夜晚降临。
月嫣酒馆内。
“何老，今晚怎饮如此之多？”
“你摇摇晃晃的，还要走吗？”
“今晚就在这歇息吧！”
李大牛见何老从二楼雅座踉跄而出，忙上前搀扶。
今夜，本该六人分享的佳酿，大多入了何老之腹。
这段时间以来，
何老确未曾痛快畅饮。
群饮之时，品的是氛围；
独酌之际，饮的是心境。
在微醺的迷离中，
何老边饮边向丁家老父和夫人叙述了丁深近来的种种遭遇。
何老涕泪交加，时而狂笑，时而痴语。
不觉间，他已经醉得不轻。
见酒尽菜残，天色已晚，才准备归去。
“是大牛啊！”
“才喝这点，无妨，明日还有事呢。”
“我得……回去啦！”
“走咯！”
何老眼神迷离地离店而去。
李大牛正欲询问，最后一桌客人却嚷嚷着结账。
此刻，李嫂与胡嫂等人正在后院用餐，李大牛只得先去招待客人。
何老便自行离去。
刚出门，一股尿意袭来。
他在转角处解决了问题。
裤子尚未提起，便听见旁边的动静。
似乎有人交谈，隐约提及“深月楼”。
何老心中疑惑，悄然靠近。
贴墙一窥，阴影中有几个看似商贩的人物。
“不是深月楼吗？”
“怎变成月嫣酒馆了？是不是弄错了？”
一人低声质询。
“应该没错，我又打听过了，这里原本就叫深月楼，不知何时改了名。”
“不过这里的掌柜，确是前任县令。”
另一人回应。
何老闻言，猛然一惊。
酒意瞬间清醒了一半。
究竟发生了何事？
难道说，我们的月嫣酒馆已被盯上？
“既然如此，等至后半夜再潜入。”
“那个姓丁的既然逃回来，必定在此。”
“动手时要迅速，若被他人察觉，一并除掉！”
“随后立刻去绑那个姓黄的。”
一人对众人吩咐道。
何老顿时怒火中烧。
没想到，丁深的事已泄露。
居然派人来灭口，而且听他们话里的意思，还要对黄辰之下手，这些究竟是些什么人？
老何怒火中烧，心神剧震，寒冷的魔风拂过，令他瞬间眼前模糊，头晕目眩。
他踉跄着后退几步。
“何方妖孽！？”
“哪个胆敢现身！？”
尽管老何的嗓音低微，但仍被其中一个魔物察觉了。
见行踪暴露，老何不再隐藏。
他豁然开朗，大步走出阴影之中。
几个魔物见只是一名瘦弱的老者，短暂松弛，随即面色阴郁地围拢过来。
无论此人身份如何，无论是否已听到秘密，他们绝不容许放过一丝机会。
“我只是找个地方解手，你们在密谋什么？”
“我似乎看见——”
话音未落，老何骤然如猎豹般跃起，硬生生将一名魔物撞向石墙。
双掌如同鹰爪，牢牢锁住那魔物的咽喉，伴随着一声骨裂声，魔物的头颅无力垂下。
周围的魔物一时未能反应。
直到老何突然发难，他们才醒悟，眼前的瘦弱老者绝非等闲之辈，立刻朝老何发起攻击。
老何正欲反击，然而刚才的举动激发了体内潜藏的醉意，身体变得轻飘，步伐摇晃不定。
他正要大声呼救，却开口呕吐，将眼前魔物淋了个满身污秽。
那魔物愤怒至极，一脚踹向老何腹部。
老何眼神迷离，无法躲避，重重撞在石壁上。
其余魔物纷纷扑来，将老何紧紧压在地面。
粗暴地在老何的后颈处敲击了一下。
老何顿感天地旋转，视线逐渐模糊。
“竟是此人？！”
“带走，他是衙门的首领。”
“活捉，必定有用。”
此时，有魔物认出了老何。
几人正要拖着老何离开，一道漆黑的身影挡住了胡同口。
“何方神圣！？”
来者正是李大牛。
送走宾客后，李大牛始终牵挂着老何，担心他醉酒后会有危险。
安排妥当后，他打算送老何一程。
谁知刚出门，就听见旁边的动静，于是靠近查看。
“你们！”
“快来——”
李大牛瞥见老何被架在几个魔物肩上，立刻意识到不妙，欲要呼救。
却被一魔物猛然一拳击中腹部。
李大牛猝不及防，在黑暗中看不清，随后嘴巴被捂住，遭受一阵拳打脚踢。
“让开！”
不知谁喊了一声。
李大牛本能地转头，一根木棒猛然砸中他的后脑，眼前一片漆黑，倒在地上。
“计划有变！”
“撤退！”
为首魔物一声令下，众人扛着老何，消失在了黑夜之中。
……
次日清晨。
丁深正在与沈小西享用早餐。
近来，云中县对他们的威胁日益逼近。
丁深不敢掉以轻心。
安顿完毕后，他回到了衙门。
月嫣酒楼人多眼杂，毕竟...
以防有来自云端郡或其他秘境的探子窃取情报，情况便会变得棘手。
因此，丁深近来都选择在衙署中度过。
沈小西为照料丁深，自然而然也搬至此处居住。
经过这段时间的修养，沈小西的身体已大致康复，除了体力稍显虚弱，其余并无大碍。
夜晚降临，丁深自不必劳烦五姑娘熬夜工作。
两人刚坐下来用餐，额日乐便神色紧张地闯入。
“额日乐，发生了何事？”
“出了什么变故？”
丁深询问道。
“丁叔！”
“李大叔整夜未归，李大婶今早焦急不已！”
“她让我来看看，李大叔是否昨夜在此过夜。”
额日乐急切地回答。
“谁？”
“李大牛？”
“未曾见过，他为何会来这里？”
丁深疑惑不解。
按常理，李大牛应是个本分之人。
尽管当年在河边村烧炭时，他常与一群妇人厮混，但面对李大婶这座难以逾越的山，他终究是不敢放肆的。
难道他会跑去灵歌阁消磨一夜？
就算给他一百个胆，他也不敢这么做！
“何叔！何叔！”
丁深朝前呼叫几声，却无人回应。
一名衙役匆忙赶来。
“大人，昨晚何班长并未归队，不知去向。”
衙役禀报道。
“什么？！”
丁深闻言，立刻站起身来。
绝不可能两人同时一夜未归，必定出了状况！
“快！”
“立刻在整个县府搜索！”
“肯定出事了。”
丁深心中焦虑，急促地吩咐衙役。