今年的年节稍晚了些，已经可见着春的苗头，才见各家各户张贴年帖。
    今日的天正好，窦府前后院都开始做大清扫，就连阿笙养鱼的小池子也被捞了个干净，这一大早的动静让阿笙睡得不安生，便起了开始处理一些事。
    这些时日窦府收到拜年的帖子不少，虽然回帖都由傅荣华负责，但有些人情往来，还得阿笙亲自主笔。
    写完那些，阿笙看着一张空白文纸微微有些发愣。
    裴钰道年节之时他该到上陵的，但前些时日阿笙派人去上陵问安，才知道不仅裴钰没来，就连裴老夫人也已经回江淮有些时日了，而阿笙已经许久未收到江淮的来信。
    此时阿笙遂才想起阿四的那封信，他信中只道因平南学考的事裴钰被族内召回，但细细想来，能让他无暇顾及帝京之事，想必裴氏族内对此事看得甚为严重。
    她细想了良久，颦蹙的眉目间是天光投下的剪影，而手中的笔也一直被她提着，容得浓墨缓缓滴下。
    待阿笙回过神来才发现自己在纹理细腻的文纸上胡乱写了个“九”字，又赶紧换下纸张，重新着墨。
    这一封是给江淮裴老夫人问安的信，但末了却是在问着另外一人甚安否。
    这封信写完，她工整地放进寻常的问安贴内，忽又觉得哪句话似乎有些欠妥，又拿出来重新写了一份，就这般反反复复，丢了一地的文纸，临近午时才将这则问安贴送出去。
    小桃来唤她的时候看着满地的文纸，满是错愕。
    “姑娘，您这是在写上奏的折子么，这般谨慎？”
    阿笙并不理会她，将笔搁好遂起身。
    “可是祖母那边传膳了？”
    小桃摇了摇头，“老夫人今日约了薛老夫人和薛家的郡主娘娘去游园，不在府内用膳，一大早就离府了，见你忙着就没来打扰，只留了话。”
    阿笙闻此只“哦”了一句，便准备往外走。
    “对了，有人来寻您，现下在妙胜庭候着。”
    “谁？”
    “说是叫静严。”
    “静严师父？”
    阿笙略有些惊讶，静严如今被宗亲王安排进了军机阁，多在东海，甚少返京，今日前来必是有事，她刚起身走了两步，又回头吩咐道：
    “让后厨多备一份枣糕。”
    交代完这些她便再未耽搁，往前院而去。
    妙胜庭外，两名小厮听着贵客的吩咐，从书房将棋盘抬了来，恭敬地放在案几之上，又为男子续上了茶水，复才垂首离开。
    待阿笙到的时候，便见静严一袭素色长袍坐在案几之前，如今他也不着那修行人的服饰了，这一身青色锦袍衬得人矜贵了许多。
    “静严师父！”
    静严抬眼便见阿笙揣着欢喜朝自己一路小跑而来，她今日着的一袭天青鸿雁服，步子迈得大，这模样跟从前倒是一模一样，丝毫不像外面传言的那个窦二姑娘，他不由失笑。
    阿笙急吼吼地跑到静严面前，素才端正地以文士之礼相敬。
    “静严师父这是来找我下棋的？”
    阿笙看了看案几之上的半盏热茶和一盘棋局，这棋显然是静严提前布好的。
    “都这个时辰了，不如在我府内用完膳，咱们再下棋？”
    静严听得这话，笑了笑，“回京匆忙，午时要去王爷府内，恐怕只有这一局棋的时间来与你聊聊。”
    听闻这话，阿笙遂坐在了对弈的位置之上，细细端倪着静严布的这盘棋，还真被她看出来些门道。
    “这一招诱敌之计，都送到了王棋面前，为何却不动手？”
    阿笙这话一出口随即微微一愣。
    “静严师父，你是为了宗亲王走这一趟？”
    静严并不否认此话。
    “你将从南方捉回来的人送往公主府有多久了？”
    阿笙细细算了算，“约有半月时间了。”
    “那可见公主府有什么动静？”
    阿笙摇了摇头，“合德做事谨慎，恐怕也是防着有诈，所以如果没有十成的把握，她也不肯亲手揭穿大皇子的身世。”
    “但人她好歹是收下了，等她的人查验有了结果，自然会有所动作。”
    静严对她这话却是不置可否。
    “她现下怀疑这人是宗亲王送去的。”
    静严这话不难理解，毕竟如今帝宫局势各方，与合德一样站在大皇子对立面的，便还有太后属意的宗亲王。
    虽然宗亲王至今并未直接站出来，但合德却还是难免怀疑这是他人的借刀杀人之举，她可不愿平白做了他人的刀子。
    听闻这话，阿笙不由微眯了神色，若是合德就是要吊着此事，迟迟不愿动手，难免不会被辛氏的人从中动手脚。
    揭穿大皇子身世这件事，宜早不宜迟。若是等辛氏回过神来，她那公主府可保不下一个先皇后的姘头。
    见阿笙省过来这件事，静严执棋落子，在琉璃棋盘之上砸出清脆的声响。
    见此，阿笙亦执棋跟上。
    “那便还需要有人再推她一把了。”
    静严甚是同意阿笙这话，不由点了点头。
    “所以还需要你出面。”
    “我？”
    阿笙微微蹙眉，这件事她本不愿现身，以免窦府其他人再次被牵连进去。
    “大公主虽然如今与你并非一路之人，但有一点不可否认，她信任你的能力，乃至于你的判断，所以此事还需你来做。”
    静严抬眼看了阿笙一眼，而后又提起一子，却是落到了王棋左上方一个无关紧要的位置之上。
    “旁敲即可。”
    阿笙定静地看着静严落下的这一子，棋子光洁，在天光之下泛着温润的光，却似灵光一闪让阿笙省得了静严的意思。
    “我明白了。”
    阿笙勾了勾唇，将手中的棋子放回了盒中，遂招来侍从，吩咐道：
    “去城中的珍宝轩选三份厚礼，以年节恭贺的理由，分别送往辛氏、大皇子和公主府中……”
    说着她顿了顿，“送往辛氏与大皇子的礼要比公主府的多一份，让人从中城当着众人的面送去各家，务必让那些市井闲人看清楚了。”
    一份年节的贺礼，倒似寻常，但窦长笙送去大皇子府与辛氏的这份厚礼却又能给人无数的遐想。
    待阿笙吩咐完，遂才放下了手中的棋子，笑着对静严道：
    “这法子可对？”
    阿笙的这份礼虽也只是平常，却能让有心人误以为那是她向这二者靠拢的信号。
    人人都知道窦二姑娘是个精明的商人，而一个精明的商人不会立于危墙之下，总是会选择最有利的一方。
    阿笙的这份礼无疑也是在告诉合德，无论如今帝宫这一局的席面之上站了多少人，她看好的却是大皇子，那么合德为了让四皇子站住脚跟，首要要解决的，还得是大皇子。
    静严脸上是满意的笑，却还是不由微微叹了口气，比划了一下。
    “想当年你才这么点高，就连课业都读不明白，现下我不过一句话你便能省得那么多，唉，倒显得我老了不少。”
    听闻静严这话，阿笙勾了勾唇，打直了背脊，笑道：“那也要师父教的好呀。”
    她这话哄得静严哈哈大笑。
    此时，小桃躬身上前，笑着对二人道：“姑娘，可传膳了。”
    闻此，阿笙看向静严，“真不用些？”
    静严罢了罢手，而后起身理了理衣衫，“真不用了。”
    见此，阿笙回首对小桃道：“让后厨将枣糕装盒，给静严师父带走。”
    静严听闻她这话微微一愣，从前在华清斋时，阿笙为了向他讨教，便日日往早集去买枣糕，每日清晨一推开门，就能见到一个小女娘手里提着枣糕对着自己傻乐。
    这么些年了，她还没忘自己这喜甜的爱好，静严念及此，心中不由一暖。
    “我那小厨房的糕点师傅是我专程请来的，手艺可比西陵早集好多了。”
    于是那一日，宗亲王在家中设宴，众人盛装出席，唯有军机阁的这位阁老提溜着一个食盒大摇大摆地赴宴。