霍普金斯目光凝视着对面，此刻华生已静静地矗立在庭审殿堂的边际，宛如一位神秘女侠般的端庄雅致。
    然而这位英俊非凡的凡夫俗子身上散发出的危险波动，竟与巴斯克维尔这位恶魔猎手不相上下。
    不同于巴斯克维尔那扑面而来的森冷煞气，此人的威险悄然无声，清淡如风，悄无声息地环绕在他身边，偶尔若有所感，便足以令人寒毛直竖，脊背发凉。
    然而，这般窒息的压迫感对于普通人而言是无法感知的，众人只能屏息凝神，紧紧盯着这两人，期待他们将为这次裁决带来何种戏剧性的转折。
    然而所有人都未曾预料，那位英俊男子只是默默站在一旁；而那位佩戴金丝眼镜的男子则径直走向一把座椅坐下，仿佛一切已然尘埃落定，置身事外，如同两名突然闯入的旁观者。
    夏洛克审视着面前的中年将领，脑海中浮现出先前在酒吧门前与其短暂交锋的画面，如今却又将此人引至法庭之上，不禁苦笑着摇头，感叹世事有时确实带有令人讨厌的宿命感。
    “实话说，我对你居然还敢来找我感到惊讶，难不成你以为我真的拿你无可奈何？”巴斯克维尔语气平淡地道出。
    在场之人知晓巴斯克维尔之名者寥寥，但他们一旦听说过这个名字，皆不由得心头一紧，似乎从他的话语中察觉到了某种深层含义，纷纷以难以置信的目光看向夏洛克。
    夏洛克耸耸肩膀，无奈地回应：“说起来我们毕竟见过一面了，此次请你前来，不过是想请你帮忙而已，并不过分吧。”
    “那就得看是什么样的忙了。”巴斯克维尔嘴角挂着礼貌而又意味深长的笑容，朝不远处的华生示意道：“你这位朋友为了找到我并将我带来此处，可是费了不少心思。说实话，如果是你自己来找我，我还真不确定是否会答应。”
    “当然，在某些方面，他比我厉害得多。”夏洛克答道，“再者，请你前来并非全是为了让我摆脱困境，这件事其实也与你息息相关。”
    “与我有关？”巴斯克维尔眉毛一挑，似乎对此产生了浓厚的兴趣，“好吧，那我就听听看。”
    他讲话时，眼睛始终未离开过夏洛克和身边的华生，仿佛周遭众人乃至高台上审判官的存在都已不在他的视线之内，唯有这二人对他才有一定的吸引力。
    “关于达尔文院长的离奇死亡，想必你已经得知，我也不再多言。但我记得，在我们初次相遇之时，你说过，实际上几个月前你就应该来找我，只不过由于军务繁忙才拖延至今。
    那么我想问，如果没有那次突如其来的军务延误，你应该会在何时抵达生命科学院呢？”
    巴斯克维尔并未刻意回想，很快就给出了答案：“至少要早三个月左右。
    当时，达尔文老院长向雷德克海峡前线发出了一份展示试验成果的邀请函。而我作为【猎犬】的契约者，同时也是众多契约者中最出色的一位，按理说应当由我代表军方出席观摩，并且从我的角度出发，为这项涉及【猎犬】的实验提供相关数据资料。
    然而，军队事务总是优先考虑，于是军方派遣了另一位代表取代了我的位置。”
    “这么说来，在你执行完任务归来之后，收到的就是老院长去世的消息了？”夏洛克顺着对方话语的线索，补充道。
    “没错。”巴斯克维尔点点头，接着他看到夏洛克看向自己的眼神，淡漠地道：“你有何见解？”
    “自然有。”夏洛克回答，“你难道没发现吗？如果当时没有那份突然冒出来的军务，老院长逝世时，你不正巧就在现场吗？”
    听到这句话，巴斯克维尔微微蹙眉，仿佛意识到些什么。但他仍旧追问下去：“那又怎么样呢？”
    “也就是说，你想过没有，假如老院长果真是被谋害身亡，那么凶手在布设了一个精密的杀人诡计之后，必定为自己留下了一条退路。
    换言之，他为自己找了一个替罪羊。”
    话音刚落！
    “审判大人！”自从华生二人踏入庭审殿堂后，霍尔克副院长一直保持沉默，直到此刻，他忽然起身大声喊道：“我怀疑这家伙正在诱导他的证人作伪证！请您立即制止他的这种行为，简直——”
    然而还未等霍普金斯回应，副院长的话语戛然而止。他见巴斯克维尔指挥官漫不经心地瞥了自己一眼，顷刻间如坠冰窟。
    他深知巴斯克维尔在前线是个多么恐怖的人物，更知晓他那些近乎违反道德规范的怪癖嗜好。因此此刻，副院长喉咙仿佛被什么东西梗住，一句话也说不出来，只是浑身一颤，软绵绵地瘫坐在椅子里。
    巴斯克维尔转过头，一如既往地冷漠地看着夏洛克：“你的意思是，我被人利用了？成了别人的替罪羊？”
    “没错。”夏洛克毫不迟疑地回答。
    “哈哈……”巴斯克维尔突然笑了出来，眼中透出的冰冷与面部表情的变化形成了奇特的对比，仿佛他并不擅长笑，却在尽力模仿这种表情：“真是有趣啊，我对案情的具体情况还不太了解，不过你能跟我详细讲讲吗？
    要是真有人打算用我做替罪羊，那这个人的胆量，恐怕是无人能及的大。”
    “我乐意为您揭示真相。”夏洛克对于对方笑容背后隐藏的凶狠毫不介意：“事实上，我只需要告诉你一个细节，你自己就可以推断出整个事实。”
    说着，他做了一个双手合并，缓慢扭转的手势：
    “这个动作，你应该很熟悉吧。”
    巴斯克维尔皱了皱眉头：“的确熟悉，早在两年前多的时间里，我一直通过这个手势操控【猎犬】进行训练。”
    “你为何要做这样的练习？”
    “因为但丁大人。”
    “原来如此。”夏洛克仿佛捕捉到了证人口中的某个关键词语，豁然开朗般地说：“不过为了让在座各位都能理解，你能详细说明一下吗？”
    “当然可以。”出乎意料的是，巴斯克维尔显得非常配合：
    “这一切始于我在那段时期恰好听到一段关于但丁大人的访谈录音，录制方来自生命科学院的一个研究部门，具体的录音时间我不太确定，总之那是很久很久以前的事了，至少在十年以上。
    录音内容提及如何更好地驾驭契约恶魔。当时但丁大人提到，如果对恶魔的操控达到极致，是可以迫使恶魔做出违背自身习性和规律的行为。
    不仅限于在操控状态下的临时改变，甚至能够彻底扭转它们的本性。
    比如，让笨拙笨重的恶魔习惯跳跃与奔跑，让性格狂暴的恶魔变得温和沉稳。”
    夏洛克注意到，巴斯克维尔复述这段话时，下意识地挺直了腰板，就像一名期待上级评价的新兵。
    “这么说来，你在听完这段录音之后，就开始尝试改变你的契约恶魔的行为习惯了？”