大明帝国的粮食危机亟待解决，如今寒冬将近，御寒之策也迫在眉睫。
    古人取暖手段无外乎围炉烤火或是增添衣物。
    但在那样刺骨的严冬，即便是身披重衣，保暖效果依然有限。
    毕竟，实在太过寒冷了……
    在这寒冷的世界中，唯有修炼火灵之术得以御寒，然而修行所需的火焰灵材却并非易得之物。那些居住在山脉深处的修士尚能就近汲取草木灵气，但对于远离森林或是居住在世俗城市中的凡人而言，要想获取大量可用以修炼的火焰灵材取暖，实属艰难。
    这其中的症结在于普通草木燃烧速度极快，一日辛劳所得，也仅能维持三日修为的稳固而已。朱允熥思索至此，遂向身边的赵青竹问道：“你府上冬季修炼时，所使用的何以为火源？”
    赵青竹答道：“自然是火灵炭，温暖异常，只是此种宝物非寻常人家所能负担得起，至于贫苦之人更是连想都不敢想。对于多数平民而言，能用些许木灵之材暖身已是难得，至于穷困者，即便是侥幸寻得些许木灵，亦大多拿去市集换取微薄灵石，聊以度日，哪舍得自用。”
    相较于火源问题，修炼资源的获取才是修士们的首要大事，毕竟受寒虽能致病，却不足以致命；然而缺乏修炼资源，则定然会使修为停滞，乃至丧命。朱允熥轻轻点头，继而又言：“那黑晶石一事，你可有所耳闻？”
    赵青竹思虑片刻，回答道：“曾听闻其事，据说此物带有浓郁煞气，不易引燃，即便点燃也会释放出刺鼻异香，若不慎吸入过多，会导致头昏眼花，肢体无力，心神不宁，呕吐不止之状。因此，世人皆少以此物作火源修炼，顶多用于炼制法器或烹饪食物。再加上开采难度极高，故而无人愿意大规模挖掘此石。更有传说，过度开采此等蕴藏天地煞气的石矿，将会引来天地怒火，招致灾难。”
    朱允熥不由得嗤笑一声，摇头道：“世人愚昧，殊不知数百年后的西土世界，竟会利用此黑晶石作为驱动蒸灵机的强大能源，甚至借此创造出了以黑晶石为燃料的神通飞车。如今我们这片土地之上，却仍旧对此懵懂无知。”赵青竹满脸不解地回应：“恕我愚钝，你的这些话语，我还真是难以理解。”
    朱允熥深深地吸了一口气，接着说：“不懂无妨，终有一日你会明白其中道理。看样子，推动黑晶石的发掘与应用之事势在必行。单凭解决百姓的修炼资源问题还不够，寒冬季节的保暖措施如若不得当，恐怕将造成无数生灵陨落。”人间万事需步步为营，事事亲力亲为。此时此刻，朱允熥肩上的担子又加重了一分。
    北方之路并不遥远，却因酷寒难耐，一行人行走极为缓慢。待进入北平府境地之后，朱允熥远远便瞧见，在北平府城门外聚集了不少修士与百姓，他们正在翘首期盼着他的到来……
    仔细观察，人群中赫然有两位矗立在前列，其中一位四十载春秋的修为者，身形普通但威势凛然，只见他身披淡黄龙纹法袍，显露出四皇子朱棣的身份，乃是玄黄宗的执掌者。
    而其身旁那位魁梧的大汉，却是朱允熥的旧识，修为高深的大将军傅友德，表面上受朱元璋仙令贬谪至此，招募修炼弟子，操练新生灵兵。实则是应朱允熥之请，暗中制衡朱棣的势力。
    此时大将军傅友德面庞上绽放出诚挚的笑意，那是一种源自心底的喜悦。相比之下，朱棣嘴角的笑容则显得勉强而又掩饰不住内心的芥蒂。
    不过对此也可理解，对于朱允熥，无论何种情形下，朱棣内心必然存有不满。想让他流露出毫无保留的笑容，无疑是痴心妄想。
    此刻朱允熥轻轻摩挲了一下脸颊，随之挤出一抹微笑，此举引得一旁的赵青竹掩唇浅笑。
    随后，朱允熥翻身跃下坐骑，伸出手掌，满心激动地朝着朱棣走去，远远地便高声呼唤：
    “四叔，我亲近的四叔，久违了。”
    朱棣同样豪爽地笑声回荡，迈步迎上前来，握住朱允熥的手道：
    “三侄儿，我们确已多时未见，四叔对你思念不已啊。”
    叔侄二人相互凝视，眼中皆泛起复杂之意。朱棣便一手挽住朱允熥的手臂，提议道：
    “来，随四叔一同前往燕王府吧。四叔早已备好珍馐佳肴，就等着招待你这位远道而来的小辈呢。看你一路奔波，风餐露宿，定是辛苦异常。”
    朱允熥含笑回应：“四叔太过谦虚了，侄儿不远万里赶来叨扰您，反倒是给您带来了诸多不便，还望四叔莫要介怀才是。”
    “哪里哪里，你肯光临我处，我欣喜还来不及，怎会有叨扰之说，更谈不上有任何介怀之意。”此刻，傅友德亦上前朝朱允熥行礼，“见过三殿下行者大人！”
    他神情已然恢复平淡，收敛起刚才那份对朱允熥极其诚挚的笑容。毕竟在朱棣面前，必须保持谨慎，以免暴露与朱允熥之间的情谊深厚，引起朱棣的猜忌。
    朱允熥仅仅对傅友德微点示意，口中说道：“大将军因皇祖仙罚贬居此苦寒之地，确实不易。话说回来，皇祖此举，似乎些许小事也被扩大化处理了。”
    这些话语听起来无非是例行公事的客套，落在朱棣耳中，自然以为双方是在彼此敬重，丝毫未曾察觉到两人间有过密谋。傅友德应付性地一笑，回答道：
    “尊仙帝旨意遣我至此，其中或许夹杂了某些邪佞修士的挑拨离间。”
    言辞之中，犹如火药味弥漫。而朱棣不觉间露出一丝笑意，他知道傅友德之所以来此，并接受这个安排，背后离不开朱允熥对他提出的建议。因此，在朱棣看来，刚才傅友德的话语中，所指的邪佞之人无疑正是朱允熥本人。
    然而在朱棣看来，他们两人此举无异于明争暗斗。而对于朱棣而言，这种局面却是难得的好事……
    他对朱允熥视为自身潜在的威胁，而傅友德到来并夺走其手中实权，也让朱允炆心生不满。二人针锋相对，正中他的下怀。
    朱允熥面色晦暗，演技十足地冷哼一声，随后便不再理会傅友德。傅友德则神色淡然，仿佛对朱允熥并无半点芥蒂。
    一番唇枪舌剑过后，三人随朱棣一同踏入城内，来到了庄严肃穆的燕王府。这座府邸的宏伟壮丽，令朱允熥不由得为之震撼。
    朱允熥赞叹道：“此乃一座何等威严的燕王府，若将其设为吾大明之帝都，兴许亦能显现出另一番磅礴之势。”
    朱棣闻此言，面上的笑容微微凝固，紧接着看向朱允熥，告诫道：“三侄，此言慎言。”
    朱允熥朗声一笑，回应道：“四叔勿忧，侄儿只是开个玩笑罢了。”
    两人的言语之间似乎暗藏玄机，其中所寓含的真实意图，怕是只有他们二人心知肚明。
    朱允聪依旧面带笑意，步入燕王府后连连称赞不止。他称颂燕王府风水绝佳，府邸气势恢宏，更言此处规模宏大，仿佛比起金陵皇宫有过之无不及。
    朱棣听着这些话语，心中渐感不安，他感到朱允熥不只是言辞微妙，更是在有意抬举他，这使他意识到可能潜藏着某种危机。
    于是朱棣开口说道：“三侄若钟爱此燕王府，尽可时常前来居住。你我叔侄情深，四叔自是非常乐意款待你的。”
    朱允熥大笑一声，答道：“长久居留倒不必了，只是我难得有机会来访，皇祖父命我来此熟悉边陲之地的情况，还望四叔能够多费心指导。”
    朱棣忙不迭应承：“自然没有问题，这也是四叔职责所在。现今你身为太孙，对于这片边疆之事的确应当深入了解。四叔亦有责任为你详加解说。只不过……”
    朱允熥拧起眉头：“四叔有何难处？”
    朱棣略显尴尬地笑了笑，回答道：“如今我已不管兵权之事，皆由傅友德大将军负责招募兵马、操练新军，平日里对此事务接触较少，故而此事恐需向傅友德大将军多多请教。”
    朱棣原以为朱允熥与傅友德间势同水火，存有嫌隙，因此想借此机会将这项任务分担给傅友德。然而未曾料到，此举恰好帮了朱允熥的大忙。
    原本朱允熥就想设法接近傅友德，详细了解这里的状况。但他又必须在外表上表现出与傅友德势不两立的样子，这无疑增加了难度。
    就在朱棣自鸣得意之际，短短几句对话竟无意间助了朱允熥一臂之力。然而朱允熥仍在装模作样，只见他紧锁眉头，继而望向傅友德问道：
    “敢问傅大将军此刻是否有暇……”
    傅友德轻哼一声，以修炼者的淡漠口吻说道，
    \"本将军修为繁重，按道理确实无暇顾及此类琐事。然而殿下身为太孙，本将军自当遵从天命之安排。\"
    这话语中流露出的不满与烦躁之意，却令朱棣不禁微微一笑，露出一丝深藏不露的计谋之色。
    于是朱棣对着傅友德佯装不解地言道：
    \"傅将军此言差矣。为太孙阐述边关防御之术，实乃吾辈修士义不容辞之责，更是关乎宗门存亡之大事，其他任何繁琐修行之事，皆不及此事之万一重要。\"
    傅友德又是一声冷哼，回应道：\"燕王殿下所言极是。\"