当他不经意间抬眼，瞥见汤普森牧师头顶被阳光淹没的几缕银丝时。
    刹那间，他意识到一个长久以来自己忽视的可能性......
    奥斯古大帝，恐怕已经有八十多岁了吧。
    就算生物科技学院的那些长寿怪杰能使他的寿命得以大幅度延长，但这又能如何呢......一个外表看来已然风烛残年的老人，真的还能继续稳坐于那把象征权力的座椅之上吗？
    莫非......
    皇位传承的时候就要来临了吗......
    见到华生那豁然开朗的目光，汤普森牧师深沉地说：“无论你想到了什么，请时刻牢记你的身份。
    你只是一个来自伦敦下城区的平民百姓，既非贵族，也不是议会成员，你能参与这样的任务，唯一的原因是你在伦敦治安管理部门工作，再加上你是外部形象最佳的人选，仅此而已。
    同时你也必须明白，除了你之外，肯定还有很多人在寻找王子殿下，这样重大的任务，不可能仅仅交付给你一人去完成，你只是众多可能的选择途径之一。
    因此......你只需全力以赴地完成交给你的任务就可以了。”
    汤普森牧师语重心长、节奏缓慢，仿佛担心年轻人会漏掉哪怕一点点细节。
    华生微笑着点头，他理解上司的意图，在这样的任务中，执行者绝不能有丝毫懈怠，更不能有任何僭越之举。
    “谢谢。”他由衷地道谢。
    随后，他起身离开了办公室。
    贝克街221号b座。
    夏洛克已经回到自己的公寓。
    昨夜在地下酒吧的遭遇仍历历在目：混乱的场面、突如其来的刺客、小巷里的火光，以及那位教宗大人很可能对他实施的惩罚行动......
    所有这些事在短短时间内接连发生，恐怕已经超过了一个下城区普通平民所能承受的心理极限了。
    不过，夏洛克对此并无半点在意。
    正如他早前所言，他只对那些尚未解开的谜团感兴趣。相较于这些事，名叫约翰·华生的那个家伙反而更能吸引他的注意。
    另外，还有一个令他关心的事，那就是他的契约恶魔。
    此时此刻，他打开公寓的门......
    还不清楚那段像虫子一样的触须与天上扭曲的太阳有何关联，但自从他直视过太阳中的巨眼后，他就能在现实世界中看见触须所经过的所有地方。
    经过整整一夜的时间，触须已经爬遍了整个房间，并且还将门口的楼梯及周围约一百米左右的街道区域全都划归为夏洛克的地盘。
    这样的扩张速度让夏洛克感到惊讶，按照之前那段小触须的速度来看，它是绝对无法这么快速行进的。
    会不会是在梦境里发生了某种变化？
    好吧，问题得一个个解决。既然现在还未入眠，那就先试着了解一下自己对恶魔操控范围的具体限制吧。
    于是夏洛克走向窗边，俯瞰着下方的街道。对面街道有一条阴暗的小巷，正是他的领土所在，同时也很难被人察觉。
    他聚精会神，在那里悄然撕开一道虚空裂隙。
    一切顺利，裂隙在自己的领土内很容易就能开启，紧接着，那只腐尸犬保持了昂首挺胸的军训姿态走出来，和上次召唤时别无二致。
    接下来，夏洛克打算测试一下这只腐尸犬能否在领土之外的地方活动。
    然而当他还未开始引导腐尸犬离开时——
    “嗯？”
    他愣住了。
    因为他感觉到，在自己的潜意识深处，似乎还残留着一丝“意犹未尽”的奇怪感觉。
    夏洛克犹豫了一会儿，虽然觉得这么做很蠢，但他还是遵循脑海中的那份冲动，再次将注意力转向对面街道的小巷。
    他略微凝神......
    接着，他惊讶地发现自己竟然又撕开了第二道虚空裂隙。
    夏洛克静静地立在窗后，一时之间不知该摆出何种表情应对这突如其来的情况。
    两道空洞的裂隙......？
    这简直难以置信，谁都知道，每位契约者只能拥有一头恶魔。
    哪怕是那个鼎鼎大名的但丁大人，已经达到了契约者的第四阶段，成为帝国乃至整个历史以来个人力量巅峰的存在，他也仍然只能召唤一头恶魔。
    没人能够开启两道空洞裂隙！就像天空绝不会同时有两个太阳一样......
    可是随着第二道裂隙的显现，又一只腐尸犬从中走了出来。
    这让夏洛克只能选择沉默，隔了一条街的距离，看着那两只小型恶魔规规矩矩地站立在阴影中，仿佛正在接受军训一般。
    一只是腐尸犬，另一只同样是腐尸犬。
    事实上，在此刻，夏洛克心底确实升起一丝疑虑，毕竟眼前的事实在常规认知之外。为了确认这两只狗子真的是自己的契约恶魔，他还故意让其中一只狗抬起后腿，朝另一只狗撒尿。
    腐尸犬似乎没有膀胱，或者膀胱已坏掉，又或是这类地狱生物压根儿就不需排尿……但它的确做出了抬腿撒尿的动作……
    “嗯———看样子，果真都是我的啊。”他低声嘀咕着，陷入深深的思考。
    作为一位侦探，夏洛克总能在各种稀奇古怪的信息中，找出最令人信服的答案。于是，他仅用不到半秒的时间，便为眼前的现象找出了一个颇具说服力的解释：
    实际上，这两只狗子从理论上来说，并非他的契约恶魔。
    真正的契约恶魔仍是那只触手，只不过触手可以侵占其他恶魔的身体，并将“可操控”的属性强加给被侵占的恶魔。
    如此一来，那只触手究竟是何方神圣呢？
    他瞬间联想到那颗悬挂在天空、周围布满恐怖触须的太阳。
    他一时之间根本无法想象那太阳究竟代表何种存在……
    是一个天体吗？
    或者某种生命？
    看起来更像是后者，因为它有着类似“眼睛”的存在，那它悬在空中是为了监视什么呢？它是否具备智慧？能否进行交流？
    无数的谜团再一次不受控制地在他的脑海中翻涌起来，这份对未知事物的探索欲望让他情不自禁地笑了起来。
    “哈哈，真是太有趣了……”
    一个人独自站在房间里，突然发出无缘无故的大笑，显得有些神经质。幸好房东哈德森太太此时不在家，否则她很可能将夏洛克赶出门去。
    “慢慢来……慢慢来；谜题就像女人的衣服，得一层层揭开才有意思。”他双手在身前挥舞了几下，模仿拉小提琴的动作，却又想起自己的小提琴早已因某个倒霉的抢劫犯而报销了，只好悻悻地放下手。
    接着，他决定将自己的注意力暂且放在眼前的两只恶魔身上
    经过几次简单的试验，夏洛克明确地发现，这两只恶魔肯定只能在其领域内活动。
    一旦它们接近领域的边缘，就会自然而然地徘徊，坚决不肯跨出一步，而他发出的那些能让它们“离开领域”的指令也都变得无效。
    甚至，他试图采取一些投机取巧的方法，比如“让一只狗撞飞另一只狗”之类的操作，也同样无法实现。
    然而，有一个好消息是，在自己的领域里，无论身处何处，都可以将对契约恶魔的操控感提升到极致，完全不受距离的影响。
    他已经试过，在几公里之外也能清楚地向领域内的恶魔下达指令，而且领域中的特殊感知力，在经过夏洛克强大的计算和思维构建转化后，甚至可以彻底替代“视觉”这一要素。
    “这么说来，要想让我的恶魔拥有更广阔的活动范围，首要任务就是要扩张领域……那好吧，下一步的目标，先把整条贝克街都纳入我的领域！”
    这样一来，夏洛克又捣鼓了一会儿那两只狗，随后命令它们返回空洞裂隙，同时他自己则坐在房间的沙发上，缓缓阖上了双眼。