大乾，贞元十八年，上京城。
    数九寒天，冷冽的北风萧瑟悲鸣，一向傲骨的寒梅都显出了几分瑟瑟之状。
    工部侍郎府，夫人魏氏的房中。
    门上挂着厚厚的锦绒帘子，火盆里烧着上好的金丝炭，一室暖融。
    “桉儿，这件事，你还有什么好犹豫的？只要你替嫡姐嫁给赵世子，寒哥儿今日输掉的一百两银子，母亲便替他出了。
    这样，既可以保住寒哥儿的一双手，也可以让你小娘安心。眼下，这可是最好的法子了。”
    魏氏身着华贵的紫金狐绒外裳，手里握着雕工精致的金手炉，姿态雍容地坐在一张榆木红漆贴金椅上，目光轻慢地落在地上埋头跪着的少女身上。
    那少女只穿了件褪了色的黛青色布裙。因衣衫太薄，屋子里炉火这么旺，她仍忍不住有些发抖。
    听了魏氏的话，夏桉清瘦的面容上闪过一抹恍惚。
    接着，她双眸颤了颤，一抹阴鸢缓缓沉于眼底。
    是了，上一世也是这样。
    上一世她是怎么答的？
    她几乎没有犹豫，就答应了。
    夏桉重生了。
    重生在前一世弟弟欠下巨额赌债的这日。
    这一天，她记得特别清楚。
    胞弟夏舒寒在赌坊赌输了一百两，因拿不出银子，被赌坊的人狼狈地押回了府。
    那些人在府门前叫嚣着，三日内若还不上银子，便会按照赌约剁掉他一双手。
    他们这一房是庶出，小娘苏氏原是罪臣之女，出身低微，每个月只能靠着有限的月例勉强度日。
    一百两于他们而言，简直就是天文数字。
    夏桉只能求到主母魏氏这里来，求魏氏借她一百两银子救夏舒寒。魏氏出身上京世家大族，家中富贵泼天。一百两对她来说，不过是九牛一毛。
    可她万万没想到，魏氏竟会跟她提条件。
    就如她方才所说，让她替嫡姐出嫁。
    那永定候世子赵幽，是京中出了名的恶棍。荒淫无度，臭名昭着，每月都有女子从他后院被横着抬出。上京贵女听闻此人，都恨不能避让到十里开外。
    她自是不愿的。
    可此时，父亲正奉旨在外地修桥，祖母回春川老家省亲还未归来，家中再无做主的长辈。
    上一世，为了保住夏舒寒，夏桉只能应了魏氏的条件。
    那时，她以为，若牺牲自己便可以护小娘和弟弟周全，也是值得的。
    可是，结果呢？
    她出嫁的第二年，夏舒寒还是死在了一场街头斗殴中。出嫁第六年，小娘活活病死了，死后还被魏氏无情地扔进了乱葬岗。
    她成婚六年，为了能在赵幽的魔掌下活命，钻研了一手精湛的医术。
    那日在乱葬岗，她看到小娘尸体枯如干柴、眼眶深陷、嘴唇干瘪乌紫，一看就不是正常病死的。
    在她的连声追问下，才从魏氏口中得知，小娘是被她给毒死的。
    魏氏常年给小娘下慢性毒药，让她月事不尽，最后像温水煮青蛙一样，活活将小娘折磨死！
    就连弟弟当年被捅死在街头，也是魏氏设计的。她多年来纵容夏舒寒的一切恶习，故意将他养成了个一无是处的废物！然后趁街头动乱，派人捅了他二十几刀，令他横尸街头！
    至于舒寒赌输银子，迫使她替嫁，竟也是魏氏的手笔！
    到头来，他们母子三人竟都毁在魏氏的手里。
    嫁给赵幽六年，夏桉一直承受着无止尽的凌辱和折磨。
    殴打、鞭笞、虐罚，身上没有一寸完好的皮肤。
    她身心早已崩溃。
    那时唯一支撑她活下去的，就是惦记着小娘。
    小娘死的那天，她前夜刚带着八个月的身孕，受了赵幽一顿发泄般的鞭子，。
    在乱葬岗抱起小娘形如枯槁的尸体，她只觉得痛。身上密密麻麻的伤疤，像是顷刻间全都崩裂开来。一颗本就摇摇欲坠的心，仿若一下子碎得四分五裂。
    渐渐的，她觉得眼前的世界弥漫成了一片血色。
    迎着乱葬岗的鬼泣般的风声，她缓缓垂下了头，身体陷入了无尽的黑暗。
    没想到再睁眼，居然回到了弟弟刚输了银子，魏氏同她做交易的这一刻。
    火盆里炭火燃烧热烈，发出刺耳的“噼啪”脆响。
    夏桉强忍住心上的愤恨，默了默，缓缓抬起头，起身站了起来。
    她朝魏氏施了一礼。
    声音平静道：“兹事体大，请母亲容我回去想想。”
    她现在很想上前撕烂这个恶毒的女人。
    但她也深知，现在还远不是时机。
    她还不够强大，嫡庶有别，她还没有与之抗衡的资本。
    魏氏眉头轻蹙，隐隐觉得，眼前的夏桉，跟一刻钟前满脸愁容求进来的夏桉，仿若不是一个人似的。
    这个小庶女向来胆子小，极为老实听话，对她这个主母，从不敢说半个不字。
    怎地这会儿突然变得如此淡定？
    一旁，夏媛一边吃着开心果，一边冷冷哼笑一声：“三妹妹，我劝你别不知好歹，母亲这可都是在为你们一房着想。你小娘是罪臣之女，以你的身份，能嫁给赵幽做世子夫人，那可是天大的福分。再说，一百两银子，你们就是再有十年，也攒不够吧？你还有什么好犹豫的？”
    又是一个夏桉想上去撕碎的女人。
    明明是她的婚约，却无耻地强加到自己的身上。
    她是人，别人就不是吗？
    就在此刻，夏桉仍能感觉到前世被赵幽虐打时，身上那蚀骨无助的痛楚。
    身上每一处伤痕，仿佛都在撕扯她的心。
    夏媛，等等吧，赵幽，这辈子你嫁定了。
    要她替嫁？绝无可能！
    她微微垂眸，遮住眼底的冷意，朝夏媛微微颔首：“姐姐，侯府的确是尊贵的去处，但事发突然，还请给妹妹些时间。”
    夏媛眉头蹙起，张嘴似还要说什么，魏氏伸手拦住她。
    “罢了，今日之事确是突然，桉儿一时打不定主意也是有的。没事，桉儿你回去想一想，再答复母亲也不迟。”
    魏氏也急，但此事不宜闹大，且她确信，夏桉想要救夏舒寒，除了答应她的条件，根本无路可走。
    苏小娘穷得叮当响，京中故人都和她断交了，她在京中早已没有仪仗。
    此时，他们一房只能任她搓圆捏扁。
    离期限还有三日呢，急什么？
    夏桉躬身施礼，低眉退出了主屋。
    刚迈出屋门，一个丫鬟赶忙上前问道：“三姑娘，怎样了？”
    夏桉侧头看去，是上一世她在府里的贴身丫鬟之一，蝴蝶。
    她不动声色地道：“先回去吧。”
    蝴蝶似要再说什么，有两个下人刚好与她们擦肩而过。
    “听说了吗，今日官府出了好多官兵搜城，就连大理寺的那位骇人的煞神也出来了。好像是出了什么大事。”
    “有这等事？你说那煞神长啥样，不会是身高十尺，青面獠牙吧？”
    “那谁知道呢？传言他七岁时便拉弓射马，差点害得她继母和兄长掉下悬崖摔死。真真是穷凶极恶，暴力狠毒。能做出这种事的人，想来定是副骇人的长相，不看也罢。”
    夏桉微微怔了怔。
    她们说的，应是如今的大理寺少卿，盛枷。
    他当然不是什么青面獠牙的怪物。相反，长得还算淸贵俊逸。
    除了，眼神阴戾了些，说话腔调瘆人了些。
    夏桉前世陪赵幽参加聚会，曾与他有过几面之缘。有一次她差点被赵幽当众踢断腿，是盛枷漫不经心的一句“吵死了”，赵幽才悻悻收了手。
    说起来，此人也算是间接救过她一次。
    思索的功夫，夏桉想起官兵们今日为什么搜城了。
    嫡母魏氏的侄子魏浮生，前段时间新得了个美人，珍爱得很。可两日前美人出门，不小心被人掳走了。
    魏浮生心急如焚，找到大理寺，说自己愿意出一百两，悬赏寻人。
    上一世，官府拖了一年才抓到那个采花贼。
    夏桉记得，当年给赏金的时候，魏浮生父亲荣国候觉得他为了个美人闹得全城皆知，荒唐至极，坚决不给他出银子。
    不得已，他求到了姑母魏氏这里。
    后来这笔钱，还是魏氏嚼碎牙替他出的。
    夏桉一边朝小娘的兰林阁快步走去，一边心下有了主意。