一开始，桂香只是求宝安来帮她做账。
    她在一旁念数字，宝安坐在凳子上打算盘。看宝安的手指，像树枝上的小鸟振动的翅膀，飞快地在算盘珠上舞动着，桂香看得着迷，心里生出佩服。
    每回帮桂香做完账，桂香总要从橱柜里抓一把糖果，或者几块饼干，当作报酬，揣进宝安兜里。
    “你把这些东西给我，将来兑不上账，怎么办？”桂香把糖果揣进宝安兜里时，宝安问。
    “没事，”桂香不介意地说，“卖货时，秤高秤低，我从秤上就找回来啦。”
    宝安听过，就不推辞了。心想桂香这姑娘，真是鬼机灵，这才入行几天？就能在秤上耍奸了。
    找宝安帮忙做账，挺顺手，以后再也没挨上级的批评。桂香心里极得意。后来，盘点货物，桂香干脆也喊宝安来帮忙。
    宝安呢，也乐得帮桂香干活儿。除了每回都能得些糖果饼干之类的犒赏，跟桂香一块儿盘货时，桂香总要把供销社的大门关上，挂上“店内盘点”的牌子。
    二人在屋里，无人打扰，有说有笑，毫无顾忌，心情特爽。
    直到有一天，二人说过一会儿笑话，桂香红着脸，直目瞪眼地盯着宝安看。宝安心里才开始慌乱，意识到，眼下这种帮忙，有些不妥。借口队里还有点事没干完，得回去啦。起身要走
    “回来！”见宝安要走，桂香红着脸说，“我这里的活儿，还没完呢。”停了一会儿，又说，“我看你，是做贼心虚了吧？”
    “我不是贼。”宝安嘴唇木胀着说。
    不知怎么回事，一向嘴巴乖巧的宝安，兀 然思路休克，嘴巴也不利索了，这会儿说不出话来。
    倒是比他年小几岁的桂香，这会儿，突然长了精神，嘴巴也比往常利索了，胆子也壮了，大胆地盯着宝安看，看了一会儿，说，“那我是贼，成不？”
    “你想怎么样？”宝安嗑 嗑 巴巴问道。
    “我想偷......”桂香毫不含糊说道。
    “那不成，那不成！”宝安说着，转身就要出去，一边嘴里嘟囔着，“咱俩是兄妹，我是你哥哥呢。”
    “谁是你妹妹？”桂香一把抓过宝安的手，装出生气的样子，说，“你是小鼻子留下的孩子，怎么会是我的哥哥？再说啦，就算你是你爹的亲儿子，咱也出了五服呀。”
    其实，什么兄妹，什么出没出五服，在桂香火辣的攻势面前，统统都像一张挡风的窗户纸，这会儿随便碰一下，全都碎掉了。
    宝安木胀着，像一个正等着大人给穿衣服的婴儿，听凭桂香抓住他的手，往自己身边拖拉.....
    桂香的大胆泼辣，让宝安心生疑惑，甚至疑心她早年，是不是有过类似的经历......
    老三最先发现了苗头不对。
    宝安这孩子孝顺。起初，隔三差五往家里揣几块饼干，揣几块糖果。把饼干掏出来给爹吃，又把糖掏出来给大哥宝平。老三问这些东西是哪来的？宝安说，他帮桂香做账，桂香给的酬谢。
    老三听了，也没太在意，毕竟自己儿子，聪明，算盘打得好，这在村里，谁都知道，老三甚至觉得展样。
    又过了些日子，宝安每天吃过晚饭，总说桂香的账还没做完，他得去帮她做账。
    每次去帮桂香做账，总是很晚才回来。回来后，又总像困得不轻，哈欠连天，从兜里掏出几块饼干、糖果之类的东西，倒头就睡。
    第二天早晨，又总像老大宝平那样，总觉得还有不少的觉没睡完，蔫头耷脑的，眼窝深陷，眼圈发青。
    老三是过来人，一看儿子宝安身上的种种反常，心里就猜出了个大概。一时吃惊不小。
    转念又想，宝安已经二十多啦，到了找女人的年龄。想想他们吴家的爷儿们，几辈人都成亲不易，这眼下宝安能自个儿在外面找到女人，不用家里大人帮着张罗，也是一件不错的事。
    再说啦，桂香这姑娘，是三寡妇的小女儿，知根知底。除了性子像她妈，有点泼辣，其他方面，也都还不错。何况两家早就出了五服，虽说论辈份，他们还互称兄妹，可那只是个辈份而已，算不上什么近亲。
    桂香眼下又是公家人，挣工资，吃商品粮，这些都是让人眼热的。凭心而论，儿子找这么个媳妇，也不二五眼。
    让老三唯一不满意的地方，是桂香她妈，三寡妇。
    老三和三寡妇有过一段光景，对三寡妇的为人，自然心中有数。那娘儿们，除上炕上的手段厉害，还有一个毛病，就是势利眼。就凭这一点，她不一定能应许这门亲事。
    老三猜测得一点没错，两天后，三寡妇就来找他了。
    三寡妇比老三早两天，就发现了女儿桂香有些苗头不对。
    这阵子，女儿桂香一回到家里，就抱怨总社对她太苛刻，总说她的账做得不好，叫她返工，她都有些头痛了。晚上必须加班加点，才能把账理顺。
    三寡妇理解女儿，毕竟新手嘛，初学乍练，出些差错，也是正常的。也就对女儿加班加点的事，不太在意。甚至每天深夜，女儿回来，头发不整，哈欠连天，直嚷着困，她也以为女儿是加班太累了。
    直到一天夜里，女儿比平时晚了一些还没回来，三寡妇有些不放心，亲自到公销社门口去接女儿。在共销社门外等了一会儿，见女儿和宝安，一块儿从里面出来，三寡妇才猛地吃了一惊，觉出不对。
    再看两个年轻人看见她时惊慌的样儿，特别是宝安，见到三寡妇时，惊得像耗子看见了猫，甚到连一句完整的话都没说完，就早早溜掉了。更加证实了三寡妇的猜疑。
    桂香看出母亲脸上的不对劲儿，耍娇埋怨母亲，说自己都大了，用不着她深更半夜的来接她。
    三寡妇强忍着一肚子狐疑，没理会女儿。母女二人就这么往前走着。直等进了院门，母亲才才抽冷子问道，“你跟他，多久啦？”
    眼看西洋镜让母亲戳破了，女儿知道这事再也瞒不住了，只好跟母亲交了底，“没有多久，也就两个来月。”
    三寡妇听罢，直想抽自己的嘴巴子。
    村里人都说她是个人精儿，归起自己的女儿在外面，跟别的男人好上两个多月啦，她这个当妈的，竟连一点苗头都没看出。要不是今晚来接女儿，怕是女儿生出孩子，她这个当妈的还被蒙在鼓里呢。
    好在这会儿，她还没气糊涂。夜深人静的，怕街坊邻居听见，三寡妇忍着气，把女儿领进里屋。那是女儿的闺房。
    进了屋，点上灯，三寡妇冰冷地望着女儿，问，“你跟他，到什么地步啦？”
    见母亲这样问了，桂香的脸有些热，知道这事，迟早要见底儿的，瞒是不行的。忸怩了一会儿，低声说，“没到什么地步，就是常在一块儿。”
    三寡妇听罢，心里稍稍安稳一些。
    这会儿，三寡妇还挺清醒，知道这种事，打骂，肯定不行。只 能耐心地开导，才会有效果。停了停，轻声问女儿，“你知道，你叫他什么吗？”
    “知道，妈，这些，我都想过啦。论辈份，我叫他一声哥。可咱两家，都出了五服啦，算不得近亲。”桂香说。
    三寡妇听罢，气得不行，又不好发火儿，闷了一会儿，又说，“你知道他，是小鼻子扔下的孩子吗？是个弃儿。”
    “知道，妈，这些，我一小就听说过啦。”桂香说，“可是，我觉着吧，找对象，买猪不买圈。他眼下是福耀三叔的儿子，根红苗正，眼瞅就要入党了呢。”
    “可你知道，他们吴家 的 底细吗？”听女儿向着宝安说话，三寡妇越发生气，提高了调门，“他们吴家的爷儿们，祖祖辈辈打老婆！”
    “打我？”桂香听了，咯咯笑出声来，“不会吧，妈。这，你一点儿都不用担心，别说他不会打我，就算将来真的有那一天，我也不能由着他呀，我可以跟他干！就我这块儿头，还憷他？”
    三寡妇气得直摇头，又闷了一会儿，说，“闺女，你眼瞅二十多了，也到了谈婚论嫁的年龄，你要是找个差不离儿的，妈也说不出什么，可你找这么个玩意，将来就不怕外人笑话？”
    这话桂香可不爱听，当即反驳道，“妈，你这是什么意思？宝安哪点不好啦？他为人厚道，懂事乖巧，本事大，又聪明。
    “关键是，他说话，我爱听。跟他在一块儿，我心里舒坦。眼看他就要入党了，你怎么能这样说他的坏话？”
    三寡妇气得直跺脚。嘴唇哆嗦了半天，嗑嗑巴巴说道，“这天下男人都死绝啦？就剩下这个没有三泡牛屎高的废物，让你给撞上啦？
    “你再看看咱，要身高，有身高；要模样，有模样。又是挣工资，又吃商品粮，工作也好，风吹不着，雨淋不着。
    “你要是找个军官，找个国家干部，顶不济，哪怕找个城里的工人，妈也不说什么。你倒好，偏偏找这么个玩意。你不嫌丢人，妈这脸往哪搁呀？”
    “妈！”桂香也让妈的话激起火儿来，提高了嗓门儿，“你说话，别这么难听好不好？你也不想想，当初，我要是没有公销社这份工作，现在不也在队里当社员吗？
    “说不定，还跟不上人家宝安呢。人家好歹有真本事，能当会计。我这会儿，说不定，还要下地里干活呢。要是那样的话，你还会觉着，我和宝安在一块儿，吃亏了吗？”
    “生活不是假设出来的！”三寡妇也提高了声调，“栽什么树，开什么花，端什么饭碗，吃什么饭！这些都是定数。凭你现在这种身份，就得找一个和你般配的人！”
    “我看宝安和我，就挺般配。”桂香嘟着嘴说。
    “你敢！”三寡妇瞪着眼睛吼道。
    桂香听妈说出狠话，也上来倔脾气，不肯落下风，鼓了鼓气，说道，“你说这些都晚了，现在，我是他的人啦。”
    “啊？”三寡妇听了，惊叫了一声，怒瞪着女儿，张大嘴巴，说不出话来。抡起胳膊，就要上手。
    可一想到这样打闹起来，四邻闻声过来看热闹，这事要是张扬出去，可真就不好收场了。情急之下，三寡妇只好把巴掌，搧到自己脸上。一边搧，还一边数叨自己，“让你不要脸！让你不要脸！”
    这一招果真吓坏了桂香，眼看她妈把巴掌抡到自个儿脸上，呱唧呱唧山响，赶紧上前抱住她妈，嘴里说道，“妈，你这是干什么？”
    三寡妇多 暂 受过这样的屈儿？这要是搁在别人身上，她早就撒泼打滚，嚎天野娘闹出风声来。无奈如今让自己女儿给惹着了，这事又不好让外人知道，三寡妇这才不得不用苦肉计，来吓唬女儿。
    见桂香真的害怕了，三寡妇搧得更起劲儿了，一边扇，一边嘴里骂道，“别拦我！叫你不要脸！养出这么个不要脸的东西！”
    这种声调，让人听了，感觉她是在打别人的脸。
    果然，对面屋里的丈夫，听了这声，觉出不对劲儿，起身赶了过来。
    看见三寡妇这会儿，正在搧 自己的脸，李肇风也有些发懵。愣了一会儿，上前说道，“你这是干什么？要是让邻居听见了，一名二声的，像什么话？”
    看桂香正抱着她妈在劝，知道这事是桂香惹起的，心里大概有了数，也上前一把抱住 妻子，劝说道，“跟孩子闹，犯得上吗？”
    边说，边把妻子拖回自己屋里。
    见妻子不再撕扯，李肇风把嘴戳到妻子耳边，低声说，“这种事，你不能来硬的。来硬的，万一闹出个好歹，到时候，你哭都来不及啦。”
    停了停，又劝道，“因为这种事没弄好，最后闹出大事来，这种事，你又不是没听说过。”
    听丈夫这样劝，三寡妇心里还真有些后怕。在吴家沟，因为爹妈太玍古，在儿女婚姻的事上，把儿女逼死逼疯的事，也发生过。
    可话又说回来，这事要是不管吧，听凭姑娘自己找婆家，她心里还真有不甘。
    想想自己咬钢嚼铁一辈子，好歹刚把日子过得舒心了，哪料想自己亲闺女，又给自己弄出一档子糟心的事。
    三寡妇越想越气，一个人在被窝里流泪。