隋朝都城大兴城。

    大兴殿上，杨坚接见了江南陈国一个有些奇怪的使节团。

    他们带来了一个画师，似乎并不是前来交流绘画技艺。

    画师身怀一个特殊的秘密任务，陈后主想看看杨坚到底是何方神圣。

    因而，使团此来，是要为杨坚画一幅个人的肖像。

    似乎是怕杨坚多心，为了避免引起不必要的外交纠纷，这项任务在暗中进行。

    杨坚高居庙堂之上，他身上存在一种天然的矛盾。

    他轻视文化，但当他面对真正的更高级别的文化时，他又有着一种骨子里的不自信。

    现在，这种感觉最为明显而浓烈。

    他面对文采风流，衣冠楚楚的南朝使节团，颇有欣羡之感。

    但他内心深处有一种声音，却更为强大而激烈。

    他直视陈国的使节团，心中不断地重复四个字，“是时候了。”

    当时，正处于中国历史上第二次南北大分裂时期，自魏晋以降，南北悬隔，差不多有三百年了。

    晋朝郭璞曾经说过，三百年间，必有王者出，南北将一统。

    郭璞虽死，其言在耳。

    陈朝，僻处江左，不过是芥藓之疾，那是杨坚构想中世界帝国的最后一块拼图。

    一统天下，也是历代中原王朝，必然的追求和历史责任。

    现在正是时候了。

    杨坚的所思所想，不经意地流露于脸上，他昂扬而虎虎生威的气质，被画师熟记于心，惟妙惟肖地刻画于笔下。

    一代帝王杨坚，自有君临万邦的气概。

    陈朝最后一任皇帝，陈后主陈叔宝看到画像之后，大惊失色，立刻遮掩住自己的双眼，大声说道：“吾不欲见此人。”

    因为杨坚天赋异秉，被普天之下认为是天命所归。

    这个传说，不仅名闻中原，就是僻处江南的陈后主也有所耳闻。

    当他刚刚登上王位，便想见识一下，这个传说中的天下之主。

    但陈后主一见杨坚的画像，便下定决心，此生此世，今生今世，最好再也不要见到杨坚。

    他见到杨坚画像时的真实心境，我们已经无从知晓。

    但从他连一副画像都想逃避的惊恐，可以想见，也许那一刻，他就已经知道，自己的好日子就要到头了。

    他也打定了主意，人生苦短，及时行乐。

    既然反抗不了，就学会享受。

    历史上，确实记载了这个亡国之君，被隋朝灭国之后，没心没肺，还在隋朝做了十多年的长城公。

    他诗酒风流，以沦落君王和落魄文人的身份，没有任何心理负担，倒也享乐悠游，安度此生。

    以当时大势而言，南北一统，确实是天命所在。

    陈国僻处江左，虽然自诩为南朝正朔，汉族正统，但其地其人其风，已经再没有东晋刚刚南渡时的衣冠江左，风流萃集了。

    现在的陈国，不过是苟延残喘，偏安一隅之地的小国而已。

    它已经丧失了长江中游，那是南方赖以抗衡北方中原大地的战略重心和纵深。

    荆楚之地，重镇襄阳，现在已经归入隋朝，南朝所倚仗的长江天险，反而成为隋朝的战略优势。

    再加上长江之北，淮河以南的江淮之地域，还有他们的雄将劲兵，也尽入隋朝。

    长江中游的萧氏梁国，早已被杨坚纳入帝国的版图。

    南朝四国宋齐梁陈，此梁国非彼梁国，但确实也是梁国的直系血脉。

    梁国最威风的时候，尽有江南之地，占据全天下的半壁江山，而这长江中游的梁国，只不过是其宗室建立的三百里地大小的，一个区域政体，从立国开始，就依附于西魏北周，成为傀儡政权。

    当年南梁岳阳王萧詧为报兄仇，投靠西魏，求其兵马攻灭梁朝正朔。

    他虽然得报大仇，却也引狼入室。

    当宇文泰派于谨灭梁之后，梁朝都城江陵城，乡亲父老十余万人，加上梁国的府库珍宝图籍，全部被移送至关中。

    梁国为之一空，事实上已经被灭国。

    萧詧可谓是萧梁的罪人，但事已至此，悔之无益。

    灭一国，再兴一国。

    他只能在西魏北周的扶植之下，当了儿皇帝，以承继萧梁的正统。

    萧詧在北周朝堂之上，为了应和周武帝，甚至以一国之尊，翩然起舞，还声称“陛下亲御五弦，臣敢不同百兽！”

    但传位到他的儿子萧岿这一代，事情却起了变化。

    杨坚篡周立隋，由于其根基浅薄，他需要团结和利用，一切可以团结的盟友和旧有的势力。

    西魏的王室元氏和江南梁国的萧氏，就是他着力笼络的对象。

    最好和传统的方式是政治联姻。

    杨坚为他的长子，也就是隋朝的太子杨勇，娶了西魏元氏之女为妃，又为二儿子杨广娶了梁国萧岿之女为妃。

    为了加深和萧梁的关系，杨坚甚至想让萧岿的儿子萧炀娶兰陵公主，结成双重亲家。

    可见杨坚对于萧梁的重视，同时也意味着，杨坚当时在政治斗争中，极需拉拢一切力量结成同盟，以壮大自己。

    杨坚事实上，处于一个步步惊心，退一步就粉身碎骨的位置。

    杨坚如此重视萧岿，来自于杨家和萧岿家族，二代人之间的世家交情。

    当年杨坚的父亲杨忠跟随于谨攻灭萧梁，就曾经和萧詧并肩作战。

    当萧詧建立梁国之后，考虑其政权不稳，根基不深，宇文泰派驻了军队支持萧詧的立国。

    一是助其立国，二是监视其动向。

    杨忠奉命在穰城驻军，和萧詧互为掎角，共抗南朝的陈国，在战斗之中，成为战友，也足以成为一世之交。

    当杨坚矫诏辅政，尉迟迥三方之乱时，萧梁朝廷之中，当时有一种声音。

    他们想举兵应和尉迟迥，进可以尽节北周，退可以割据山南称雄。

    但刚刚出使北周的柳庄据理力争，他坚决地说“迥等终将覆灭，随公（杨坚）必移周祚。未若保境息民，以观其变。”

    萧岿最终接纳了柳庄的建议，转而采取中立的态度。

    这个正确的选择让萧梁的国运又延续了很长时间。

    杨坚以狂风扫落叶之势荡平三方之乱，可谓也得益于萧岿的支持。

    有了上辈的感情渊源加持，再加上萧岿用实际行动支持杨坚，所以，杨坚立隋之后，在南方的江陵萧氏，自然就成了杨坚天然的盟友。

    只要是朋友，即使是由于政治相交，总有见面的时候。

    江南确实是人物殷盛，文采风流，当萧岿北上长安时，其雍容华贵的气质，让天子瞩目，百僚倾慕。

    这成了当时的一件盛事。

    杨坚顺理成章地和萧岿，结成儿女亲家，将双方捆绑在一条船上，关系更进一层。

    双方度过了一段蜜月时期。

    杨坚的皇后独孤伽罗显然很满意这门亲事，她对杨坚说：“梁主（萧岿）通家，腹心所寄，何劳猜防也。”

    杨坚从来没有违逆过独孤伽罗的意志。

    于是，他撤掉了穰城的驻军，归还梁国军政大权于萧岿。

    萧岿做了一段时间真正意义的梁国之主，摆脱了儿皇帝的处境。

    但梁国处于大国之间，当隋朝的国策改变，需要南下灭陈，一统天下时，梁国就再也没有存在的必要。

    因为，江陵（今湖北荆州）是长江中游的战略要地，也是北方中原王朝进攻南方的桥头堡。

    再忠实的伙伴，也比不上自己亲自控制和管理。

    梁国迎来了它的宿命。

    当时，梁国之主是萧岿的儿子萧琮，杨坚发布了一道诏令。

    征发萧琮及其大臣二百多人入朝，这就是整个萧梁的朝廷。

    江陵父老，遮道垂泣。

    当年，江陵城十余万人，一日北去，历历在目；而今日，二百朝臣，梁国的根基，又尽数北归。

    “吾君其不反矣。”

    此一去，山长水远，此一别，再无归期。

    梁国覆灭。

    命运的车轮，辗向了陈国。

    它偏安江左，只不过是风雨飘摇中的一叶扁舟，随时覆没。

    这从上一任皇帝，陈后主的父亲，陈宣帝的所作所为，就可以得到明证。