郑府之中。
“既是如此，郑兄请留步！”
“下次相见，相信今日之约定已有初步显现。”
朱越向郑空明行礼道。
“多谢朱兄！”
郑空明站在朱越身后，亲自相送。
朱越与众随从刚走出府邸，只见韩八带着数人，立于马车旁，欲言又止。
朱越并未开口。
他径直登车，向郑空明挥手告别，待马车驶离数里，才从车窗探出身子，朝韩八挥了挥手。
韩八早已焦急等待。
见朱越示意，他立刻催马靠近马车，与之并驾齐驱。
“何事如此惊慌？”
“一脸困惑的模样？”
“成就伟业者，须隐藏内心波澜。”
朱越缓缓说道。
“遵命！”
“大人教诲铭记于心。”
韩八深吸一口气，低头应答。
“说吧，发生何事了？”
朱越问。
“大人！”
“朝廷传来讯息，派遣至河阳郡三河县的王命使者，未归！”
韩八凑近低声道。
“哦？”
“使者失踪了？”
“那位县令呢？”
朱越询问韩八。
“下属得到消息后，已派人前往河阳郡调查。据报，当日那丁姓县令确被押离城池，我在途中只发现被毁的马车，恐怕遭到了山贼的袭击。”
韩八继续叙述。
“只是推测？”
朱越语气平静。
“属下疏忽，罪该万死！”
“属下查探不力，请大人责罚！”
韩八立刻汗如雨下，背脊一阵寒意。
“事已至此，责罚你亦无益。”
“况且，你接到消息后即刻查探，已属难得，比以前沉稳许多。”
“不过，今后遇事务必周全，行事要有凭据，不能仅凭揣测，否则受害的终究是我们自己。”
朱越摆手对韩八说，面无波澜。
“是！”
“感谢大人，属下铭记在心。”
韩八擦去额上的汗水，对朱越感激不尽。
“你得想清楚，何种山贼胆敢劫持王命使者？若真有此等凶悍山贼，三河县怎会安宁？”
“再说，山贼图财，为何要人？无人质，只能说明他们针对的是人。”
“说不定，这正是丁县令自导自演的一场戏码。”
“真是有趣，这样的角色，难怪能让陈大刀不顾得罪葛洪宗的风险，也要招揽为己用，晋升为县令。”
“我记得，那人好像叫做丁深吧？”
朱越想了想，问韩八。
未曾料到...
在崇云城的雄伟城门前，几匹骏马疾如闪电般奔来。守卫城墙的战士们从远处凝视着他们。
“那是宋将军吧？”
“怎么如此惊慌失措？”
“莫非三河县发生了重大变故？”
一名士兵故意装出疑惑的模样，大声问道。
“三河县？”
“怎么回事？”
旁边的士兵不解其意，凑近询问。
“听说宋将军此行是去三河县，探查丁将军他们那支队伍的消息。”
“你还不知道吗？据说丁将军一行进入之后，便音讯全无。”
那士兵带着一丝炫耀的语气说。
“这种事，岂是我们这些小兵能知晓的？”
“没想到老兄你消息这么灵通啊。”
“竟能得知这些秘闻。”
周围几个士兵走上前来，一脸讨好。
“哪里哪里，不过是侥幸罢了。”
“我妹子如今是现任崇云县县令的偏房，说起来，我也算得上是县尊大人的小舅子了。”
“不值一提，不值一提。”
那士兵毫不在意地挥手，嘴角的笑意却无法掩饰。
眼见宋明理临近城门，这位县尊小舅子连忙迎了上去。
“哟，宋将军，三河县出了何事啊？”
小舅子满脸堆笑地问道。
“滚开！”
“别挡老子的路！”
宋明理毫不理会，挥舞着马鞭，小舅子忙躲闪，宋明理径直闯入城中，留下一群衙役捂着嘴，差点憋出内伤。
此时，衙门之内。
李牧正坐在一位绝色女子对面。最近的日子，他实在是烦躁至极，于是娶了几位小妾以冲冲霉运。然而，李牧始终挂念着谢云松遗留下来的这位美丽女子。
之前...
这位绰号风华绝代的艺伶，是神秘酒馆中的独特存在，传说她只献艺不侍奉他人。
在李牧尚未成为郡守的年代。
他曾不惜重金欲求一睹佳人芳泽，却被婉拒。
那傲岸不驯、超凡脱俗的气质，使李牧如痴如醉。
谁知。
数日之后。
这艺伶在阁楼上关闭魔法窗棂时，支撑的魔法木杖意外断裂，竟正中谢云松的头颅。
险些让谢云松丧命。
谢云松勃然大怒。
然而定睛一看，竟是位娇媚动人的少女。
谢云松随即倒地不省人事。
随后便是这位柔弱的少女，深感愧疚，以身相许，成为了谢云松的妻子。
当李牧得知此事时。
犹如晴空惊雷。
这也是促使李牧决心背叛谢云松的重要原因。
如今谢云松已逃之夭夭。
这位风华绝代的女子，自然落入李牧手中。
然而李牧并不想强迫她。
他迷恋的正是她那份高贵冷艳的气质。
就如同当初拒绝他的样子，让他陶醉不已。
“谢云松已逝，你就顺应心意归我吧，难道你还打算为他守寡一生？”
“只要你答应我，你要什么，我都可满足！”
李牧真诚地对那女子说道。
女子皱眉，默不作声。
“我告诉你，我的耐心并非无限。”
“我听说，你家中还有位老父？”
“你说，若将他囚禁在黑暗的地牢里，又会如何？”
见女子数日以来依旧无动于衷，李牧不禁有些愠怒。
冷淡地对她说。
“你——”
女子眼中含泪，愤怒地转向李牧。
却不知。
这张泪中带怒、充满哀怨的脸庞，竟激发了李牧内心的优越感。
“今日，你愿或不愿，都必须顺从！”
“否则，我就将你父亲关入地牢，让他受尽折磨！”
“现在，给我下跪！”
“跪在我面前，解开你的衣物！”
李牧嘴角带着一丝狰狞的笑意命令道。
女子眼眶含泪，终于低下了头。
她轻轻解开衣裙，跪在李牧面前，正欲为他解衣。
突然。
门外传来一阵急促的敲门声。
“大人！”
“大事不妙！”
“三河郡出事了！”