在这一秒和下一秒之间，斯黛的眼睑微微一颤，手掌在面前展开一道铁甲咒。
    笔直的箭矢带着空气振动的拖尾，来自远处深深的密林中，在浅蓝色半透明的盾前叮当落地，困惑地滚入湿润的泥土。
    斯黛同样也很困惑，她的幻身咒没有失效。
    循着箭来的方向，斯黛能依稀看到一个人影，披着串着珠子与贝壳的山羊皮，面容和头发隐藏在很深的阴影中，只能看到白得发亮的眼白。
    都不用等风将铃铛声送到自己的耳边，斯黛已经知道，她遇上了这片山林的原住民。
    ——真是想找的找不到，不想找的自己巴巴会送上门。
    斯黛又一次加固自己的幻身咒，屏息躲入树冠之中，朝着相反的方向扬长而去。
    披着山羊皮的是一个身高一米六出头、年纪估摸才十四五岁的少年。
    她蹦跳着跑来捡回自己的箭矢，周遭空无一物，保养精细的锋利箭头居然弯成几近九十度。
    少年呆呆地看着手上的箭，心脏剧烈地跳动。
    她今天一如往常出门猎兽，山头轻柔循环的云告诉她适合往东边走。
    她翻过山坡，河谷格外寂静，只有随风摇曳的野植，连一只山鸡或是小鹿都没见着。
    这很奇怪，自然母神从来不会骗她，云给她指明了方向，怎么会让她颗粒无收呢？
    就在刚刚，她闻见一股不同寻常的气味，说不上来好还是不好，她只能直觉出那是不属于河谷的味道，于是，她抬起了自己的弓。
    在这本该空无一物的地方，她的箭头撞上了什么东西，随着清脆的声响弯折报废。
    她想起最近一段时间，祭司每天都在忧心忡忡，母父也总神情恍惚，当她问起原因时，她们只会含糊地说：
    “千年前侥幸逃离的审判终将落下，旧神是我们的仇敌。”
    少年听不明白，她只知道这意味着不详。
    ——有危险！她要回去告诉祭司！
    在她意欲奔回部落之前，河谷又一次吹来告诫的风，云朵依旧在指引她继续东行，可她能感觉到，刚刚那股不同寻常的气味最后消隐的地方就是在东边。
    她双足嵌在泥地中，不知该如何选择。
    良久，她背向东方，朝着自己部落的方向奔跑，她的速度很快，在布满藤蔓和岩石的坎坷山路中，她就是一只灵敏的梅花鹿。
    母父告诉过她，不要凭着一腔直觉就一意孤行，她过去总是如此，因此做错了很多事。
    这一次，她打算听家人的叮嘱，先回到部落，将这件不可思议的事情告知大家后，再听从自然母神的指引去东边看看。
    天边的云幕挂上鲜红的霞彩，坠落的夕阳红光铺陈在山谷之中，少年终于回到熟悉的家园。
    在漂浮着金光的世界，遍地都是紫红色的尸骸与沸腾的黑血。
    少年呆愣在原地，目之所及，她的所有亲友全部死相惨烈，面目全非，她们的皮肤溃烂剥落，奋挺的枯手直直指向更远的西方。
    她在遍地脓水的尸体里看见自己的母亲和祭司相依而跪。
    她正准备扑向母亲的尸首，可身体一软，直愣愣地瘫坐在原地。
    她的呼吸开始阻塞，喉咙像是撕裂般剧痛，胸腔一股恶臭从口中喷出。
    少年倒在殷红的泥巴前，看见空气中飘散着紫雾。
    ……
    与此同时，斯黛对河谷另一头发生这样的惨案浑然不知。
    她完全没有去和原始部落打交道的意愿，对她而言，找毒角兽已经是件非常棘手的活儿了。
    她绕着峡谷转了好半天的圈，因为没有用任何代步的魔法，她脚都走疼了，才在一处阴凉隐蔽的林间发现数只群居的毒角兽。
    这群毒角兽的性子十分谨慎温和，看起来都不像是在发情期。
    斯黛在原地蹲守了半宿，直到月牙高挂，她终于认清自己目前没有下手的机会。
    她找到一株歪斜的树，攀援而上，打算在树枝上补一觉，明天再去别的毒角兽群碰碰运气。
    夜晚睡在野生树林中本该警惕一些，架不住斯黛挑的位置好，没有任何生物愿意来寻毒角兽的麻烦，她几乎是一觉睡到了天光乍亮，除了靠着树枝让她的整个背部有些肌肉酸痛之外，也没更多可抱怨的。
    清晨还带着露水的潮气，正是寻找动物痕迹的好时候，斯黛继续在河谷内走，期待再次闻见硝烟的味道。
    这次她的运气很好，在又一次路过奥莫河畔时，可算让她遇见两只正在相互警告，发出隆隆低吼的毒角兽。
    斯黛躲在薄雾后的树丛观察着面前两只灰扑扑的巨兽，就在离她几步之遥的地方，她听见它们在相互警告和挑衅。
    毒角兽的外观与犀牛有些像，眼前两只成年的公毒角兽体重几乎能有一吨重，加上皮肤厚实，抗咒性高，斯黛完全不用去担心它们会不会把对方炸死。
    她更应该操心自己能不能全身而退。
    ——抓住进攻方快速摆头的瞬间，冲上去将另一只毒角兽被炸飞的角取下来，只要她的漂浮咒精准到位，就能从中抢到一根还没来得及爆炸的角。
    斯黛抽出更加轻巧的那支魔杖，小心翼翼地观察事态。
    三。
    二。
    一。
    ——羽加迪姆勒维奥萨。
    手腕一挥再一抖，两只巨兽交锋的瞬间，她将其中一只脱落的毒角从中截获，飘飘悠悠地悬到空中。
    轰隆的巨响如约而至，眼下杂草土砾横飞，斯黛当机立断抽出扫帚，一跃而上，钻进烟尘里看看还有什么漏可以捡。
    披着超感咒和幻身咒的斯黛在毒角兽眼中就像是一只扰人的蚊子，它们知道什么东西在骚扰它们，可是却总是慢半拍才能发现斯黛的位置。
    斯黛又从地上捡走一小块被炸飞的毒角兽的皮和半截尾巴，在爆炸的烟灰沉淀下来之前，随着一声轻轻地爆鸣，她从原地消失得无影无踪。
    她回到了红发巫师的家门口。
    这对母女看见斯黛居然回来得这么早还很意外。
    “你不是申请的半个月时间的来回通行吗？怎么这么快？”
    斯黛掏出她早已准备好的借口：“我去了河谷最高处观察了一下，这儿的海拔还是太低了，我决定去埃塞俄比亚的其它地方再看看。”