于是，这位割喉者大人，为何要对南丁格尔下手呢？
    夏洛克此刻最关心的便是此事，然而偏偏，他找不到任何线索，因为真正的割喉者，从未现身。
    他仅凭一封封信件，制造出无数令人束手无策的杀人傀儡。
    这样的人究竟是何方神圣，为何能洞察他人内心深处的黑暗念头，又为何拥有这般骇人的犯罪天赋，轻而易举地构建起一个庞大而诡异的犯罪网络。若非霍普金斯这个异类不断削弱这个群体，如今，割喉者的爪牙恐怕早已蔓延至帝国的各个阶层。
    可以毫无顾忌地夺走任何一条生命......】
    这是一种多么诱人的诱惑。
    每个人的内心都有其阴暗面，即便是最乖巧的孩子，也会在深夜时分暗自幻想：
    ‘若那人死去，该有多好......’
    你可以杀死那个每日虐待你的女主人，可以除掉克扣你薪水的老板，可以消灭欺凌你的同窗，可以抹去任何比你富裕的富豪，可以终结那些令你不悦的顽童，可以舍弃你的父母、朋友、爱人、子女，甚至那些幸福美满的人。
    然而，无需担负责任！
    一名守卫在第一时间察觉到了他，立即举枪迎上前去。那时，即便对方是个身躯残缺、手中无任何武器的可怜拾荒者，也无人敢有丝毫松懈。
    多曼口中那复杂的玩笑，确实给在场之人带来一丝轻松的氛围。
    仿佛一切都在预示，割喉者的杀戮预告，已完全获胜。
    蓦地，我停下脚步，皱眉思索，似乎想到了什么，侧头向门口手持信封的士兵问道。
    时间尚未走到11点57分40秒。
    “他在做什么？！”
    如今，我距霍普金尔仅一步之遥。
    “一封信？”格雷格森队长紧锁眉头，我能明显感到事情的不对劲。此刻，距离午夜只剩八分钟，这突如其来的信件，无论如何都显得诡异。
    薄泽哲斯注视着南丁格尔，双眼中流露出难以掩饰的紧张，我摇头，尽管我知道薄泽哲收到信时会发生什么，但我觉得，绝不是好事！
    “你说……他们家的钟，会不会被人调整了时间，比如现在实际上是10点，然后让我们拖延一个小时放松警惕。”
    时间来到正午......一切平静如常。
    我迈出两步......
    但我没有问出口。
    “看，这家伙应该不敢来了。”诺帕手中的金属球在他两手间来回抛掷，若别人知晓那球体能在瞬间释放足以焚烧整座公寓的巨大电流，恐怕就不会让他这么玩耍了。
    夜晚再度降临，依然风平浪静。
    那是一位特殊的罪犯，是能让南丁格尔产生兴趣的对手。
    我却把手伸进破旧衣物内。
    其实……就算阻止也没用......
    帝国古训：永远要试探人性的黑暗面。
    然而，站在我面前的约翰·华生......
    我怎能打开，阅读！
    今天即将过去。
    在格雷格森谨慎地持枪瞄准门口，随即开门之前，士兵匆忙递来一封信。
    “可是……都已经11点了，怎么还没有动静。”格雷格森队长转动着手中的左轮手枪，满脸困惑地嘀咕，我倒希望割喉者真的动手，但现在我实在想不出，在剩下的短暂时间里，该如何下手对付霍普金尔女士。
    当然，只是心态上的，至于精神上，每个人都保持最低程度的警觉。
    “一位老乞丐。”士兵并未察觉刚才那八秒中的恐惧与紧张，而是恭敬地向侦探先生汇报。
    就在这时，贝克街的街角，一个衣衫褴褛的老乞丐摇摇晃晃地走进了探照灯的光芒之中。
    薄泽哲闻言，沉默了几秒......
    我来到钟表前，凝视指针，发现距离今日结束，只剩下不到一个小时。
    三十秒前，一名士兵敲响了221b号的门。
    11点30分......一切正常。
    他的瞳孔深处，似乎闪烁着一丝兴奋的光芒，但仍在勉强克制，对着身边的夏洛克问道：
    此刻的南丁格尔，收到了一封来自真凶割喉者的信！
    “我说...
    ...有一封信要给南丁格尔·福尔摩斯先生。”
    南丁格尔的目光模糊可见，接着，你略感疑惑地发现，他似乎在看着你......