贾张氏含蓄地点了点头，面泛微红，仿佛一抹朝霞映照在她的脸颊。
这一切，她已等待太久！
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四合院中，易中海的心境如波涛翻滚！
自从得知李爱民通过了九重炼器师考核，他在工作中便无法专心，满心皆是失落。
这件事对他的冲击太过强烈！他在这厂里摸爬滚打多年，技艺早已如火纯青。然而，竟不敌一名二十出头的青年！如此境遇，他人又该如何看他？
但这还不是最糟的，最让人难以接受的是，李爱民晋升为副厂主，今后便是他的直接上司！
想到要被一个初出茅庐的少年指挥，内心便如针扎般痛苦。更何况他们还同住一个大院，这样的对比更令人心酸。
“唉，李爱民的确非凡。”易中海发出一声沉重的叹息。
“老伴，别再唉声叹气了，谁能料到李爱民年纪轻轻就有如此高深的造诣。”大娘理解地安慰，她也明白易中海此刻内心的煎熬。毕竟此事关乎他的未来，而他们平日对李爱民也算不错，若李爱民将来使坏，他们必定要吃苦头。
“真是想不到，过年之际，事情竟这般不顺。”易中海失望地叹了口气。
傻柱确实要成婚，然而对象竟是贾张氏！这简直是颠覆常理！紧接着，李爱民又一举通过考核，夺得副厂主之位，更收获十万灵石的丰厚奖赏，可谓人生赢家！
“事已至此，想要改变几乎不可能了。”大娘宽慰道，“还不如放宽心态，毕竟你离退休也不远了。”
“傻柱的事，就让傻柱和贾张氏先相处，至少这样傻柱与秦淮茹一家还能保持联系。”
大娘的话让易中海稍感宽慰，“现在只能走一步看一步了。”
易中海无奈地叹了口气，如今的局面已超出他的掌控。
………………
三大爷阎埠贵家中，气氛却截然不同。
“你猜怎么着？李爱民竟然得到了厂里的十万灵石奖赏！”阎埠贵满脸兴奋地向大娘讲述今日的重大新闻。
“什么？十万灵石？”大娘惊讶不已，她清楚老头子每月薪资不过三十多灵石，一年不过三百多，这得多少年才能赚到这么多！
“这下李爱民可是一步登天了！”阎埠贵眼中闪烁着精明的光，“以后咱们可得和李爱民好好处，说不定哪天他心情好，咱们也能沾点光。”
“你真聪明，没想到李爱民能得到这么多奖励。”大娘惊叹，仍未从震惊中回过神。
“别说你，我也没想到，起初听人说起我还以为是假的。打听过后才发现，李爱民真是得到了这笔厚利，就算不干活，这辈子吃穿无忧了！”阎埠贵一脸艳羡。
“是啊，这十万灵石的奖赏，李爱民下半生就算不工作，也不愁温饱。”三大娘同样羡慕不已，这可不是小数目。
“今天过年，多帮帮李爱民，即使没有回报，他也会因不好意思而回馈我们一些。”阎埠贵认真地说。
“我知道，无论如何要让孩子们跟李爱民建立好关系！”“还是你心思细腻，算计得准！”“那是当然！”
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此时，李爱民正牵着娄晓娥的手在附近酒楼用餐。
“吃饱了吗？”李爱民望着娄晓娥，微笑着问。
“吃饱了，只是这顿饭似乎花了不少。”娄晓娥略带歉意地说，今天的菜品价位颇高，份量又少，自然得多吃些。
“不多，就算每天这么花，这钱也花不完。”李爱民微笑回应，他所言非虚，这笔钱他们此生恐怕都花不尽。
“走吧，我们结账回大院，顺便买些木材，我打算做几件家具。”李爱民说着，拉着娄晓娥向外走去。
娄晓娥有些不解，一会儿买点木材还要做家具？他竟然还会用木材制作家具？...
第一章 结账后，李爱民牵着娄晓娥的玉腕，朝附近那弥漫着奇异气息的市集漫步而去。
这附近的市集，售卖的货物无所不包，甚至包括一些凡人难以理解的奇妙之物。
很快，他们来到一家弥漫着木材芬芳的店铺——这里不仅陈列着各式家具，更有各种奇异木料的边角余材！
这些边角余材，对于那些研习雕刻的术师而言，是不可多得的磨砺之物。
这次，李爱民打算购买几块巨大的原木，回家亲自打造家具。
“你好，请问有何需求？”刚跨入店门，一位面带微笑的服务员立即迎了上来。
“我想购买一些用于制作家具的原木材料。”李爱民直截了当地说。
“制作家具的原木？”
服务员闻言，不禁一愣，这样的顾客他还是头一次遇到。一般客人来此，都是挑选已制成的家具，哪有人会直接买木材？
“请稍等，我去询问一下！”出于职业习惯，服务员礼貌地回应，随即走向旁边一道隐秘的门扉。
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“还在犹豫吗？”
“距正月二十已越来越近，如果你还不作决定，将来后悔就晚了。”
屋内，一名身披白袍的中年男子缓缓开口。他的目光深邃，仿佛能洞察世事。
“唉，不知这究竟是吉是凶。我只是个家具工匠，万一发生变故，我怕是要倾家荡产了！”
中年人对面，一名年轻男子满腹忧虑。
“游龙，我是看在你高超的木工技艺才告诉你此事，况且此事背后有大人物支持。”
“至于是何等大人物，暂且不提。”
中年男子吐出一圈烟雾，语带神秘。
“我还是再慎重考虑一下，离大事发生还有二十多日。”
名为游龙的年轻人咬咬牙，无奈地说。
“想清楚了，随时找我，对了，那位大人物姓王。”
言罢，中年男子离去了。
“姓王？”
年轻人闻言，心头一震。姓王的大人物并不多，他脑海中瞬间闪过一个人影。
正当他沉思之际，门外传来一阵敲门声。
“进来！”
游龙有些不耐烦地应道。
“外面有一位年轻人想要购买家具原材料！”
服务员急忙禀报。一般小事他不会报告，但涉及到原料交易，他必须告知游龙。因为，这些原材料几乎都在眼前这位年轻人的掌控之中。
一旦涉及原料出售，必须向这位年轻人汇报！
游龙听着手下汇报，脸上闪过一丝惊讶。
竟然有人要买制作家具的原料？
要知道，这些原料都是用来制作家具的，谁会买这些做什么呢？
难道他自己要做家具？而且通常买家具还需要凭证。
如果没有凭证，买些原料或许可以理解，只是制作家具并非易事，没有精湛的木工手艺，根本无法完成。
“行，我知道了。你带我去看看，我倒要瞧瞧是谁要买这些东西。”
游龙满脸好奇，起身向外走去。他还想看看买这些原料的人是什么来头，顺便问问他们购买木料有何用途。毕竟，他本身就是一名木工。
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很快，游龙踏入大厅，看见一对男女站在里面。
“这两人就是想买家具原料的！”
服务员不敢怠慢，立刻介绍。
游龙打量着这对年轻人。
“你好，我想在这里买些制作家具的原料。”李爱民未等游龙开口，便主动上前，面带微笑，礼貌地说道。
“你买这些原料要做什么？莫非想自己动手做家具？”
游龙好奇地问，目光不住地在李爱民身上扫视，特别是他的双手。
他知道合格的木工手上通常有一层厚厚的茧，但经过观察，他发现这年轻人的手细腻光滑，完全不像木工应有的手。
此外，这年轻人买这些木料做什么？难道是替别人买的？除了这点，似乎没有别的可能性。他知道要把这些木料制成家具，工序极为复杂，对木工技巧要求极高，特别是在组装环节，这是一项大工程。
没有几十天的时间，根本无法完成一件家具。眼看着年关将近，谁会在这个时候买原料做家具呢？大部分人都会直接买成品。
听着这样的提问，游龙愈发好奇。