在这段时日，帝都的中枢，古老的瑞摩斯法域之中，并未弥漫过多的欢庆气息。
    这座城市自成法则，无任何庆典，也不遵循帝国的节日，数万政事人员自圣历启元起，便严守各自的作息，如同一台运转三百载的巨轮，默默劳作。
    近来，因先前的示威以及前任皇者的退位昭告，此地汇聚了众多民众。蒸汽列车因频次不足，众人只得暂栖于此，为这座城池平添了几分生机。
    日暮三刻，又一列蒸汽列车穿行而来，停靠在了第十一号站台。
    近期运输量剧增，交通部门不得不增派列车，此时，一位动人的少女自车厢中步出，朝出口缓步而去。
    此刻瑞摩斯法域大多是滞留的帝国臣民，少有人在此站下车，几名乘务员不自主地注视着她的背影。
    并非疑虑她的立场，只是她身材修长，美貌出众。滞留者中不乏各地权贵或政要，无人知晓这等佳人是否为高官之妻或是宠眷，仅敢远观，不敢轻举妄动。
    女子如是，毫无阻碍地走出车站，行李寥寥，顺利通过安检，终于踏上了这座古老城邑的土地。
    随后，在无人察觉的瞬间，她踏入一座建筑的阴影，就此消失无踪。
    夜幕降临，城区的一家酒馆内。
    一名带有贵族气质的男子推开大门步入，因近期贵族频繁出入此地，他并未引来过多目光，唯有吧台后的女调酒师瞥了他俊美的面容一眼，却不敢过分注目。
    酒馆一隅，煤气灯光昏暗，一名身穿风衣、头戴复古礼帽的男子坐于其中，未背对大门显摆神秘，只是安静地品尝杯中的酒，昏黄光线恰好使帽檐下的面庞陷入朦胧。
    华生进入酒馆后，一眼便见到了对方，但他并未立刻靠近，而是拎着小巧的行李箱走向吧台，点了一杯酒。
    他慢条斯理地饮着，一如那些错过末班车，被迫停留于此的旅人。
    不久，角落里那个孤僻的男子似乎醉意微醺，摇摇晃晃起身，走向酒馆后门。正如所有酒馆，后门通往一条小巷，醉酒之人常在此呕吐。
    片刻后...
    “请问，洗手间在哪？”华生询问。
    “哦，在那儿。”女调酒师指了个方向，或许出于羞涩，没多与男子交谈。
    华生礼貌致谢，走向酒吧后方，但并未进入洗手间，而是悄然推开酒吧后门。
    “你为何比我先到？”酒吧后巷，华生略感诧异地问。
    他并无特殊行李，且装扮掩饰，一路畅通，而夏洛克不仅要突破贝克街的重重封锁，还需混入列车或飞艇，更关键的是他需携带无法通过安检的秘宝，任一项都颇为艰难。
    但从他的姿态看来，他早已提前许久抵达。
    夏洛克耸耸肩：“相信我，此事难以解释。”
    “好吧。”华生竟未追问，当即接受，随后他又问：“我要的东西呢？”
    “稍等。”夏洛克说着，走入巷子深处的阴影，再次出现时，手中提着一个散发着淡雅香气的皮箱。
    第262章 那人究竟是谁？
    这皮箱购于久远年代，最坚韧的牛皮制成，内里布满牢固的尼龙网格，做工精良，历经多年仍未破损。平日夏洛克结案后总会带着它，除便于携带物品外，更多的是一种习惯。
    此刻，他依然遵循着这习惯。
    若问夏洛克如何摆脱贝克街的严密防备，其实简单，如今他的领域已延伸至瑞摩斯法域，只需借助地狱之阳，就能瞬移至此。
    他提着皮箱来到华生面前，打开箱子。
    箱中并无太多惊人之物，一把手枪，些许弹药，仅此而已...
    夏洛克无法理解为何华生执意要他带上这把灵兵，因为这类武器并不稀奇，只需悄然消灭几位城区守卫，就能轻易缴获。然而，正如华生从不探究夏洛克如何从重围中脱身，夏洛克也无意深究华生携带灵兵的理由。他甚至未曾仔细审视那把灵兵，每个人都有属于自己的秘密，这乃人之常情。
    华生拿起灵兵，手腕轻轻一转，灵兵仿佛消失无踪，不知藏于何处。接着，他又将稀少的符石弹丸纳入怀中：“接下来我们怎么做？”
    这次，他是伴随夏洛克潜入禁地，理应尊重夏洛克的见解。当然，他已大致了解行动计划，既然目标是刺杀，首先要确定目标所在。古罗马法城，帝国的权力核心，所有信息对百姓封闭，即便偶有访客得以踏入城区，也仅限于指定区域，无法涉足防卫森严的内域。
    因此，定位目标变得极为棘手。还好，人与人之间总会产生交集。这几日，他会找些守卫军士兵及政界人士打探消息。华生对自己的交际手段充满信心，三四天内定能找到有价值的线索。凭借这些线索，夏洛克应能迅速推断出目标位置。目前城区内仍有大量滞留人员，时间绰绰有余。
    正思索间...
    “奥古斯丁大帝位于内域一独立建筑内，大致方向是从23号街区向北，穿越六个安全岗哨，经过帝国财政部大厦和一处园林区，便能看见。”夏洛克的描述，让华生静默几秒，终究还是忍不住问出口：“你怎么知道的？”
    “根据运输路线，每隔二十天，会有几辆载满药材的马车通过城区检查站，我追踪了它们的加油路径，发现皆源自帝国几家药企，进入内域后，停留和折返地点均在那座建筑附近。每半年，还会有医疗团队前往那里。考虑到老皇帝病体不宜频繁出行，也不可能频繁换地，他长期身处那座建筑的可能性高达九成五。”
    听罢夏洛克的解释，华生的好奇心并未完全消退。对方的推理无懈可击，但他如何获取这些情报？
    见华生神色不解，夏洛克并未多加解释。奥古斯丁大帝的防护措施无疑是最严密的，因此每次药材输送的记录都非常详尽。夏洛克的思维宫殿在信息检索方面具备超凡速度，仿佛天然对文字形式的事物异常敏感。只要他想看，信息便会迅速呈现。若非记录详尽以防疏漏，他或许无法如此迅速锁定目标。
    “另外，凌晨两点，几个医疗团队会在街头尽头的客栈碰头，他们分别来自帝国的十一所顶级医馆。我认为他们之间相互认识的可都都不大，他们的目的是在奥古斯丁大帝退位后，进行最后一次健康检查。这次退位毫无征兆，很多程序都没来得及准备，医疗团队也是临时受命。相关人员的照片和详细档案需时日邮寄，这是难得的机会，我想以你的能力，应该能混进去吧。”
    “当然。”华生点点头。
    混入彼此不熟识的团队看似简单，实则需要高超的综合能力，巧妙的言辞、观言察色、随机应变。一个眼神、一句语气的微妙变化都可能导致暴露，更何况这些顶尖医疗专家之间很可能早有耳闻。因此，需要怎样的身份，扮演何种角色，都需要精心设计，绝非穿上医疗人员的服饰，躲在角落里装哑巴所能胜任。
    华生如此轻松答应，足见他对此事充满自信。然而，夏洛克能获取如此情报，本身已是惊人的成就。
    两人互望一眼，感叹对方在某些领域的天赋后，华生继续问道：“那你自己呢？跟我一起混进去？”
    “我就不去了，毕竟医术不及你专业，形象也略显格格不入。我有别的办法。”华生点点头。
    于是，两人讨论了入内域后的联络方式和注意事项。华生转身回酒馆，夏洛克则压低帽檐，步入微凉的夜风中...