宋不辞微微一笑，“你觉得呢？”
    大牛、大牛不想觉得……
    小栓子则是背着小手摇头，他就知道，天下没有白吃的糕点。
    等到写完“福”字后，孩子们看着自己惨不忍睹的字迹趴在桌上生无可恋，疑似失去所有手段，但宋不辞却是很满意。
    “这不是你们的黑历史，而是你们的脚下路，而且，没有对比就没有进步。”
    宋不辞笑眯眯道，“今年只是临时起意，准备不太充分，以后咱们每年都举办场“福”字大赛，到时候请村里的人都来当评委，评选出最漂亮的“福”字，贴到咱们村口的石碑上供来往的人参观。”
    “哇！”
    小家伙们瞬间来了精神！
    黑蛋儿兴致勃勃，“是抗匪纪念碑吗？”
    “对。”
    宋不辞点点头道，“不仅如此。”
    “等什么时候你们每个人写的“福”字，都能叫村里人和夫子们认可，我便将年假提前至二十七，然后在腊月二十八这一天，带你们到附近的村落为大家送“福”。”
    “到时候。”
    宋不辞含笑看着这些小萝卜丁，“谁送出的福最多，谁就是咱们宋家村学堂，当年的送福小童子和小童女。”
    年不只是吃吃喝喝，玩玩闹闹，更是喜悦的传递，文化的传承，他希望他们的每个年都过的有意义，更希望这些意义在他们日后成长的路上，让他们能够永远热烈而赤诚。
    “我要去送福！”
    小家伙们此刻还不能切实感受其中的意义，但不妨碍他们表现出极大的兴趣，甚至看着手里歪歪扭扭的“福”字都觉得眉清目秀起来，并在心里暗下决心！
    过完年就他们开始练字！
    当然。
    小孩子的决心，通常都有时效性，不过宋不辞想，他会帮他们坚定。
    ……
    时间在孩子们巴巴的期待中来到了晚上。
    院子的四壁贴着姑娘们剪的各色窗花，周围的树上是村里的奶奶们自己做的纸糊小灯笼，早已经摆好的桌上是各色丰盛的菜肴。
    硕大的火堆在祠堂外院的正中央熊熊燃烧，四周大红色的蜡烛配合着它，将整个祠堂映照的温暖而明亮，更映衬出张张洋溢着幸福的笑脸。
    “少族长来了！”
    “少族长快来坐，位置都给您留着呢！”
    “您怎么这会儿才过来呀，咱们就等着您来开饭呢！”
    ……
    “回去添了件衣服。”
    宋不辞跺了跺脚上的雪笑道，“是我来晚了。”
    “不晚不晚！”
    “只要没过了子时就不晚！”
    “你身子骨弱就该多穿点，安子，快给少族长再添个火盆！”
    “什么弱不弱的，大过年可不兴说这个，要说咱们少族长，定是一年更比一年好，身体康健，脑袋聪明，长的结实高个儿又俊俏！”
    “对对对！”
    “要福气常在，百岁无忧！”
    “祝少族长，身子康泰，万事不愁！”
    “少族长要像后山的竹子，挺拔高升，早日金榜题名，功成名就！”
    ……
    大家纷纷说着吉利话，笑声在整个院子里回荡，宋不辞含笑走到自己的位置，端起桌上温热的茶杯。
    “今年今宵杯酒尽，明年明日喜无垠。”
    宋不辞举杯，“我便以茶代酒，祝各位族人，喜乐年年，岁岁平安。”
    “砰砰砰砰——”
    话落。
    竹子在火堆里炸开，庆祝宋家村的新年！
    ……
    与此同时，千里之外。
    边塞的北风像是夹了刀子，刮在脸上割的人生疼，幸亏裴云野经过这近两个月的适应，已经勉强算得上皮糙肉厚，可以悍然应对这骇人的凌冽。
    但……
    面对雪地上的残肢断臂和麻木到哭不出声的百姓，他还是没有办法适应，虽然这对边塞的百姓来说已经是常态，而他这两个月也已经见了太多次。
    “他娘的！”
    他边上的同伴王顺忍不住咒骂出声，“狗日的蛮子，专挑过年生事，有本事就别跑啊，看老子不活劈了他们！”
    “那些畜牲挑的就是过年，”郭兴双眼通红，咬牙切齿，“他们分明是在挑衅，赤裸裸的挑衅！”
    偏偏他们还拿对方没办法！
    每年冬季塞外蛮夷便会因着牛羊冻死，而来侵扰劫掠边城，尤其是大雪纷飞的夜晚，人刚走出去脚印就会被新雪覆盖，正是他们的最佳劫掠时机！
    可惜边城地广人稀，不是每个地方都适合建城落庄，是所以很多村落都十分偏远，尽管他们每个雪夜都会如今晚这般加强巡查，但那些蛮子行踪不定、难以捉摸，总是出其不意的搞偷袭。
    等他们得到消息赶来的时候，人通常已经跑没了踪影，根本不给他们追踪和反击的机会！
    塞外不止一个部落，抓不到人他们就不知道是哪个部落干的，没有证据的事真要闹起来，他们很有可能会迎来草原部落的联合反扑，到时候就不是小打小闹，而是真正的开战！
    那些草原部落也正是抓住了这点，才会每每都能成功逃脱制裁，屡次的挑衅成功也使得他们这两年越发猖狂！
    “行了，说这些也没用。”
    伍长孙达叹了口气，“宋野，你和郭兴回去报信，请将军定夺受难百姓的安置事宜，王顺、李忠你们两个跟我留在这里，先帮乡亲们收敛尸体，修补归置房屋”。
    “真他娘的憋屈！”
    郭兴怒骂了声，转头就走，可等他准备上马的时候却发现，裴云野还蹲在原地不知道在干什么。
    “小野？小野！”
    郭兴皱眉，“你干嘛呢？赶紧走了！”
    “来了！”
    裴云野将刚刚从女尸手中发现的东西揣进怀里，然后又将女尸抱起送进屋子里，这才站起身跟上他。
    “驾！”
    两人迎着风雪策马而去，只是才走出去不过百米，郭兴就发现前头的裴云野走错了方向！
    “宋野回来！”
    郭兴冲着他大喊，“你走错了方向了，回去的路不是那边！”
    但或许是风雪太大，掩盖了他的声音，他眼看着裴云野非但没有停下的意思，反而策马越跑越远，他生怕裴云野迷失了方向，或者闯过边界去了不该去的地方，立刻拍马追了上去！
    “吁！”
    终于！
    裴云野在百米开外的山脚下停了下来！
    “你小子怎么回事，也不是头次见了，至于被吓的心不在焉吗？路都走错了！”
    郭兴用力搓了搓冻到有些发僵的手指，“这回可跟紧了，要是再走错我可不来追你，真是冻死个人了！”
    说罢。
    他便准备调转马头准备离开，可这时他却听裴云野道，“没有走错。”
    “嗯？”
    郭兴瞪眼，“你小子不是烧糊涂了吧？你睁大眼睛仔细瞅瞅，这是我们来时的路吗？”
    “这不是我们的来时路，但却是去追凶手的路。”
    裴云野转头认真道，“劫掠沙石村的是乌拉人，我从受难村民手中找到了她扯下的碎布，上面没有牛羊粪的味道，草原各族只有乌拉族喜净。”
    “受难村民的血还没有完全凉透，说明他们离开不超过一盏茶的时间。”
    郭兴皱眉，“你什么意思？”
    裴云野看着他道，“我之前白日巡边的时候仔细观察过这片的地形，穿过这座山可以直达乌拉族边境！”
    “沙石村是今年第一次被劫掠，乌拉人即使曾经对这座山熟悉，一年的时间过去，草木变化，他们也很难辨认出方向。”
    “更何况夜间山中雪厚路难行，他们带着劫掠来的女人和物资，不可能从山里走。”
    “所以。”
    裴云野道出自己的目的，“我们可以从山上穿过去，赶在他们回程之前设下埋伏。”
    “如果可以我当然恨不得将他们千刀万剐，”郭兴眉头紧锁，“但是我们拢共才五个人，对方至少有十几个！”
    “设伏？别开玩笑了！”
    郭兴无奈摇头，“而且你找到的衣料不足以当成证据，除非我们能抓到活……”
    “不是我们五个。”
    裴云野打断他，“是我们两个，或者我一个。”
    “时间紧迫，耽搁不得，”裴云野直接道，“你如果去就跟上来，如果不去，就赶紧回去报信。”
    “驾！”
    裴云野说罢一夹马腹，直奔山上！
    “不是！你他娘的疯了？”
    郭兴愣在原地大喊，可裴云野已经进了山，想想这么多年的憋屈，郭兴心里头的火也蹿了上来！
    “娘的！”
    他咬咬牙，“疯就疯吧！”
    只是他俩没想到的是，他们前脚刚走，后脚就有军营的人找了过来！
    “什么？回去了？”
    奉命过来找裴云野的方坚眉头紧锁，“我就是从军营赶过来的，路上并没有碰到他们人，你确定他们二人回了军营？”
    “我确定啊！”
    孙达也傻眼了，“我亲眼看着他们走的，刚走就半盏茶的功夫！”
    “回营的路只有一条，如果他们回去了，我们不可能没有碰上，”方坚眉头紧锁，“他们不会出了什么事吧？”
    “找！”
    孙达当即下令，“我们四个人分东南西北四个方向，沿方圆两里的地方去找，大家都拿好手中的令箭，遇到什么事就放令箭，两刻钟后我们还在这里汇合！”
    “好！”
    一个时辰后。
    边塞大营。
    “你是说。”
    段天雄铁青着脸看向跪在地上的孙达，“关外的畜牲夜袭了沙石村，你们巡逻队前去查探，不但什么都没有查到，还平白无故失踪了两个士兵？”
    “是末将无能！”
    孙达低头不敢看他的眼睛，“请将军责罚！”
    “什么平白无故失踪！”
    坐在段天雄下首的徐副将满脸讥讽，“我看分明是那两个废物看了村民的惨状被吓破了胆，这才借着独自回营的机会当了逃兵！”
    “徐副将！”
    孙达闻言猛的抬头，“末将等虽然位卑言轻，但都是自愿进的军营，入营之后不敢说立下多少功劳，却也是勤勤恳恳训练，认认真真巡查，从不敢有片刻懈怠！”
    他神情激动，大着胆子道，“他二人万不敢蒙受这不白之冤啊！”
    “好一个不白之冤！”
    徐副将当即冷笑连连，“回营的路只有一条，前有人寻，后有人看，你倒是跟本副将说说，他们是如何在你们眼皮子底下被人杀害或者掳走，而他们却全都瞎了眼的？”
    孙达说不出来……
    但是！
    孙达挺直了脊背，“末将可以用人头担保，他二人绝不可能当逃兵！”
    “你的人头担保？你以为你是谁！”
    徐副将疾言厉色，“你们伍中要是出了逃兵，别说是你，就是吴胜江来了，他也得先挨三十军棍！”
    只是他话音刚落，吴胜江便大步走了进来，“徐副将当真是好大的威风！”
    吴胜江冷眼看他，“事情真相未明，将军更未发话，你便在此咄咄逼人，我看副将真是委屈了你，不若咱们改口对你称将军得了！”
    “你少他娘的胡说八道！”
    徐副将迅速看了眼段天雄的脸色，然后“噌”的站起身厉声怒喝，“老子不过是就事论事，你自己无能约束不好手底下的人，还敢当着将军的面包庇他们，我看心怀不轨的人分明是你吧！”
    吴胜江和徐辽同为军中副将，段天雄的左右手，但这二人自小兵时便八字不合，后来两人同时升任副将，便越发的针锋相对起来。
    若裴云野和郭兴是旁人手底下的兵，压根就闹不到段天雄的跟前来，不巧的是，他二人正是吴胜江亲信校尉所带的兵！
    “还有！”
    徐辽步步紧逼，“军中出了这么大的事，将军都早早的到了，你却姗姗来迟，你当真是好大的脸面！”
    “我没来当然是因为我去尽了自己身为副将的责任！”
    吴胜江寸步不让，“自是没有你这等，光靠着张嘴在这里颠倒黑白，诬赖自己的袍泽弟兄、舍命守护我大靖百姓的将士的小人跑得快！”
    “我看你是去尽了为逃兵善后的责任还差不多！”
    徐辽眼珠子飞转，想到什么后，他迅速开口，“他们要是当真失踪，那必是逃兵无疑，合该满城通缉杀无赦！”
    “若他们是假失踪，那他们就是不守军规、不遵军令，即便找回来了也该杖责五十，以儆效尤！”
    徐辽自以为成功切断了吴胜江所有退路，他此刻应当恼羞成怒的跳脚，不想吴胜江却是不怒反笑，且看向他的脸上尽是嘲讽！
    “你笑什么？！”