伦敦的冬日不再长久，昨日雪花纷飞，但落地即化，暖阳驱散了寒气，万物似乎正被悄然唤醒。几只雀鸟在高耸的炼金烟筒间穿梭，尽管土壤未萌新芽，却仍透出勃勃生机。
    夏洛克与华生乘坐熟悉的蒸汽马车，沿着熟悉的石板路驰向郊外，他们即将面对的胜利，未能让这位侦探脸上掠过太多波澜，只有深藏不露的冷静。
    这段时间以来，帝国的传承庆典已进入高潮，历经两百年批评的长老议会制度此刻显现出它的作用，确保庆典公正公开。实际上，神圣光辉的信仰难以割舍，因为帝国的力量是人类的守护，社会的组织是必然，而民声，不过是经济与生产力的交融。在更优制度出现之前，那些看似无关紧要的角色似乎无可替代。
    在这复杂的平衡下，庆典不会被单一势力操纵。然而，富兰克林宣扬的能源革新，并未引起广泛的关注。
    ……
    马车驶入由蒸气管道构筑的钢铁森林，沿着石板小径来到隐蔽的工坊。富兰克林的电力革新并非一无是处，只缺一个将它转化为毁灭之力的媒介。生产力的飞跃、劳动力的解放，普通人或许无法理解，但若告诉他们有种力量能让人类重登世界之巅，驱赶恶魔，封闭地狱之门，那这力量必将被捧上神坛。
    而这股力量，此刻就隐藏在这郊外工坊，静待觉醒。
    “似乎过于安静了。”华生望着窗外，发现平时的巡逻卫士不见踪影，不禁说道。
    夏洛克掀开车窗帘，望着空旷的景象，眉头微蹙。
    马车前行，穿过工坊大门，驶过空旷的通道，却被一岗哨拦下。这车两个月来无数次出入，工坊里的每一个人都认得夏洛克，从未有过阻拦。
    “下车！”一位身着伦敦治安队制服的人走来，严厉命令。
    显然，这并非工坊的守卫。
    夏洛克与华生下车，望向工坊内部，新的探照灯立起，全副武装的防暴队员分列隧道两侧，枪已上膛。更远处，沉重的靴声回荡，那是蒸汽盔甲特有的声音。
    “是苏格兰场？”华生疑惑道。
    夏洛克扫视严阵以待的警员，见其手持自动步枪，摇头道：“苏格兰场的训练仅限市区手枪业务，这些人是军人，只是临时穿上治安队制服。”
    简短的分析，两人明白了状况。
    黑洞洞的枪口对准他们，一行人戒备地押送至关卡一侧，那里，立着一人。
    早已被遗忘的杰米·丹尼尔斯，夏洛克并不知其名，只记得他因擅自使用灵魂窥探装置，延误了工坊实验两天。如今，他站在此处，其目的显而易见，是泄露了工坊的位置和夏洛克的行踪。
    “我真傻。”华生眯眼望着他，“当时就不该救你。”
    杰米·丹尼尔斯无视了医生的视线，面无表情地对夏洛克轻语：
    “此工坊因侵占他人财物，私藏大量恶魔，构建有害设施，已被封禁。
    伦敦下城区公民夏洛克·福尔摩斯，
    涉嫌两个月前在生命科学院杀害14名帝国军人，现依法拘捕，送交军法庭审理。”
    低沉的话语在隧道中回响，黑洞洞的枪口静默瞄准，沉重的蒸汽装甲缓缓靠近，转轮机枪如丑陋的皮带挂于侧方。谁都知道权力背后隐藏着黑暗，而置身于此，无人能欢欣鼓舞。
    工坊的非法侵占？找个前任负责人，用金钱或威胁，一切皆可解决。
    曾经的杀人事件？那些人的死因众所周知，夏洛克不认为他们握有实证，但借此拖延至传承庆典结束，轻而易举。
    找个愚蠢的棋子，用简单手段，在关键时刻，显得如此狡猾而有效。
    隧道中的煤气灯黯淡无光，巨大的探照灯下，风穿过隧道，化为狂怒的风暴，掀起衣物飘扬。
    “福尔摩斯先生，有人指控你在17号于生命科学院西储库大桥杀害了14名军人，你有何辩解？”一名看似文职的男子从蒸气装甲后走出，推了推眼镜，试图保持镇定。
    “如果我没猜错，那位指控者并未透露姓名或身份。”夏洛克回应。
    “当然，即使透露，我们也必须保护证人。”
    夏洛克听完，不再理会此人，显然他只是来念些场面话，与他耗时间无益。他站在那儿，与一台播放录音的留声机无异。
    果然，那人未理会夏洛克的回答，只见一位警务人员走来，手中握着手铐，探照灯的光芒在其银色材质上微颤，映射出内心的胆怯。
    胆怯理所应当，为了逮捕眼前之人，出动如此警力，这也证实这家伙确实有实力独自杀死十四名帝国前线士兵，其中包括契约者。
    这意味着，他也可轻易置自己及周围人于死地！
    沉默如同即将落下的刀，无人开口，唯有那手铐悬空，枪口静止，蒸气盔甲内的人因涡轮散热流出细汗。他们祈祷这家伙乖乖伸手，不要反抗。
    说来反抗，夏洛克清楚，在这封闭空间，他若愿意，足以抹去所有人……