颉利一行可谓是非常狼狈的。
    连续在阿尔泰城以北的大山中穿行了十天，这才绕过了阿尔泰城出现在其背后的金山山脉之中。
    而这时，塔赫亚率领着豹师余部6万骑兵故意在每日天色即将黑尽时冲出山林，迎着前来围剿的侯君集部隋军短暂接触之后便又借着夜色再次隐入山中，消失的无影无踪。
    侯君集带兵谨慎自然不会在黑夜追进山林，只得在山林包围并在外围扎营，等待次日天明在入山追剿。
    而得到侯君集大军到来消息的第13军魏文通部也率大部从西面围了上来，两军在山林外摆开了夹击这股突厥骑兵的阵势。
    但随后几天，原本的骑兵大战变成了山林搜索战。
    侯君集部从东面围剿进山，魏文通部则从西面开始了对这片山林的搜索。但直到两军在某处山林中不期而遇了，这才判断出这股突厥骑兵已向东北部深山密林中逃匿了。
    “侯将军，可以断定颉利那厮向东北方向逃去了，这里山林过密，还需继续追么？”魏文通问着侯君集。
    “从鞑子骑兵留下的踪迹看似乎是向东北方向而去了，但难说他还会不会更改逃逸方向。你我两军都不习惯丛林作战，冒然跟进丛林恐失去方向而迷路，以侯某看不可再追。”
    “嗯！那就先请侯将军随某到阿尔泰城中暂歇，魏相现在城中，不妨你我问过他再说。”
    “好！就先与魏相商议了再说。”
    两军人马，趁天色还未全黑下来，匆忙顺着原路退出了山林。侯君集留罗松守寨，自己和丁彦平一同随魏文通来到阿尔泰城中。
    城中帅府内，魏征作为留守主将正在研看着桌案上的地图，见追剿众将回府，忙拱手相迎着。
    “诸位将军辛苦了，快请落座。”
    “魏相，颉利那厮逃过了我两军的围捕，从留下的踪迹可以判断，颉利残部已经遁入山林东北方向。若我军尾随去追恐追不上也易迷失了方向，故只有暂时收兵回城，不知魏相对此有何看法？”侯君集落座后直接问道。
    “呵呵！突厥领军将领倒是颇有谋略，打着颉利可汗的大旗，牵着我军在山林中转悠了数日之后，竟然跳出了围剿一路向东北而去。此意是要将我军目光引向更北方的未知大漠。”魏征摇着羽扇乐呵呵的说着。
    “魏相之言为何意？难道鞑子在林中分兵了？”魏文通听出魏征话里有话忙问道。
    “昨日，派往山中寻探的一队斥候回报，说在距城30里外的一处大山之中发现了一个被屠戮一空的小村落。30余突厥老幼尽皆被杀死，而从伤口处看是被突厥骑兵制式弯刀所杀且才死不久，诸位将军如何看待此事件？”
    “魏相，但凡杀人灭口无非为防机密泄露，难不成这处偏避村落山民知道了什么机密不成？”刘方不解的问道。
    “诸位来看。”说罢，魏征起身引着众将围在了摆有地图的桌案前一起看着地图。
    “诸位将军，这里便是发现被屠村的地方，距离原颉利可汗屯兵的山林至少80里且全是山地没有道路，突厥骑兵怎会出现在这偏避的地方又杀人灭口呢？”
    “魏相，如此看来，鞑子深入山中必是在找寻一条山中小道，欲图绕过阿尔泰城，且极有可能已经找到了小道并通过了，怕此消息被山民泄露故此杀人。”侯君集恍然大悟般叫道。
    “啊？老侯果真如此么？若是真的，我军便中计了。逃去的必是颉利那厮。”丁彦平急问道。
    “从种种迹象分析，侯将军的猜测没错，本官亦是如此判断。”魏征非常肯定的挥扇说道。
    “难怪山中鞑子们要带着我等大军转悠了几日也不交战，赶情是为了迷惑我军，为颉利从小道出逃争取时间。”魏文通小声说道，同时，面露失望之色。
    “魏将军，我13军此番奔袭到此的任务是堵住颉利可汗向西逃亡之路的，现在却被他从隐蔽的小道偷渡而过，我等岂不犯下大错？有负陛下所托，如何向陛下交待。”老将任槐小声提醒着主将魏文通和副将刘政会道。
    “是啊！将军，我等去年入冬就到此镇守，现在网中的鱼儿却从眼前逃脱了，我等寸功未得还违了陛下旨意，这可如何是好？”刘政会现在也焦急起来。
    “魏相，现在看来再议北逃之敌毫无意义了，当速作决断，末将即刻领兵往西去追。”魏文通作为领军主将却一时不察放跑了敌酋，关键逃脱之人还是突厥可汗，这让他无法接受，一时方寸大乱。
    “魏将军，侯将军，现在去追已经晚了。往日不时有胡商从金山西面到我阿尔泰城中经商，现如今好多天了，城中都没有胡商进入。可见，为确保消息不被泄露，颉利那厮西逃路上将遇见的所有胡商全部杀了灭口。由此可断定，颉利已经过去多日了，再追如何来得及？”魏征重又回到座椅上摇着扇小声说道。
    “唉~”众将听了，全都叹息不已，默不作声了。
    “呵呵！诸位将军不必如此。还记得月前突然送粮到此的后勤部麻部长么？”魏征笑着问众人。
    “魏相，末将记得，如何能忘记啊？那天还下着雪，突然就从天空降下好多的神物。麻部长便是从上面下来的，为我军解决了缺粮之忧啊！”任槐说着，众将听了也都点着头。
    “那天降之物名为飞艇，乃后勤部最新研制的神器，除了可以运送粮食之外，还能载人。任将军可还记得随同麻部长一同过来之人？”
    “末将只认得麻部长，只记得同来的还有数百军士。”
    “魏相，魏某还在潼关陪靠山王爷守关之时便认得那陪同麻部长一道过来的便是原少华山守将李如珪和齐国远二人，还有一文士长相颇似突厥人模样，据说乃是军情处的百户。”魏文通补充说道，虽然和李、齐二将不熟，但这二人还是少华山山大王的时候魏文通便认识。
    “魏将军说的不错，正是李、齐二将，那文士名叫张楚，是军情处突厥百户。李、齐二人原本隶属京师禁卫第3军翟让将军麾下大将，现经陛下调拨专门成立了一军。此军人数不过数千，但却去了少华山内隐秘习练一种特殊兵器，据说此兵器威力巨大，常人所不得见。此番，麻部长携精通突厥道路地形的百户张楚及李、齐两将并数百精锐士卒从天而降却有迅速离开，本官当初也是不解，现在却恍然顿悟了，此必为受陛下旨意专为对付可能脱逃的颉利可汗而来。陛下早就料定突厥骑兵不善攻城，攻城不下之时必然寻小道绕过此城，故专门派出这只精兵专为剿杀颉利而来。”
    “魏相，那我等就无需在追了么？”刘政会问道。
    “既然陛下早有安排，我等何必再追，若本官猜的不错，数日之间麻部长必回，颉利可汗必亡，呵呵！”
    “原来如此！陛下远在肯特山却能运筹帷幄于千里之外，实乃我等幸事也！”魏文通不禁叹服着。
    “魏相，颉利那厮我等不用去管，陛下自有安排了。但这股北逃的突厥骑兵却是颉利手下的豹师余部精锐，少说还有近6万骑。若是任其逃脱了，我等也有围剿不利之罪，末将以为还需设法追杀才是。”侯君集拱手说道。他此行的目的就是剿杀这股突厥残兵的，若是剿杀不成了，如何回乌里雅苏台向主帅长孙晟交待？
    “侯将军莫慌，从鞑子骑兵逃走的方向看，他们必是要去往极西北的两湖地区，那里是一片大漠富饶之地。两湖地区聚集着除突厥之外的众多异族百姓。我大军取下了这东突厥大部国土岂能放着这处富饶之地不取？但从此一路尾随去追非最佳选择，此去要走过两处沙漠和渡过两处河流，一路艰险无比。不如侯将军退回乌里雅苏台城，从乌里雅苏台一路向西北方向进军，同样能抵达两湖地区。道路虽是远了不少，但却极为好走。所谓“磨刀不误砍柴工”。侯将军明日可带兵速回乌里雅苏台将此处情况向长孙大帅禀报，同时让长孙大帅将战报速报与库伦城的陛下得知。是放是追是打？都由陛下做主。”
    “末将遵命。”侯君集起身拱手应道。
    正事全都议完，酒席摆上，府中众将便都欢愉起来，在没有最初的不快了。
    “魏相，麻部长真能截杀颉利么？”魏文通一手端杯，凑过头来小声问着魏征。
    “呵呵呵呵~魏将军现在只需考虑如何杀牛宰羊迎接麻部长带颉利人头凯旋而归才是。若是礼数不周，让麻部长不喜，以后可别怪本官没提醒你等拿不到好的装备。”
    “呵呵呵呵~”众将听了全都大笑起来。
    鹰巢峰顶数百米的空中飘着一个静止不动的天蓝色飞艇，飞艇下面的吊舱中有3人在轮换着用单筒望远镜俯瞰着鹰巢峰前面的那片空旷的平谷。这片谷地中有一条不宽的土路，这条路连接前一坐山峰到鹰巢峰这边。
    这天午后，这条土路上突然涌来了乱糟糟的近两千人将小路挤得满满的。这场景让正在飞艇上观察的小校大吃一惊，忙转头去叫正在舱中小憩张楚。
    “张百户醒醒，颉利败兵来了，您快看呀~”
    “哦？来啦~”张楚一听睡意顿无，忙夺过小校手中的望远镜对着远处的谷地观察了起来。
    “哈哈！好个颉利啊！不知是抢得哪家的骡子，还骑得悠哉的很呐！小环姑娘可以回营了。”
    飞艇操控手小环忙将飞艇缓缓降了下去。一落地，张楚便急忙跑向麻叔谋住的小账，守帐的护卫都还来不及阻拦，就见心急的张楚已经一把将帐帘掀开，大叫着跨了进去。正要说话，却又“啊”的一声叫着退了出来，脸上羞的通红。
    原来，午间麻叔谋喝了点小酒，此时正在帐中和女兵统领唐妃然搂抱在一起，卿卿我我着，却不想正在兴头处被突然闯进的张楚给搅和了。二人像触电般立刻脱离接触，麻叔谋脸厚，自是满脸堆笑不以为然。唐妃然羞红了脸不断埋怨着自己老公。
    “好了！多大点事啊！再说，咱俩原本是夫妻，又不是偷情有何害臊的。你先回避一下，貌似张百户有心急之事。”说着，麻叔谋自己便往账外走去。估计现在就是让张楚进账来说事，他也不会好意思进来的。
    “张百户，你看见啥了？这么慌慌张张的。”见张楚在账外埋头不停的来回走着，一脸的急促，麻叔谋便随意的问了一句。
    “不！张某什么都没看到，没看到~”
    “没看到你慌里慌张的跑来干嘛？”
    “不！张某看到了，看到了~”
    “看到啦？快说看到啥了？”
    “嗨！麻部长，张某是说在天上看到前山谷地小路来人了，近两千人呐！个个手握弯刀，没有骑马。内有一人骑着骡子，正是颉利那厮，张某认得。”
    “好！总算等来了。不急，从谷地小路过来这里少说还要一个时辰，咱们有的是时间准备。走，去找老李他们。”
    天气炎热，李如珪和齐国远此时正招呼着一群精壮汉子在涧水中徒手抓鱼呢！美其名曰是在作野外生存训练，实则是在一群岸上女兵的注目之下，显摆着各自的游泳和抓鱼技能。此时正在一派喧闹中玩的嗨呢！
    这时，一个小校跑向正在指挥吆喝不断的李如珪身前小声对他耳语了几句，就见李如珪脸色一变，忙光脚蹬了下一旁赤着上身的齐国远，说道：“快招呼大家伙上岸，来大风了。”
    “大风？好啊！总算来了。快吹集合哨。”齐国远忙命令身边传令兵吹哨集合。
    三声哨响之后，涧水中的几十个赤条条的汉子便纷纷上岸穿衣，各个神情肃穆，全无方才的欢喜之状了。训练有素的他们都是军中精英，从哨声中，他们便知道那久违的一刻到了。
    穿上草绿色野外作战服后，迅速到帐前集合，涧水岸上丢弃的几百条大鱼便都留给了在高处看热闹的飞艇队女兵们了。
    中军帐前小块的平地上，这时聚集着全副武装的500名步枪兵。他们的装束特殊，没有这个时代军人必备的腰刀，也没有弓箭等，只有肩上挎的一条“大业壹式”步枪，两肩和腰上缠了三条子弹带，腰带上还挂着一把装在刀鞘中的刺刀。