两岸峰峦耸立的宜昌。
    此地时光徐缓，岁月悠长。
    于每一个晨昏，眺望山川河流无垠。
    日出有盼，日落有思。
    心存诗意，手掬烟火。
    这里亦是山水有灵，万物滋长的夷陵。
    乃江南念往昔的故乡之一。
    她亲手抚育的少年，阿羡他的故乡，安身之所。
    愿你在自己的时空中与所爱之人永远幸福安康。
    阿羡，阿姐永远都会铭记于你在心。
    在一棵古树之旁，一方树根为几。
    村中小女娘亲手采摘金银花与谷雨时节的茶叶，制成清馨淡雅的花茶。
    配上阿嬷制作的小糕点，煮一壶茶。
    江南念安然地半躺在摇椅上，持一本泛黄的书籍念想远方的故人。
    旁边还有几位听闻她要离开，前来劝她多留些时日的小女子。
    “阿姐，莫走。待莲子藕带长成，我去为你采摘。”
    “没错，我还可为你摸田螺，佐以紫苏炒制，香气四溢。”
    “阿姐，我亦能。我会制荷花茶，亦会以荷花荷叶入菜。”
    “阿姐，我也会……”
    江南念走神之时，被小女娘们真诚的话语逗得笑而不语。
    她虽喜爱美色，无论男女皆然。
    然而，这世间她最为怜惜的，仍是那些可爱而赤诚的女子。
    “好了，阿姐知晓。此地山高水澈，阿妹心灵手巧，嘴甜人美。可阿姐终是要离开的……”
    “阿姐再留些时日吧，我们舍不得你。”
    江南念历经无数岁月，只要有心学习，便无所不会。
    制香烹茶、制毒采药、编花弄柳，诸般技艺，无一不精。
    于村中栖身数日，她并未白占便宜。
    以等价酬劳回报，不时为村中爱美的小姑娘，制作些她们前所未见的簪花。
    闲暇之余，亦对她们的刺绣裁衣加以指点……
    但凡她们有意愿学，她皆乐意传授。
    山中时光易逝，不觉间已过月余。
    待到依依不舍的小女娘们尽数归家后。
    给了银钱让剃头匠拾掇的刀客也归来了。
    此时，她正把玩着一朵早开的莲，微微抬起下颌，侧目，自下而上缓缓审视他。
    原本杂乱的头发略作修剪，又被归顺，双眼如墨点。
    这副皮囊倒是生得不错，只是那冷峻的气息，让人望而生畏。
    “如此甚好，方符合我保镖的身份。整日将自己扮作那遭人厌弃的乞丐模样，我不喜欢。”
    刀客闻之并不动怒，唯眼眸微微一亮。
    似乎，他尚不习惯如此整洁利落。
    身上所着新衣，亦使其精神焕发。
    他轻抚着身上的粗布衣裳，低声问道：“尚可否？”
    “尚可，待下山后，我再为你购置新的。”
    他身上这套衣物鞋子，乃是那被救女子亲手所制。
    江南念向来自由随性，行事随心所欲。
    次日，便欲下山离去。
    刀客背上提前定制的背架子，为求舒适，还垫上了棉布垫子。两边各有一条用上等粗麻线编织的背系。
    听说这是为江南念而备，上方还支着一把油纸伞。
    江南念慵懒地坐了上去，无需步行，她自是乐意。
    “阿姐，米粑粑乃我早起所制，路上若饿了，记得早点食之。”
    “阿姐，此鞋乃我亲手所做，千万莫要嫌弃。”
    “阿姐，此帕乃我亲手所绣。”
    “阿姐，这是我亲手所制茶叶，切记饮用。”
    零零散散的物品被人塞入一大背篓，身为刀客的他，身后背着她，身前还要背负着它。
    对于小女娘的好意，她坦然接受。
    反正她已留下几本书籍方子，各人的礼物皆已备齐。
    她不喜欠他人人情，有往有来方是处世之道。
    她想，自己已沾染了人世间的烟火气息。
    小姑娘们送了又送，一路叽叽喳喳，倒也欢快。
    直至她们登上渡客的小木舟，顺流而下。
    午间，她们在中途下了船。
    反正她也无特别想去之地，便一直行走在湘鄂交界之处。
    刀客每日依旧沉默寡言，她若不问，他基本也不说话。
    遇上当地美酒，江南念便会点上几壶。
    叫上一些当地小菜，二人各自饮着自己的酒。
    互不打扰，自斟自饮，好不自在。
    喝醉了，便回房各自歇息。
    刀客酒量甚好，纵饮千杯亦不会大醉，且习惯性地守护她的安全。
    她前往店铺制衣做鞋，定会为他备上一份。
    多数时候，他饮酒，她品茗。
    她慢条斯理地品尝糕点，他则大快朵颐地吃肉。
    同一张桌子，两人看似毫不协调，却又和谐共生。
    若非目睹他如疯狗般倒地，拼命抽吸大烟的模样，她或许不会主动舍弃如此可靠的保镖。
    那一日，如往常一般平淡。
    她们来到了岳阳。
    民国初年，湖南地处南北军阀必争之要冲。
    各派军阀为争军饷，不惜连年混战，强令各州县农民种植罂粟，而弃农事于不顾。
    而后，军阀竟以垫充军饷、抽收烟税为名。
    致“民众纷纷播种，几近遍地皆是，食者犹如万家烟火，运者亦络绎于途”。
    附近烟馆众多，气味扑鼻。
    江南念微皱眉头，心中烦闷。
    入夜时分，偶然瞥见有人端着烟杆托盘进入刀客房间。
    她立于门外，透过门缝观之。
    往日冷漠不语的刀客此时微露一丝笑容，在伙计侍奉下，点燃大烟，按住一侧鼻腔猛吸。
    因吸得过猛，咳嗽剧烈，烟尘四起，半晌后张开嘴，靠墙惬意的吐着烟圈。
    待伙计离去后，江南念径直走进他的房间。
    她进门那瞬，他呆立原地，不敢稍动。
    此时，他已无法控制身体，通体冰凉刺骨。
    烟杆炽热，他的心却已如死灰般冰冷。
    江南念上前夺过他的刀，径直划过烟杆。
    一刀两断，斩断了他的奇幻迷离之梦。
    他身不由己，双臂劲力陡增，眼中原本尚存的一丝清明渐渐被僵直取代，整个人如痴如狂地趴在地上，拼命想要再吸一口。
    染上毒瘾的人，常会毒瘾发作，千万只蚂蚁在骨头上啃噬，痒得人浑身搔抓，即便抓得血肉模糊也无法止痒。
    唯有狠狠吸上一口，吞云吐雾之时，浑身的痛苦搔痒方能缓解。
    “我的烟……”
    耳畔传来一声短促的呻吟，她的目光再次被吸引，他睁着发红疯狂狠厉的双眼，透出几分迷离癫狂。
    她与他距离极近，近到呼吸间便能闻到大烟的气息，两侧鬓发轻拂。
    他的视线范围内，仅有她小巧的鼻尖、修长的睫毛，以及那无比冷漠厌恶的眼神。
    他感到自己可能即将死去，躺在黑暗的屋子里，眼前一片漆黑。
    那时，他无比渴望看到外面的光亮，即使只有一丝，一点也好啊！