大清早庆贺来到天牛家，见院里没人翘脚趴在赵母屋的窗户上往里看，正巧赵母从厨房出来看见了这一幕。赵母很不高兴：“庆贺，你这是要借鸡子呢，还是走错了门？！”
    庆贺脸一下子红到脖梗，不好意思地：“婶子，俺以为你睡觉呢就没敢进去……”
    “赵母嗓子动了一下，把不好听的话咽回肚子：“太阳都晒屁股了俺还睡觉！你小子……有事啊？”
    “没事……不，有点事，俺娘让俺借两个鸡子。”
    “猜出你是要借鸡子！你家又来客了？”赵母用话敲打他。
    “是啊，是啊，俺舅来了……”
    赵母冲厨房喊：“找个家什，给庆贺装几个鸡子。”想起什么，“你瞧俺这记性！不是，瞧你那记性，俺家哪还有鸡子了？不是上次都让你拿走了！”
    庆贺不好意思地挠挠脑门：“忘了，真忘了。俺去姚大娘家看看。”转身往院外跑，脚下不知绊了什么差点摔倒。
    “瞧这孩子，毛愣蹬光的！”赵母说。
    秀芬从自个屋出来走到赵母身边，小声：“俺看他借鸡子就是幌子，”用嘴撇一下厨房，“惦记着人家才是真的。”
    赵母白她一眼，没好声地：“就你奸，别人都是傻子！歇着你的得了！”
    秀芬：“俺也没说啥呀……”
    赵母没理她转身进了厨房：“哟，快别加火了，再加火饭糊了，长着眼睛喘气的！”
    秀花听到赵母在说梦眼睛都笑了，幸灾乐祸地：“该，活该！拿自已不当外人呢！”
    一股刺鼻的窜烟味从厨房窜到屋外，秀芬皱着鼻子一路嗅着走进厨房：“好好的一锅饭糊成这样！还能干点啥！”
    赵母手里拿着锅盖冷眼看她，梦从炉膛里抽着火的木头塞进下面灰烬里，一脸的不自在。
    “啧，啧，”秀芬一脸阴阳怪气，在煽风点火，“谁家趁啥呀？难怪嫁了一家又一家……”
    “你在这儿干啥？要么你来干，要么你靠边，不说没用的你难受啊！”赵母没好气地说秀芬，“回屋看孩子去！”秀芬冲梦撇一下嘴走了，赵母冲梦，“别理她，她说她的咱就当没听着。”
    “可俺，俺耳朵不聋啊……”梦眼中噙着泪，“她老这样，这个家让俺和晶咋个呆……”
    赵母直起腰，动了一下嘴没说话，她心里清楚，这样下去不行，外人可能会说她找了个不花钱的佣人，在巧使唤人；家里也会因她闹得鸡犬不宁，结果是苦了孩子乱了家，麻烦一天比一天多……她犯愁了，她必须做别的打算……
    “是啊，要不这样……”赵母说。
    天牛他们又上路了，俩人的神精头和昨天明显不一样，虽然身上脸上被蚊虫、荆棘、叮得、划得伤痕累累，却是精神焕发，应了那句‘人逢喜事精神爽’的老话。
    “我们的还要走多久的到家？”慧子问。
    “明天天黑之前就能到家。咱最好快着点，在太阳落山前就能赶到家，俺娘一定在村头等着俺，你要不信咱俩打个赌……”
    “什么的？”慧子不懂打赌是什么意思。
    “哦，就是赢你点东西。算了你有啥东西让俺赢？连你人都是俺的了。”
    “什么的意思？”慧子又问。
    “没什么意思，俺给你讲讲俺的事听吧——”天牛换了话题，在消磨时间，也想把憋在心里许久的话说出来，“那还是几年前的事，那时俺刚来到北城不久，说来也巧了，俺在红梦楼门前等着拉人。”看看慧子，“红梦楼你知道吧？”慧子摇头，他伸出几个手指头转动一下，“就是，就是窑子！就是妓院！”见慧子还没听明白，他把两个拇指拼靠在一起，“就是男人想找女人睡觉的地方。”
    慧子明白了：“哦，你的去妓院了？”有些惊讶。
    “不是，俺上什么妓院啊！你听俺说，那天俺在那里等活遇到一个小姑娘，这小姑娘不大，当时看上去也就十二三岁吧，她是被她叔卖到红梦楼的。你说这世界上什么坏人都有吧，还有亲叔把亲侄女往窑子里卖的……”
    在王媒婆家里，树梅和媒婆大声理论着：“哪有你这么当媒人的？！给我们介绍个无赖，我们不同意都不行了，大清早上我们家抢人去了，还砸坏我们家两口缸！你安的什么心？你说吧，我是报官还是咋办？今天你不说个明白话不行！这事你逃不了干系！”
    “这怎么还和我扯上关系了？我是好心给你们家当媒人，饭没吃你们家一碗，水没喝你们家一口，你们家想讹我啊？告诉你我不怕，你愿意咋办就咋办！”王媒婆紧鼻子瞪眼，一副死猪不怕开水烫的样子。
    “讹你？今天就讹上你了！不是你领那么个王八蛋上我家，我家能出这些事吗？不讹你讹谁？”树梅一脸怒气质问着她。
    “行行行，你讹我是吧？你们厉害我怕了你们！你们在这儿待着我走行不行？”王媒婆穿上鞋要走。
    站在门口的秋香挡住她：“不把事情说清楚你不能走！”秋香脸气得通红，“不行咱就找个地方说道说道，把你王媒婆领着土匪上我们家抢人的事说出来，让大伙评评理。”抓着她衣服领子往外拽，“今儿你不去都不行，你要不去我今儿就死在你们家！”
    秋香越说嗓门越高，把王媒婆的脸吓白了，她不是怕秋香寻死寻活，是怕这姑嫂两人把她的事满世界宣传，她以后媒婆这碗饭就不好吃了。她眼珠子转转，脸上挤出笑：“妹子，你别生气，我和你嫂子你姨奶都是老邻旧居的，低头不见抬头见，别弄的跟仇人似的，再说我也没抱你们家孩子跳井，是不是，干嘛对我这么大仇！”把秋香抓她的手分开，“按说这事不能怨我……”
    “不怨你怨谁？难道是我们发贱请那个无赖到家来的不成！”树梅愤愤地指着媒婆。
    “不是，不是这个意思，刘富贵这人我也不熟，是他的一个兄弟拿钱找到的我……”媒婆慌乱了。
    媒婆这话一出树梅抓到了把柄：“你拿了人家钱就往我们家领啊？你也太坑人了！你这种人以后谁还敢找你当媒人——”
    “不是，不是，”媒婆一看自已说漏了嘴，想收回也不可能，急得直拍大腿，“哎呀，我也说不清了，怨我，怨我行了吧。明儿我去把钱还给他，求他网开一面，过后我在想办法帮他物色一个好的……”
    媒婆搬起石头砸了自己的脚，秋香得以脱身，当天坐上火车逃了。刘富贵没有抓到秋香，气急败坏的把王媒婆家的房子烧了，王媒婆捶胸顿足叫苦不迭。事隔不久，刘富贵被抓获，直至解放后被判重刑，老死在监狱。
    秋香坐在北上的火车上心乱如麻，她惦记着姨奶一家，希望姨奶一家都平安，别因为她招来什么祸瑞。本来她想等这事平息了再走。姨奶说：“你傻了！那些人你惹得起嘛！”让树梅硬把她推出屋。姨奶说：“孩子，你还年轻以后的路还长着呢，不用管我，我一个老天巴地的老太婆还能活几天……”
    她哭着说：“姨奶，我会回来看你的……”
    姨奶说：“咱这个破地方你有什么留恋的？还回来干啥……”
    坐上了车她才理解了姨奶说的话，那个带给他太多痛苦的小镇上除了父母的坟茔，再没有任何东西值得她惦念、留恋，她还会再回来吗？她没有想出答案……火车载着她一路向北，也许是天意，她当时是盲目上的这趟车，没想到这趟车是直达北城的。难道是上天在冥冥之中帮她去复仇？她又怒火中烧，七丫丑恶的脸一遍遍在脑海浮现……