在远离道观的山谷里。
    北风吹得呼啸作响，雪花漫天飞舞。
    一群人紧紧挤在一棵大树下，双手揣在袖子里取暖，还不时扯一下衣领，以防寒冷的风钻进衣服。有的人甚至还掏出烟杆抽上几口。尽管大家冻得脸红彤彤的，却没人敢抱怨半句，只能无聊地闲聊打发时间。
    齐铁嘴冻得全身瑟缩，他远远地看着身后的无极塔，两手摩擦着取暖。从被赶出来到现在，将近半小时过去了，可封白和张起山还没有出来的迹象。如果不是塔里一直没有打斗的声音传来，他都要怀疑这两人是不是因为意见不合大动干戈了。
    “五爷……你觉得这究竟是怎么回事啊？”
    “我觉得小哥来历不小啊，说实话，我和佛爷走得挺近的，还真没见过他那样失控过。”
    回想起之前张起山那恐怖的表情，齐铁嘴心里不禁泛起阵阵寒意。
    “不清楚。”
    吴老狗也同样是这么想的，本来以为只是出于义气之争，他还想着去劝上两句，可是后来事情的发展完全超出了他的预期。不论是张起山前后态度的转变，还是话语间流露出的隐秘之意，他推测其中肯定与封白低声说的话有关。
    “五爷，那两位不会打起来吧？”
    齐铁嘴挑了挑眉毛，眼中满是担忧。都已经这么久了，道观里一点动静都没有，再加上之前发生的事情太过离奇，不由得让人往这个方向联想。
    “再等等看……”
    吴老狗摇了摇头，神情严肃地朝远处的寨子望去。
    “要是再不出来，我们就靠近去看看具体情况，总不能再出事了才好。”
    “好的，听五爷您的安排……”
    齐铁嘴下意识地点点头，但他话还没说完，视线突然越过面前的吴老狗，看向远方。
    “来了，他们出来了。”
    吴老狗闻声立刻扭头去看，果真看到了两个熟悉的身影——前面是封白，后面跟着张起山。
    “走吧，过去瞧瞧是怎么回事。”
    吴老狗挥了挥手，一直踮脚眺望的齐铁嘴马上回过神来，赶紧跟了上去。
    当他们走近时，先看向封白，他的脸色并无异常，一如平常的平静无澜。然而张起山却显得情绪低落，低头垂目，看不清表情，仿佛并未察觉到他们的到来，完全沉浸在自己的思绪之中。
    “佛爷这是怎么了？”
    见到这一幕，吴老狗的心不由自主地一紧。这种情形越明显，恐怕意味着即将发生的灾难越大。
    他轻轻拽了拽封白的衣服，将他拉到一边，悄声问道。
    “别问我了，这里面的水太浑，最好不要搅和进去，随他去吧，总会想明白的。”
    封白摆了摆头，在道观大殿里，他曾提及一些关于张家的旧事，虽然是含蓄地暗示，并未直接挑明。内容仅限于张起山已知的部分，略作补充。正如他预料的那样，张起山确实猜到了很多事，只是缺乏确凿证据，他不敢深入探究。
    现在，尽管张起山不像先前那样狂怒，但封白深知，他此刻内心已是暗潮汹涌。如同暴风雨来临之前的宁静，更让人觉得可怕的是，张起山表面看起来温文尔雅，骨子里却十分强硬。一旦他理清头绪，恐怕会在张家古楼引发一场腥风血雨，无论是张家还是死敌汪家，在封白看来都不是善茬。这些传承千年的家族就像古老的坟墓一样，早就充满了腐朽。
    倘若张起山真的决心借此机会发动变革，推翻那些陈规陋习，封白或许还会伸出援手相助。他对吴老狗谈及此事时，悄悄地回头瞥了一眼张起山所在的方向。张起山虽然看不清脸色，但从他身上散发出的冰冷气息足以说明许多问题。目前对于他来说，显然正在经历一个难以抉择的过程。在这个过程中，任何人都帮不了他，只能任其独自纠结。
    “好吧，总之……只要没事就好。”
    吴老狗点点头，心里总算松了一口气。无论如何，他是不愿意看到封白和张起山之间发生冲突，更别提大打出手了。
    “那老头儿应该快要回来了吧。”
    封白突然提到。
    “嗯，估计快了，离开有一段时间了。”
    众人等待片刻，突然听到一阵哒哒的马蹄声，伴随着震耳欲聋的声响，连山谷中的老树枝头堆积的积雪也开始簌簌落下。
    “来了。”
    几人回头一看，只见风雪中，一队骑马的人踏着泥泞，从山谷另一头疾驰而来。走在最前方的正是张家的那个老倌。
    听到这个动静，先前心神恍惚的张起山终于清醒过来。他狭长的眼眸中，原先的迷茫消退，取而代之的是平时的那种冷峻。然而没有人注意到，他的眼神深处比以往更多了几分坚定。
    封白提起的往事对张起山造成了巨大冲击，虽然现在他还没有彻底作出决定，但心中已经有了初步的想法。对于曾经让他恐慌不安的长白山下大厅，他终究还是要再次踏入的。至于去那里做什么，自然是消除内心的不满和仇恨。
    皱了皱眉头，张起山尽力驱散脑海中那些思绪，目光转向正朝这边奔来的众人。当下最重要的任务，是尽快返回长沙城。如今他肩上的责任太重，只有等到卸下重负，才是他释放胸中郁闷的时候。
    “佛爷，人带回来了。”
    老倌拉了一下手中的缰绳，坐下的马立刻抬起前蹄，发出一声嘶鸣，停在了院子门口。
    在他身后，十多位打扮各异的张家人也纷纷翻身下马。在刺骨的寒风中，他们的脸上都展现出钢铁般的坚韧，宛如出自同一个模子雕刻出来的。
    “把日山抬上担架。”
    “回长沙城！”
    张起山连看都没看他们一眼，只是挥手示意，面色冷静地说道。
    “是，佛爷。”
    几个张家人立刻行动，走进道观深处，小心翼翼地用棉絮包裹住昏迷的张副官，将其抬上担架。
    随后，封白等人也纷纷上了马。一行人没再耽搁时间，顶着漫天风雪，伴着马蹄声和嘶鸣，沿着来时的道路迅速离去。
    仅仅过了片刻钟，所有人便消失在了天际。