自那天起，昔日繁华的家园骤然只剩下孤独的老妇人独自守候。将近半年的光阴里，岁月在她身上留下了沧桑的印记，记忆也开始模糊。
    偶尔，她仍按多年前的习惯，精心烹饪双人份菜肴，慢条斯理地摆好餐桌上的碗筷，然而在那一刹那的恍惚中，她陡然忆起家中已无人共享，悲凉便如潮水般涌来，令她身躯佝偻，哀痛入骨。
    就在前一天清晨，她在一份新闻中得知了伦敦飞艇灾难的消息，平日节衣缩食的她毫不犹豫地花费了高昂的车票，乘上驶向远古罗马法域的列车。
    她并不清楚为何要踏上这片陌生的土地，但她还是来了。凭着七八十岁的老迈身躯，她竭力挤到人群前方，凝视着那座威严的殿堂。
    直至刚才，她仍不明自己行动的目的，只觉得如果帝王真是罪魁祸首，她必须亲眼看看那人，铭记他枯槁的面容，用深邃的诅咒将他牢记于心。当面对着本尊施以诅咒，总比对着画像更有力量。
    刚才，她目睹了几位身披审判法庭服饰的大人步入那座建筑内。又过了两个小时，她看到一位坐在轮椅上的长者在审判庭人员的簇拥下，被推向议会旁的马车。
    瞬间，人群沸腾了！六十年的帝王者生涯，奥古斯丁大帝的拥趸遍布世间，无法计数。昨天的新闻似乎点燃了他们心中的怒火，此刻，那位伟大的君主竟然在审判庭的“护送”下——或是说挟持下，离开了长老议会厅？
    就在传承大典的现场？！
    无人能容忍这样的事发生，愤怒在人群中蔓延，狂热的喊叫与咆哮交织在一起，一片混乱。
    在这喧嚣中，无人留意那位匍匐在地的老妇人，或许她正唤醒心底最深的悲痛，或许她感到神圣的光辉回应了整夜的祈求，总之，她蜷缩着，悲痛欲绝，老泪纵横。
    第251章 无法支撑七天
    圣历史上，首次帝国传承大典中途被迫暂停
    奥古斯丁大帝接受审判庭传唤调查
    伦敦飞艇坠毁事件再掀波澜
    是公正的延迟，还是权力的阴谋？
    诬陷、中伤与背叛
    谁也没料到，传承大典之中竟会发生如此一幕：几位审判庭官员降临古罗马法域，直闯长老议会厅，经过两个多小时的交涉，奥古斯丁大帝宣布愿接受审判。
    的确，长老议会无权干涉审判庭的召唤程序。
    遵循数个世纪以来公开的传承大典原则，无人敢以武力阻挡司法官员进入议会。
    帝国律法中未言明，皇帝触犯法律会有豁免可能。
    于是，奥古斯丁大帝被带离。
    理论上讲，合乎逻辑，但在任何其他角度审视，此事无疑荒诞，无法理解。
    昨日奥古斯丁大帝走出议会时，人群沸腾了。
    目睹他为帝国辛勤六十年，重病缠身的身躯，轮椅后的点滴瓶，以及阳光下不适的双眼和疲倦的咳嗽，人们的情绪被点燃，高呼这位伟大帝王者的名字，愤怒地喊出“背叛与黑幕”，奋力向司法人员投掷物品，冲击安保筑起的人墙。
    此刻，老人并未言语，只是在押送途中微微侧头，望向沸腾的人群，疲乏地抬起手，向下压了压，示意大家安静。
    这举动并未平息人们的怒吼，反而点燃了更深的愤怒。
    作为统治帝国六十年的伟大帝王者，他的名字已是帝国存续的一部分。当他被人搀扶，坐上随同审判庭官员而来的蒸汽机车时，民众陷入了疯狂。
    记者疯狂，政客疯狂，财团疯狂，军队疯狂，大企业疯狂，贵族疯狂，教会的部分高层亦疯狂。
    无论兴奋或恐慌，整个帝国陷入疯狂！
    前一夜，审判庭现任大法师曼斯菲尔德在一座教堂的前厅，与弟子霍普金斯进行了一场无果的辩论... ...
    曼斯菲尔德沉声道，法则诚然象征着神圣裁决，但公正与均衡仅是维系天地平衡的基石，若为维护法则而颠覆天地秩序，那法则岂非与魔乱并无二致？
    霍普金斯对此论调持有异议，他未能说服导师，离开时，他问，您会出席审判奥古斯丁大帝的圣庭吗？
    导师并未给出明确回应。
    然而，面对无尽压力，霍普金斯执意令麾下第三司官员奔赴古老神域，执行调查，导师竟未加阻拦。
    霍普金斯不解，为何尊敬的师尊在此事上选择了静默。结果，正如对方所言，调查的影响过于深远。
    消息如狂风席卷，经由无数传信鸟、灵讯、口述，帝国每个角落的民众皆知传承盛典之事。当夜，各地审判庭门前，爆发了大大小小的祈愿示威。
    这并非真正的示威，因多数人信仰坚定，难以对神廷机构发起大规模行动。然而，虔诚者身披祭礼长袍，长跪于司法殿前，以最崇高的仪式向圣光祈福，一跪便是数小时，给审判庭带来巨大压力。
    长时间的跪拜中，有人晕厥，有人旧疾复发，有人带着幼子，因哺乳延误而响起婴儿的啼哭，仿佛他们坚信审判庭受邪祟蒙蔽，而他们则是圣光的忠实信徒，以这种方式洗涤神廷的污秽。
    相比这些温和的信徒，激进的社会力量，尤其是退役的政军老兵，掀起了真正的武力示威！
    他们避开带有神廷色彩的审判庭，不信那些被信仰粉饰的说辞，直接将愤怒倾泻到政厅。他们寻求快速、直接的回应，需要一个解释，一个答案。
    于是，最高法殿前人潮汹涌，标语挂满每一片枝头，市政厅被围得水泄不通，政厅人员不得不落下铁栅门，以防愤怒的人群涌入。
    混乱滋生更多混乱。店铺遭破坏，物品被洗劫一空，但治安力量无暇顾及。街头出现尸首，凶手混迹人群，无人察觉。港口，小型恶魔突袭，夺走十一人性命，寻常情况下，城市守卫会派出契约者应对，此刻却无人能抽身。
    示威者越来越多，呼喊声震天，有人随人流前行，脚下踩到软物，低头一看，是一具颅骨破碎的尸体。
    第三日，超三分之一的帝国行政区屈服于压力，部分非圣光信仰的地方官公开质疑审判庭的裁决，以平息民愤，他们激烈谴责，
    言语中充斥着对“阴谋”、“玷污帝国”的控诉，更猛烈抨击引发社会动荡的报馆编辑，称他们才是罪魁祸首，应被投入令人谈之色变的血狱。
    第四日，圣刊报宣布全员休假，这家曾坚守岗位抵抗恶魔入侵的报社，首次停刊。部分学校出于对学生安全的担忧，提出停课，码头货物堆积，矿场机器空转，大乱之势愈演愈烈，帝国产值损失难以估量。
    亿万民众的呐喊中，所谓的证据仅能稍作安抚。
    在圣纪元开启之前，有个传说，一位被称为帝的存在，以七日创世。
    人们不知这信仰之力是否真有如此威能，此刻，他们觉得，一位老人似真有七日覆灭帝国的力量...
    第五日破晓，夏洛克从床上悠然醒来。
    试验展示后，他过上了悠闲的日子，每日早睡早起，修养身心。得益于二级契约者的体魄和地狱触手的恢复效果，他的伤势已痊愈大半，两个月的劳累与旅途中的战斗带来的疲倦也消散无踪...