“扑通......”
阿米西娅将一口大木桶扔进浑浊的河水里，拉着绑缚在提手上绳子，用力摇动几下，让木桶倾斜，沉入水底。
不一会儿，她费力地提起满满的一桶河水，颤颤巍巍地来到院子的水缸旁，用尽全身力气将河水倒进缸里。
“呼......”
阿米西娅擦了擦额头渗出的汗水，把木桶放到地上，随后有些担忧地看向左边的木屋。
这个地方似乎位居于森林深处，四周都是高大茂盛的树木，院子之外的地面基本铺满了落叶。
这里的木屋可能是某个隐居的猎人留下的，只是屋子的主人已经很久没有回来过了，屋顶，柱子和木台阶上都长出了绿色的青苔。
阿米西娅他们十天前来到了这里，暂时居住了下来。
他们没有选择去城镇里居住。
虽然最近的一个人类聚集地，离他们不过一天的路程。
这是因为......有东西在追着他们，而且已经追了有段时间了。
如果把那些东西带到普通的人类村落里，只会酿成一场灾难......
在院子以及房屋的周围，都插上了用松脂制作的简易火把，可以燃烧很长一段时间，它们为这附近提供了弥足珍贵的光照。
稍微歇息了一会后，阿米西娅重新提起水桶，准备再去河边挑水。
这里的河水并不算清澈，她需要把水缸加满，然后等待水里的沉淀物落到缸底，才能取上面相对干净的水烧开饮用。
刚提起水桶往河边走了几步，忽然，附近的树林里传来些许清脆的声音，那是枯枝落叶被踩碎的声音。
有人在接近。
阿米西娅立即放下水桶，谨慎地取下挂在腰后的投石索，并从口袋里摸出一颗粗糙的石子。
她身上的投石索是那个名叫“艾沃尔”的药剂师给她制作的，并教会了她使用的基本技巧。
或许她真有这方面的天赋，利用投石索投出去的石子基本能精准地命中目标，如果甩动的力度够大，并且命中的位置足够致命，那么她的石子足以杀死一个成年男性。
当然，前提是对方不是强悍的超凡者，身上也没有穿戴厚实的甲胄与头盔。
自从离开法姆城，一路逃亡以来，这一手投石技巧让她多次逃脱险境。
阿米西娅无声地用投石索将石子套住，捆绑在左手，随时准备甩动绳索，投出颇具威慑力的石子。
很快，一个穿着朴素的清秀少年举着火把走到院子边上，左手提着两只已经处理好的山绒兔。
看到那少年，阿米西娅松了口气，将投石索挂回腰间，主动迎了上去。
“艾沃尔！”
“嗯，我回来了。”
艾沃尔勉强笑了笑，眼里带着难以遮掩的疲惫。
阿米西娅接过艾沃尔手里的山绒，随后有些不安地看了眼外面阴暗幽沉的森林，问道：“外面的情况......怎么样了？”
“还是那样。”艾沃尔摇摇头，叹了口气，“它们包围了这个地方，无论去到哪里都会遇到。”
说罢，他又看了眼阿米西娅手里的山绒兔，“我找了很久才找到这两只山绒，附近的活物基本被它们吃光了，哪怕是低等的魔兽都没办法从它们的包围中逃脱......”
“如果没有食物的话......”阿米西娅不由得攥紧了山绒的皮毛。
“所以这是个好地方。”艾沃尔微微转头，看向木屋旁的河流，“它们不喜欢在水里活动，或许可以制作一根鱼竿，尝试钓鱼。”
阿米西娅闻言，微微低下头，没有说话。
尽管艾沃尔没有说出来，但她清楚，这样下去是不行的。
他们不可能一辈子都待在这座半腐朽的破败小屋，如果不能从根本上解决问题的话，有些事情已经可以预见了......
这些天来，无论是阿米西娅还是艾沃尔，其实都在忍耐。
但是忍耐是有极限的，或许哪一天，他们可能就坚持不下去了。
“雨果怎么样了？”艾沃尔看着木屋，问道。
“他......”阿米西娅微微迟疑了一会，但还是说道，“还是那样子，不肯出来，也不肯说话......”
“我进去看看他。”艾沃尔迈开脚步，“这两只山绒就拜托给你了。”
“嗯，你试着......开解一下他吧。”阿米西娅说道。
......
略微昏黄的屋子里，飘浮着淡淡的潮湿气息与枯枝腐朽的味道。
墙上斜插的火把为屋子提供了唯一的光亮，这种程度的光亮足以让某些惧光的生物不敢靠近。
木屋的陈设很简单，只有一个做工粗糙的餐桌，几把横椅，还有一张草席床和挂在两根柱子间的简易吊床。
墙上安装着橱柜，里面装着一些简单的木碗木勺之类的餐具。
从表面上看，屋子里静悄悄的，空无一人。
艾沃尔轻轻挪动着脚步，绕过餐桌，很快，在屋子的角落里找到了抱着膝盖，躲在那儿的小男孩。
他有着淡淡的金色短发，身上穿着朴实，看上去年纪还很小，只有七八岁的样子。
“雨果？”
艾沃尔蹲下身，小声呼唤道。
雨果把脸埋在膝盖里，对这声呼唤没有任何反应。
“雨果，我回来了，我是艾沃尔。”艾沃尔耐心地说，“你听我说，你现在应该是中了某种诅咒，所以才会被那些老鼠盯上，我知道萨伊合众国的德鲁伊非常擅长解除诅咒，我们在这里休整一段时间，然后就去找一位德鲁伊替你解咒，你还有救的雨果。”
“来不及了......已经来不及了......”
雨果把脸闷在膝盖中间，闷声道。
“什么来不及了？”艾沃尔微微一愣，“为什么会来不及？”
“那个人......他来了，我感觉到他在靠近，他的速度很快很快！可能......可能这两天就会找到我们！”
“谁？”艾沃尔目光微微凝重，“你是说......你们奴印的新主人？”
艾沃尔知道，阿米西娅和雨果的奴印掌控权原本是蒂法在代为掌握，但是......前段时间奴印突然变了主人。
出现这种情况，只能是蒂法把奴印的掌控权交给了别人......
尽管艾沃尔不相信蒂法会为了获取利益，自私地将奴印掌控权卖给了别人。
但他不得不做好最坏的打算，如果雨果和阿米西娅的现任主人是个不速之客，那他该如何自处？
毕竟，对艾沃尔来说，阿米西娅和雨果不过是曾经的同伴“利瑟恩”所救出的两个奴隶孩子，而他们的奴印掌控权还不在艾沃尔手上。
目前，三人之间的情谊也不过是一起在奴隶军团的追捕下逃亡而已。
无论怎么算，艾沃尔其实都没有太大的义务去管这两个孩子的事情，心狠一点，放弃他们两个独自逃走才是最为理智的选择。
特别是，这个叫做“雨果”的小男孩还染上了如此棘手的诅咒。
犹如潮水般数不清的老鼠不知从何处追来，死死地盯上了雨果。
艾沃尔大致上也能猜到这些老鼠的来历。
它们肯定来自法姆城亚尔曼子爵的城堡，毕竟这不是他第一次见了。
虽然这些老鼠的眼睛已经恢复了正常，不再是红眼的状态。
但它们的疯狂与贪婪却没有丝毫减弱，反而又多了几分狡黠，会用一些小小的计谋引人上当。
在初次跟这些老鼠接触的时候，艾沃尔就差点中了它们的陷阱，沦为老鼠们的大餐。
根据阿米西娅所说，雨果身上的诅咒最开始似乎是寄宿在艾沃尔身上的，但当诅咒发作后，艾沃尔及时使用了解咒的药水，将诅咒力量排了出去。
却不曾想，那力量被雨果所吸引，转移到了这个无辜的八岁孩童身上。
可惜，那种解咒药水属于真正的炼金术士才能调配，艾沃尔只是一个初级药剂师，而且哪怕他能够调配，手上也没有相应的材料。
“你们走吧！带着阿米西娅一起走，离我越远越好！”雨果忽然抬头，眼角微微湿润，“它们不会伤害我，但我没办法控制它们不伤害其他人。”
“我......我已经变成一个怪物了......”
......
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