“世民，姐夫不在的这些天里，有没有认真读书？还是只顾打闹了？”柴绍摸着李世民的头说道。
    “没有，世民一直都在温书呢！只有今日多玩了一会儿。”李世民奶声奶气的回答着。
    “这几日晋阳可有什么消息？”
    “姐夫，整个晋阳街头里弄的都在传说朝廷就要开掘千里永济渠了。”
    “哦？你从哪里得来的消息？传说中的永济渠真要正式开挖了吗？这可是一个浩大的工程啊！”柴绍虽然早知道这事，但没想到这是真的。不禁把这开渠一事和自己经办的粮食换皮毛一事进行结合，想找出其中的关系，但却无法想到这两者间有何共通之处，自己都觉得过于敏感了，有些好笑。
    “姐夫，但凡大兴土木者都不能长久，是不是要天下大乱了呀？坊间也有这个说法。”
    “嗯！也许吧！不过那永济渠与晋阳这边相隔遥远，就算天下乱将起来，咱这晋阳也是一片太平之地。倒是能促进姐夫手上的皮毛之物能尽快脱手。”
    “姐夫，世民以为天下大乱当以囤粮为上，为何你反要以粮换牛皮啊？一旦天下乱起来，谁有粮食谁就有兵，这是爹爹常说的。”
    “这---”李世民的这番童言，倒是说得不错。这让柴绍似乎摸到了开渠和毛皮换粮之间的一点关系了，不禁陷入更深的思考当中。
    “郡主，世民的话倒是提醒了为夫，若是各地藩镇门阀以及绿林群豪们都有意与乱中获益的话，大家最在意的就是粮食，粮食多少决定了你能作的多大。难怪王世充等不愿派商队运粮到晋阳交易，其必是在规避路途之上的风险，这一路过来光是绿林好汉们那个不眼红从山下过的粮车呢！怕是我晋阳商队换得大批粮食也难运回晋阳城的。由此看，岳丈有些失策了，该给商队配属足够多的官兵保护才是。明日一早，为夫便去岳丈那里提一提这事。”柴绍终于想通了这点后，又对郡主和世民说道：“看来该去潞州二贤庄一趟了。”
    “夫君为何还要去那强盗头处？去也无益啊！”秀宁郡主大叫道。
    “唉！绿林道与我晋阳一直关系不错，这次需要单雄信再卖我晋阳一个面子，只要单雄信下一道放行我商队的命令，我运粮商队才能穿州过府安全返回啊！我看这次带的礼物还不能差了。”
    “姐夫，世民能与你同去吗？”李世民睁着大眼睛渴望的说道。
    “呵呵！可以啊！上回带建成去的京城，这回潞州并不远，带上你有何不可？你还能给姐夫作小军师呢！”说罢，柴绍一把将李世民抱起，在房中转了两圈。
    果然，第二天见了李渊后说起派兵护粮一事，李渊立刻吩咐人去办了，第二批装满皮毛的马车即将上路，每个方向的商队都将有至少500名唐军在一名旗官的带领下一路随行保护，以免运粮回程时出现意外。
    李渊这下觉得可以万无一失了，心中越发高兴起来，也就顺势同意了柴绍提出的前往二贤庄拜会单雄信的要求，并让内府窦威准备了一份重礼。
    潞州二贤庄。
    这天，单雄信迎来了东岳庙挂单的徐茂公和魏征二人，有段日子没聚在一块了，单雄信也开心不已，叫上在自己庄中客居的王伯当和谢映登两个兄弟一同骑马去往潞州城中最大的酒店喝酒。为何不在他庄上清净喝酒？原来只有这里酒店才有那上等的五粮春酒，几个兄弟正是为这好酒而来。
    开了一个最大的包间，5人落座，随后好酒好肉一个劲的上桌，待酒肉上齐后，吩咐小二无事不要进来。随后便紧闭了房门，边饮酒边各自闲聊着。
    “二哥近日可好？”徐茂公喝着酒随口问着单雄信。
    “今日刚忙完秋收事项，田中粮食今年是个大丰收啊！还被这潞州的官员封了个二贤庄里正保长，将原不属于我庄的2万余亩土地划归了我二贤庄，我庄上也收留了1千多号外地流民，受某管理，分与田亩，田中所产分作三份，官家自取一份走，平白今年多出粮食3、4万石，倒也快活的过。”单雄信一时高兴便说的较多，当然这些都看在王伯当眼中。正是他找潞州司马裴世矩说起的分地给单雄信，以逐渐转变单雄信对潞州各项土地政策的看法。
    这河东郡像二贤庄这样的大户只剩单雄信一家了，没动他是因为自家主公授意的，也算是主公给绿林正道一个好大面子。原本，单雄信每日都感不安，怕自家万亩土地被潞州官府强逼着收去，现在潞州衙门反倒分拨了土地归属与他。这下，单雄信两兄弟为祖业得保放下心来。作为对河东潞州官府的回报，单雄信早已发出绿林箭，要求九省绿林道不得劫掠河东商队。这也是郑凤炽手下商队从未被绿林搅扰的原因。大家也都心知肚明，都不说穿，相安无事。
    “呵呵！恐怕二哥的好日子快要到头了呀！”徐茂公笑着说道。
    “哦？道长此话怎讲？”
    “朝廷即将开掘涿郡到黎阳城的永济渠，这永济渠不同于广通渠，广通渠短犹如在大隋杨家自己屋里开渠，那永济渠则不然，首当其冲的就是济南王唐壁。原先黎阳城和魏城都是唐壁的属地，有这两城在唐壁将黄河下游河道垄断，收益颇丰。正在思虑如何夺回两城，如今开渠，他势必将借助此时机对两城用兵。再说也由不得他不动，此渠一开，冀州境内数百望族名门都将破产，更甚者祖坟都会被掘，这些名门望族可是唐壁的衣食父母啊！为此，唐壁就算造反也都可能。一旦唐壁造反，洛阳王世充等大小门阀必跟随起事。在加上原本已反的江淮杜伏威，大隋半壁江山顿起烽烟。呵呵！二哥你以为好日子还有吗？”徐茂公起身摇着羽扇踱到窗边慢慢津津的说道。
    “啊这----。”单雄信听了顿时无语，酒也喝不下去了。他知道，如是这样的话，那河东北边的晋阳李渊肯定会与南边的王世充作南北呼应起事的，一旦事情发生，河东郡便是战场了，而自己的二贤庄却就在潞州城边上。以前还距城10里地，现在潞州城区扩大若干倍了，自己的二贤庄距离潞州不过2里地了。战火一旦烧到潞州，自己二贤庄必定毁于战火啊！
    “道长哥哥，如今找俺可是为平息战乱而来？”
    “非也！正为助二哥趁乱起事作出一番事业而来。”
    “哦？道长哥哥你是说---”
    “对，以二哥在江湖中的地位，一呼百应，瞬间即可聚拢百员大将和十数万人马，可以红桃山为根基打下一片基业自立为王，岂不好过在这里作潞州衙门的里正保长？”
    王伯当和谢映登听了也是一惊，相互对视一眼，暗暗点了点头。
    “单二哥，小弟以为道长哥哥说得对，你我一身本事岂能湮没在田间地头，若是哥哥起事，小弟二人必将跟随。”王伯当起身拱手道。
    “其实，只有拖住洛阳王世充不使其北渡黄河，贫道料晋阳李渊进不了河东郡，二哥之祖业无忧。”单雄信的那点小心思早被老道徐茂公看破了。
    单雄信见自己被点中心事，不由得有些羞愧了。忙起身拱手道：“道长哥哥见笑了，雄信虽是江湖中人，但我大兄雄忠却是一介良民，某不想因此牵连兄长一家。若道长哥哥已有计划，不妨说来我等参谋一二。”
    “好！二哥爽快。我等起事之地就在红桃山，红桃山原为我九省绿林之地，山势险要，易守难攻。最关键的是该山东可攻济南府，西可攻洛阳城，东北方不远就是瓦岗山，西北方不远就是黎阳城，此处正处最佳位置。夺得此处后，待机而动，若是唐壁败了，我等即刻出兵占据济南府，夺唐壁之地为己有；若是王世充亡了，则出兵攻占洛阳及周边，那可是好大一片疆域，足够我等建国称王。”徐茂公一番话说的在座几位都是一阵热血沸腾。
    “可是，道长哥哥，前番攻打瓦岗不顺时，伯当和谢兄弟前去红桃山借粮，与寨主侯君达有过交道，似与我等绿林有隙，再说早有传言他暗中投靠了王世充了。我等如何占得他基业？”王伯当还有一丝的冷静，起身说道。
    “是啊！如今本舵主的绿林箭都被那厮退了回来，似有脱离我绿林之嫌啊！”单雄信不由说道，在这江湖中难得有人不给自己面子，而恰恰就这侯君达自靠上了洛阳王后便不拿自己当回事了。这也是上次贾柳楼聚义时，自己没给他两个兄弟面子的原因。
    “不妨事，多找些同道中人，一路前去相投，不怕他不放我等上山，上的山去后当见机行事。”魏征此时发言道。
    “魏道长之意是要我等火并了他？”谢映登大惊道。
    “不服绿林箭者，早已坏了江湖规矩，就是火并了他也无妨。”徐茂公厉声答道，显然已经有了这个想法了。
    “单二哥，小弟看可行，到时我等便推二哥坐了主位最好。”王伯当小声对单雄信说道。
    “好，就依道长哥哥之意，我等回去之后即作准备，当先联系几个要好的兄弟过来。”
    “好！大事说完，切莫辜负了如此美酒啊！喝---”
    众人再无心事，敞开了一顿狂喝。但席间只有谢映登喝的最少。
    看众人都喝的有些醉了，谢映登借口如厕，转身便来到酒店附近的一处军情处专设的联络点，将绿林道即将举事的消息告知了联络点的百户官，随后，又装作无事般回到酒席宴前，继续喝酒。
    只是，就算徐茂公能掐会算也万没算到，打这红桃山主意的还有别人，也是一股不小的势力，在后来的反隋起义中成为一个亮点。
    次日，送走了徐茂公和魏征后，单雄信正和王伯当、谢映登两人商议昨日之事。突然门房老伯进来通报，说有一晋阳柴绍求见。
    单雄信一惊，不由看向王伯当，说道：“莫非晋阳李渊派柴绍来结盟与我绿林？这么快？”
    王伯当也一脸不解，只得说：“先请进来问问便知。”
    柴绍领着小李世民跟着门房老伯走进了单雄信的前厅，单雄信三人见了柴绍也是即刻上前拱手施礼迎着。
    “单二哥，柴绍这厢有礼了。”柴绍一见是这三人也都认识，便少了些拘束。身边的李世民也煞有介事般的跟着拱手施礼，惹得单雄信大眼看着乖巧的李世民只觉好笑。
    “嗣昌贤弟，这位公子是？”
    “呵呵！这位乃是晋阳唐公之次子李世民也，非要随某出来见见世面，会会天下英雄，某拗不过他，只得带在身边了。”柴绍解释着。
    “呵呵！好个灵气的小家伙，快快落座，奉茶。”家仆递上茶水之后也给小世民搬了一张椅子在柴绍身边坐了。
    “这是唐公让柴某带给二哥的一点薄礼，不成敬意，敬请收下。”柴绍客气的将怀中一个包袱打开，出现在众人面前的是一尊翡翠玉佛。单雄信这般江湖汉子金银见得多了，也不缺。但这般精美的宝玉还是首次见识到。此玉佛通高三寸，阔2寸，雕工精美，绿中带春，玉质润泽，佛体鲜活灵动，单雄信看了不觉欢喜。
    “蒙唐公破费了，此尊佛既然请到了我家，便没有驱佛出门之理，不才收下了。不知嗣昌兄此来所谓何事？”
    “呵呵！非为大事，在二哥这里也是举手之劳尔！唐公近日有几批从突厥收购的牛羊皮货将去洛阳、济南、南阳、荆襄等地售卖，然后购买中原粮食运返回晋阳，此一路多有经过绿林道之地，烦请二哥行个方便，给道上的兄弟们打个招呼。”
    “呵呵！既然唐公开了口，且一直待我绿林好汉不薄，我绿林道多有豪杰投了唐公那里，本舵就专为此事发一只绿林箭给道上的兄弟们，今后见了车上插有“李”字三角小旗的便不劫就是了。”单雄信也爽快应下了柴绍之请，给唐公李渊一个面子，以后早晚都用得上。
    “二哥爽快，柴某代唐公谢过二哥了。”
    “呵呵！区区小事而已。嗣昌既然来了便留几日再走不迟。”单雄信邀请道。
    “二哥盛情，那我兄弟二人便搅扰二哥两日，也在这潞州城内耍耍，后天便返。”
    呵呵呵呵！众人一阵大笑。