南乡郡。
刺史朱越正凝视着一幅神秘的地图，沉思不语。
根据各方传来的最新情报，一切都在按计划顺利进行。
多时的策划并未白费。
照此势头发展下去，河州归属指日可待。
只是，如今各郡县主官几乎被拿下，唯独有几个县令痛斥自己为叛逆。
虽不足挂齿，却也不能放任不管。
否则，其他县令纷纷效仿，局面便难以控制。
特别是河阳郡的几个县令尤为棘手。
他们一直忠心耿耿地追随陈大刀，至今仍在顽抗。
事已至此，无需再隐藏。
周边诸州动作迅猛，若不尽快占领河州，届时群雄争霸时，难免处于下风。
正思索间，有人敲门而入，放下一杯热茶，静静立于一侧。
“韩八，有何事？”
朱越端起茶杯，轻拂茶叶问道。
“大人，属下近日听说，那位三河县令竟纵火烧毁了二龙山，奇异军的贝甘部几乎全军覆没。”
“据说逃脱之人，也被陈大刀率众追杀殆尽。”
“这样一来，三河县再无牵制之力。”
“属下忧虑，近期内可能生出变故。”
名为韩八之人上前跪禀。
“哦？”
“竟敢火烧二龙山？”
“此县令，颇有些手段。”
“数千魔骑，盘踞崇山峻岭，借炎之力，乃是最巧妙的战术，既能避开肉搏战中人数的弱势，又能确保敌军大部灰飞烟灭，实为妙策！”
“此子智计超群，手段狠辣，行事果决，果真少年英杰。”
“尔等败于他手，不愧矣！”
朱越微微颔首，淡然道。
眼前这位韩八，正是当年派遣刺杀汀深的首领，也是后来挟持沈小溪安然脱身之人。
“此子年岁尚轻，身旁高手如云。”
“属下忧虑，即便有神旨护航，亦难保无虞，若圣主见其才情而生惜才之心，岂非阻碍了大人的宏图？”
“是否让属下中途率人截杀，以绝——”
韩八做了个割喉的手势。
朱越摆手制止。
“韩八，你要明白，这世间强者众多，每遇一人便想铲除压制，当你存有此种念想，你已败下阵来。”
“唯有令自身在对决中落于下风。”
“他若真行此事，无妨，就算生存下来，也只是侥幸罢了。”
“可万一他……”
朱越摇头，未竟之言，深藏不露。
“罢了，派探子监视葛洪动向，我倒要瞧瞧他如何应对这阳河郡的变故。”
朱越语气平静地吩咐。
……
三河县城署。
经此修养，城署已大致恢复正常运作。
尽管汀深力主，黄辰之依然担任三河县县令之职。
然而日常琐务，黄辰之皆安排得井井有条。
遇大事，黄辰之必先与汀深商议，再付诸实践。
近来军事行动进展顺利，军营规模再度扩充至一千五百人之众。
这段时间，汀深便一直住在衙署内。
自孙铭壮烈牺牲后。
县城防卫工作一直由汀汉生负责。
而军营训练，则全权交给吴大勇主持。
黄辰之不通军事，通常不过问，一切都交由汀深处置。
此刻的吴大勇，一脸愤懑地立于汀深面前。
“大人！”
“岂非训练过猛致死了一人？”
“若我不严苛训练，他们踏上战场，何以能以一敌十？！”
吴大勇略带怨言地质问汀深。
原来，
自吴大勇接手新兵训练以来，训练强度堪称炼狱级别。
训练中因劳累晕厥已是家常便饭。
对汀深而言，
他自然理解吴大勇的用心。
说实在的，
上一批新兵中，许多人尚未完全适应，就在上一场战斗中捐躯。
这让吴大勇看见这些新面孔时，
心中五味杂陈。
加之他们在各项表现上的不尽如人意……
吴大勇思索着，在短暂的时光里，如何让这些战士如同昔日的勇士一般，或许他的内心能得到一丝慰藉。
然而他忘记了，那些人也是逐渐承受起严酷的训练，三大战队间互相竞逐，步步攀升。
现在的情况并不相同。
“你的忧虑我了解，但必须明白，并非每个人都能洞察我们的思绪。”
“这样吧，回去后你从他们中挑选体质出众、武艺根基扎实的一批人，我对他们有了新的构想。”
“那位逝去的战士，就别由你出面了，让老黄去处理吧。”
丁深对吴大勇如是说。
“大人，训练该怎么办呢？”
吴大勇显得有些焦虑。
“训练暂时放缓，对待战士，不能一味严厉，恩威并施才是正道。”
“外在的压力总是有限的。”
“唯有他们内心的驱动，才能激发出无尽的力量。”
“近来你太过急躁了，我知道是因为之前的事，但这样并非常态，你得调整一下心态。”
丁深轻轻拍了拍吴大勇的肩头。吴大勇若有所思地离去。
送走吴大勇，丁深感到了疲惫，忙碌了一整天，还没顾得上吃口饭，早已饥肠辘辘。
步入内院，一股香气扑鼻而来。走进厨房，只见沈小西在雾气缭绕中忙碌不停，小翠在一旁协助。
“小西？”
“你们怎么来了？”
丁深略感惊讶地问。
“少爷！”
“我劝不住夫人，她说少爷您肯定忙得没空吃饭。”
“非要来给你做饭，还不让我帮忙，说我做的不合少爷口味，你得管管夫人啊。”
小翠一脸心疼地对丁深说。
“小西，不是让你好好歇息吗？”
“你的身体还没痊愈，怎能不在深月楼好好养病？”
丁深也责备地说。
“哎呀，郎君，我没事的。”
“你快进去休息一会儿，马上就好。”
“小翠，把碗递过来。”
沈小西一边吩咐小翠，一边将丁深赶出了厨房。丁深无奈，只好进屋坐下。
自回来后，他们都住在深月楼里，只是丁深因政务常独自住在这边。沈小西最为体贴，也最挂念他。
她是个不擅长言表感情的人，只会默默地在丁深背后支持他。
她对丁深的情感，不如马嫣儿那样炽烈外露，却更为深沉细腻。
“少爷！”
“快！”
“快来！”
“夫人晕倒了！”
丁深正思绪纷飞，忽然听到小翠惊恐的呼唤声。