刘汉山在山东养伤一个月，得益于他的身体素质过硬，骨头和肉都很快恢复。徐大哥想多留几天，让刘汉山进一步恢复身体，刘汉山担心家里父母和樊玲珑扛不住这么大的打击，会出什么意外，还是早一点回家见到他们为好。
    刘汉山是个有心人，他一直在琢磨回家的路上有什么赚钱的行当，顺路带回去。
    路过河东东营，看到旁边一座座雪山。他走过去，原来是堆堆刚晒成的大盐。这里是盐的原产地，价格便宜。这里产盐不产粮食，很普通的小米小麦价格很贵。刘汉山想到自己空手回去，不如带些盐贩卖，顺便把路费赚回来。他买了一辆独轮车，买了三百斤海盐，推车回家。
    家里不知乱成什么模样，刘汉山归心似箭，每天七八十里路程。一个人单独在生地方，尽可能不惹麻烦。他白天赶路，天黑歇脚。走大路不抄近道，倒是一路平安。
    走了半个月，从河东曹县进入兰封境地。
    进入许河地界，刘汉山紧绷的心算是松了下来。前面十多里就是邵岗集，那是邵大个的老家。看看天快黑了，他没有歇脚，想赶到邵大个家，吃住方便。
    路过一片干枯的玉米地，刘汉山感到静得可怕，脑后勺头皮发紧，他预感有事儿发生，不由放慢了脚步。刚走了十几米，玉米地里呼呼啦啦一阵响动，有两个人拦住了路。
    “我说伙计，歇会吧。”其中一人用手里盒子炮指着刘汉山。刘汉山感觉声音熟悉，想不起是谁。他把独轮车放下，一只脚搭在车把上，一只手抓住盐袋下的那把镰刀。
    “走了几百里路了，歇歇就歇歇。我马上就快到家了，不在乎早一会儿，晚一会儿。”刘汉山倒不害怕。
    那人却惊叫道：“我认识你小子，你是刘庄的刘汉山。”
    刘汉山凑近一看，我的妈呀，这真是没有想到，眼前这个人是兰封县县长张德祥，旁边是他师爷余华嵘。
    “张县长，你咋成了劫道的？”刘汉山下巴差点惊掉，他以为这是做梦。
    张德祥有点不好意思，短短几天，落差太大了。以前自己是县长，呼风唤雨，根本不把眼前这个小伙子放在眼里。如今，自己成了老抬土匪，比这个看不上眼的小伙子还矮半截。不过，张德祥毕竟是见过大世面的人，马上调整自己的情绪，又有了自己的范儿。
    “我们遭受到北伐军的袭扰，暂时躲避几天。过一段日子解除误会了，我们还会回去，我还是你们的县长。”
    刘汉山笑道：“原来是打水冲了龙王庙，自己一家人打起来了。”
    张德祥很严肃的说：“我们不是一家人。我们是革命队伍，他们是人民的叛徒，早晚我们会推翻他们，消灭他们。”
    那天晚上，宋桂伦带人去县衙抓捕张德祥，晚了一步，张德祥与师爷余华荣换装逃跑，几个小妾老妈子也不知躲到哪里去了，整个县衙人去楼空。
    宋桂伦带着卫兵走进县衙，那帮衙役早就站到自己的位置上，迎接自己的新县长。宋桂伦一览众山小的感觉，吩咐身边的人打扫整修县衙，把张德祥用过的东西全部扔掉。不过，他没有想到，自己喜欢的芸芸也是张德祥用过的。
    宋桂伦当了县长，把张德祥在县衙的财产全部充公。芸芸当了县长夫人，媛媛趁着夜色带着包裹细软逃跑，不知去向。
    张德祥从县衙逃出来，身上没有一块银圆和铜板，多亏师爷聪明，裤裆内裤常备一个钱袋，里面装三五块银圆。这是他的私房钱，用来喝酒泡妞打牌。这事儿不能让老婆知道，老婆知道了会一分不留的弄走，那个娘们就是老鳖一，一分钱都挂在列巴骨上。
    张德祥回到河东老家，欲图东山再起，无奈手里无钱无人，举步维艰。家里人劝他留在家里陪着老婆孩子种地，把家里十几亩土地伺候好了，怎么也饿不死人。张德祥心比天高，哪有在家种地的额心情。他想起水泊梁山的108将，便做起劫道勾当。
    “当初我爱慕英雄，才没有为难你。现在我要举起革命的大旗，反对封建专制政府，救百姓苦难水火，你跟着我干吧。”张德祥将盒子炮插在腰里，点上一根大刀烟。
    刘汉山心里想：“人家把你的家产没收了，小老婆抢走了，就是贪污腐败，封建专制了。你家产从哪里来的，小妾也不是自己种地收获的，还不是贪污腐败得到的。”心里这么想，嘴上却不敢这么说。
    “我们的队伍就叫反贪护民救国军。我当司令，你当副司令。咱兄弟三个联手，用不了两年，就能成大事。将非法县长宋贵伦赶出兰封县，还民众一个晴朗的天。”
    “我坚信你能干出一番事业，我也愿意跟着您干。不过，我掉进黄河一个多月了，家里人还不知我的死活。”刘汉山想金蝉脱壳。
    张德祥犹豫片刻，道：“我们两个身上没有一个铜板，第一次劫道碰上你，算是开张不利。你得给我们留些钱，买点烧饼牛肉地填饱肚子。”
    刘汉山何等聪明，马上想到一条妙计，他车上有几千个铜板，合银圆200个，何不今天给他们买枪买炮，让他们拉队伍，以后自己去河东做生意，就有人路上保驾。无论是河东省河西省的老抬，谁都不敢轻易下手。
    刘汉山道：“张县长，我有个想法想和您说一下，咱看行不行？”
    张德祥很洒脱的说：“汉山弟，有啥想法尽情的说，有我张德祥在，我给您做主。”
    “我回去后，准备给孔财主当管家，第一个生财的路子就是去河东贩盐。我们要走两个省七八县，路上老抬土匪甚多。我出钱买枪买马，成立救国军。你们除了推翻宋桂伦的伪政府之外，平日给我护盐护人保安全，除了给他们开辛苦费，运盐运粮的利润分你们三成。你们有了钱，就可以继续招兵买马，扩大队伍，也算有了军费饷银。”
    张德祥嘴都笑歪了，马上应允：“汉山弟，成交。”
    刘汉山平安回家，一家老少喜笑颜开。樊玲珑烧掉孝衣，回娘家准备嫁妆，择吉日完婚，这里不再赘述。
    按照约定，刘汉山明天该去后红楼孔家大院当差。吃过晚饭，刘德全和刘曹氏好像约定好的，或蹲或站，挨着刘汉山待住了。
    “妈，大爷，你们俩是否有话要说？”刘汉山有点诧异的问。
    刘曹氏道：“明天要去人家户家大院混饭吃，有几句话一定要嘱咐你。”
    刘汉山道：“恁说吧，我听着哩。”
    “你得改改你这个驴脾气，一说话就急眼，一急眼就动手打人。”
    刘汉山正在捣鼓他的皮鞋，用鸡油擦的油光蹭亮，只是上面还有一点黄的鸡油，刘汉山用衣袖擦掉，刘曹氏刚想骂他，又止住了。
    “你去了遇到事儿多转几个心眼，和那些老长工、短工搞好关系。人家是给户家打工，你也是。记住你不是东家，至多算搁二东家，不能欺负人家。”
    刘汉山道：“我知道，妈。咱刘家的人，除了脾气急，爱发火，谁会欺负别人。”
    “你大爷刘德厚就不是个人呢，他不是天天欺负人家。”
    刘德厚听到刘曹氏数落刘汉山，又转弯说到自己哥哥刘德厚，就急眼：“你说孩子就说孩子，咋又拐到他身上去了。他是个怪胎，我们自己人都不搭理他，你还提他干啥。”
    刘曹氏道：“我就是让刘汉山心里有数，不做他那样的人。”
    刘德厚不敢和刘曹氏犟嘴，心里生气，一会儿自己就想开了。今天不一样，这是大儿子第一次走出家庭，自己开始独自闯世界。“孔家那个孔春生，是个不错的人，我们以前打过交道。”
    刘德厚抽着烟，慢慢说道。刘汉山听到父亲说户家，他自己正想多了解一些呢，放下手里的皮鞋，凑到大爷跟前，听他说话。
    “孔家有钱有地，日子过的富裕，可他在后红楼站不住脚，主要就是他们孔家人不坏。”
    刘德全说，后红楼这个村地理位置比较奇特。村前旱涝保收的土地只有几十亩，大部分土地在村后。数量也不多，有几十亩好地，能种些庄稼，更多的是沙土堆荒地，除了长些野草，庄稼颗粒不收，再往北走就是黄河滩，十年九不收。有时候黄河发大水，滩涂地成河道，溢出的河水灌进村子，街道成为鱼塘。这个村外出讨饭的比较多，每到春天青黄不接的季节，家家男人出门当乞丐，户户女人沿街乞讨，有些当乞丐入了迷，成了一门过活的行当，啥活不干，靠要饭过日子，发家致富，娶妻生子盖房子买地，成了村里的富人，当地人叫后红楼为花子村。
    孔春生发家，就是靠他爷爷孔提溜要饭，攒钱买了二亩好地，砸实了底子。后来，孔春生的大爷孔德银又把家业扩大，两年时间又买了一百多亩水浇地，全在刘庄村以东几个村附近，过成全村第一个大户人家。
    孔德银一年花大钱买下一百多亩好地，这在当地是个解不开的谜。有人说孔德银靠偷坟掘墓发的财。他和大爷孔提溜联手，偷偷挖掘了尉氏县一个大户人家的坟墓。那户人家一个十八九岁的姑娘得急病死亡，讲陪嫁财物金银首饰当做陪葬埋进坟墓，孔家父子连续三天挖地道钻进姑娘坟里，将金银首饰甚至身上的衣服都脱个精光，洗劫一空，发了一笔财。
    也有人说孔德银是个老抬，经常和其他老抬一起，到汴梁城里杀人越货，绑票抬人，敲诈钱财。汴梁城里有一个卖烧鸡的财主，家里有一个独生儿子，头后留一撮八喜毛，长大到八岁还在吃奶。孔德银带人将孩子绑到黄河滩，和主家要 一万个大洋，得手后几个人发了笔财。
    还有人说他去黄河捞浮财，居然捞到一根镖局押镖用的檩条，里面藏了一千两的白银锭。不管怎么传，孔家发家的钱财来的太突兀，令人生疑。
    孔家有钱，却有一个缺憾：财旺人不旺。三代单传，几乎要断了香火。孔家人不旺，在村里一直受气。那些人户多兄弟多的家庭，明着欺负孔家，借钱不还是常事儿，要东西就是明抢，就是一些租户也敢欺负东家，种地不交租，孔家拿他们没有办法。刘汉山前孔家有个管家，因为压不住这些孬二蛋的胡乱作为，几次被打，而后辞职回家。
    刘德全分析形势后认为，孔家要刘汉山去当管家，就是想借他的威名，压住杠，让孔家人在村里能够立足。
    刘汉山说：“如果有这么简单那就好了。孔家人不光是在村里难以立足，恐怕在县里这些有钱人的中间也难混日子。这些人都是乡贤，是村里能人，粘上毛就是猴，和他们共事儿得打起十二分的精神。”
    刘曹氏说：“儿啊，端人家的饭碗，吃人家的嘴短，要打起十二分的精神，帮人家把事儿做好。”
    刘汉山道：“孔东家这次帮了大忙，我一定会帮助孔家把家管好。”