在那瞬间，他怀疑是否因隐藏于障碍之后，才使得眼前的景象显得朦胧不清。
    此刻，那只红白交织的魔族微驼着背，矗立在遥远的荒原雪地中，一座山峰在飘扬的雪花中轰然崩塌。
    那个全神贯注用笔刻画这一壮观场景的学者再次静默下来。刚才他奋笔疾飞，记录下一次次速度与力量的巅峰，直至写下近乎荒谬的第六次，深红恶魔那狂暴一脚，令他的笔滞于空中，呆滞良久，低下头，难以置信地审视着手中的笔记，迟疑、颤抖，最后又添上三个数字，随后，神经质地咧嘴一笑。
    数十年沉浸于恶魔学的研究，即使他并非契约者，但理论上，他自认比大多数契约者更为专精。可这一刻，他感到面前的魔族在他认知中变得陌生起来。
    那是人类所能展现出的力量吗？
    那是恶魔能够完成的动作吗？
    他感觉数十年的研究在短短几分钟内被彻底粉碎，那种对自己毕生学问的否定与颠覆，让他感到荒诞却又激荡不已。
    同时，他不由对那两位契约者心生敬畏，究竟是何等人物，能使魔族展现出这般姿态？
    巴斯克维尔缓慢起身，抖落身上的积雪，习惯性地想扶眼镜，却发现镜片已破碎。
    他并非近视或远视，眼镜只为遮蔽他不知何时会涌现的恶魔冲动。而现在，眼镜已被踢飞。
    世界骤然变得清晰，他透过夜色看向那个始终与他交锋的男子，发觉他看似平凡，黑袍在刚才的冲撞中破烂不堪，蓬乱的头发在夜风中更显嚣张。
    巴斯克维尔笑了，回想起自己在某次任务中失控，挖出执行任务同伴的心脏，当众品尝其味后，这副眼镜便再未离开过他的脸庞。
    多久没见过如此鲜明的世界了——明亮的月，皑皑的雪，延伸至黑暗的长路，这些模糊的轮廓如今竟透出些许美感。
    再看远方之人，他微感诧异，此人怎能在自己攻击下存活至今？
    他清楚记得那些攻击的威力，仅仅几次交错，若在战场，至少六七只三阶大魔族会陨落在他手中。
    而仅与他见过几面的家伙，虽然每次躲避防御都略显狼狈，却始终未受重伤，反而抓住瞬间反攻，将他压倒在地。
    “我承认，你确实有两下子。”巴斯克维尔笑道，语气如同师长对弟子的赞许，“我现在心情似乎不错——如果你的魔族留下，让我卸下胳膊腿，对你的反噬应该不会太大。这次实验展示你也不必参加了，找个时间宣布实验失败，我的任务已完成，应该不必杀你。”
    夏洛克活动着酸痛的肩膀，短暂的激战对他而言，仿佛经历多次生死挣扎：“其实我很疑惑，你为何听从军队保守派的命令，这场实验对人类意义重大。”
    “是吗？”巴斯克维尔淡漠回应，缓步走向对方，“其实没什么原因，我没有亲人，没有朋友，整个世界对我而言无足挂齿，我只是执行命令。帝国或是人类，我并不在意。”
    说到这里，他似乎想起了什么，笑得更深：“其实我觉得你挺有趣的，在前线难得遇到你这样的对手。所以，还是认输吧，你也清楚赢不了我。魔族是我的利器，你本人也打不过我。倒不如多活几年，待我厌倦时，还能期待回帝国再杀你一次，挺好的。”
    夏洛克听着劝说：“你知道我成为契约者多久了吗？”
    他突如其来的问题让巴斯克维尔微怔，当然，他不清楚对方何时成为契约者。两人只是街头偶遇，他只想杀了对方，而非了解，因此摇头。
    “八个月。”夏洛克道，“那你知道我接触那只三阶大魔族多久了吗？”
    听见“八个月”，巴斯克维尔眉毛微挑，陷入沉默。面对下一个问题，他依旧摇头，但神情较之前谨慎。
    “两个月。”夏洛克道，“我不是一开始就加入达尔文教授的实验，我是在调查他死亡案件时，才知道灵魂视觉装置。而且，你应该能感觉到，我才第二阶段。”
    他平静地说着与当下情境无关的话，却让巴斯克维尔内心震撼。
    这家伙，竟是个新手契约者！
    “所以，你能与我势均力敌，这事若传入但丁大人耳中，不知他会作何感想。”
    对于巴斯克维尔而言，这个世界或许没什么值得眷恋。
    如果说在乎什么，那或许是但丁大人的一句赞扬。
    正如巴斯克维尔所说，他没有亲人。父母是地狱门前线的文职人员，一次突如其来的恶魔袭击，整个基地化为废墟，他们未能幸免。他遵循胎儿本能的求生冲动，从母体产道爬出，跌落在尸骸与血水之中，啼哭整晚，未被冻死，才被前来救援的队伍发现。
    那个红白交织的世界，他未受过任何教育，无人关心他。他的认知建立在目睹一次次厮杀与生命消逝之上。他从未有过家庭，感受不到温暖。或许这一生中，唯一一次真正得到心灵认可，便是但丁大人那一句：“这小子不错！”
    那是发自肺腑的赞赏。
    无人知晓，对情感匮乏的年轻人而言，这意味着什么。没人夸赞他初次爬行，没人称赞他第一次站立，他学会的第一个词不是“爸爸”或“妈妈”，而是“恶魔”。
    他第一次牙齿脱落，第一次因噩梦哭泣，无人关心、安慰。即便他未成年就随战队在南极大陆执行任务，展现极高的天赋，也被视为士兵的好苗子。他的努力得不到赞扬，因为那只是任务。
    直到成年，他在表彰大会上看到那位老者，隔着整个走廊的对视，老者的微笑点头，他才感到自己被关心、被赞扬，生活多了些乐趣。
    所以，此刻他一贯平静的面孔僵硬。
    夏洛克远远站立，看着对方神情变化，满意自己的话语产生效果。
    根据凯瑟琳的描述，以及霍尔克副院长的法庭审理，他能感受到但丁大人在这家伙心中的地位与众不同，超越尊敬、崇拜和仰慕，仿佛是他在世间的依托。
    果然，夏洛克直截了当的话后，巴斯克维尔停下脚步，呼吸加速，几次张口却欲言又止，显得焦虑。最终，他直视夏洛克，反问道：“势均力敌？”
    嗯，很明显，他愤怒了。