艳阳高照。
    一支百人商队行进在旷野之上。
    队伍带着两百匹上好的战马，拉出长长的队伍，好似一字长蛇。
    骑在高头大马上的苏双长长伸个懒腰。
    “大哥，这趟草原跑的真累啊！”
    “等回了中山，咱可得好好歇息一番。”
    “到时候我请你到阁中饮酒，找两个美貌的小娘，好好放松一番。”
    一旁骑在白马上的张士平丝毫不为所动。
    “义弟莫要走神。”
    “咱还未抵达王家铁庄，尚有一百多里路。”
    “行商之人切记，越到最后时刻越要警醒。”
    “商途之中翻船之人数不胜数。”
    “咱兄弟可不能懈怠。”
    苏双用力点头，“大哥放心，我刚才就是说说。”
    “对了。”他变换话题，“也不知道晋阳王家什么时候能履行承诺，给咱兄弟弄个县吏当当。”
    “这又是去鲜卑，又是去匈奴，咱两兄弟一年到底尽在外行商。”
    “家都顾不上。”
    “若是那王家以后对咱不好可怎办？”
    张士平无奈叹道：“兄弟，咱是商人。”
    “地位有多么低下你应该清楚。”
    “王家能收拢咱为之做事，而且还许诺将来地位，已经算是相当不错的望族。”
    “若是跟随冀州那些眼睛长到脑袋上的氏族，咱兄弟怕是一辈子都无出头之日。”
    “再忍忍吧。”
    两人不再说话，气氛变得很是沉默。
    良久，苏双叹气道：“唉！可惜啊！”
    “当初黄巾叛乱之时咱资助涿郡刘玄德。”
    “可惜那厮成事之后没有稳住官位。”
    “否则咱也可利用资助之事，跟其混个吏位。”
    “你说他那两个弟弟，武勇是武勇，就是脑袋不好使。”
    “怎能鞭挞督邮？”
    “落得现在这般流浪下场，吃个饭都是问题，还得朝咱拆借银钱。”
    “那刘玄德居然还有脸面写书信联络大哥，真是面皮够厚。”
    手持马鞭的张士平说道：“贤弟莫要看不起那三兄弟。”
    “玄德能够放下脸面求助，此乃大丈夫能伸能屈也。”
    “虽然现在落魄，但以他的本事，今后必有作为。”
    “等到咱结了这次行商之钱，务必派人给那三兄弟送些银钱。”
    苏双却连连摇头：“又是赔钱的买卖……”
    话语未落却被张士平打断，“贤弟不要如此想。”
    “前期咱已资助对方，若是这次不应，则从前所有的投入全盘落空。”
    “还会被对方斥责不义。”
    “现在花些钱财，将来万一那三兄弟有所成就，你我兄弟便再也不用这般辛苦，替人卖命闯荡草原大漠。”
    “唉！”苏双叹气道：“希望如此吧。”
    两人同时抽动马鞭，催动马匹快速行进。
    他们迫不及待想要返回并州交差。
    ……
    环山之中，王家铁矿持续生产。
    太阳照耀之下，矿奴们在手持鞭子的管事斥责下尽力开矿。
    并州多煤铁，但开采和运输需要耗费大量人力。
    矿庄作为王家产业中最为辛苦的一处，每月死掉的矿奴不是少数。
    需要经常补充新鲜有力的矿奴。
    矿厂空地处，肥硕的矿主坐在树荫下，在两个管事殷勤挥动扇子带来的微风中端起茶盏，轻抿一口。
    “前日新送来的那一批矿奴训好了没？”
    尖锐的嗓音响起，带着不好相与的刻薄之色。
    一旁正扇动扇子的管事连忙恭敬回道：“大人，训的好上一些，但几个年轻的却是硬骨头。”
    “小人们的手段不好用。”
    “看来还得大人出手才行。”
    谄媚的话语声递出，管事恭维的恰到好处。
    “哦？”肥硕的矿主放下茶盏起身。
    一左一右两个管事立刻去扶。
    “来到矿上居然还有硬骨头？”
    肥硕的管事脸上露出尽力作出的高傲之色。
    “既然你们都训不了，那就让本矿主训上一番。”
    “让他们明白明白，咱矿上的规矩。”
    “让他们知道老爷我的本事！”
    “那是那是！”两个管事低眉顺眼竭尽奉承。
    几个预先选好的年轻流民被拽到矿庄内的空地上。
    地点贴近矿奴们开采矿石的旁边。
    不敢侧头的矿奴虽然还在挥动工具卖力开采，但他们心里都清楚，那痴肥的矿主又要杀鸡儆猴。
    当着他们的面折磨新来的奴隶。
    从而展示所谓的威信。
    矿奴人人愤怒，但却根本无力反抗。
    无论是他们吃不饱的肚子，还是每天耗费的气力，还有大有来头的晋阳王家，全部压在他们肩膀上，好似千斤之力，使得他们根本无法动弹分毫。
    “捆上！”
    肥硕矿主一声令下，几个管事轰然冲上。
    熟练把几个年轻流民捆在早已准备好的十字木桩上。
    暗黑色的血迹浸染木庄，让几个年轻流民能够清晰感受到这里发生过许多残忍无道之事。
    “呸！”
    一个年轻流民吐出口水，“老子就算死也不给你们这些狗杂种卖力！”
    “要杀便杀，要剐便剐！”
    “等我来世投胎，必要杀尽你们这些该死的豪强氏族！”
    “让你们再敢欺负我等！”
    肥硕的矿主顿时来了兴致，“嘿！有意思！”
    “老爷我就喜欢骨头硬的。”
    “现在你见的欢，等会看看还能叫的出来不？”
    “被老爷我修理一番，你若还是不服，算你小子有本事！”
    “来人，先上烙铁！”
    管事闻言立刻送上早已备好的烧红烙铁。
    他们知道这可是矿主老爷最喜欢的刑罚。
    “啧啧啧！”接过管事递上的烙铁，肥硕的矿主故做贴近感受红铁的炽热。
    “真烫啊！”
    “这玩意儿扣到人皮之上，刺啦一声之后便会冒出烟气，本老爷最喜欢那种烧焦的味道。”
    “那香味跟炭火烤制的羊肉有的一拼……”
    满是期待的看向被捆在十字木架上的年轻流民，却发现对方根本没有惊恐表情。
    这让肥硕的矿主怒火中烧，“他娘的！”
    “居然不怕？”
    “看来老子的威信还没展示的不够！”
    说着，便拎起烙铁狠狠戳去。
    炽热的铁狠狠按在年轻流民胸口上，顿时刺啦直响，烟气外溢。
    “啊！！”
    年轻流民的惨叫声如惊雷般炸裂。
    深深刺激在场每一个人的耳朵。
    一旁同样被捆的几个流民吓到浑身发颤。
    如此折磨人的手段何等残酷！