“本座乃守护三河县府的护法军候，马元明是也！今我县令大人事务繁忙，无暇顾及尔等琐事，特遣本座前来与尔辈交接物品！”
    马元明语气淡然地回应。
    “军候？”
    “上次围城之战，指挥者正是阁下？”
    “致使我方损失数百同门？”
    丁关西语气冰冷地质询。
    “哈！哈！哈！”
    “那只能说尔等实力不济，实难责怪旁人。如今吾等大军降临，整个县府犹如壁垒森严的天罗地网，你们胆敢再来，必然有去无回！”
    马元明放声大笑。
    “哼！‘大军’？”
    “笑话！你们县府之内，仅不过几百修士，而如今吾等已有万余人马！”
    “尔等又有何能耐抵抗？”
    “欲借此虚张声势之举，来人，将粮草与珍宝全数搬离！”
    丁关西一声令下，立即有多位弟子趋前走向马元明所乘飞梭附近的物资车驾。
    马元明心中一震。
    未曾料到。
    这些异域修士对于县府的态势竟了解如斯深入，想来先前在县府布下的清修排查之中，仍有他们留下的密谍？
    看来这些人早已谋定而后动，布置周全。
    此刻必须设法拖延时日才是上策。
    心念至此，马元明立刻迈步向前。
    “敢问阁下可是那位威震四方的丁真人，丁大将军？”
    “昔日与我等共论的约定之事，不知如今是否已有定论？”
    马元明向丁关西质询。
    “正是！”
    “吾乃承天授命的大将军，丁关西！”
    “今次莅临尔等微末之地——三河县府，乃是顺应天意之举。”
    “凡俗官府历来背离大道，观你身为一条铮铮铁骨的修士，何故仍旧执迷不悟，甘为腐朽势力效力？！”
    “若你能投入我天衍宗门下，我便可许你一个护法将军之位！”
    丁关西审视着眼前的马元明，尽管此人身处重重天衍弟子的包围之中，却依然面色不变，坚持立场，恪守原则。
    相较于身后那些吓得瑟瑟发抖的县衙侍卫而言，马元明宛如人中之龙凤，令丁关西不禁生出惜才之意。
    尤其是马元明，仅率领数百修士，便能击退他千余弟子的攻城之举，实属难能可贵的修真奇才。
    “哈哈！”
    “在下不过是陈真人麾下一介小小的裨将。”
    “未曾想，在承天大将军您面前，却也能有幸位列将军之位，真是让人称奇啊！”
    “称奇，确实称奇！”
    马元明朗声一笑，言语间满是讽刺之意。
    “大胆狂徒，竟敢这般出言不逊！”
    “放肆至极！”
    丁关西身后的几位弟子瞬间勃然大怒，纷纷跃马上前欲教训马元明，却被丁关西挥手制止。
    “呵呵，你所言不假。”
    “我确有一颗爱才之心，然而你一味抗拒提拔，那便怪不得我了。”
    “那就让你见识一下，我门下弟子的非凡手段吧。”
    “你说的那些话，只能反映出官府昏聩无能，使栋梁之材沉沦淤泥。”
    “我们天衍宗正处乘风破浪之际，裨将何妨择明主以栖息？”
    丁关西对马元明如此说道。
    “荒谬！”
    “即便官府昏庸无道，但终究也曾为黎民百姓做过实事。”
    “敢问贵宗自起义以来，可有何举措真正惠及百姓？！”
    “恣意掠夺粮食，强行征召壮丁，欺压民众，这样的行径难道便是天道所向吗？”
    马元明冷哼一声反问道。
    他对这些异域修士的所作所为早有所闻，相较于虽昏庸却尚存约束力的官府，这些异域修士则是肆无忌惮，毫无底线。
    “你所说之事，我并不否认，所谓天道，并非一味柔和。”
    “那些百姓的牺牲，正是为了成就我们的宏图霸业！”
    “待到大事已定，我们会竭尽全力去弥补这些无辜百姓所受的损失。”
    丁关西缓缓地道出了他的理念，丝毫没有辩驳之意。
    “弥补？！”
    “呵！”
    “既是如此，请问倘若这天下归你所有，你又该如何处置如今这片焦土般的疆域？”
    “如何面对蔓延全国的灾荒？”
    “如何抵御外族的侵犯？”
    “又要如何抚育并治理这亿万黎民？”
    马元明冷冽的目光如寒冰般扫过丁关雄与周围的修士们。
    “哼！”
    “待吾等成就仙途霸业，世间修士与奇才又岂能不俯首称臣？”
    “那时还怕什么难事不能解决？”
    “跟你说这么多有何用！”
    “都愣着作甚？速将修炼物资送回灵峰！”
    丁关雄心知肚明自己理亏，在马元明如此犀利的言辞前，先前并未深思熟虑，但在众目睽睽之下，他又岂能示弱而不应。
    当下便示意亲信弟子上前接收驾驭那满载修炼物资的飞舟。
    那些官府修士们皆心惊胆战，怎敢有一丝违逆，于是飞舟瞬间便被祁夷军夺走。
    然而正当祁夷军驾驭飞舟欲逆转遁出山谷之际，数个包裹突然滑落。
    包裹口敞开，露出其中装填的并非珍贵丹药或是秘籍，而是普通砂石。
    “且慢！”
    “停步！”
    北域大将军朱昌眼神敏锐，第一时间察觉到了异常，忙喝令飞舟停下。
    亲自提剑走向飞舟旁，逐一割开包裹，露出里面的一包包沙土。
    马元明心中暗叫不妙，未曾料到自己的小动作这么快便败露。
    但他此刻距离那位大将军尚有一段距离，不禁懊恼刚才未能寻机接近。
    此时，丁关雄忽然勃然大怒，径直几步上前，立于马元明面前。
    “你们竟敢——”
    话未出口，马元明已把握住了时机，从怀中取出一枚淬毒的飞针，直刺向逼近的丁关雄胸膛。
    刹那之间，风云变幻。
    丁关雄猝不及防，避之不及，眼看飞针就要穿透衣衫之时。
    忽地，一把硕大的飞刀自空中斩下，将飞针击落在地。
    飞针尖锐的尾端在丁关雄的法衣上划出一道口子，衣袍破裂。
    马元明挥刀再袭，却被一名早已守在一旁的黑甲护卫挡了下来，此人正是丁关雄的贴身侍卫，马瀚！
    早在片刻之前，马瀚便察觉到马元明腰间的异动，那里鼓胀异常，显然藏着杀器，因此早有戒备之心。
    正是有了马瀚的及时出手，才救下了丁关雄。
    丁关雄目睹此景，脸色铁青，怒吼道：
    “拿下他！”
    “活捉！”
    “我要把他带到城门口，亲手正法！”
    随着丁关雄愤怒的呼喊声落下，距离最近的几名祁夷军修士立刻扑向了马元明。
    那些原本看守的官府修士见势不妙，纷纷转身逃窜。
    躲在人群中的赵长生瞠目结舌，不知所措。
    如今的局面让他陷入两难，究竟该跟随祁夷军还是趁乱逃离？
    他虽名义上加入了祁夷军，可实际上却是经由王癞犬引荐而来，与祁夷军内的修士们并无交情。
    倘若此刻贸然冲出，恐怕会被当成敌人误杀。
    还未等赵长生做出决定，慌乱逃跑的官府修士已将他挤向后方。
    赵长生黯然神伤，只得硬着头皮随人流一同奔逃。
    而此刻，马元明已被祁夷军重重围困……
    马元明施展噬魂指绝技，将数名修炼者击毙，手中紧握双刃灵刀，布下一道环形防御阵势，勇猛地向着丁观心所在的方位冲锋。
    然而每次皆被对手阻截而回。
    若非丁观心亲自下令，欲活捉马元明，此刻的马元明恐怕早已被周围翼星卫的连珠飞箭穿心而亡。
    “杀！杀！杀！”
    “务必擒拿此贼！”
    北境统帅朱苍率领部众向马元明发起了猛烈攻击。
    时间仅过盏茶功夫，己方已损失数十弟子，而马元明却仅受微伤，朱苍大怒，挥舞着紫电重斩跃入战场。
    随着朱苍的加入，马元明倍感压力陡增。但他已然明白，击杀丁观心已是无望，当前所能做的便是尽量多消灭翼星卫弟子。
    因此，马元明并未与朱苍正面硬抗，而是找准对方阵型弱点，持双刃灵刀如龙卷狂飙般疾突，围绕自身的刀气层使得寻常兵士难以靠近。
    对于马元明而言，现今的实力已达前所未有的巅峰，他以孤身之力力抗数百乃至上千敌军，热血沸腾，豪情万丈。
    “哈哈哈！”
    “痛快！”
    “太过瘾了！”
    “来吧！”
    “感受一下你爷爷这把灵刀的威力！”
    “杀！”
    尽管马元明被重重包围，但他依旧威猛无敌，所向披靡，逢人灭神，遇佛斩佛，身影所至，皆留下残肢断臂的景象。
    蓦然间，一旁的丁观心引弓搭箭，瞄准马元明，一支赤炎破天箭直射其手臂，使得马元明手中一柄灵刀脱手而出。
    “动手！”
    “务必活捉他！”
    “东、西两位将军，立即率部，兵袭县府！”
    “北将军，速速擒获此人，押送至县府！”
    丁观心冷声部署。
    此刻，在山狼峡隘口驻守的胡都古亦已目睹了狼狈逃窜下来的县衙护卫。
    “全体备战！”
    “放箭！”
    胡都古一声令下，埋伏其中的一队修士纷纷起身，搭弓扣弦，向那些县衙护卫射去。
    一阵箭雨过后，只剩下半数左右的县衙护卫尚存。
    他们面露惊恐，停滞不前。
    “突围！”
    “将他们逼入旁边的山道里！”
    胡都古向麾下示意。
    随即，一队修士迅速出击，县衙护卫一见，慌作一团，无人再敢向前一步。
    为首的赵长生反应最快，匆忙卧倒在地，一手抱头，一手掩裆，又随手抓起一把泥土涂抹在脸上——这是他昔日身为街头混混，遭遇群殴时的求饶保命之策。
    看见眼前的这一幕，冲在前方的胡都古不禁哑然失笑：“这些人是不是有什么诡计？”
    眼看己方翼星卫就要冲上去，胡都古连忙喝止。
    “小心！”
    “这些人或许有诈！”
    “我来对付他们！”
    胡都古决定亲自动手，走近赵长生身边，趁着他人不备之际，悄然将一封密函塞入了赵长生的怀中。
    在三河县附近的幽邃林道中，两名修士驾驭灵驹急速穿梭。“附近有秘径！”“速行！”“务必把这封渡魂令送达县府仙廷！”胡尘古在赵长生耳边疾声道。
    此刻，赵长生脸颊沾满草木灰烬，加之心中焦急，胡尘古并未察觉到，这位看似寻常的差役，正是先前于拯救长老何时危难之际，果断逃脱的那位修士。
    赵长生一听此言，心头一震。
    原来此人竟是仙廷在七弈宗内部的秘密联络人！当下顾不得多想，他猛地推开胡尘古，高喊：“同门诸位，速速离去！”
    赵长生率先掠出，以自身修为开道，这么做并非出于慈悲之心，而是为了万一有敌袭来，能让后面的同门有所抵挡。
    然而他们刚跑不远，就被一位笑容可掬的胖修士率领一行人挡住了去路。其中一人指向赵长生，赵长生旋即被带到那位笑面修士——笑天熊面前。
    “适才，他与你说何言语？” 笑天熊嬉皮笑脸地询问赵长生。
    赵长生起初以为自己必死无疑，却未料到对方只是问这个问题，遂立即将胡尘古所告知之事一字不落地转述给笑天熊，并取出怀中的渡魂令递上。
    “大人！”
    “小人亦乃七弈宗弟子啊！”
    “还望阁下网开一面！”
    笑天熊接过渡魂令扫视一眼，随即轻松收入囊中，口中却道：“哦？原来你也属于我们一脉？放心吧，吾辈对待自家子弟，自是仁慈宽厚。”
    话音刚落，笑天熊的手掌轻轻落在赵长生肩头，紧接着一股锋锐之气直刺赵长生腹部。赵长生甚至未来得及发出一声闷哼，便已颓然倒地。
    “全部格杀勿论！”
    “一个不留！”
    笑天熊笑容依旧，手下之人闻令即动，顷刻间，方才逃脱生死关头的差役修士们，尽数陨落，尸体被抛入深渊之中……
    ......与此同时，在三河县蜿蜒崎岖的山路上，两匹灵驹正全力疾驰。
    得知马元明身陷重围的消息后，马嫣儿毫不犹豫地策马狂奔，即使丁深紧随其后，她也未曾回首半分言语。丁深别无选择，只能跟随其后，以最快的修为赶路。
    接近县府仙廷时，二人已是疲惫不堪，但马嫣儿深知此刻马元明并不在仙廷之内，故而未曾停留，绕过仙廷直奔二龙山脉而去。
    丁深的驭兽术不及马嫣儿精湛，这一路追赶下来，能紧紧尾随已实属不易，更别提赶上阻拦马嫣儿了，只得拼尽全力紧紧跟在其后。
    二人越过县府仙廷，向着二龙山脉疾驰了数十里，突然前方尘土飞扬，一支支队伍正朝县府方向快速进发。