丁深坐在沈小西对面，眼中闪烁着惊讶。短短数日，沈小西那原先消瘦黯黄的面色已然消失无踪，依照他的指点，每日灵丹妙药不断，饮食充足。沈小西的脸庞渐渐丰腴起来，加上对未来修炼之路充满期待，以及丁深对她态度的转变，使得她周身洋溢着勃勃生机。
    沈小西虽然只有十七八岁的年纪，但却已有成熟的体态。之前丁深忙于修炼，未曾细察。此刻她低头扒饭，脸颊红润如霞，害羞之情溢于言表。
    空气中弥漫着微妙的情愫，丁深感觉到时机已至，若在此时不有所行动，是否显得不够果断？
    平日里，老道士何真人总会充当二人之间的小电灯泡，而今日恰好何真人外出云游，难道这不是天赐良机吗？
    想来之前那个还未曾与沈小西同修道侣之礼的丁深，竟然在这一次转世中捡了个大便宜。
    丁深看向沈小西的目光愈发炽热。沈小西感受到丁深长久未变的注视，鼓起勇气抬眸对视，却见丁深正静静地看着她，不禁下意识地避开视线，随后又有些后悔，小心翼翼地再次望向丁深。
    丁深微微一笑，心中暗赞：这位小师妹，真是既娇俏又灵动。
    想到自己前世孤苦伶仃，而今世能与如此佳人结为道侣，可谓苍天眷顾，善报无穷。
    “咳咳！”
    “师妹，你且先用膳罢，今日何叔不在，我们也该早点入定修炼了...”
    丁深含蓄地道出了暗示，沈小西应声回答，声音微弱得像蚊鸣一般，然而从丁深的话语中，她似是察觉到了一丝不易觉察的深意，心头不由得多了几分忐忑与期待。
    自从小成为丁老爷座下弟子之日起，便有了那一场庄重的认亲仪式，明确了自己乃是少爷名副其实的道侣。即便沈青芜每晚都带着一丝紧张与惧怕，等待未知的事情发生，然而这些年来，少爷始终未曾对她有所触及。这令沈青芜困惑的同时，也暗中感到庆幸。
    如今的丁澜，已然不再是当年那个丁澜。听到他的话语，沈青芜心头犹如小鹿般怦然跳动，既夹杂着一丝惊喜与期盼，又有几分畏惧。由于母亲早早仙逝，关于双修之事，沈青芜从未得到过任何指导。对于女子应有的修为与应对之道，她更是毫无所知，因此不免有些生涩与畏缩。
    用完餐后，沈青芜仿佛逃避一般迅速收拾起碗碟，而后趁着丁澜不备，如同狡兔般跃入被窝之中。丁澜检查了一遍庭院，仔细关闭了院门，并在屋门后顶上一根坚实巨木作为防护。他又将先前留在屋内的那柄灵器环首刀带进屋内。老何等人离开时并未带走此物。安置妥当后，丁澜来到床边，想到今晚可能会降下灵气凝结而成的雪花，便又向炭盆中添了几块修炼木，确保室内温暖如春。
    在一旁紧闭双眼的沈青芜，睫毛微微颤动，她能清楚感受到丁澜那愈发浑厚的元神气息，甚至连他身上散发出的独特灵力波动也异常强烈。她期盼着他能够进行那传说中神圣而美好的双修仪式，但内心的恐惧却又让她全身僵硬，心跳声清晰可闻。
    丁澜借着闪烁的修炼火光，静静观察着沈青芜。他从未想过，一位女子竟可以如此柔美动人，引人情愫激荡。他的手掌轻轻拂过沈青芜的脸庞，掠过秀发、眉毛、面颊。沈青芜承受着丁澜温柔的动作，身体紧绷，热切期盼着那一刻的到来。
    幸运的是，丁澜并未让她久候……
    ……
    花开之期，宜及早采撷。
    ……
    屋内，修炼炉火摇曳生辉，暖意融融。屋外，飘洒的灵雪纷纷扬扬，银装素裹，宛如仙境。
    与此同时，在三河郡府所在的城邑之外，老何正与李铁牛挤在同一辆木质马车的一侧。他们依靠木车和满载的修炼木炭，抵抗着刺骨的寒风。老何和李铁牛一路上历尽艰险，刚刚出发不久，马车便出了问题——常年未用，车轴不堪重负，应声断裂。尽管李铁牛身为木工匠人，但在缺乏趁手工具的情况下，二人费尽周折才将木车修复完毕，两人都已疲惫不堪。稍作歇息，吃了少许干粮后，二人再次踏上征途。谁知接下来的道路不是爬山就是下坡，上山尚且艰难，下山时更要小心翼翼地拽拉，否则便会翻车。行走不易就算了，天色渐黑，道路更加狭窄崎岖，加之突然降临的大雪，给他们的行程平添了许多困难。经过一路艰辛跋涉，两人终于来到郡府城邑的门口，却发现城门已经关闭……
    在昔日的郡守府邸之地，都有着严格的宵禁法则，此乃为了防范夜间妖兽出没的侵扰。入夜之后，城门便会紧闭，严禁出入。
    无法可想，李大牛与老何只得暂时滞留在城郭之外，静待翌日清晨开启城门之际，再行进城。
    “我说李大牛，你能否别总是挤我，再挤我就要摔下去啦！”
    老何满脸怨怼地斥责道。
    “挤一挤才暖和嘛，我这一侧冷风直灌呢……”
    李大牛憨笑着回应。
    此刻的二人紧紧相拥，犹如在这冰雪覆盖的世界中，一对被遗忘的修行孤魂。
    “暖和什么，分明你想靠着我这件厚实的法衣取暖，滚一边儿去！”
    “你怕啥，两个人挤在一起才能抵御寒冷……”
    “少来，你冷得像根冰棍似的，哎，你还真是，那你倒是可以往里边靠一点。”
    “瞧见没，我说什么来着……”
    “……”
    “……”
    漫漫长夜，寒风呼啸，雪花飘洒，只有两人的身影相依相伴，怎一个凄惨了得。
    ……
    次日破晓时分，丁深直至天光大亮方才醒来。而沈小西依然脸颊泛红地沉睡着。听见丁深起身的声音，她也随之睁开眼睛，试图挣扎着起来，然而全身乏力。
    “你今日便在家里安心养息吧，我要去胡都古那里一趟。”
    “我带些食物过去给他，毕竟他为我们打造法宝，理应给予相应的酬劳。”
    “你再多歇一会儿，然后起来用餐。”
    丁深轻轻触碰了一下沈小西的额头，随后站起身来。一打开门扉，阳光照射在积雪之上，光芒耀眼，几乎让人睁不开眼。一阵清冽的寒风吹过，反倒令丁深觉得心旷神怡。望着眼前明亮的一切，丁深的心情也随之变得舒畅起来。都说瑞雪预示着丰年，等到明年春天来临，一切都将逐渐步入正轨，好起来的！