不读书，不习武，就靠着家族里有人身居高官要职，一纸荐书，就入了仕，成了一地数万，甚至是数十万百姓的父母官。或者独领一军的统兵将校。
玄老之言错了吗？
言之凿凿，针对的都是西魏官场弊病。
如今我不把自己当做维护慕容氏利益的大司马，换了个角度，以整个西魏国如何才能强盛起来的视角，再去看待玄老提出的这些意见。
振聋发聩呀！
西魏真到了不变革就没出路，要灭国的地步了！”
端起杯子喝了口茶，润了润口，接着说道：“整套照搬大秦时的一整套制度，好不好？
也不好！
事实证明了，大秦的制度并不全都是好的！ 不然也不会被灭了国。”
独孤绿托着腮，听得认真。
“秦人有句老话，‘举贤不避亲’。 外戚不过是种人际关系，和贤不贤，有没有才华，没有关系吗！
举贤可以不避亲，外戚自然也能干政。”
“玄老被你说服了？”独孤绿眨着眼睛。
“没有！”慕容坚换了只手，继续揉着太阳穴。
“我来吧！”独孤绿膝行绕到慕容坚身后，帮丈夫揉着头。
“方才就在府门外，玄老撂下了话，明日早朝请辞吏部尚书。”慕容坚握拳轻敲着额头，叹了口气，“哎！ 在朝堂斗了大半辈子，多少次被滑不留手的老鬼头气的牙痒痒，恨不得一刀砍了这老匹夫！
泼出命夺下了王位，这时候才知道，玄老过往所为是一片丹心，公心为国。振兴西魏着实少不了他。”
独孤绿轻笑道；“他就没一点私心？”
“有！ 还亲口对我说出来了。
玄老有一愿望，在有生之年，能看到六镇后嫡与旧秦人消除隔阂，彻底融为一体。”
独孤绿的手僵了一僵，双手机械的在丈夫头上揉动着，蹙着眉，陷入了沉思。
............
“公爷，夫人，八爷求见。”
“老八，快进来。”慕容坚出声催促着，已经下地穿上了鞋。
“大兄，大嫂！”慕容林行过了礼，伸手入怀，掏出个布包。
“老八坐下了说话。”独孤绿挥手招来下人，收走凉了的茶水，从新泡了两杯热茶。
慕容林斜坐在榻上，将手里的布包摊开了，露出明晃晃三锭小银锭，还有灰不溜秋的一截草绳，摊在榻上小几上。
“嗯！ 好精致的银锭。”独孤绿捻起一颗银锭，翻来覆去看着，“不是官银，也没打家戳，嘻！银锭上铸的富贵牡丹，工艺好精湛！”
一抬头，笑问道；“老八，这是拿来了谁家嫁女的压箱钱。”
慕容林笑而不答，借着烛火点燃了灰绳，室内立即有一缕暗香漂浮。
“嗯！ 这香味很新鲜。”独孤绿抽着鼻子。
慕容坚盯着八弟，等他解释。
“银子是从汉阳县衙户房书办家找出来的，数日前，王家姐弟四人入籍落户，变更房契，打赏书办了三小锭银子。 那书办见铸造精美，不舍得使用。
这条香草绳，是，，，，，，，”
“等等！”慕容坚打断了慕容林的话，“王家姐弟四人？”
“对，是姐弟四人同行，一起落了汉阳县户籍。
除了今日见到的王小石和王砖，还有个王瓦，据书办回忆，是个肤色青紫的重病之人，落户报的年纪，十七岁。
另有一少女，名叫王芝秀，是与王小石同胞龙凤双生子的姐姐。”
“嗯！”慕容坚皱了皱眉。当初在魏水河畔遇见时，只见到了一对俊美如摘仙人的少年少女和个金刚巨汉，落户籍时咋又多出了个病人。
从哪来的？
兴许，是那日匆忙间惊异于姐弟出尘脱凡的容貌，忽略了还另有一人。
“你接着说。”慕容坚双眉舒展。
“香草绳是他们以家传秘方自制的，想要以之生财，找了几个妇人做帮手。”
“打探时没有惊扰到谁吧？”
“应该没有。”慕容林不敢十分确定，“派去的都是查探的好手，寻找到人，出示的是内府腰牌，问话很顺利，就没动刑。
拿回来这两样东西，也是留了个活口，说是借来看看，还押了笔银子给对方。”
“这样就好。”慕容坚伸手从妻子手里接过香草绳，凑近了，闻了闻。又捡起银锭，拿到烛台边眯眼仔细审视。
“你确定没见过这样的银锭？”抬头问独孤绿。
“讲究的人家，嫁女时会特地在银楼铸造些造型精美的银锭，金锭，用来压箱底。
只是从未见过铸造的如此精美的压箱银。”独孤绿把玩着小银锭，爱不释手。
慕容坚扭头又问慕容林：“老八，以你所见，粥铺里的大伙计，叫，，，，，王砖，是不是个武道高手？”
慕容林想了想，摇了摇头。
慕容坚接着问道：“燕俱罗的武道修为，达到了几品境界？”
慕容林吸了口冷气，长叹出声，“哎！”依旧轻摇着头。“不瞒大兄，虚化门内，北衙校场，加上今日，我已经见识过燕俱罗三次出手。
竟一次比一次玄妙难测，已经不是单纯的武道。
我唯一能肯定的是，直到现在他也从未全力出过手。 ”
“不是单纯的武道？难道他出现在西魏国和百年之约有关联。”慕容坚自语道。
隔着福禄街，卫国公府对面冯府亮着烛光的偏厅里，此时的冯玄道，也正在向章须陀问着相同的问题。
“我现在不是他的对手。”章须陀的回答干脆利落。
“嗯！”冯玄道凝目盯着垂手站在身侧的章须陀。
章须陀眯起狭长的眸子，慢慢地说道：“初次交手，他抽出了‘秋水刀’，稳胜我。
即便我全力以赴，不过勉强化解两刀，第三刀可说是予取予求，杀不杀我只在一念之间。
后来在北大营，他收起秋水刀，随手拿了兵器架上的兵器，三五招换一次兵器，和我对打了一场。
虽然我还是毫无胜算，却收获良多，在他的逼迫下，只得全力应战，生涩的‘崩’字诀，渐渐圆润自然，竟然一鼓作气突破了七品瓶颈。
本以为若是他不用‘秋水刀’，勉强可以敌住他。
今日回程中，他以鞭杆抽行偃那一记，击中行偃的并非是鞭杆。”章须陀肯定的语气说道；“罡气外泄，化虚为实；九品，神到境界。
以我现在的境界，即便他不用秋水刀，也远不是他的对手。”
冯玄道端起茶杯，喝了口茶，低声自语道，“武道九品的神到境界，真的能够做到化实为虚。 玄门封天之说会不会也是存在的呢？”
章须陀张开了嘴，想到了什么，又紧紧闭了起来。
冯玄道所幸没多纠结，转而问道：“粥铺俊俏少年是不是修习了武道，嗯，极其高明的那种。”他挥着手，借此传递出语言所无法解说的意思。
“没有。”章须陀的语气十分笃定， 接着解释道：“我见他拉着行偃把脉，便走过去以气息探查了一下他。”
他眼里露出怜悯之色，“王姓少年不光没有修习武道，还是一个将死之人。”
“什么？”冯玄道手里的杯子脱手掉落，幸好离着桌面只有一寸距离，被他急忙扶住了。
“你确定？”
“可以确定。”章须陀顿了顿，“我知道爷爷如此关注这个小少年，是怀疑他是那个‘他’。”
摇着头，语气里带着惋惜，“不会是那个‘他’，少年的气机，哎！”忍不住叹了口气，“虚若游丝，就象卧床多年的耄耋老翁，随时都有可能断绝生机。”
“怎会如此？”
“我也询问过行偃，叫大砖头的大个子伙计倒是和他提到过， 这个叫王小石的少年，生来就有难以治愈的顽疾，生母亡于产后风，生父痛失爱妻，数月后便亡故了。
他既是庄子的主人，也是被庄户们抚养长大。庄户们担心他的病症，所以从未让他离开过王家庄。
这次是百多老幼马上要断顿，庄子里没有粮了，也没有钱。 他这才带病出庄，想要尽快筹集到一批粮食送回庄子。”
“竟是这样！”冯玄道抖动着一对长眉。
“孩儿求见父亲。”门外响起冯意的声音。
冯玄道摆了摆手，章须陀过去开了门，请冯意进来，他退出门外，随手将门关上。
冯玄道伸手指着隔着条案并排摆着的椅子，“你不来，我也会让人把你找来。 坐下，咱爷俩好好说说话。”
有生以来还从不曾与父亲并排而坐，冯意心内震动。。
又不敢违背父亲，歪着身子，半个屁股搭在椅子上。
“坐稳了！”冯玄道习惯性的曲着食指轻敲着桌案，“往后冯家能否光大昌盛，就要看你的了。
不过是区区一把椅子，如何就不敢坐稳了！”
“父亲，您这是？”
“呵呵，老了，退下来是早晚的事，恰好退这一步，换更多的人往前走上一大步。”
手指点着桌案，示意儿子给杯子里续上茶，又点了几下，让儿子给他自己也倒了杯茶。
“你急匆匆的赶过来，是不是听瑟瑟说了，明天早上行偃他们要去元府闹事？”
“是呀！不妥，实在是不妥。”冯意搓着手。
“先别下结论，我把今日发生的事，给你讲一遍，你再好好琢磨琢磨，这事该不该做，能不能做。”
..................
“父亲应允了瑟瑟和行偃的婚事！”
“这不是什么大事，你静静听着..........”
“啊！大司马暂时和爹爹一起辞官。”冯意忍不住惊呼出声，见父亲颌下短髯翘起，忙不迭紧闭上了嘴。
......
“是燕俱罗煽动行偃去抢元府。”冯意圆圆的脸上，一对浓眉连成了一道线。
“实话告诉你，我和大司马都琢磨不透，燕俱罗这是想要干什么。
这个人武道境界至高，无拘无束，快脱离了凡胎肉体。 要说暗藏心机，又是当着我和大司马，堂堂皇皇摆明了鼓动行偃。
你能看出点什么吗？”
“这......”冯意沉吟片刻，不是很确定的说道：“他应该是在帮您和大司马。”
看到父亲鼓励的眼光，他接着说道：“以燕俱罗的眼光，能够看到的细微之处，兴许我们都难以察觉。
您刚才说了，行偃和须陀都远不是他的对手。
若他有加害之意，前几日双方交手时，大可一刀斩之。
他没有那样做，还帮着须陀提高了修行境界。对行偃也多有善意。
以我所见，明日尽可让行偃带人去抢元府，静观其变，自然会知道他存何居心。”
冯玄道打了个哈哈，“你这话没一点新意，倒是和我跟大司马的想法一样。
一起等着吧，拭目以待，看看明日会发生些什么。”
东西相对的两座国公府，皆有烛光彻夜未灭。
不远处，苏府内的高楼之上，父女二人，对着一弯新月，等待着黎明到来。
徐铁蛋跛着脚，独自走在深夜的街道上。
前一刻他才从十字街头走到北城门。
街道东面第二家的小叶家院内一片漆黑，铁将军挂在门上。
他站在门口，犹豫了一阵，折头往回走。
折返的路上，路两边门窗透出的微弱烛光更加稀疏了。
他来到开在北街的县衙侧门，趴在厚重的大门上，从缝隙里看向牢狱的方向。
夜色里，阴暗的牢狱象头爬伏着沉睡的巨兽。
徐铁蛋抬手扣了两下门，叫道： “小叶，阿信！小叶，阿信！”
弱弱的声音传出几步远，就被夜风吹散了。
他懊恼的一屁股坐在了地上，立刻又跳了起来，用手摔打着裤子上沾染的尘土。
这套衣裤是他两年多来得到的唯一的一套新衣衫，量体订做的衣衫极其合体，他很喜欢，也十分的爱惜。
还有新鞋。
他低头看向光着的左脚，视线慢慢移动到对面，有几点灯火散射出的车马店。
鼻子发酸，眼泪就差一点点，便要溢出眼眶。
微扬着头，使劲咬着下嘴唇，把眼泪憋了回去。蹲下身子，将右脚上的鞋子也脱了下来，把鞋底子在墙上扑打数下，小心的插在了腰带上。
他学着阿信的样子，赤着的双脚叉开着，双手抱胸，斜着肩梗着脖子，声音暗哑，狠厉的低声咆哮道；“小爷没鞋穿，光脚走了几百里路，一路踩过的挺尸，比你们全家都多！”
因为嚎叫，面部的动作过于猛烈，扯动嘴角结了痂的口子又炸裂开，流出新鲜的猩红。
他伸出舌头，舔着嘴角，口腔里骤然弥漫着微咸的血腥味。
抬手在脸颊上摸索着，指肚轻划过的伤口，以及肿胀处，有如火烧般的灼痛，指尖摸到凝结了的血痂边沿，轻轻扣动，干枯的硬血痂娑娑落了下来。
就在不久之前，他被从栖身的车马店驱逐出来了。
汉阳县不是他的家乡，他的家在西边很远的落枫县，一个秋日满是红叶的美丽小城。
曾经的他，有疼爱他的父母，有自家的车马店。
同样是流落到此，他却很羡慕阿信。
阿信是向往外面的世界，主动选择了流浪；而他是被迫流浪。
不管阿信流浪多久，回首时,家还在那儿，家门依旧时时为他敞开着，走进去就能见到久别的亲人们；而他的家只留在了心里，亲人在梦里。
对于阿信来说，无论身处何地，生活如何艰难，他都是欢快的风，轻掠而过，终有一天，会吹回远方温暖的家园。
这样的阿信无忧无虑的过着每一天，走过一处，又一处，从不曾缺少朋友。
而他，一路躲着战乱的烽火奔逃，最终落脚在汉阳县， 能称之为朋友的只有小叶，也正是因为有了小叶这个朋友，才会又多了阿信这个朋友。
若是没有小叶，阿信应该不会把他当做朋友吧！
徐铁蛋皱着眉自问自答，不会的，阿信怎么会喜欢和他这样的人交朋友呢？
这个夜里，他茫然的看着这个已经熟悉了的小城，不知道哪儿能容他安然入睡，又有谁肯倾听他对命运不公的愤懑。
十字街的对面，王家姐弟的粥铺屋顶落着层清亮月光，屋檐暗影里的铺门紧闭着。
空铺子有足够大的空间，还有可拼在一起的条凳，虽然条凳高低不一，睡在上面终究要比靠着墙角打盹舒服。
离开墙根，走到了街道中央，借着月光里看向脚下。
新裤子的裤脚扯开了个大口子，露出细瘦的半条腿来，一路赤着的左脚脏兮兮。
抬手摸着歪斜的嘴角，停下了脚步，眼前浮现出王家姐弟俊俏干净的模样。
他心生卑微，哀叹一声，再一次调转了头，向城外走去。