楚阳暗笑，山上独处的日子哪有那么多心思，如今创业第一步，首要任务是翻新诊所。这小破屋若想开业，非得大变样不可。第二天，楚阳早早进城采购，直到傍晚带着农用车载回一堆材料：水泥、腻子、乳胶漆、油漆、刷子、小桶，甚至还为自己添置了一部几百块的国产手机，通讯工具必不可少。
楚平与父亲帮楚阳卸货入屋，对这两万块巨款，楚爱国心里直呼城里人真大方。晚饭时，楚爱国猛嘬一口烟，语重心长：“小阳，既然要做，就得好好干，别砸咱老楚家招牌！记住，救人性命的事儿，黑心钱再多也不能碰！”
楚阳拍拍父亲的手，“知道了，爹！”
次日清早，楚平打包行李直奔县城。楚爱国则带来三位老匠人，他们手持泥瓦家伙，一早就聚集在村北头。
“就这点工程，咱仨老骨头几天就能捯饬利索！”
“简单得很！外面糊层水泥，里面腻子一抹，乳胶漆刷几遍，内外同步，两三天妥妥搞定！门窗嘛，自然得刷新油漆，讲究的就是个漂亮！”
众人一阵热议，立马挽起袖子开工。村头小屋装修吸引了众多村民的目光，得知楚阳要开中医诊所，纷纷摇头叹息。
楚阳不以为意，这些老匠人手艺一流，效率极高。烈日炎炎下，破旧小屋迅速蜕变，水泥加固外墙，内墙洁白如新，门窗更刷上鲜艳的红漆，门前还砌出一条青砖小径。两间小屋之间开出一道门，形成套间格局，外间做诊室，内间摆上木床用于针灸推拿。
待夕阳西下，定制的牌匾送到，楚阳小心翼翼挂上门头——“大楚庄中医诊所”。两间新房配新牌，格外醒目。章黎不知何处觅来两株翠绿常青树，立于门前，增添生机。
楚阳再度进城，购入医书、穴位图及小人体模，精心布置室内。楚爱国请来村里巧匠打造一张舒适木床，置于内室作为病床。至此，诊所装修基本完成，只待开业大吉。
另一边，楚阳的对手楚东风也没闲着。他叼着烟，在诊所外围踱步一圈，身后跟了个瘸腿中年男，细细打量诊所格局。“这么快就整好了？”楚东风扫视一周，视线落在忙碌的章黎身上，心中怒火升腾——这女人竟和楚阳扯上了关系！
楚阳瞧出端倪，却不动声色，笑着回应：“小店小，所以收拾得快！打算明天正式开业，东风叔可要来捧场哦！”
楚东风揉揉鼻梁，含糊答应，领着瘸子离去。待其走远，章黎走近询问：“小阳，楚东风身边的瘸子认识吗？好像是邻村的李大顺，他来这儿有何目的？”
楚阳淡然一笑：“同行竞争寻常事，不必在意！”
就算没见过李瘸子，但当他杵在眼前时，楚阳瞬间辨认出他独特的药味和那招牌式的瘸腿。楚东风这时候把他拉来，肯定没好事！
楚阳暗自冷笑一声，自己靠真本事吃饭，李瘸子被找来看热闹很正常。公平竞争无所谓，要是使阴招，可别怪他手下不留情！
此刻，楚东风家里，李瘸子坐在木椅上，面无表情地瞅着楚东风。
“你瞧，那楚阳的诊所马上开张，小心生意被抢。”楚东风吞云吐雾道。“抢生意？就那小子？楚村长，你也忒小心了！我李瘸子行医几十载，吃的盐够他吃几辈子，他算哪根葱敢挂牌中医诊所，不怕闪了腰啊！”李瘸子满脸不屑。
楚东风提醒道：“一个地方容不下俩大夫，老哥先给你提个醒，自己掂量吧。”见李瘸子满不在乎，也就不再多言。
李瘸子思忖片刻，虽对楚阳不以为意，但仍感激楚东风通风报信，点头示意。在他看来，小年轻哪能撼动自己的地位？看病这行讲的是经验积累，他在小楚庄坐诊几十年，谁不认识他？会跑去新开的中医诊所？
李瘸子朝楚东风拱手致谢，缓缓瘸腿离去。楚东风站在门口，目送李瘸子远去，暗自盘算：毕竟李瘸子不是大楚庄的人，不好硬来。
然而同行相轻，这颗雷已布下，就等李瘸子什么时候踩上去。楚东风摸出手机，现场打电话：“小东，明儿上午让村里各家各户都派个人去村支部开会，一家都不能少！”
挂断电话，楚东风脸上掠过一抹冷笑。回想起章黎在诊所忙碌的身影，心头火起，这婆娘平时装得一本正经，到头来还不是贴上了楚阳的诊所！
楚阳，你个小农民也敢跟我处处作对！这次非得好好教训你不可！
明天你开业是吧？老子就在村里开大会，把人都召过去，看你开业当天有没有人给你撑场面！
农村人最在乎面子，要是开业冷冷清清，往后他还怎么抬头做人？楚东风就是要这效果，让他尝尝被人看扁的滋味！
第二日上午，鞭炮声炸裂在村北头，震得林间飞鸟四散。楚阳的诊所，今日盛大开张！
孩子们欢呼雀跃跑出家门，却被家人唤回。楚阳蹲在地上，一脸失落。以往村子里有红白喜事，鞭炮一响，邻里乡亲蜂拥而至，可今天直到鞭炮声消散，他的诊所愣是一个祝贺的人都没见着。
不远处几户人家门缝里探头探脑，瞥见楚阳便迅速掩门。整个村子尽管对此事知情，却寂静无声。
楚爱国分着烟，脸色难堪，只邀请到寥寥几个帮忙装修的熟人。这下，他颜面扫地！
“小阳，楚东风那老东西搞鬼呢！昨天让人通知全村每户都派代表去村支部开会，分明就是冲你来的，不然哪会一个邻居都不露面？”章黎收拾完屋内走出来，愤慨地嚷道。
楚阳这才恍然大悟，一心筹备诊所开业，竟忽略了这一茬。
“都怪我……”章黎噘着嘴蹲在他身边自责。
“跟黎姐无关。”楚阳淡然回应。
楚爱国亦在一旁唉声叹气，早知如此冷清，就不该抱有幻想。村里人畏惧楚东风，竟都避开诊所开业。