昨夜那家炼铁坊与红星坊相距颇远，故而迟到，此间坊近红星，何须久候！”胡希杰耐心解说。
“不久矣，片刻可达！”
郭亚森闻言，面色微愠，若能先入，或可与坊主通通气，探探虚实。
然胡希杰此言，他唯有作罢。
“勿躁，时日尚早，急不来的。”
“便是，急何用，尚有时辰。”
“不错，急有何益？”
“在此稍事歇息。”几位同僚察觉气氛微妙，忙上前笑道。
话音未落，远处尘土飞扬！
一辆乌篷马车，疾驰而来，直奔此地！
“来了！”胡希杰望向驶来的马车，心中暗喜，正合其意！
片刻，车内的李爱民已见门外人群汇聚，亦认出胡希杰等人。
马车停下，李爱民下车，寒暄数语，便引众人向炼铁坊内行去。
……
四合院内！
秦淮茹清晨起身，便以易中海昨夜所赠小米熬煮成粥。
“娘，真香！”棒梗捧碗，啃着白菜帮，品味小米粥，满心欢喜。
“好喝就多喝些。”秦淮茹微笑应道，品着粥，心中暖意融融。
秦淮茹感到周身暖意盈盈，一旁贾张氏面带忧郁，皱纹纵横，神色无波。
目光不时飘向愧花和小当，心绪
秦淮茹未觉异状，迅速用罢早餐，离院而去，此时正值上班之时。
大院中，他人也纷纷往炼铁坊赶去。
……
此刻，宝石炼铁坊！
苏明智初至，满面春风，心情甚佳。
“用心劳作，此等器械皆经改良，效率非凡！”
“诸位，努力干！”苏明智笑对忙碌的工人们。
工人们新年归来，首次见识这般奇特器械，经旁人指点，迅速掌握操作。
使用之后，工人们惊讶发现，此器械竟极好用，效率大增！
众人欣喜，效率提升对他们而言，是极好的事。
效率高，收入自丰！
此念一起，工人们的干劲十足，对他们而言，多劳多得。
除了基本薪资，还有绩效考核。
苏明智见工人们积极投入，心生欢喜，对他而言，这是极妙之事。
工人们热忱高涨，产量自会提高。
苏明智思量之际，忽闻身后有人唤他。
“坊主，有人找您！”秘书气喘吁吁地说。
苏明智见秘书如此，略有不悦，“何事，把你累成这样？”
秘书意识到失态，忙堆笑解释：“汽车坊的石主任来了，瞧他脸色，似乎不太高兴。”
苏明智闻此，皱起眉头，对汽车坊的石海，他了解颇深。
年前，他曾与石海有过交涉，答应一旦寻得红星坊疏漏，便以此吞并红星坊。
未曾想，事态竟如此发展！
如今大局已定，他只能另寻时机，弥补损失。
“罢了，我去看看。”苏明智无奈道，心中暗自揣测，石海来找他，又神色不悦，难道出事了？
红星坊产能已升，想找红星坊毛病，只能另辟蹊径。
或许，石海此来是想商议对付红星坊之策？
苏明智思索愈深，越觉可能性大。
否则，怎会无故前来找他？
……
此时，宝石炼铁坊某办公室内！
石海一脸不快地坐在榻上，但仍克制情绪，毕竟他仅是汽车坊主任。
地位虽与副坊主相仿，却比炼铁坊副坊主优越太多，毕竟他对下属炼铁坊有一定话语权。
石海品茗之际，一中年男子步入，来者正是苏明智。
“许久未见，怎有暇光临鄙处！”苏明智见石海在室内品茶，忙堆笑道。
石海虽心中不悦，但并未表露，他在坊内受了委屈，只是想找人倾诉一番。
“我此来，是告诉你一事，红星坊已换坊主。”
“此事，你可知否？”石海端着茶杯微笑道。
“换坊主了？”苏明智一惊，他尚不知此事，近日忙于坊中生产，未关注此等消息。
苏明智尴尬解释：“我专注于坊中事务，竟不知红星坊现况。”
“不知新坊主是谁？”
石海闻言道：“新坊主名为李爱民，先前为副坊主。”
苏明智闻言，愣住了！
怎么回事？
几日前他才搜集到李爱民的资料，对其经历颇为赞赏。
不料，李爱民如此厉害，刚升任副坊主，便成了坊主？
不过，他随即想到另一问题。
红星坊既由李爱民掌舵，那刘海天何在？
苏明智迫不及待问：“原坊主刘海天，现何处？”
石海并未隐瞒：“现凤凰汽车坊副坊主，也是我顶头上司。”
闻言，苏明智震惊不已！
过年时他还想着如何对付刘海天，如今刘海天竟成了汽车坊副坊主？
那他这炼铁坊坊主日后见刘海天岂非得低头？
尤其在这行，他们炼铁坊本就矮汽车坊一头。
如今这般，岂非更低一筹？
想到这，苏明智心中忧虑顿生！
若刘海天日后想整他，给他穿小鞋，他往后怕是举步维艰！
石海洞察苏明智的顾虑，随即道：“放心，刘海天上任不久，不会妄动。”
“至于将来，能否掀起风浪，那就难说了！”
“此事已明了，往后须谨慎行事。”苏明眉头紧锁，如是言道。
“你有所领悟便是好事，如今情势对你颇为不利，工坊内切勿再生枝节，否则事态恐难以平息。”石海凝视苏明智，适时提醒。
他与苏明智交情匪浅，若苏明智有所闪失，他必然难逃其咎。
“此事我已知悉，刘海天竟成了汽车工坊的副主管，实在出乎意料。”苏明智语气沉郁，满面阴霾。
此事令他心绪低落，未曾料想会有如此变故。
“此事我早已预先告知，此后你勿再对红星钢铁工坊心生觊觎。”石海起身，语速徐缓。
“况且，如今红星钢铁工坊的主管李爱民，乃是上峰宠信之人，若不慎触怒于他，后果自思。”石海起身准备离去。
他此行目的已达，只为告知苏明智此事。
苏明智见石海欲走，忙笑容满面地相送。
……
此时，言及李爱民。
钢铁工坊内，李爱民交代完毕，旋即离场，余事交由胡希杰等人处理。
他来此，无非为收取一万之资，安排工坊事宜。
一切安排妥当，李爱民方始离开。
不久，抵达红星钢铁工坊，径直回到办公室。
此时，小七已将办公室整理得井井有条，热水亦已备好。
见李爱民归来，小七退至室外。
李爱民望着小七离去的背影，心中暗自赞叹。
这小七实乃贤良之才，持家有道！
然念及自己已有娄晓娥为妻，不必再有他想。
在这个时代，若纳两妻，只怕会惹来麻烦！
李爱民驱散脑海中的不切实际之念，开始深思。
何时着手提升手中炼钢炉改造计划，实乃当务之急。
他深知此刻并非改造炼钢炉的适当时机，若此刻动手，恐怕会生变故。
此刻众人关注皆在机械改造，若他此时公布炼钢技术，或许会引起其他钢铁工坊的争抢。
届时人力不足，谁能保证他们会如何改造？
且红星钢铁工坊定会成为众矢之的，过于引人注目，对他而言绝非好事。
李爱民轻叹一声，心中已有定论，此事不可操之过急，还需静观其变。
他深知，十数日后，大世即将来临，届时尚不知会有何变故！
正思量间，门外传来敲门声。
“请进。”李爱民应声道。
很快，门外现出副主管李公的身影。
“有何事？”李爱民望向眼前的副主管，略感疑惑。
李副主管笑容满面，开口道：“爱民，汽车工坊的一位主任前来找你，有事相商。”
李爱民闻言，眉心微蹙，汽车工坊的主任？
他记得刘海天曾提及，汽车工坊有一位主任负责收购钢铁工坊的钢材。
难道提前了？
李爱民暗自思忖，今日才初六，约定之日为十号。
以钢铁工坊当前的生产进度，他确信能在十号前完成生产。
“请他进来吧。”李爱民缓缓吩咐。
话音刚落，李副主管便领着一位中年男子步入室内。
此人满面笑容，姿态谦卑，一看便知已放低身段。
李副主管看着一旁的石海，心中亦有疑虑。
这位中年男子他颇为熟悉，正是汽车工坊的主任，权柄不小。
即便他，面对石海也需笑脸相迎。以往石海来访，总是高高在上。
而今却满面堆笑，其中缘由，他大致能猜出一二。
“此次前来，是想告知你，年前计划作废，你们只需照常生产即可。”
“我们已制定适合你们钢铁工坊的交付计划。”
石海笑容可掬，解释道。
此景令李副主管愕然，先前并未如此嚣张。
李爱民闻言，嘴角浮现笑意，他人不明就里，他却心知肚明。
刘海天已成为汽车工坊的副主管，换句话说，已是眼前人的顶头上司。
此行乃是歉意之举。
但李爱民并未将此事放在心上，此事微不足道，无需与对方计较。
若非对方逼迫，他能否顺利推行计划尚是未知。
李爱民简短交谈几句，便打发对方离开。
无需多想，李爱民亦知对方为何如此，昔日对手忽成上司，谁人不忧虑？
然而，李爱民并未介怀，刘海天是否在意，他并不关心。
……
再说此刻四合院内。
贾张氏环顾空荡的院落，又瞥了眼三个孙子，心中冷哼。
这次，她打算卖掉愧花、小当，以换取养老金。
这两个赔钱货食量惊人，家中已捉襟见肘。
贾张氏面临的难题是，能否找到愿意接手这两个赔钱货的买主。
她贾张氏绝非轻易放弃之人。
“棒梗，看好这两个妹妹，奶奶外出片刻即回。”贾张氏吩咐道。
“放心吧，奶奶，我会看好她们的！”棒梗连忙答应。
贾张氏听罢，这才安心。
随后，贾张氏步出四合院外……