想着想着，他回到自己的公寓，比起那个神圣的恋爱纪念日，他更关心如何说服房东大妈再买些牛肉回来，最近几天读书读得让他胃口都不好了，急需一顿丰盛的晚餐来慰藉日益衰退的食欲。
    然而，刚刚踏上台阶，
    他的脸上那副无所谓表情突然收了起来。
    因为他嗅到了一丝异常的气息。
    周围的风很大，寒气与湿气将气味冲淡，一时间难以分辨是从哪个方向飘来的。他本能地扭过头，看向房东大妈的房门。
    那锁孔附近的区域，有些不太正常的刮擦痕迹。
    这意味着，今天下午，
    这扇门被人撬过！
    他走近过去，手指轻轻滑过锁孔。
    那些刮痕极其粗糙，近乎是硬生生用蛮力破坏掉了锁，毫不在意屋里是否有人。
    是入室抢劫吗？
    不像，没人会在大白天明目张胆地抢劫，还会制造那么大的动静。
    他推开门，只见门内的地毯上凌乱的毛皮纤维被踩踏得如同断裂的野草。
    三个人、四个人、五个人……
    其中一人身高将近两米，体重大概有140公斤。
    再往屋内看去，他的视线掠过一切可见之处。
    这时，一道道虚拟的线条在他眼前显现，迅速勾勒出一个个不存在的幻影——仿佛曾经发生的事情正在眼前重现。
    一个人走进屋子，毫不犹豫地踢开离门最近的一把椅子，力量之大以至于椅子撞到墙后再反弹回来，半米远的花盆破碎，碗橱里的物品全部散落在地上，橱柜门大敞着。
    两人开始肆无忌惮地乱翻，似乎在寻找值钱的东西。而在这一过程中，那位身材魁梧的家伙却百无聊赖地坐在沙发上，斜倚着靠背，双手舒适地搭在脑后，还不合常理地在周围落下几根脱落的毛发。
    不是头发，而是更短更密集的肢体毛发，看上去像是长在小臂或前胸。
    再考虑到外面如此寒冷的天气，恐怕没人会嫌得穿得太单薄。因此，
    仅仅用了约两秒钟，夏洛克的脑海里浮现出一个最恰当的形象。
    就在上个月，他见过这样一个人，即使天再冷，他也喜欢解开衣扣露出前胸，因为那里有一道骇人的伤疤。
    对于一个在下城区混迹，靠拳头和凶悍维生的人来说，这种展示无疑是一种实力的表现。
    没错，就是那个债务公司的家伙。
    那晚，他们来找过哈德森太太，正好被他碰到，那次他们的态度显然礼貌得多，甚至没一直敲门，而是安静地在门外等待。
    这意味着哈德森太太并不会经常逃避债务，因此债权人对她也会有所尊重。据他们自己说，他们是合法经营，只想拿回原本就应该偿还的钱，仅此而已。
    采取暴力手段不仅不能追回更多钱款，反而可能要承担医疗费用，对公司形象也是一种损害。
    傻瓜才这么做呢！
    可是今天，这些家伙是怎么回事？
    突然闯入客户的家中，乱翻乱砸！
    并且在入门处，明显有一段挣扎和拖拽的痕迹，可以想象当时是房东太太回来了，随后被这些人用粗暴的方式强行带走，虽然还未到拳脚相加的地步，但也绝对谈不上客气。短短不到一个月的时间里，这家公司对待债务的态度突然变得如此激进，这其中必然发生了什么事情。
    当然，夏洛克现在并不关心这些家伙脑子犯了什么糊涂，他关心的是自家的房东以及一件尚未找到的东西。
    那就是刚才闻到的那一丝异样的气息。
    在这个房间里，他没有发现任何跟血有关的物品，甚至连厨房和卧室也不例外。
    这就意味着，那种异香味并非来自屋内！
    夏洛克的眼神愈发严肃起来，他似乎想到了什么，或者说其实早已想到，但他仍抱着一线希望不愿相信。
    然而，最后他还是带着几分沉重的心情离开了房间，朝通往二楼的楼梯走去。
    寒风吹过长街的门廊，带着雪花独有的刺骨冷意。夏洛克没有电梯，而是径直走向了楼梯背面的地方。
    那里是个镂空的空间，平日里常会被用来堆放闲置的家具或杂物。
    可是哈德森太太并没有把物件堆在那里，夏洛克也未曾这样做，因为在那个角落里住着一只刚出生不满半年的小猫，身上的黑白黄三色表明它并非出自高贵的品种，或许它的父母走失了，也许已不幸离世。总之，这个楼梯背后的角落，就成了这只小猫的家。
    几天前，夏洛克还特意给小猫买了个猫窝，否则它很可能无法度过这个寒冬。
    此刻，那只猫窝依然放在那里，
    只是略微变形，似乎是被谁不小心踩踏过了。
    夏洛克沉默片刻，随后俯下身，撩开了猫窝的帘子。
    “喵”
    他模仿着小猫的声音叫唤。
    然而，并没有等来那只稚嫩而又凶巴巴的回应。
    空气中弥漫的味道却更加明显了。
    映入眼帘的是小猫几乎向反方向折叠的柔弱身躯，静静地躺卧在猫窝之中。夏洛克清楚地知道，小猫的脊椎已被踩断，肋骨穿破了皮肤，血液浸湿了毛发，失去了温暖的庇护，在寒冷中开始凝固。
    夏洛克默默地看了片刻，接着站起身，走向了自己的卧室。
    推开门走进去，几只机械触手想要过来帮他解下衣物和帽子，可才刚向前挪动一下，便立刻僵住了。
    四周隐藏在阴影中的触手也都停滞不动，全都蜷缩起来，不敢丝毫蠕动，仿佛正在颤抖一般。
    夏洛克仍然一语不发，来到沙发边的茶几前，拿起了一张名片。
    那是不久前，一家债务公司的人递给他名片，当时他只是随意地丢在了此处，幸好并未养成整理屋子的习惯。
    名片上写着“克劳福德资金周转公司”，并留有一串电话号码。
    拨通电话后，传来一位女士悦耳的声音：“您好，这里是克劳福德资金周转公司，有什么可以帮助您的吗？”
    夏洛克坐在哈德森太太的客厅，语气异常平静地回答：“我有一笔巨额债务需要跟你们商谈。”
    “巨额？”电话那头的声音显得有些迟疑，因为通常不会用“巨额”来形容债务：“请问您这笔债务是要还款，还是要借贷呢？”
    “这些都不重要，美丽的女士，请告诉我你们公司的地址，哦，最好能麻烦贵公司的老板、债权人以及负责收款的员工都到位。我相信，这将是你们公司成立以来最为昂贵的一笔交易。”
    夏洛克说完这番话后，便挂断了电话，走出房间。
    夕阳逐渐褪去光芒，黑夜开始慢慢吞噬周围的一切。
    他转过头，望了一眼长街尽头一棵树下的小土丘。
    仅仅瞥了一眼而已。
    紧接着，他裹紧了风衣，消失在了夜幕之下。