在数不尽的岁月中，这片领域未曾沐浴过阳光的照耀，古老的血肉与破碎的肢体在这里滋生出无尽的恐怖。
    人们深知，在这极致的残酷之地，唯有最凶猛、嗜血的生物得以生存，它们在腥红的泥沼中翻滚，于血浆触及不到的黑暗中嗡鸣飞翔，繁衍出更可怖的种属，尔后如同蛊虫般被同类吞噬，这样的循环历经了数百载。
    令人悚然的是，在这恐怖的境地中，竟还有一人存活着。
    只有那么一人。
    他沉溺在那无尽的血海中，静静地漂浮，沉浸，随着波澜的血液一同流淌。他的双耳被封闭，听不见任何声响；虽然他能睁开眼，但在这漆黑一片的世界，他什么也看不见。
    有些人或许会觉得这是一丝幸运，因为他听不到那些阴森的低语，看不见那些肆意蔓延的恐惧生物爬满全身，否则他的精神必将遭受难以承受的打击。然而实情是，无法感知，无法聆听，才是最残酷的折磨。
    无论经历过多少次试验，人们都一致认为，人最难忍受的并非恐惧的声音，更非惨烈的画面。长久的置身其中，人类总会逐渐适应，因为认知会随环境而重塑。
    然而，最使人无法适应、无法承受的，却是剥夺感知，隔绝交流。哪怕曾待过最严酷的牢狱之人，都知道最严厉的惩罚并非刑罚，而是那孤独的小黑屋。
    然而，血牢的底层，甚至没有这些。听不到，看不到，甚至动弹不得。口鼻被紧紧封住，以防囚徒在血浆中溺亡，营养药剂无情地注入，维持着囚徒痛苦的生存。
    四肢关节被束缚，连指尖都无法触动，身躯浸泡在血海中，腐烂的血池慢慢侵蚀肌肤，骇人的生物在裸露的血肉间爬行，灼热的痛楚与难以想象的痛苦永伴，但他不能动，不能叫，不能死。无人交谈，唯有痛苦相伴，连呼唤契约恶魔终结生命也无法做到，因为周边的恶魔镇静剂浓度足以封印最微小的虚空裂缝。
    总而言之，这里的囚犯将持续浸没，承受无法适应的肉体痛苦，感受自身随周围腐烂、消融，成为血肉浓汁的一部分。同时，他们的精神承受着最为恐怖的折磨，在虚无中失去自我认知，直至化为一个仅剩痛苦的存在。
    这就是血狱的深渊。
    夏洛克便在此处，且已度过整整一个月。
    这一个月里，他怎么说呢…他过得相当不错。过去三十年里，他从未真正休憩过，因求知的渴望、对新刺激的追求，不断运转的大脑，以及身为下层公民不得不面对的房租、食物、如何既能领取悬赏金又不败坏声誉的捉拿罪犯。如今，他难得有了休憩的机会。
    地狱中，夏洛克蹲在一具被腐蚀的犬魔旁，慢慢起身，擦去手上的血迹。这一个月，他在地狱里游荡，反正现实世界的自己动弹不得，不如将自己的意识沉浸于此。血池的肉体痛苦对他而言，不过是缓慢而绵长的腐蚀，毫无威胁。在地狱随手捕捉几只恶魔，汲取它们的力量，一切就烟消云散了。
    唯一的不满，便是有些乏味。
    于是，他开始探究那些之前无暇顾及的事物。
    此时此刻，他刚把一只地狱最常见的腐蚀犬细致地解剖。字面意义上的解剖。过程中，他发现这种恶魔与现实世界的犬类并无太大差异。相同的骨骼结构，相似的内脏布局，唯一的区别是，它的胃酸分泌异常旺盛，能喷射带有腐蚀性的液体。但这源于其长期食用难以消化的腐肉，导致胃部需增强消化机能所致。
    这一切仿佛在诉说，这腐蚀犬其实不过是现实世界中的犬类，只不过因为某种转变，演化成了现在的形态……
    山岭间时光如幻，世事皆遗忘。
    唯有穷极恶毒之魂，方能沉沦至血狱深渊。
    奥古斯丁大帝，神圣历史上的伟大冥皇，其弑者必然为世间最疯狂的罪魁祸首。
    尉官维克多深信，将约翰·华生送入血狱底层的提议，即将被迅速采纳。
    然而，令他困惑的是，这份合情合理之申请竟滞留一周，毫发未动地被驳回。
    更为离奇的是，多年前一名犯人在执行台上因突发心疾陨落，此事近日重见天日，竟被定性为渎职，他也将面临审判庭的裁决。
    种种迹象暗示着阴谋的阴影，他确信有人在背后操纵，然而向典狱长禀告却如石沉大海，未得丝毫回应。
    血狱不容外界干涉，那些穷凶极恶之徒，无论庇护何等深厚，终有一处将制裁他们，那便是血狱！
    话虽如此，似乎有种隐秘力量正悄然影响此地。
    无奈之下，维克多只能将怒火倾泻在华生身上。
    然而结局却是，他在行刑过程中不断遭受那个可恨男子的嘲讽与讥笑，甚至对方还给予他一些嘲讽般的建议，极大地挫伤了维克多的自尊，他已经连续三天无法安眠，只有在其他刑室倾听囚徒的痛苦哀求，才能稍解烦忧。
    与夏洛克在血狱中的自在相比较，华生以他强大乃至扭曲的意志力，持续与维克多抗衡。而在血狱之外，那些牵挂着他们的人，日子并不好过...
    在黑暗的主宰莫里亚蒂悄然隐退的日子里，血狱的守卫们仿佛受到了神秘的恩赐，众多狱卒得以短暂解脱，而新的守卫部队则悄无声息地入驻，其中还包括那位令魂魄颤抖的制裁者，两周后，他将面对一份充满疑云的裁决。
    在凡人聚居之地，规则与权谋交织，尽管教廷高层明令禁止干涉血狱，但总有无形的触角伸入其中。
    然而，那些暗中的操作仍嫌缓慢，无法在释放命令下达的瞬间，让囚徒重获自由。血狱之内，每一刻都如永恒的煎熬。
    古罗马法城，执政官府邸的秘境书斋，新帝富兰克林静静地审视着手中的卷轴，已不知沉浸多久。头顶的灵光石散发幽蓝微光，但他的双眼仍感疲倦。
    他摘下眼镜，掷于案头，轻轻按揉眉心。这位新登基仅两月的帝王，已在短时间内赢得了海量民众的拥戴，这股声望甚至超越了他过去一年的积累。
    这种崛起速度令人惊讶，却又合乎常理。究其根本，皆因“力量”。
    推行电力自动化生产机械后，数大行政区的上百座工坊效率翻了四倍！商品如潮涌出，工人工资大幅增长，加之媒体的热烈报道，这位能源学出身的帝王迅速成为帝国底层民众心中的偶像。
    此刻，几位政要官员在他面前低垂着头，显得十分为难，直到他摔眼镜的瞬间。
    “无论多少人，多少辩解，都无法抹去事实。奥古斯丁大帝一手策划的惨剧，便是背叛。”他的声音疲惫而坚定，不容置疑。
    两位官员交换了一个微妙的眼神，随后，一人战战兢兢地开口：“但如今是帝国民心最炽热之时，近月征兵数量较以往激增四成。”
    “我不想听这些。”富兰克林打断了官员的话。
    奇怪的是，这位新帝在过去两个月里一直谦逊温和，政治经验不足的他乐于倾听各方意见，谨慎思考后再作决断。唯独在前任帝君遇刺一事上，他表现出前所未有的坚决。
    “无论他曾经的丰功伟绩如何显赫，犯罪之时，他便是罪人。”
    “我不想抹杀奥古斯丁大帝的功勋，他值得帝国人民敬仰，但功过不能混淆。这不是平衡木，一边的重量无法掩盖另一边的罪孽。”
    “你们应知，我并非传统政客。在我的信念中，一加一始终等于二。唯有根基正确，其余理论和实践才可能成功。所以，奥古斯丁大帝的罪行终有一日会公之于众，民众有权了解真相，评判伟大的，唯有历史，而非我们。”
    “我赞同分阶段公布此事，但我不能接受永远隐瞒或美化事实。”
    “再者，那两位刺客固然丧心病狂，但奥古斯丁大帝涉嫌背叛、篡权，及查尔斯达尔文院长之死。他的审判早该进行，这是帝国司法的失误。因此，我认为那两位刺客不应囚禁于血狱，而应交由正常司法程序处理。”
    富兰克林的话语看似理性，但那些久经政坛的老练政要总能从中嗅出不同寻常的气息。
    难道这位帝王意图庇护那两位凶徒？实则，这还不是最令人费解之事。
    帝国的某些圈子中，一些难以置信的消息悄然流传，因为有人刻意让这些事曝光。
    比如，新任教宗似乎也不愿让那两位圣史上最恐怖的刺客留在血狱。而圣女殿下不止一次请求进入血狱探视二人。甚至，一些与那两人毫无瓜葛的商业巨头也在密切关注他们。
    这种奇异的现象在帝国权力金字塔顶端的人群中流传，引人深思和好奇，仿佛那两人身上聚集了无数目光。
    就在这样一个宁静的夜晚，海边小镇的河堤边，一名伤痕累累的老乞丐不知从何处出现，他拖着残缺的身体，来到一座石屋前，抬起手，轻轻敲响了门扉。
    那敲门声轻得几乎被夜色吞噬，只在附近回荡片刻，便消失无踪。片刻后，门内传来脚步声，随之门扉缓缓开启……